命案？小乞丐目光闪动，想起托付黑匣子给自己的汉子。其实两人从前就见过，可是以这汉子的身份，他的死还不足以惊动全城。
难道是……
街上已经到处都是兵卫，连他都被盘查过两次。不过他年纪太小，没有行凶杀人的能力，所以兵卫们也只是例行公事，懒得在他身上多费唇舌。
不久之后，小乞丐顺利走进一座破旧的驿站。
这驿站早被废弃，骡马车辆皆无，但场地还在，甚至空地上还铺着稻草。
驿站门口石阶上蹲着一个十六、七岁的少年，衣衫比小乞丐还破烂，看来就知也是流浪的孤儿，然而体态壮实。
小乞丐刚刚走近，他伸出一条腿拦住门口，流里流气道：“哟，什么风把你吹到这里来了？”
他们不是一伙儿的。
小乞丐看了看场内，比了个睡觉的手势。
“怎么，你那破园子里的宝座睡得不舒服？”这小要饭的有怪癖，哪怕为此吃过大亏也没改过独来独往的性子。
小乞丐自然答不上来，但从怀里掏出两个圆溜溜的东西，在少年面前一晃。
那是两枚毛芋，还带着泥，很新鲜。
他下巴往驿站一呶，再把毛芋往少年眼前一推，意思很明显：
这是今晚的住宿费。
少年接过来掂了两下，嗯，有份量。拿人的手短，他脸色也好看了两分，缩腿又指着门内道：“马厩边上那位置给你。”
这里原本就宿着五六个乞丐，其中有一个大喇喇占据了小乞丐的半边铺位。后者抱着些稻草走过去，也没甚别的动作，就直勾勾盯着那人。
第5章 灭门
那人被他黑沉沉的目光看得后背发毛，赶紧往回一缩，让出位置。
红衣女捂住鼻子，靠在马厩的木板上，看他铺好稻草就躺下去了。
这里的味儿可不太好闻，哪有乞丐成天洗澡的？可是走进来她才后知后觉想起，小要饭的手脸看着虽然黑，可他身上什么气味都没有。
她低头，这小子神情舒缓下来，终于露出了疲惫的模样。他把自己蜷成一小小团就闭上了眼。
今晚发生了那么多事，他还真沉得住气，就没有一丁点稚龄童子的好奇心？
红衣女没有吱声。过不多时，她就察觉到孩子的呼吸变得匀长，但姿势却是一如既往的防备。
毕竟年纪太小，其他七八岁的童子这会儿还在长辈膝下玩耍，哪用体会这些世情疾苦？
雨声渐收，她听见矮棚后面有两个乞丐正在低声细气地交头接耳：
“……就是马厩边那个小鬼？”
“对，上次咬掉徐老三耳朵的就是他。徐家兄弟想去报仇，结果是瘸着回来的，打死不说过程。这小哑巴又疯又坏又狠，一次弄不死他，后面休想安生。从那以后，这里的人都不愿意惹他。”
“就这么个小鬼？我一只手都捏死他了。”
“干说不练，你去试啊！”
先前那人哼唧两声，没再多言。
红衣女听在耳中，只觉好笑。那小子不是个好东西，但跟疯可搭不上边。他年纪小，又有残疾，这就注定了他不合群，不但得不到旁人的照顾还要被冷眼相对。
都说横的怕愣的，愣的怕不要命的。在这下九流的江湖，人若没有一点脾气和个性，恐怕早被欺负得渣都不剩了。
驿站还有半面破旗迎风招展。她立在旗柱顶上面向东方，衣袂翻飞，轻飘飘地好像要乘风而去。
黑暗当中，似乎有些事儿正在快速发酵。
“睡得倒挺香。”她瞥了底下的小乞丐一眼，轻声一笑，“今晚可不太平呢。”
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小乞丐这一觉睡到日上三竿。
凌晨，红衣女见他面色潮红、呼吸急促，知道他染了风寒。其他童子若是这般，家人忙不迭就得去找大夫。不过再有两个时辰，他的体热又已消褪，一切恢复正常。
一场病来无影也去无踪，显出他生命力的顽强。
不过他到底是多睡了一会儿，一睁眼就见太阳升得老高——
今儿是个大晴天，碧空如洗。如果他能跃到山上往下看，或许还会赞同麦田如画这一句。
小乞丐左右张望，没瞧见红衣女。
她离开了吗？
红衣女的消失，他不意外。他短短的几年生命中只有过客，所有人最后都会离去，这一位或许也不例外。可惜的是，她说过要治好他的嗓子。
看来只是说说而已。但他很想知道，能与人对话是种什么感觉。
乞丐的生活本就悠闲，他在地上躺了一小会儿也不急着起，众人的议论声却将他的注意力都吸引过去：
“城主府……血案……三十七条人命……”
他噌地一下坐起，全神贯注。
……
一个时辰后，小乞丐站在城主府外。
来看热闹的人群围得里三层外三层，但城主府大门外有兵卫严加看守，他们只能在四丈外伸长脖子，边看边议。
众人所说的内容，和他方才听见的大同小异：
昨晚，一伙强人夜袭城主府，城主叶大人全家带仆役一共死了三十七人！
从昨晚起，署衙就排布兵力四处巡查，到今晨终于抓到几个贼人，此刻正在严加审讯！
黟城很小，平时最多听闻鸡鸣狗盗之事，这样的恶性大案却是从未有过，一时间闹得沸沸扬扬，街头巷尾都在热议。
小乞丐在城主府大门口看了好一会儿才离开。他进不去命案现场，但听说里面是尸横遍野、血流成河的惨状。
下手的凶徒有多么狠辣，他倒是亲自领教过。
他抚了抚自己胸口，木铃铛就掩在衣襟底下，别人看不见。但他明白，城主府的命案与这枚铃铛有关。
把黑匣递给他的汉子，就是城主的亲信！
但愿那些黑衣人不知道，他冒死携出的东西、害城主全家丧命的东西，眼下就在一个小哑巴身上。
小乞丐又想起了红衣女。她知道来龙去脉么？
她一直盼他将木铃铛交去城主府，现在这里被血洗，她的希望落空了。
一整个白天，黟城大街小巷都有军队穿梭往来的身影，到处风声鹤唳。
小乞丐又走去西城门，毫不意外地发现铁将军把门，城守军把人往回赶。
署衙查案，怕走了贼人，因此黟城全城封锁，谁都不得进出。
这下好了，他暂时去不了西郊的土地庙了。
转眼又到傍晚。
夕阳下山时，小乞丐去井边打水喝。刚一低头，地上就多了条长长的影子。
他定睛一看，原来是昨晚救下的兵头子。
这人一身便服，领口还露出包扎的白布。他的身板硬朗，虽然负伤多处但未中要害，是以脸色苍白了些，精神却很不错，右手还抱着一只白猫。
他站到小乞丐面前，以身体挡住其他路人视线，而后掏出一串铜钱、两块碎银子递过来：“谢谢你。我身上暂时只有这么多。”
他知道那几挂鞭炮是眼前人的手笔了，这孩子于他有救命之恩。
男孩毫不客气地收了，又看了看他手中的猫。
这是本地罕见的长毛白猫，杏眼直鼻，面相饱满。虽然还未完全长成，但领毛浓密而完整，体态雍容。
可惜，它身上到处都沾着树叶泥灰，脏兮兮地。
兵头儿道：“这是城主夫人豢养的宠物，昨晚被贼人踢了一脚。它原算作是灭门案的物证之一，不过检查出内脏被踢破了，恐怕活不过今晚。衙里留只死猫没用，上头令我带出处理。”说到这里，将猫儿往小乞丐面前一送，“这猫原是府里精养的，还有一身好肉，不若你拿去吧？”
白猫和肥兔子差不多重量，这孩子也不知多久没碰过荤腥，他就做个顺水人情吧。
第6章 找上门来
说话间，猫儿转过脑袋，果然是奄奄一息的模样，有气无力的叫声仍是娇滴滴地，难怪曾是城主夫人的心头宠。它一直眯着眼，这时勉强睁开，小乞丐就发现它琉璃般的眼睛有一只是黄色的，另一只却是蓝色。
他咽了下口水，把猫抱了过来。
“这猫据说很有灵性。”兵头儿揉了揉小乞丐的顶发，“归你了。”
他又叹了口气：“黟城发生了这等大事，署尹大人焦头烂额，从昨晚到今天都不敢合眼。听说很快有大人物要来了，我们也都战战兢兢，反倒不如你的日子过得坦然。”说罢转身走了。
入夜之前，小乞丐拿铜板换了两个粗面馒头，就着井水吃下肚，又奢侈了一把，买了个小糖人，把玩了许久才吃掉。
然后，他才往旧驿站走。这城里的栖身之地不多，每一块都有主人，非法入侵就是率先挑事。
哪怕是个弹丸小城，也有普通人看不见的规则在作祟。
不过这只猫怎么办？只要拿进驿站，恐怕不等天明就会被其他人抢去吃掉吧？
他边走边想办法，没留神自己正走过市集最后一段路程。
这是市集最靠近河边的部分，平时摊位就少，太阳下山以后，这里就静悄悄地一个人也没有。
城守军刚刚巡过这里，所以应该挺安全吧？然而耳边风声忽起，眼前即有人影一晃。
小乞丐立知不好，正要转身逃跑，却被人揪着后领直接提起。
对方还捂紧了他的嘴，而后随便找了家店铺削开门闩，反手把他丢了进去，再恶狠狠问：“东西呢？”
虽然杀气十足，但他压低了声音。
白猫掉在地上，虚弱得爬不起来，只得喵喵叫了两声。对方心细，把它也挪进铺里，免得引来路人注意。
这是家成衣店，无人值守。
现在小乞丐眼前站着两人，相貌服饰都只是平常，属于扔进人海里就再也寻不着那一类。
这些杀人凶徒恁快就找上门来了！小乞丐侧了侧头，脸上茫然，心里却转过无数念头。
“城主府的朱涣昨天交给你一样东西，你把它藏哪了？”
小乞丐心念电转，而后伸手指着一个方向，“啊”了两声。
这两人也知道哑巴说不了话，只得道：“带我们去。”
他小心绕过两人身边，正要往外走，其中一人突然抓过他的手，在他掌心盖了个红红的朱砂印。
“别想着逃跑。”这人冷笑，“有这引路咒，就算你溜去天涯海角，我们也不会跟丢。”
“这玩意儿不错。”有个声音从他身后响起，空灵、清脆，悦耳，在冰冷的夜里却突兀得有两分瘆人。“拿来给我玩一玩。”
两人嚯然转身，见到一名红衣女子倚门而立。其中一人不及看她长相，就伸手去抓小乞丐：
这小子游鱼一般往门口蹿去，若被他跑了，他们又会有大麻烦。
不过他还未抓着男孩瘦小的胳膊，门边的女郎后发而先至，雪白软腻的小手重重按在他胸膛上，而后——
穿了过去！
全程未见血光四溅。
若是屋里两人通晓阴阳，当会看见那倒霉蛋的魂魄居然直接被她推出身体之外，这时正飘在空中茫然无措。
小乞丐头都不回，抓紧时机溜出铺子，不忘顺手带上了门。
过了几息，他就听到铺子里传出一记奇怪的响动，清脆、急促，像竹子被砍断。
而后，那里头就归于平静。
小乞丐谨慎地隐在夜色中一动不动，做好了随时拔腿就跑的准备。
但紧接着就有个女声附在他耳边哼了一声：“小没良心的！”
他一回头，发现红衣女不知何时溜出铺子，就站在他身侧。“自己一个人跑了还带关门的！我要不是那两人对手怎办？”
小乞丐摊开手，掌心躺着一枚竹制的哨子。
这是他白天在小摊上买的，一旦在城里遇险就用力吹响。在眼下草木皆兵的黟城，他只要撑过几十息，城守军一定来得其快无比。
市集又安静下来。红衣女忽然抓着他的手，红唇凑近，往他掌心吹了口气。
印在他掌心那个鲜红的符印就化作了粉末，被她这么一吹就飞离手掌，很快消散在空气中。
“好了，他们追踪不到你了。”
话音未落，小乞丐就用力抽回手，速度快得像被烫伤。
漂亮的凤眸顿时瞪圆了：“怕个P啊，吃亏的是我好么？”他以为她喜欢触碰一个脏兮兮的臭要饭的？“我替你祛掉追踪标记，懂？”
在识货的人眼里，这一手本事了得。可是小乞丐才不理会，左右看了看才重新钻入铺里，发现袭击他的两个人躺在地上，没了气息。一个脑袋以不自然的角度扭曲，显然被拗断了脖子；另一个浑身都没有伤痕，不知红衣女是怎么杀掉他的。
“这是昨晚城主府灭门案的同伙。”红衣女掸了掸裙子，“现在才找上你，手脚可真慢。”
手脚快的是这小子，他正伸手在两个黑衣人身上到处乱搜，很快就摸出两枚金叶子、几锭碎银、两张面具、两块令牌，一盘钩索、一捧暗器，还有几个药瓶子。
剩下的，就是辨不出用途的玩意儿。
对于发死人财，小乞丐毫无心理负担。他快手快脚收好银子，面对余下的东西就犯了难：
杂碎太多收不完。这两人用来装东西的都是上好的鹿皮囊，他一个乞丐要是敢佩在身上，恐怕明早署衙就要抓他进班房。
“罢了，我先帮你收着。”红衣女伸手从物件上抚过，变戏法一样，地上的东西就全都不见了。
小乞丐大奇，瞪圆了眼往她袖子里打量不休。
终于有个小孩的样子了。她弯腰去抚地上的白猫。那猫在城主府受过重伤在先，方才又被掼在地上，这会儿出气多进气少，显然是救不活了。
“那府里都是俗人，反倒是这猫有些灵性，就这样死了可惜。”
猫儿似乎能听懂她的话，挣扎着向她喵呜两下，满是哀求。
第7章 借宿
她微微一笑：“我可以救你一命，可是你拿什么来报答我？”
