这些心理活动她根本都未说出口，只在脑海里反复酝酿，外人怎可能知晓？
除非这女子有鬼神之能！
想到这里，徐氏害怕得连退几大步，就要尖叫出声。
男孩见状，忍不住想去扶她手臂，助她镇定下来。可是徐氏身形晃了两下，下一个动作却大大出乎他的意料：
她“扑通”一声，跪在了千岁面前！
“仙姑！”其实她不太确定眼前来历不明的女子是神仙还是妖怪，但这么称呼着总不会有错，“求你为我家朱涣报仇！”
她想明白了，眼前这位必是奇人。徐氏恨自己一介女流，没有为夫雪恨的本事。甭管眼前这一位到底是什么身份，只要能替她复仇就行！
朱涣死了，家里都成了这样，还有什么让别人贪图的地方？
这是老天垂怜，派给她的机会。无论是福是祸，她都不能轻易放过。
千岁大大方方受她这一跪，也没觉得有甚不妥，只淡淡说了一句：“给我们倒杯热茶。进来这么久了，一口清水都没喝上。”
木铃铛只出现了朱涣的名字，并未说明怎样才算完成任务。这也很正常，一因可能致多果，谁说最后结果能有个标准答案？只要他们出手就行，如果切入得好，能抚顺这段因果，那就能多得报酬。
她进来朱涣的灵堂，也只是为了寻找更多线索罢了。朱涣这么个平凡无奇的小人物，为什么能引动天机？那只可能因为他送出了木铃铛。
难道说，原本这件宝贝会落进黑衣人手里，却因他交给小乞丐，从此改变了整个故事的走向？
千岁撇了撇嘴，若说想拨乱改正，那么最直截了当的法子就是杀了这小鬼，把铃铛再扔回给黑衣人。这段波折就可以当作没发生过。
但现在显然已不可能，这小要饭的和木铃铛绑定了，历史的轨迹已经发生偏移。所以他们能做的就是干脆顺势而为，把这段麻烦了结！
什么是反，什么是正，原路就是对的么，偏移就是错的么，谁能说得清楚？
徐氏连连道歉，赶紧站起来倒水斟茶，小心翼翼各捧了一盏给她和男孩：“家里没有好茶，还请两位莫怪。”
茶叶是金贵的东西，现今只有名门富贾用得起，平民家中所谓的“茶”，多半都是果茶、蔬茶，徐氏奉上来的是自制的秋葵茶，那是摘取新鲜的秋葵朝花晾晒而成，喝到嘴里有清淡的苦味，喉头乃有回甘。
男孩将整盏都喝完了，千岁却只抿了一口，在徐氏眼巴巴期盼的目光中说道：“官家怎么看待这次城主府血案？”
徐氏咽了下口水：“他们说，很可能是山贼悍匪所为。”顿了一下，又补充道，“年前城主大人主持过两次剿匪，很是杀了不少山贼。署衙里的人推断，很可能是他们含恨报复。”
第12章 做选择
“你不信，一个字也不信。”这是肯定句而非疑问句，“为什么？”
徐氏是生长在深巷的妇人，对外面的世界有多少了解？凭什么认定署衙的推断一定是错的？
“山贼哪有那么厉害？”徐氏干巴巴道，“否则剿匪不会那么容易。”
千岁笑了，把手中的茶盏放到桌上去，弯腰作势起身：“罢了，你守你的秘密，我走我的路。”
徐氏大急，冲上来想抓住她的手。可是千岁目光微凝，徐氏顿觉背后发寒，动都不敢再动一下，只得苦苦恳求：“仙姑别走，是小妇人错了！”
千岁掸了掸袖口：“不说实话，我就帮不了你；也莫要想在我面前撒谎，你道行不够。”
她比徐氏还要高出一头，这时以俯视的姿态盯住妇人，后者立刻就被她气势打压下去，嗫嚅道：“我，我亲弟弟就在毒牙山落草，每年都会回来。他们……不会伤害我丈夫！”
千岁长长“哦”了一声：“原来如此。”
原来城主府的手下，跟城外的山贼还有勾结呢。难怪徐氏这么笃定朱涣不是山贼所杀。
徐氏捂住自己的脸。
排除了山贼的嫌疑又如何？这也意味着她提不出有力证据，只会令自己越发痛苦，因为杀害丈夫的凶手还隐在暗处，根本没人能指认他们！
千岁看出她心中所想，声音放得很轻很轻：“我可以助你完成复仇，但是，有代价！”
徐氏毫不犹豫：“仙姑请说，只要能复仇，你要什么我都答应！”
千岁目光微动：“什么都行？”
“什么都行！”徐氏抿紧了唇，眼神坚毅，“只要能为丈夫报仇！不过，我家中积蓄不多，未必能尽数支付。”
“也许我要的不是钱呢，而是你最看重的东西。”
徐氏苦笑：“仙姑说笑了。外子蒙难，我心也死了，只想跟他一起去，哪里还能有什么看重的东西？”
“那可说不定。”千岁目光在她肚皮上转了两圈，秀眉微挑。
徐氏被她看得遍体生寒，好似连小腹都隐隐作痛。她捂住肚皮，突然吓得心脏都要收缩了：
这女郎想要的，难不成是她肚里的孩子？她听说有些异士会把孕妇肚里的胎儿生生挖出来修炼邪术！
在她眼里，这美得胜过谪仙的女人立刻变成了红粉骷髅，能生吃活人那种！就连对方的轻声细语，都好像催命的旋律：
“现在，你还说得出‘什么都行’这句话么？”
徐氏面如金纸，突然哭道：“不，求您不要取走我的孩子！”
千岁不为所动，还补了一句：“那你到底想要给丈夫复仇，还是想要保住胎儿？”
徐氏抽抽噎噎：“我、我都……”
“可别告诉我你都想，这可太贪心了。”千岁望向灵堂，幽幽道，“你可听说过，世事难以两全？”
徐氏站在原地茫然失措。给丈夫报仇就要失掉孩子，想保住胎儿就要放弃捉拿凶手。放弃哪一样都让她心肝寸断，难道她真要做个抉断吗？
看她脸上神情，男孩忍不住站起，抓着千岁袖子用力摇晃。
“做什么？”青衣女郎不悦道，“大人谈事呢，小孩子乖乖坐好！”就要谈成了，这小子跳出来搅什么浑水！
男孩拉着她就往外走，同时伸手指着朱涣的牌位，又拍了拍自己胸口。
这个动作，是做给徐氏看的。
因为动作夸张，所以屋里两个女人都很清楚地领会他的意思：
这事情，包在我身上。
他只是个孩子，徐氏呆呆不敢相信，却又心存一点侥幸。他是和这个神秘的女人一起来，说不定也有些本事呢？
千岁的脸色沉了下去：“你别胡说八道！”
她嗔怒之下，忘了这家伙从来不“说”。
男孩还是坚决摇头。
千岁觑了徐氏一眼：“她还老想着寻死呢，那就是不要腹里的胎儿了。既然这样何妨废物利用，拿来给丈夫报仇有什么不可以？”
徐氏嚇得身形一晃，双手护着肚皮连连道：“我要孩子，我要生下来！”声音出乎意料地尖厉，睡在隔壁的婆婆被惊动，咳嗽了两声。
男孩朝她笑了笑，然后就往外走。
他离开了，千岁也留不下来，她忿忿叹了口气，转身出了灵堂。
宅子立刻就安静下来。
听着男孩的脚步声远去，然后是木门关闭的声音，徐氏伫立原地半晌，才艰难迈步，往外头走去。
脚步沉重，像是灌了铅。
雨不知何时已经停了，草丛中又有秋虫啾鸣。
徐氏不知道那奇怪的一大一小所为何来，他们来也匆匆，去也匆匆，除了留下一段莫名其妙的对话，似乎对局势没有任何改变。
然而神奇的是，自己变了。
她不想死了，她有孩子。
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走出朱家，千岁用力戳了戳男孩的胸口：“不懂装懂，小P孩你还想不想攒起愿力了！”
她的指头正好点在木铃铛上，然后——
穿了过去，仿若无物。
千岁沉着脸收手，心里暗叹。真是可笑，对她来说这东西没有实体，能够让她栖身，却无法直接触碰。
男孩一手指着朱家的大门，一手拽出脖子上的木铃铛，对她连晃两下。
千岁冷笑：“你动了恻隐之心？”
“恻隐”是什么东西？男孩歪了歪头，不解。
“就是同情心！”千岁负手而行，抬腿就踢飞了路面上一颗石子儿，正好打在别人家大门上，咚地一声。“光知道同情，没有手段怎么行？你知道么，在你叩响朱家大门之前，她已经往厨房梁上挂好绳圈，打算上吊自尽了。”
男孩吃了一惊。
“既然是朱涣引动天机，我们又不能逆转前因，那么与他有关的人、事都要尽量妥善处理。假使你替徐氏报了仇，她夙愿一了，在人间再无挂念，于是两腿一蹬下黄泉去了，那么这事就可能办得不算完满，到手的愿力就太少了。你费了恁大力气，却没争取到木铃铛的报酬最大化。那真真叫作事倍功半！”
第13章 好心
男孩直勾勾盯着她，目光沉沉。所以，她并不是真想剜出徐氏肚里的胎儿，只是吓唬人家？
千岁哼了一声又道：“你们人类执念太深，只能看得清自己所失，鲜能记起自己所得。”
执念是什么？
“或因求不得，或因不甘心，或因放不下，而坚持太过，那就是执念。”她知道男孩理解不了这个概念，拍了拍他的心口位置，“化开她的执念，她才不会寻死。现在，懂了么？”
男孩似懂非懂。
千岁明白自己说的这些，对一个八岁孩子而言太过艰深。可是她也没料过，木铃铛这等天下至宝会落在一个小乞丐手中！
这算是什么狗P的天意？
吱呀，被石子儿踢中的那扇门打开了，有个老太婆躲在里面探头探脑。她看见男孩微微一怔，眼里透着谨慎，却没有出声询问，很快又关闭门扉。
这一路走来，也遇上了两三行人，都是这条巷子里的住户。大家行色匆匆，都是低头快走。
城主府的命案，就像是盘旋在人们头顶上的阴影，挥之不去。这个弹丸小城的居民，心头恐慌难消。
千岁默默感受这种氛围，一边对男孩道：“你换了这身装束，见过的人也越来越多，他们难免起疑。唯今之计，要尽快做完木铃铛的任务，离开黟城。”
小城里来了个生面孔的男孩，在熟人社会，这种讯息也会快速传播。在黟城耽搁越久，那伙黑衣人得到风声的概率也就越大，他们迟早会把他和当时的小乞丐关联起来。
到得那时，或许就是杀身之祸。
“现在，你想好怎么替朱涣报仇了么？”
男孩默然。方法哪是那么容易想的，他们在暗，对方也在暗。
快要走到巷口，两人却停下脚步。
前面就是南大街了。平日里街上没几个人，现在却灯火通明，卫兵来回巡弋。
命案发生以后，全城警戒，夜里有宵禁。先前在居民巷里也就罢了，现在男孩可不能在众目睽睽之下走过主街去。
他没有合适的身份。
男孩看向千岁，眼里有询问。这女人神通广大，就没办法助他瞒天过海吗？
千岁难得秒懂他的眼神，摊了摊手：“换在全盛时，帮你潜行不过举手之劳；可现在么，没有余力。”
也就是说，不成了。
男孩想了想，转身就往回走。
“去哪？”
他揉了揉眼，比了个睡觉的手势。
千岁：“……”这小子心可真大。
罢了，夜已过半，今晚就到这里罢，再折腾就天亮了。
两人折回刘诠家。千岁提着他翻过围墙，穿堂入室，没有惊动任何人。
屋里只有一张床。
男孩看了看她，睡觉么？
“你睡吧。”千岁走到角落，抱起那只奄奄一息的白猫，“我还有事要做。”
毕竟年幼，男孩其实已经很乏了。他躺到床上，才打了个呵欠就睁不开眼。
沉入梦乡之前，他望见猫儿被放到桌面上，千岁抚着它，指尖发出一点柔和的微光。
那光照亮了她的眉眼，软化了她的凌厉，让她看上去像慈眉善目、救苦救难的神明。
当然男孩知道，这只是假象。他隐约觉得奇怪：花力气去救助一只猫，这女人有那么好心？
然后，他就睡着了。
……
次日天晴，阳光明媚。
刘诠特地出门买了早点，也有男孩一份儿。
芝麻烧饼和羊杂汤。
刘诠的老娘牙口不好，羊杂自然是咬不动的。老太婆一边喝着豆浆，一边打量男孩。才睡过一觉，家里突然就多了个孩子，真是古怪。
刘诠笑呵呵对她道：“还记得肇县的老王？”
“那个老鳏夫？很多年没听你提起了。”
“就是他，娘记性真好。”刘诠夸了一句，紧接着就道，“他要出趟远门办差，时间挺久，就把儿子暂时寄到咱家来。”
老太婆哦了一声：“昨个儿怎没听你说起？”这么一碗羊杂汤就要十文，刘诠平时哪里舍得买，如今竟然特地出门给他打上一碗。
别人投注过来的眼神，男孩从来视若无睹，只是闷头用饭。
刘诠嘿嘿一笑，摸了摸自己脑袋。不是他喜欢撒谎，可是老娘最讨厌满街跑的小乞丐，他们不仅讨饭还偷钱。
“害羞还是不会说话？”再不讨喜的孩子，进门总要叫人吧？可这男娃从头到尾一声不吭。
刘诠吞吐两下：“这孩子，嗓子有点儿麻烦。”
原来他领了个小哑巴回家，难怪先前不敢说。老太婆瞪他一眼，才问男孩，“好吃么？”
这孩子也太吓人了，比巴掌还大的烧饼，十几次呼吸的功夫就能啃完。她和儿子才说了几句话啊，男娃就吞了三个大烧饼。
