关于这案子的文书只有薄薄的六页纸，对于一桩当地的惊天大案来说，这也太少了。死去的几个凶手身上并没有明显的标识，然而肌体强韧，掌中都有薄茧，仵作认为他们生前都是高手。
既是高手，好歹自矜身份啊，为什么要到他们这种鸟不生蛋的乡下小地方来行凶？
更糟糕的是，他们应该还有同党潜在城里，数量不明，位置不明，甚至目的不明。黟城人惊叹于凶手的残忍，但更担忧自己的安全。有这么一伙杀人不眨眼的凶手藏在黟城，谁不是寝食难安？
更糟糕的是，王廷居然派出来安抚使！
今儿白天，黟城大开北城门迎接的，就是这一位。
黟城地处梁国北部，是个偏远小城，离大都有八百多里地。城主府大案才发生两天，消息绝无可能那么快就传去大都。
就算城主府案惨烈，可这件事儿从头到尾都透着诡异。历来只有天灾及边境用兵，王廷才会特遣安抚使出办。小小黟城何德何能劳动使节他老人家纡尊降贵走上这么一趟？
可是安抚使居然就到了。
那就只能说明，安抚使早就上路往这里而来。
这位安抚使进署衙之后就责他办案不力，着他三日之内必须擒拿凶手归案，并且表示自己要坐镇黟城，亲自督办！
三日。
杨奇行挠得头皮都要破了，这是要逼死他的节奏啊。可怜他在这位置上已经熬了八年，前些日子上头还给他透了消息，明年之前王廷很可能一纸命令颁下来，升他去州府做事。
终于要离开这鸟不生蛋的乡下穷地方，杨奇行甚至都觉得这个秋天的风里都透着香气，哪知好事还没上门，噩耗倒先来了！
他忍不住又揪了揪头发，这是烦闷时的习惯动作，结果薅下来好几根。
他已经两天没有睡觉了，到此时也仍是了无困意。
“罢了！”他拍了拍桌子，决定再沉下心来好好翻找线索，“来人！”
不过在此之前，他需要再来一碗冰镇莲子羹才能压下嘴里的苦味儿。
屋外无人应答。
杨奇行又喊了一声，然而外头还是静悄悄地。
守在外头的下人哪去了，莫不是敢偷懒睡觉？
杨奇行只得自己起身，打算出门训斥几句。
他心头憋着一股火气，也恨不得找人出出气。不过他还未走出两步，忽有一阵大风刮过，窗户咣当一声洞开。
凉风扑面，吹得他头发都乱了。
杨奇行黑着脸正要去关窗，不经意一回头，突然呆住。
门边不知何时倚着一个红衣女郎，对着他巧笑嫣然。
杨奇行是读书人，熟知赞颂女子容貌的华丽词藻，什么国色天香，什么沉鱼落雁，他从来都觉太过。可是只有见到了眼前这个女人，他才知道那些词汇的苍白无力，世上真就有这样的美人！
哪怕她的手笼在袖中，只露出纤指如笋尖，哪怕是她侧首睥睨，下颌扬起一点润巧的曲线，都精致得无以复加。
她美得不像真人，无论再看多少眼都有种奇异的疏离感，仿佛本身并不存在于现世。然而就是这种古怪的感觉，要勾着人去亲近她，讨她一点青睐。
只一眼，他就觉得这两天积累的燥气再也压不住，一阵阵从心底涌上来。
她款款前行，走到他面前才轻启红唇：“杨奇行？”竟是毫不客气地直呼他本名。
杨奇行目瞪口呆看了她好一会儿，才勉强回过神来：“你、你是谁，夜闯官宅可是……”
这女人邪气得紧，竟可以不经意间夺人心志。他既然清醒，也就警惕地后退两步，高声喝道：“来人！”
门外静悄悄地，一如既往。
千岁懒洋洋道：“就算你吼破嗓子，也没人会来。我若是你，就想着节省时间，提高效率。”
话音未落，窗子突然自行关上，还啪嗒一声落了闩。
“杨大人可是渴了？”她和颜悦色，“先喝上一口莲子羹润润喉吧。”
手中传来一阵冰凉，杨奇行低头，赫然发现自己手里捏着满满一盅莲子百合羹！
瓷碗里头还冒着阵阵白气，像是添加的冰块刚刚从窖里凿出来。
这真是，活见了鬼。
原来这漂亮女人也是异士。杨奇行暗暗咽了下口水，色厉内荏：“你想作甚！我可是黟城署尹，大梁国堂堂的……”
红衣女直接打断了他：“帮你抓城主府案的凶手。”
杨奇行呆住：“什么？”
“我说，我可以给你指条明路，让你抓人交差。”只要涉及生意，她可以变得无比有耐心。
对于这个不知从哪里突然冒出来的女人，杨奇行没有半分相信，但他得承认，她的话勾中了他的心事：“你知道凶手是谁？”
“比这更好。”她微微一笑，“我知道怎样找到他们。”
杨奇行打量她的目光带着审视：“你到底是谁，和凶手有甚关系！”
“他们挡到我的路了。”她不再多说，“转回正题，你到底想不想缉凶归案？那位安抚使大人，今天可没给你好脸吧？”
想起安抚使今日在一众手下面前指着他的鼻子大骂，半点儿也不给脸，杨奇行的脸色又变得铁青。高高在上的安抚使大人怎需要给他这种小官留脸面？
解决不好这桩麻烦，杨奇行苦等了八年的升职就要泡汤了。升官要趁早，他今年已经三十七了，错过这次机会，恐怕这一辈子也是成就有限！
“为什么帮我？”这点还是问清楚的好。
“我想跟杨大人做一桩买卖。”她笑了笑，一字一句道，“我可以提供城主府血案真凶的潜藏地址，作为报酬，我要你腰间那枚蝠字玉佩。”
他腰带上系着一枚青色玉佩，形状是雕作蝙蝠，取“福”字谐音。
杨奇行下意识伸手抚了一下玉佩，入手比常玉更温润。这是家传宝物，祖父当年无意中救下一名异士，对方以玉佩相赠，言它能解百毒、驱厄咒。
第17章 选择
有没有那么神奇的功效，杨奇行不清楚，但他知道一点：有玉佩在身，即便在盛夏的郊野，他也从来不受蚊虫叮咬。
并有一回，妻子胎像不稳，尤其夜梦中常被惊吓，醒来就见了红，屡次险些小产。杨奇行前后请了几个大夫都无用，杨母成天絮叨这是命犯太岁。于是杨奇行灵机一动，将玉佩交予妻子挂戴，结果就一切顺遂，几个月后得了大胖小子。
杨奇行冷着脸道：“你知道凶手下落，那与他们必有关联。本官从不与嫌犯做交易！”
千岁既不惊讶也不劝说，只问他：“杨大人，你确定？”
“确定。”杨奇行高声道，“你老实供出，我会酌情宽大处理！如想再使些诡计……”
千岁笑眯眯站了起来，仿佛没听见他后头这句话：
“好，那么我就不再耽误杨大人的时间。如果你改变主意，只要在署衙正大门外挂上红灯笼即可。但你要记着，这桩交易对外保密。杨大人如果对外泄露半个字，杨家和黟城都会有泼天的祸事！”
与此同时，书斋的门自行打开，千岁拂衣而去。
她这动作行云流水一般，杨奇行有心追出去，但不知怎地，手脚总是慢头脑好几拍。他才站起来，正好望见那个曼妙的身影跨出门槛，晚风吹起她的衣袂，让她看起来像是要乘风而行。
紧接着，门“咣当”一声又关闭了。
杨奇行追上几步，抬手就去推门。原本外头是满天星辰，不过他这里才把门扉推开，就有一个黑影迎面扑来，迅快无伦，他只见到一点寒光，似乎是爪牙的锋锐。
杨奇行惊叫一声，往后一仰，却是呼地一下坐了起来。
咦？
他首先看到的不是木门和外头的景色，而是天花板上的横梁。
然后他才发现，现在不是深夜，屋子里的光线充足，外头甚至传来了啾啾鸟鸣。
杨奇行低头，发现自己坐在书桌后头，颈部酸痛，案上的卷宗有被压过的痕迹。
他在这里坐到睡着？
昨晚经历的那些，漂亮但古怪的红衣女人，她开出来的令他心动的条件，都只是大梦一场？
杨奇行按了按自己发胀的头皮。大概是来自上峰的压力，以及几个昼夜的废寝忘食让他生出了幻觉？
他叹了口气，只觉可惜。
要是真能找到城主府案凶手的藏身之处就好了，他现在所有困境都可以嚯然而解。
正思忖间，管家叩门的声音在外头响起：
“大人，您醒了么？老夫人有请。”
杨奇行闭了闭眼，压下心里的暴躁：“我要洗漱。”
只有离开黟城，他才能摆脱这些麻烦。可是三天内这桩案子要是办不成……不对，只剩下不到三十个时辰了。
他揉了好一会儿太阳穴才放下手，不经意看到桌角上摆着一盅莲子百合羹。
杨奇行的动作一下顿住了，好半晌才伸手端了过来，把它里里外外打量一番，像是这辈子头一次见过莲子羹。
满的，可惜已经不再冰凉。
但他清楚记得，下人昨晚一共只给自己送过两次莲子羹来着。
昨晚的事，都是真的？
他的脸色阴晴不定。
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时间倒拨回两个时辰之前。
这会儿刚到寅时，外头依旧黑沉沉地，还有一个时辰才到鸡鸣时分。
千岁才翻墙入室，蜷在床上的男孩就一下坐直，揉着眼看了过来。
这小子，很警觉嘛。
在男孩眼中，她是带着一身寒气回来的，连带着这个暖和的房间也一起降了温。
他仰着头，眼睛黑黝黝地，已经没有睡意。
办成了么？尽管他不清楚千岁为什么要去找署尹大人。
千岁看懂了。
“还没呢。”她淡定一笑，胸有成竹，“不过，杨奇行很快就会同意。”
同意？男孩茫然，她向署尹提了什么要求吗？
她按着桌上的茶壶，给自己倒了一杯冰凉的茶水：“人在走投无路的时候，就别无选择了。”
男孩侧了侧头。
“真有意思，徐氏和这位杨署尹的愿望居然相同，兜兜转转，最后还是要拿这伙人开刀不可。我这是一箭双雕，两笔好处一起拿。”千岁叹了口气，“再说不搞定他们，城门就打不开，你也出不去。”
她说到这里，见男孩眼神黑沉沉地，不禁好笑：“怕了？”
对方连城主一家都敢杀，他不过是个食不裹腹的孩子，想到不仅不能逃避，反而要正面刚上这伙人，心里打怵了吧？
男孩点头，神色反倒十分坦然，并无忸怩。
她哼了一声：“胆小鬼。”
男孩却不以为意。敌强我弱，畏惧是应该的。那些不怕死的人，坟头草早就比人还高了。
男孩突然指了指她，又伸出拳头做了个出击的动作，最后一摊手。
“聊天全靠猜，这日子得过到什么时候才算尽头？”千岁揉着眉心，“得赶紧将你治好……我，出击，为什么？”
她真聪明，这么快就能领会他的意思。男孩又点了点头。
“你问我，为什么不收拾掉这伙人？”千岁收起脸上的轻忽，神情变得郑重，“我也正要跟你交代，这事儿你一定要放在心上。”
“我从前有神通在身，莫说捏死这么几只蝼蚁，就算灭掉大梁的半个都城都不在话下。但今时不同以往，我在木铃铛里沉睡太久，力量基本消耗殆尽。打个比方——”她拿起桌上的杯子，指着杯底的水滴道，“我的力量暂且就只有这么多。”
接着，她把水杯倒满：“只有待愿力重新积攒起来，如这杯中水，我才有余力施展本事。”
而后，她长长叹了口气，“小要饭的，你太不让我省心，这几个晚上，我一共替你杀掉了四个人，这都是很费力气的好么！”
这时男孩已经爬起来，坐到桌边，仰着头咕嘟咕嘟灌了一大杯水，所以完美避开了她的眼刀，也正好听到她说：“我们可以着手下一步了。”
下一步？是指想办法弄到杨奇行要的消息吗？
第18章 得胜王
“很快你就知道了。”她忽然凑近，两人之间的距离从一张桌子变成了区区五寸。
看着那张如花娇靥在眼前放大，男孩迅速向后弹开，不假思索。
千岁脸色微黑，微怒道：“躲什么，坐好了！我还能害你不成？”她看起来不是人美心善百鸟来朝么，这小鬼为什么老是畏她如蛇蝎？
男孩这才不动了，任她伸出纤长手指在他眼前一抹。“给你开开眼。”
不曾触到肌肤，可他仍觉一阵凉意沁骨，下意识闭眼。
“好了，睁开眼罢。”千岁说着，取出个玉葫芦甩了甩，像是要甩掉里面的水珠。但这时的男孩就能看见，有个灰白的影子被甩了出来，还未飘落地面就成了形。
他蓦地瞪圆了眼。
因为这个影子人模人样，他还认得那张脸——正是在成衣铺子里袭击他的两名黑衣人之一！
那两人，一个被扭断了脖子，一个全身无痕而死。他先前看不出千岁的手段，现在才知道她直接将人家的生魂摄了出来。
这魂魄甫被放出还有两分疑惑，见到男孩忍不住多瞧了两眼，突然咦了一声，伸手就去扼他脖颈！
他还记得自己生前的任务。
男孩没有避让，笃定千岁敢将这魂魄放出，就能确保它伤不着他。
果然魂魄双手直接从他身体穿过，没有触到一点实物。
“这、这……？”它狠狠吃了一惊，先望望自己双手，又看向自个儿全身，露出难以置信的神情。
“人死以后，有些都不知道自己变成了鬼，还想按生前行事。”千岁这话既是给男孩科普，也是说给这鬼魂听的。
