也无需他拐弯抹角、想办法劝了。
其实，老大人们盼着朝堂稳固，他们这些御前伺候的，想的是长痛不如短痛。
若大殿下是与三殿下一样的性情，倒也不用这样。
偏偏，大殿下自己不放下，越走越偏。
皇上虽身心疲惫，却也没有多休息，重新开始批折子。
也就两刻钟，伺候着笔墨的吴公公听见外头有些动静。
转头看去，于公公在帘子外比划。
许德妃来了。
吴公公心里叹息，德妃娘娘这时候过来，只能是火上浇油，没有别的益处。
可他也清楚，作为母妃，娘娘怎么可能不关心大殿下。
吴公公悄悄给于公公打眼色，意思是最好能劝回去，若不然，皇上火气上来了，娘娘亦要倒霉。
“不用，”皇上察觉到了，放下笔，道，“让她进来，朕跟她说说明白。”
许德妃进来，请安时，声音都发抖。
得知朱茂今日出宫后、又被召回御书房、最后被侍卫架到庆霖宫关起来，许德妃简直背过气去。
等想方设法一打听，知道宁陵县出的事，许德妃是真的厥过去了。
嬷嬷们掐人中、掐虎口，好不容易让她缓过来，许德妃顾不上旁的，急匆匆来面圣。
关到庆霖宫，和府中禁足是不同的。
那是真真的幽禁，和嫔妃打入冷宫一样，没有几个能从中走出来，只会在里面渡过漫漫岁月，最后孤苦而死。
许德妃噙着泪：“皇上……”
皇上看着她，眼中无怒无悲，很是平静：“你想好要怎么说了吗？”
许德妃愣了愣。
皇上又道：“替他开脱？替他说情？还是替你自己解释？”
许德妃脑袋越发懵了。
应该说，这一些事本就让她脑中发白，思绪不清，唯一想的是“不能干坐着”，她怎么也得来皇上跟前。
但是，真的见着了皇上，要说什么？又能说什么呢？
替茂儿开脱？
许德妃不至于发昏了不信三司衙门。
那些官员的确偏向霍以骁，却不会随便陷害茂儿。
皇上更是，若无真凭实据，皇上不会这么对待亲生儿子。
茂儿确实做了，她驳斥不了，只能接受，又如何开脱？
替茂儿说情？
这是多大的罪过，许德妃心知肚明。
诚然，从结果看，除了那烧塌了的驿馆，没有什么伤亡，朱桓当时还伤了腿、落了个跛脚的下场，但是……
但不是那么比的……
初犯与再犯，牵连个人与那么多官员。
皇上前回对茂儿格外开恩，换来阳奉阴违、变本加厉，许德妃了解皇上，她还怎么求情？
至于她自己。
儿子都到那个田地了，她怎么样，又有什么关系？
皇上定定看着许德妃。
虽没有说一个字，许德妃面上百转千回，皇上差不多能猜到她都在想些什么。
于是，他道：“朕知道与你无关，你若知道他犯浑到这个地步，你肯定拦着，拦不住、你也会提前告知朕，让朕拦他，以免真走到这不可挽回的一步。”
许德妃下意识地，应了声“是”。
她是真的不知道。
她被儿子骗了个彻彻底底。
不止是茂儿谋划祸事的时候，即便是今儿上午，茂儿来与她请安，她看出儿子有些走神，也只当他是担忧章氏病情。
是她一厢情愿相信了茂儿的那番自述，以为他真的放下了、想开了。
既然毫无机会，那就不再犯险，只走自己能走的路。
许德妃真的没有想到，会是这么一条歧路。
皇上又道：“他钻了牛角尖，你拽不出来，朕也不行。他是朕的儿子，但他更是天下的皇子，朕不能一直姑息他。你并非不通事理，朕说的话，他听不进去，但朕希望你能听进去。”
许德妃浑身一颤，泪眼婆娑：“皇上是要幽禁他一辈子吗？”
皇上严肃道：“你当没有生养过这个儿子，你若坚持要儿子，朕不拦着你。”
许德妃瘫坐在地上。
皇上看她如此，与吴公公道：“送德妃回宫，给她请个太医，莫要郁结成病。”
心病难解，请太医也只是安慰。
许德妃也好、俞皇后也罢，他从情感上不喜，却不会恨，也有几分怜悯。
他不想许德妃走上俞皇后的老路，只看德妃自己能不能想开了。
许德妃被送回了宫中，倒在榻子上，木然看着屋梁。
娘家使人递折子，想进宫来探望，实则是询问消息，让许德妃给拒了。
她不想见任何人。
躺到了天黑，她硬撑着爬起来，用了膳食、饮了药汤。
她把皇上说的每一句话，都在脑海里反反复复地想了无数遍。
是，她可以不放弃茂儿，她可以拼尽全力去救茂儿，可她的全力到底是什么？
她娘家没有这样的能力。
她自己更没有这样的人力与手段。
她的奋不顾身，不止救不了儿子，也会牵连许家。
她自己死了就死了，前提是，能救儿子！
跟郁皇子妃一样，知道有孔大儒会帮忙，知道亲随们会奋战，才能安心闭眼。
而她呢？
她闭眼，一点用都没有！
想那冯婕妤，在朱晟出事后，手里还有能与霍以骁和温宴交换的东西，而她，什么都没有。
她上回求助霍以骁失败，是她不恳切吗？
不是，是她捏着的东西，不足以去交换。
无能为力，她恨自己无能为力，更怨朱茂为何一定要走到这一步。
罢了，儿女都是债。
朱茂就是她的债。
御书房里，皇上用了碗甜汤。
吴公公在旁禀道：“常宁宫那儿刚刚把折子与案卷送回来。”
事情发生，需得让霍太妃知道，免得她担忧。
于公公早上去了一趟，仔细说了状况，下午时候，皇上更是让他把徐公公和宋秩递上来的折子、案卷一并拿去，由太妃过目。
“娘娘说，”吴公公顿了顿，“她知您下决定艰难，但肩上担子重，难也得扛。”
皇上叹了声。
吴公公又道：“德妃娘娘并无多余举动，许家求见，也被他拒了。文兴侯夫人关城门前去了庄子上，听说是皇子妃受惊昏厥。项家那儿，项淮病了有两旬了。”
皇上挑了挑眉。
第800章 熟能生巧
于公公去了一趟项家。
项淮的父亲恭恭敬敬迎了于公公进去。
他心里忐忑难安，搓着手，道：“病了有些日子了，请了好几个大夫来，方子用着，都没有什么效果，这些时日一直躺着。”
于公公随他到了书房外。
廊下，支着一个药炉，还点着火，上头药罐冒着烟，送出来一股浓浓的药味。
书房内，项淮挣扎着要起来行礼，被于公公挡了。
于公公看他面色，果真是苍白得一塌糊涂。
嘴唇干裂，还有血痕。
整个人披头散发，没有一点勋贵公子的样子了。
“殿下犯了大错。”于公公道。
项淮一开口，嗓子都是哑的：“我听说了，很是震惊，也很是难过。”
于公公问道：“公子这么说，是完全不知情的？”
项父想说什么，被项淮阻了。
项淮叹道：“知道，也不知道。”
于公公“哦”了声：“怎么说？”
“年后，皇上准殿下一旬出府一趟，我那时候见过殿下，”项淮答道，“殿下想使些手段，问我们有没有好的计策。我试着劝过殿下，但没有用。
后一旬，殿下提出来想在迎灵路上动手，我与他又分析了一通事情成不了，殿下听不进去。
再之后，殿下寻我，我就各种由头推拒了，我想的是，不给殿下助力，殿下想不出办法，也无人可用，就不得不打消念头了。
可这事儿一直存在我心里，竟真的一病不起。
我惶惶又惶惶，今儿得了这样的消息，我、我实在是……”
项父红着眼睛，道：“于公公，我也问过他，为何不干脆告诉皇上。
他说，他不知道殿下具体要做什么，即便真知道，他也不敢。
就好似今日，有认得的晚辈到我跟前，来说这小子在外头如何如何为非作歹，我心里还是会向着自己儿子是一个道理。
皇上跟前，真真是无法开口。”
项淮道：“我做殿下伴读多年，关键时候，没有拉住殿下，我有错、亦有罪。
皇上要处置我，亦是情理之中。
只是我家里人无辜，他们是当真半点儿不知情。”
于公公沉声道：“公子这些话，自会一五一十禀告皇上。”
项淮道了谢。
于公公回宫复命。
上报之时，他心中亦有感慨。
别说伴读的项淮拉不住大殿下了，德妃娘娘不一样无能为力？
大殿下自己一意孤行，身边人无论是哪种办法，都劝不住。
皇上听完，没有做评点，只道：“让三司动作都快些，别拖着。”
三司可不敢拖着。
霍怀定算是避嫌，领了都察院中的其他政务。
与朱茂相关的案件，则是陈正翰主领。
朱茂的亲随，皇子府里上至侧妃、下到采买的，一个个审问。
姚大谦去了章氏所在的庄子，亦是上下问了个遍。
刑部左侍郎金晋延带队，领着三司抽调出来的人日夜兼程往归德府赶。
不过，他们这些当官的再快，也快不过驿官。
驿官带着皇上的手谕，飞一样地到了归德府，送到了徐公公手里。
徐公公呈给了霍以骁。
霍以骁打开来看，果不其然，上头内容，与他猜想的大致无二。
徐公公试探着问：“皇上如何说？”
霍以骁道：“皇上表达了震惊与关切。”
“这么大的事儿，皇伤定然震惊，亦十分挂念、关心殿下与夫人。”徐公公道。
霍以骁接着道：“皇上许诺了会追究大殿下。”
“大殿下此番确实太过分了，皇上一定会严惩，”徐公公最关心的哪里是这个，他只能继续问，“还有吗？”
霍以骁促笑，道：“皇上劝我回京，护送的御林军会即刻从京中出发。”
徐公公长松了一口气：“那真是太好了，还是回京……”
“但我不想回去。”
徐公公嘴里的话还没有说完，就惊讶地“啊”了一声。
之前不是说，南行还是回京，等皇上定夺吗？
“殿下，”徐公公劝道，“皇上手谕都到了，违命不合适吧？”
“公公违命是不合适，”霍以骁把皇上的手谕交换给徐公公，“我违命的事儿，也不是头一回了，熟能生巧。”
徐公公：……
这也能熟能生巧？
霍以骁走向书案，一面研墨，一面道：“我写折子与皇上说，公公别操心这些，替我知会他们，明日启程。”
徐公公不死心，还想劝：“殿下不等御林军到？”
霍以骁道：“他们即便到了，也得请示皇上是就此回京，还是随我南下，一来一去，又浪费几天，倒不如我先送折子回去，皇上看了，也好急传口谕给他们，他们该掉头掉头、该赶路赶路。”
徐公公听完，有那么一瞬，竟然还觉得他说得很有道理。
霍以骁迅速写了折子。
一切内容，成竹在胸，落笔也十分快速。
写完，他拿给徐公公。
借着吹干的工夫，徐公公迅速看了一遍。
上头内容，句句恳切，徐公公都劝不出口了。
罢了罢了。
折子上都写到这个份上了，想来，皇上也能谅解。
翌日清晨，霍以骁一行人重新启程。
宋秩送到十里亭，保证会与后续抵达的三司官员一起把案子办明白。
徐其润揽着戴天帧的肩膀，乐呵呵道：“我看宋大人挺有能耐，过几年能升，你也努努力，以后再回京城，大家一块吃酒。”
戴天帧笑着应了。
而那封折子，依旧是快马加鞭送到了御书房里。
皇上打开一看。
“此番遇险，思考良多。”
“母亲当年一路南行时，遇到的困境与危险比我多千百倍。”
“想到母亲吃过的苦，更想要走一遍她曾走过的路，用脚步去丈量她的艰难。”
“母亲已在江陵等我太久，她想要看到的，不是样样俱全、风光无限的仪仗，而是我带着阿宴好好地站在她跟前。”
“那些物什能补就补，补不完也无妨，只我这拳拳之心，能抵万千身外物。”
“这是我怀念她的方式。”
皇上合上了折子。
里头的每一句话，他都反驳不得，更别说继续要求以骁返程。
不管其中有多少是真情实感，又有多少是为达南行目的的场面话，但句句写到了点子上。
这是一种交代，对己身、对他们父子之间，亦是对朝臣、百姓。
茂儿至始至终都不明白。
而以骁，做得很好。
第801章 颇受感动
天边微亮。
宫门外，赶着上大朝的文武百官陆续都到了。
许是近日这一连串的事情，大伙儿神情并不轻松。
