“不急，”檀玉说：“明日出发也可。”
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定城。
尉迟瑾面色黑沉地站在一官员府邸门口。此时门口已经破败不堪，到处都冒着被火灼烧的黑烟，且黑烟中夹杂着难闻刺鼻的气味。
那气味蹿入他鼻尖，惹得他又忍不住闷咳起来。扶着门柱，咳得火星子都要出来了，连眼角也溢出了些水润。
耿青劝道：“世子爷，要不您先回去歇着，这里有属下跟刘大人在。”
“是是是，”那刘大人也赶紧附和：“大人生病未好，还请多歇息。您放心，下官定然将此事处理妥当。”
尉迟瑾咳完，冷眼睨他：“我如何放心？才两日时间，便捅出了这么大个篓子。”
刘大人入仕有五年，如今被尉迟瑾这么个刚及弱冠的人训斥，心里自然不舒坦。可事情确实是他之过，因此也只能老老实实地受着。
随着案子逐步深入调查，定州城大半的官员都牵扯了进去。其中一位官员，自知死路一条，想着与其让自家老小被发配奴籍任人践踏，倒不如全家人死了一了百了。
于是趁着夜里在府上放了把火，府上老小十数口人，哭天喊地。尉迟瑾听闻消息，连夜赶来救火，索性放火之地里后院还有些远，将将才烧到前院，他就带人赶来了，将后院女眷们都救了下来。
但那位官员已经被烧死在书房，算是畏罪自杀。
也幸好他来得早，如若不然，贪污案子下出现一家十数口葬身火海之事，定然会让朝中人趁机捉把柄将此事闹大，届时光御史们弹劾都够他喝一壶。
此时，咳嗽过后，他面色苍白，又加上一夜没睡，这会儿疲惫又憔悴。在定城这段时间，整个人都瘦了一圈。
又等了会儿，见事情处理差不多了，他才转身回马车。
“回别院。”他吩咐道。
“是。”
耿青赶紧上马车，亲自架马。但才刚刚出了城门，十七便急匆匆地骑马追上来，面色着急地在一旁给耿青挤眉弄眼。
耿青斜心下了然，将缰绳递给车夫，然后跳下马车，等尉迟瑾离得远了些，他才问道：“是夫人那边的消息？”
十七点头：“正是。”
“那为何不直接禀报给世子爷？”
“这......”十七也学聪明了些，知道此消息自己去禀报免不了要吃挂落，所以就过来找耿青。
“事情是这样，”十七说道：“世子夫人南下在边城小县遇上了旧相好。”
“......”耿青一言难尽地：“你敢不敢将此话如实说给世子爷听？”
“就是不敢才来找耿爷啊。”十七老实道。
“......”
忍了忍，耿青低声骂了句娘，然后走了。
..
回到别院，尉迟瑾仿佛散了架似的，浑身酸痛，没过一会儿，又发起了高热。
然而，屋漏偏逢连夜雨，他才堪堪调整好心情，欲要歇息片刻，又见耿青犹犹豫豫地进门。
“何事？”他不大耐烦地。
“世子爷，”耿青迟疑再迟疑，还是说道：“夫人她此时与檀玉公子南下了。”
第62章
苏锦烟次日便与檀玉一同出发离开了边境县城, 沿官道行了半日后到达淮江，然后才乘船继续南下去往荷州府。
苏锦烟早在从定州府出发时就已经请了大夫一路随行，一来为防范其他人晕船, 二来也为照看她怀孕的身子。
在船上的数日，苏锦烟每日都要吃安胎药，且时常呕吐不止, 这事自然瞒不过船上其他人，包括檀玉。
这日，苏锦烟歇了午觉后就出了船舱，站在栏杆处眺望远处夕阳美景。正好撞见小厮们拎着一桶刚捞上来的鲜鱼, 那股鱼腥味直窜入鼻尖，瞬间令她胃里翻江倒海，整个人扶着栏杆呕吐起来。
霜凌气得将那小厮训斥一顿：“往后这些味儿重的东西莫要往小姐面前凑，快拿开！”
“是是是, ”那小厮也吓了一跳, 手足无措地：“适才张婆子晚上说做鱼给大家换换口味, 小的一时高兴倒是忘了。”
苏锦烟呕了会儿，拿帕子捂着唇, 听到吃的心里也活泛起来，瓮声道：“记得让婆子做道酸汤鱼, 快去吧。”
闻言，霜凌噗嗤笑出来：“都这个时候了, 小姐怎么还嘴馋呢？”
转头时瞧见身后不远处站着檀玉公子, 也不知是何时来的，她赶紧福身行礼：“檀公子。”
苏锦烟也转头看去，苍白的脸扯了个笑：“让檀玉哥哥看笑话了。”
檀玉看了看她略微狼狈的面庞，视线又往下飞快地看了眼她的肚子, 眸色微暗。
“你......可还好？”
“檀玉哥哥知道了？”
檀玉点头：“我略通些医术，每日闻见那药味便有所猜测。”
随后他又问：“已经多久了？”
“四个月了，”苏锦烟笑着低头也看了眼自己的肚子，不过那里还是平坦得很：“听说要十个月才出生。”
“嗯。”檀玉说道：“平日多歇息，但也勿要久坐，可每日饭食之后走两刻钟，届时便于生产。”
他嘱咐了这些后，一时有不知该说什么了，便沉默下来。
苏锦烟与檀玉一路相处了几日，他对她关心无微不至，眼里的情意她又怎么会看不出。此时得知她有孕，估计心里也有些难过吧。
不过这样也好，她原本就想找机会与他说清楚，她并无再嫁人的想法，以后生了孩子也只想平平安安地抚养他长大。
因此，思忖片刻，她开口道：“檀玉哥哥今年二十二了？”
檀玉一愣：“正是。”
“那何时给我找个嫂嫂？”苏锦烟调侃道：“小时候便一直听婶子叨念，说檀玉哥哥耳根软脾性好，以后要找个厉害能持家的。”
与心爱的姑娘谈起婚嫁之事，檀玉耳根微微发红，却仍是鼓起勇气说道：“阿丸，你难道不知，我母亲一直属意你吗？”
檀玉比苏锦烟大四岁，彼时檀玉十八时，正是相看媳妇之时。檀家母亲看来看去，仍是觉得苏锦烟合适，不仅模样长得好，且聪慧知礼能持家。便时常与苏老夫人说笑，说等苏锦烟及笄了可千万要留给她做儿媳妇。
檀家非商户出身，祖上太爷是秀才，也算是言情书网之家。到了檀玉这一辈，他天资聪慧，年纪轻轻便已经是举人之身，后生可畏。因此苏家长辈们自然也乐意这门亲事。
彼时苏锦烟十四岁，还有一年便及笄。苏锦烟隐约听见长辈们说起此事，心里也没什么排斥，一来她对嫁给谁并无多大想法，而来檀玉与她从小认识，算是熟稔。因此，有一次苏老夫人私下问她，若是嫁檀玉如何？苏锦烟安静点头。
于是苏檀两家便将两人婚事默认了下来，但还没过定，原本是想着等檀玉考取功名后，再定下此事。却不想，就在檀玉出门游学的第二年，璟国公府与苏家便联姻了。
在檀玉看来，眼前之人是差点就要成为他妻子的人，却阴差阳错地被迫分开，如今兜兜转转又回到他身边，这就是天意。
就算怀了别人的孩子又如何？他并不嫌弃，他甚至愿意与她一起抚养这个孩子长大成人。
因此，面对苏锦烟这番委婉拒绝的话，他鼓起勇气将心底的想法说出来。
“而且，”他眼神坚定：“不止我母亲属意你，我亦如此。”
我已经喜欢你许多年了。
“檀玉哥哥，”苏锦烟默了下，继续说道：“我已经嫁过人，且还有了孩子。你往后前程大好，檀家也指望着你撑起门庭，将来的檀家主母又如何能是这样的身份。”
倒不是苏锦烟妄自菲薄，而是世道对于和离后的女人就是如此看法。此时檀玉一腔热情想娶她，但日后呢，他在朝为官最讲名声，若是别人耻笑娶了个下堂妇为妻，届时他可会后悔？
苏锦烟觉得这等子后悔还是提前避免的好。
但檀玉却固执地说道：“我不介意，你嫁过人也好，生了孩子也罢，我都不介意。我想娶的是你，想相守一辈子的也是你。你生下的孩子以后我也会视如己出，好生教养。而且你知道的，我母亲甚是喜欢你，想必她也是赞同的。”
拒绝他人实在是个难为的活儿，且大白天两人站在船上讨论嫁不嫁的，也挺尴尬。
苏锦烟觉得一时难以说服檀玉，便只好说道：“可我没有再嫁人的想法，檀玉哥哥，你莫要因我误了年华。”
“无碍，”檀玉温和地笑道：“我愿意等你，等你想嫁的时候就告诉我。”
*
尉迟瑾听说苏锦烟跟檀玉一起南下去荷州，心里气得不行，但也无可奈何。定城这边的事已经在最后收尾阶段，半点都马虎不得，凡事也需要他亲力亲为做决策。
这日，他坐在府衙后堂与众人议事，议论到一半忽地头晕目眩，遂赶紧撑着桌面缓解。
“大人，”一位官员担忧地劝道：“可要歇息下再商议？”
“不打紧，继续。”他说道。
尉迟瑾身子带病不好受，底下办事的官员们也不好受。也不知这位钦差大人最近中了什么邪，办起公事来没日没夜地，搞得他们底下的人也跟着没日没夜。
如今这会儿，个个都顶着黑眼圈，神情疲惫。不过比起钦差大人来，倒还勉强算看得过去。毕竟他们面前的这位年轻钦差，面色苍白，甚至看起来已经好几天都没刮胡渣子了。
此时都已经快撑不住了还想着继续商议事情，如此兢兢业业，难怪年纪轻轻就被委任为钦差。敬佩之余也是感叹得很：比不得啊比不得，长江后浪推前浪！
可他们哪里知晓，尉迟瑾这是忙着处理完定城这边的事，好赶去荷州呢。
尉迟瑾缓了一会儿，等脑子里的那阵眩晕过去之后，又继续与众人商议起来。直到日头落到了西墙处，才算结束。
官员们陆续离去后，尉迟瑾坐在椅子上疲惫地喘气，本是秋高气爽之际，他额头上却冒了许多汗出来。
耿青进门来问：“世子爷，药煎好了，可要现在喝？”
“拿过来。”
他如今也不怕苦了，给药就喝，巴不得一天喝十顿。但他连日来忙碌费神，身子原本就没好全，这几日断断续续的发高热，即使是喝药也难以很快治愈。
大夫说让他尽量多歇息，尉迟瑾不听，见到这么犟的病患也着实头疼。
“世子爷，”耿青将药碗递给他，又禀报道：“上京那边来人了，说是皇后娘娘的口信。”
“说什么了？”
“再过不久便是中秋，届时宫里举办宫宴，皇后娘娘的意思是想让您回去一趟。”
“哦。”尉迟瑾不以为意地将碗放下，闭着眼缓过那阵苦涩，然后说道：“告诉那人，回去禀了皇后娘娘，就说我最近事忙，抽不开身。”
皇后姑母请他回去赴宴所为何事，尉迟瑾自然清楚。
前不久他收到父亲来信，说是皇后姑母给他相看了一家贵女，想中秋宫宴时让两人见一见，若是中意，就将婚事定下来。尉迟瑾不想去，这种事之前都拒绝了多次，但皇后姑母依旧没放弃。
一头是家里催婚，一头是苏锦烟这边跟着别的男人跑了，尉迟瑾只觉得心情烦躁的很。
他挥退耿青，重重地靠在身后椅子上，昂头瞧房顶上的梁柱愣神。
又气又委屈。
那檀玉哪里比他好？怎的拒绝了他又跑去见那檀玉？
可恶的女人！
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终于，原本需要大半个月才能处理完的事情，尉迟瑾愣是在五六日便搞定，最后无关紧要的一些事便直接交给了刘大人。然后于当晚，马不停蹄地踏上了去往荷州的路。
尉迟瑾是被抬着去的。
心神一旦松懈下来，整个人立即病倒昏昏沉沉，但在最后昏过去之前，他下了命令：带上大夫，立即出发！
耿青无法，只好令人将昏迷的尉迟瑾抬上马车，连夜收拾东西出了定城。
第63章
苏锦烟乘船行了三日, 总算在第四日清晨到达荷州府客栈。
荷州气候宜人，她们到的这日，秋光和煦。苏锦烟一下马车, 迫不及待地伸了个懒腰，不巧这一幕也被刚下马车的檀玉看到，禁不住莞尔。
“檀玉哥哥, ”苏锦烟问：“我准备在这家客栈住下，檀玉哥哥有何打算？”
“安县就在荷州府，此前已经让人提前来安县打理了，我今日直接住县衙处。”
“如此...”苏锦烟说道：“那我就与檀玉哥哥在此处分别。”
“好。”檀玉说道：“若是有什么事, 可派人去县衙找我。”
“嗯，多谢！”
进了客栈，苏锦烟先是睡了一觉，中午吃过午饭后, 便吩咐张叔去官府打听茶山买卖的情况。
在曌国, 田地都是在户部入册的, 若是想买卖，需要到官府报备情况。茶山亦如此, 且在荷州，茶山管得更严些, 因此，苏锦烟需要先去官府打探打探, 后做打算。
但午时二刻, 张叔就回来了。
“如何？”苏锦烟问。
“小姐，”张叔说：“官府说若想在荷州买茶山，需要入荷州的善堂才行。”
所谓善堂，便是民间商人建立的商业团体, 善堂的成员多数为本地有名望的商人。这些商人往往把控了当地的经济命脉，受到官府保护。
如此一来，苏锦烟若想买茶山，就先得入荷州的善堂。
她问：“善堂堂主何许人也？”
“老奴打听了，”张叔道：“堂主是段晋鸿，约莫五十年纪，是荷州最大的商户。”
想了想，苏锦烟又吩咐道：“既如此，你立刻备些厚礼，我今日便上门去拜访段堂主。”
