今日是慕老夫人的寿宴,慕府的下人必是不少,江寒恕道:“应该还会有小厮过来。”
江修本不该撇下江寒恕,但这会儿不把东西送过去,接下来就没有适合的时机了,“那好,小叔,我待会儿就去席上找您。”
小厮领着江修离开,此时只剩下江寒恕一人。
不料,等了一盏茶的功夫,迟迟不见有人过来。
江寒恕是第一次来慕府,面前是错杂的道路与一座座布置十分相似的院子,江寒恕并不识路,也不知道宴席安排在何处。
他左右看了看,辨别着远处飘来的欢笑声和说话声的方向,抬脚走了过去。
慕家的三个姑娘在女眷这边帮忙,慕念瑜和慕念然自幼在府里长大,认识不少贵女。
见到交好的姐妹,慕念瑜赶忙走过去,和她们有说有笑。
江修的妹妹江云薇和慕念瑜关系不错,她打量慕念瑜一眼,“瑜儿,这就是你刚刚回府的大姐姐?”
听到这话,慕念瑜“嗯”了一声,脸色不大好。许多人都知道慕家大小姐回来了,这些人见到她的第一面就是向她打听慕念瑾。
慕念瑾是名副其实的大小姐,这次寿宴是她在众人面前正式露面的好机会,但慕念瑜并不想让慕念瑾出什么风头。
她急忙转移话题,“云薇,宴席快开始了,我带你过去。”
慕念瑜领着一群贵女离开,把慕念瑾一个人留在那里。
不过慕念瑾也不在意,她不在京城长大,和这些贵女没有交情也不熟悉,这是不可否认的事实。
慕念瑜生怕她趁着寿宴的机会在贵女面前露面,每来一个人,慕念瑜都要抢着领她们去席上。既然如此,慕念瑾就不和她抢这份差事了,她也乐得清闲。
忙碌半上午,宴席上又很吵,慕念瑾头晕晕的,心口也有些闷,她的身子不争气,手脚像是被沉重的铁链栓着,软绵绵的,用不上力气。
想了想,慕念瑾朝外面走去,反正她留在这里也没什么事儿。
穿过一重月洞门,慕念瑾远远地看见一道男子的背影,那背影颀长挺拔。
但这边是女眷在的地方,不应该出现男客啊!莫不是有不怀好意的男子故意来这边偷窥贵女?
慕念瑾硬撑着身子走过去,“你是谁?”
女子轻软的声音突然在江寒恕身后响起,这声音有些熟悉,江寒恕微微皱眉,转过身。
待看到少女高挑袅娜的身姿时,他皱着的眉头松开,“慕小姐,是我。”
又见到这位慕家大小姐了,也是缘分,不过,这位慕家大小姐的脸色比之前几次更苍白了。
慕念瑾眼睛瞪大了些,怎么是江寒恕,她还以为是哪个登徒子偷偷摸摸混进来了呢!
慕念瑾奇怪的道:“侯爷,您怎么在这里啊?”
江寒恕话里透着一抹无奈,“说来话长,领我入席的小厮有其他差事要忙,我是第一次来慕府,不小心迷路了。”
“原来是这样。”
慕念瑾双眸微垂,她这会儿很不舒服,竟然遇到了江寒恕。江寒恕是她的药,可以缓解她的病情,可以让她活下去。
可是,不是每次都会像今天这么幸运的,她不能时时见到江寒恕,也不能每次不舒服的时候都见到江寒恕。
要是,要是江寒恕是她的哥哥或者是长辈就好了,那她就能经常去蹭江寒恕的气运了。
目前为止,能够让她活下去的人只有江寒恕,但定北侯不是好接近的人,慕念瑾见过他杀人不眨眼的样子,她要不要尽力和江寒恕打好关系呢?
第16章 、谁丑谁尴尬
“今日客人多,府里人手不够,怠慢了侯爷,还请侯爷见谅。”恰好遇见了江寒恕,这可是和他接触的好机会,慕念瑾接着道:“我来领侯爷入席吧?”
江寒恕应下来,“好。”
身边没有下人跟随,江寒恕和慕念瑾保持着一人宽的距离,快到男客这边宴席的时候,江寒恕出声道:“绿烟的玉镯送去苏州了,陆秀才决定为她服丧三年。”
陆秀才和绿烟还未成亲,用不着为她服丧,即便两人是夫妻,按照当今的风俗,妻子需为丈夫服丧三年,而丈夫一般只有一年。
慕念瑾心里生出一股暖意,“陆秀才是有情有义之人,绿烟姐姐九泉之下可以安息了。”
慕念瑾和绿烟只有一面之缘,但她经历了绿烟的死亡,绿烟的惨死给她带来的触动很深。
慕念瑾露出笑,“侯爷,谢谢您将这件事告诉我,我总算是不用再记挂这件事了。”
江寒恕看她一眼,这位慕家大小姐还是太年轻,没有经历过多少生离死别,一直记挂着一个不相干的人。
像他在边关待了几年,死在他面前的人不计其数,江寒恕早就是铁石心肠了。
和江寒恕待在一块儿,慕念瑾病弱的身子好转许多,她眸子弯了弯,“侯爷,您去席上吧,我就不打扰您了。”
江寒恕微微颌首,看着她离开。
这会儿慕念瑾心口的沉闷散了一些,但她感觉到这次的情况和之前几次不太一样。
前几次隔着一道门,江寒恕离她有些距离,她都能感觉到身子舒服许多,但这一次,很明显效果不如之前。
她没有靠近江寒恕的时候,身体没有太多变化,和江寒恕离得近了些,身子才舒服些。
并且,这种法子治标不治本,不会持续太长时间,过不了几天慕念瑾又会变得孱弱。
出现这种情况也不难理解,比如荒漠中因缺水而濒临死亡的人,给他一碗水,就能将他从死亡边缘拉回来。可一旦他解了渴,再给他一碗水,就不会有这般明显的作用了,产生的效果依次递减。
但慕念瑾不确定的是,她现在的情况是和那个缺水的人一样,还是江寒恕因着她蹭了气运导致身子受损从而效果减弱了?
慕念瑾薄唇微抿,她得找机会确认一下。如果是前者,那她找到能够治本的法子才行,如果是后者,江寒恕身子受损了,那她和吸食男子阳气的狐狸精也没什么差别。
*
江修去了慕则绪的院子,把东西交给慕则绪后,他朝寿宴的方向走来,远远的,他看见江寒恕在和一个姑娘说话。
他没有看清楚那位姑娘的正脸,只看到一个背影,少女步履款款,鬓发后簪着的珍珠长流苏垂在纤柔婀娜的后背,只那一个背影,便是赏心悦目。
江修好奇的道:“小叔,刚才和你说话的人是谁啊?”
江寒恕道:“慕家的大小姐。”
望着面前的江修,江寒恕眸光多了几分探究。
慕念瑾和江修有婚约不假,但慕念瑾在苏州待了十年,她回京的时候江修还在松岳书院,两人还没有见面。
这么多年没有见过面,又谈何生出感情?可江修昨日央求他来慕府,刚才又急着把手里的木匣给慕念瑾的弟弟送去,他这个侄儿的行为很是反常。
江修手里的木匣精致,看起来像是给女儿家的物件。而慕府除了慕念瑾,还有两位姑娘。
察觉到江寒恕的视线,江修一怔,“小叔,怎么了?”
江寒恕淡声道:“没什么,进去吧。”
也有可能是他多想了,总之,不管那木匣是送给谁的,江修不是小孩子了,他的私事也不该由他这个当小叔的插手。
寿宴快要开始,宾客全部到齐,慕念瑾也入了席。
女眷这边,靖勇侯夫人周氏正在和张氏话闲,看到慕念瑾进来,周氏道:“呦,这就是你们府里的大姑娘?”
张氏应了声是,朝慕念瑾摆摆手,“念念,这是靖勇侯夫人。”
慕念瑾走过去,“念瑾见过夫人。”周氏和张氏交好,对慕念瑾被送出府的来龙去脉有所了解,她打量着慕念瑾,暗暗感叹,好友的亲生女儿倒是十分漂亮,姿容不凡。
看着这一幕,旁边的慕念瑜脸色微沉,周氏是江修哥哥的母亲,她和江修哥哥青梅竹马,是以这么多年她费心讨好周氏,就是为了在周氏心里留下好印象。可她的大姐姐什么都不用做,只是在寿宴上露一面,就能得到所有人的关注。
慕念瑜起身过去,口吻天真烂漫,“周婶婶一见到大姐姐就把瑜儿给忘了,入席这么久都没看瑜儿一眼。”
周氏被她这番话逗笑了,果然把目光移到了慕念瑜身上。
上了年纪的妇人,关注最多的无非就是自家和别人家的孩子,周氏随口道:“瑜儿你别动,让我好好看看你们姐妹两个。”
听到这话,席上其他人也饶有兴致地看向慕念瑾和慕念瑜。
一个是真千金,一个是从小在府里长大的养女,慕府的大小姐因着一个道士的话莫名被送出府,慕府却多了个被收养的二小姐,这件事情曾是京城世家茶余饭后的谈资。
见所有人的目光都落在她和慕念瑾身上,慕念瑜脸上的笑容有些僵硬。
早知如此,刚才她就不应该过来。今日是慕老夫人的寿宴,她从头到脚精心打扮了一番,可她不是慕家人,再怎么费心装扮,也没有慕念瑾那样出众的长相。
不和慕念瑾比较,她也勉强算得上眉清目秀,在慕府经受各种礼仪规矩的熏陶,有着世家闺秀的气韵。
然而和慕念瑾站在一块,慕念瑾太过出众,她就像是玫瑰花边上不起眼的一片叶子。
慕念瑾自然也感受到其他人各种各样的打量,但这样的目光今天她见到太多次了,慕念瑾毫不发怵,唇角噙着浅浅的笑,落落大方任旁人端详。
她今日穿了一身淡蓝色宽袖上襦,下面配着橘红色的齐胸襦裙,蓝色披帛搭在她纤瘦的臂间,高腰间的丝绦正中间挂着长长的珍珠流苏,流苏垂下来,矜贵优雅。
她梳着双耳发髻,后面簪着玉石海棠后压,所有的装饰恰到好处,既不累赘,又显得清雅脱俗。
即便她眉间有些病色,但慕念瑾长眉秀目,琼鼻樱唇,肌肤欺霜赛雪,像是一朵精致又润秀的花。不像有些生病的女子那般苍白阴沉,她是个很好看的姑娘,鲜活又有灵气,眉间的一抹病色,不让人讨厌,更让人怜惜。
周氏仔细端详,不由得道:“慕夫人,你可是有福气呀,有一个这么好看又孝顺的女儿。”
话音落下,周氏突然想起一旁的慕念瑜,虽然慕念瑜不如慕念瑾漂亮,可她不能不夸赞!
周氏赶忙补充一句,“瑜儿也好看,和你大姐姐各有千秋。”
周氏还不如不说这句话呢,这话一出,宴席上传来几阵低低的笑声。
假千金不如真千金漂亮,这不是值得取笑的事情,好笑的是周氏眼睛装瞎去夸赞慕念瑜,这哪里是各有千秋啊!
慕念瑜脸颊一热,像是当着所有人的面被打了一巴掌,只觉得那笑声是在讽刺她。
周氏这番违心的夸赞只会让她更加尴尬,和慕念瑾站在一块,她经过装扮后七分的长相,被衬得只有三分,差距太过明显。
张氏是慕府主母,察觉到此刻的气氛不太对劲,她急忙道:“到吉时了,开席吧。”
宴席开始,慕念瑾和慕念瑜去到各自的座位,慕念瑜脸上的尴尬这才褪了些。
靖勇侯府和慕府交情深厚,两家时常往来,周氏可谓是看着慕念瑜长大的,她自然对慕念瑜感情更深。
她刚才的举动虽是无心,但让慕念瑜在席上出了丑,周氏心里过意不去,她知道女儿家最重颜面,想要补偿慕念瑜一番。
周氏特意点出慕念瑜的名字,“今个是老夫人的寿辰,瑜儿,慕老夫人最疼你这个孙女,你给她老人家准备了什么寿礼?”
慕念瑜露出笑,让她扬眉吐气的机会来了。
慕念瑜让丫鬟拿出绣好的观音像,在众人面前呈现。不管绣法还是绣线的搭配,这观音像是她费了很多心思绣制的,她很确定能得到慕老夫人的喜欢。
果不其然,慕老夫人满脸笑意,“瑜儿有心了,你的女红是越发精湛了。”
周氏也顺着夸道:“针脚细密,栩栩如生,可见瑜儿的用心和虔诚!”
周氏的婆婆是永宁公主,她又是靖勇侯夫人,有她出声,席上其他人也跟着夸赞慕念瑜。
慕念瑜下巴微抬,刚才的尴尬一扫而光,“祖母,周婶婶,这幅观音像非我一人之功劳,三妹妹也绣了几针呢。”
说着话,她余光看了慕念瑾一眼,又道:“周婶婶您不知,大姐姐也给祖母准备了寿礼,大姐姐身子弱,从小又在外面长大,亲自绣佛经已属不易,待会儿周婶婶见了大姐姐绣的佛经,可要多夸大姐姐几句。”
慕念瑜明面上在关心她,实则是在给她挖坑。说什么让周氏多夸她几句,这意味着即便慕念瑾绣的佛经很不错,旁人对她的夸赞也像是掺了水分。
慕念瑾勾了勾唇,才一会儿的功夫,慕念瑜就忘记了刚才的尴尬,她这是好了伤疤忘了疼啊!
第17章 、打脸
府里的二姑娘和三姑娘给慕老夫人绣的是观音像,眼下张氏看过了观音像,可她还没见过慕念瑾绣的佛经。
慕念瑾在小门小户的陈家长大,张氏本就对慕念瑾的女红不放心,此刻又听到慕念瑜那番暗戳戳使绊子的话,张氏对慕念瑾绣的佛经更是不抱什么期望。
她开口道:“这段时间忙着操办寿宴,我也没见过她们姐妹几个给老夫人准备的寿礼,在座的各位夫人可是见过各种贵重绣品的,待会儿可别取笑我们府里姑娘的绣作。”
慕念瑾看向席上的张氏,目光透着几分清冷。
张氏以为这番话是在给她找补,可张氏是她的亲生母亲啊,还没有见过她绣的佛经,就先入为主笃定她的绣功很是上不得台面。
慕念瑾唇角漾起一抹笑,这笑里的讽刺只有她自己知道,这是一个亲生母亲该有的反应吗?
慕念瑜和张氏的那些话,并没有影响到她,慕念瑾神色平静:“郁桃,把寿礼给祖母送去。”
为了彰显孝心,府里的晚辈给长辈绣佛经不算少见,是以,慕老夫人对慕念瑾送的寿礼并不太惊喜和意外,想着待会儿夸慕念瑾几句就是。
然而,随着木匣里的佛经和另一幅绣品在慕老夫人面前缓缓展开,慕老夫人面上的不在意逐渐褪去,她神色一凝,身子微微前倾,认真端详起来。
慕家小辈和慕老夫人不在同一席上,隔着一段距离,慕念瑜眼里露着得意,她那大姐姐不过是个病秧子,估摸着连绣花针都拿不起来,又怎会比她的绣功还要精湛!