顾锦之站在榻边，与榻上坐着的小公主距离很近。
只要他稍微俯身伸手，就能轻而易举将她抱满怀中，让她浑身上下沾满自己的气息。更有甚者，将她压在这张软榻上，堵住喋喋不休、说尽了让他生气言语的小嘴。
但他没有动。
同往常无数次阿树提起薛琅时一样，耐心的听着。面色平淡无波，矜贵疏冷之感似是从骨子里透出，但独独在阿树面前，有几分雪霁初晴的温柔。
他克制着用温和的声音道，“公主有心了。”
阿树展颜一笑，罕见地露出一丝女儿家的腼腆。
这个话题到底是太过于私密，也就是顾锦之纵着她胡言乱语，要是让上书房那些老学究听到昭和公主那一席话，指不定要拍着大腿痛心呐喊“世风日下”。
先前她将顾锦之带到行宫同吃同住，就隐约有听说，上书房那边的夫子跑到御前说她有伤风化。但昭阳帝将这件事按了下来，只传了口信问她要不要再叫几人来陪她玩。
要真再叫几个小公子来千岛湖，那就坐实了荒.淫帝姬的名头。阿树拒绝了父皇的建议，说身边有顾锦之一人足矣。
阿树笑盈盈道，“清商，给我讲个故事吧。”
说着，她汲着软履下榻，将手中经书放回书架。
屋内有几分凉意，阿树捡起屏风旁的黛色薄绒斗篷，轻轻搭在肩膀上。侧身半倚在书架旁，信手拨弄了几下书架旁挂着的小风铃。
那是有次同顾锦之去街市游玩时，他送给她的礼物。
小公主乌发雪肤，美目明澈。日光从漫山烬染的秋叶罅隙里漏进来，映在她白皙润泽的小脸上，斑斓的光点跳动在盛着盈盈秋水的眸子里，顾盼间落落生辉。
所谓秋水为神玉为骨，大抵便是这般剔透精致的模样。
阿树的目光落在他身上，静静地等他讲故事。
那双足以让天地万物黯然失色的眸子里，此刻独独只盛满了他一人的身影。仿佛一块独一无二的瑰宝，被烙印了他的名姓。
顾锦之一时竟看迷了眼，身体里的血液鼓噪喧嚣着，几乎要扯破皮囊奔涌出来。
“叮铃……”
耳边风铃声轻响。
碎玉碰撞的声响细微清脆，清冷微凉，却又像无尽寒冰，刹那间封印了一池沸水。顾锦之突然回神，用力闭了闭眼，神色狼狈地移开眼。
眼神中一闪而过的狼狈被仓促地掩藏起来，他摸了摸衣袖，强行将一颗飘飘荡荡晃悠在半空的心压回来。
有时候，顾锦之自己也不懂，平日里素来冷静自持的人，为何只要一碰到昭和公主，就全然方寸大乱，一举一动都被她牵着走。
乱了，乱了。
一颗石子投入湖中，噗通一声，泛起层层涟漪。
▍作者有话说:
好久不见，嘻嘻。
第32章 貌美的琴师（十五）
“公主想听什么故事呢？” 顾锦之语调平和, 声音清晰明润。
屋内光线偏暗，阿树倒是没注意方才顾锦之的神色变动。她走到顾锦之旁边的锦凳上坐下，双手支着下巴，弯着一双眼瞧他。
“不如清商来定。毕竟, 你每次讲的故事我都爱听。”
顾锦之微微颔首, 状似不经意地抬眉望了她一眼。
小公主盈盈的目光里盛满了他的倒影, 脸颊被阳光笼罩着, 泛起微微的红晕。
顾锦之能清楚地感受到, 昭和公主早已不像初见时那样矜淡疏远, 两人交谈也变得轻松自然。她已经习惯了他在身边陪伴，偶尔还下意识流露出女孩儿家特有的神情语态。
就像此时, 小姑娘的嗓音又娇又软，像一根细长的羽毛, 轻轻缓缓地拂过心房，又挑起尖尖上的嫩肉，抚摸揉捏，直到融化成一池漾着春意的温泉细流。
顾锦之掩在广袖下的手掌一点点收拢，似是想握住什么，但掌心一片空。眼神黯了黯, 唇角微勾，似是在嘲讽自己的痴心妄想。
他讲了一个传奇故事。
每日夜色里霞光笼罩着海面，成群的鲛人会化作人类来到岸上，去逛逛人间庙会，看看街边灯市, 夜深人静时悄悄溜进大宅院里, 像一阵轻飘飘的海风, 不惊动任何人。
待到天边第一缕朝阳破开云层普照大地, 鲛人们会再次返回大海深处，迎着碧浪波涛重新衍变出波光粼粼的鱼尾。
“人鱼们畏惧阳光吗？”阿树好奇地问。
“不是的。”顾锦之温和地笑了笑，解释道：“只是族规如此。”
红尘世俗之美妙多姿，千变万化，叫无数人贪恋痴迷。无论是朝堂庙宇之壮志凌云，还是儿女□□之缠绵悱恻，亦或是俗人百姓之家长里短，都叫常年生活在孤独乏味的大海深处的人鱼们万般向往。
然非我族类，怎能共处？
鲛人化泪为珠，更有如玉容颜，长盛不衰。
岸上人类堪有百岁之龄，体味生老病死之苦痛。
非我族类，不能共处。
故而只有成年的人鱼通过族内重重考验，才能获得离开大海深处，前往岸上的钥匙。
族长也定了规矩，出行游玩的人鱼在日出前必须回归大海。避开人类日出而作，日落而息的生活规律，以免途生事端。
“好奇怪的族规。”阿树皱皱眉，有些困惑不解。
就仿佛给曾经关在小笼子里的鸟儿换了个更大的笼子，看似慷慨地放任自由，实则是画地为牢。给了希望，又给了失望。
“是啊，好奇怪的族规。”顾锦之缓缓重复道。
他似是回忆起了些什么，眯着眼睛有片刻走神。
“不过还挺有意思的。”
阿树捧着脸懒散地趴在桌案上，舒舒服服地斜倚着，一点公主的样子都没有。她不多纠结，将这些想不通的道理抛到脑后，又兴致勃勃地问：“那人鱼真的同我之前看过的话本中描述一样，肤白似雪，样貌昳丽吗？”
顾锦之微微点头，又给她讲了个鲛人公主悄悄跑到岸上，同被流放异国的人类皇子的爱情故事。
他语调平稳，平铺直叙，并没用什么华丽辞藻渲染情感。但故事描绘的情节又细致入微，两个少年相遇、相识到相爱的每一次情感变化都清晰鲜活。
阿树捧着茶杯听得极为入神，连烹云在外间提醒她该用午膳了，她也不想离开。
在自己的地盘上不必顾忌太多，阿树邀请顾锦之同席用餐。
待草草地用完午膳，侍女们撤下残羹，阿树又拉着顾锦之连连追问故事后续发展：
“那后来呢？鲛人公主被那个讨厌的鲛人王抓回海中，有没有再次逃出来，去岸上重新找到人类皇子？”
方才故事正讲到精彩之处，这对甜蜜的小情侣被家长们发现后，被迫凄惨地被拆散两地。鲛人公主被父亲关进深海牢笼，人类皇子也因皇室兄弟争夺皇位，被召回国内关押起来。
“后来，鲛人公主历尽千辛万苦逃了出来，回到他们共同生活的地方，发现了人类皇子被捉走时匆忙留下的暗号。她顺着暗号指示，最终来到了皇子的国家，从牢中救出皇子。”
“两人最后重逢相聚，还生下了子嗣后代。”
顾锦之给了小公主讲述了一个美满的结局。
“真真是金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”阿树十分喜欢这样相逢且喜的团圆大结局，想捻几句文雅的词来点评，显示自己的文学素养。瞧见一旁矮几上摊开的话本，封面上写着“人间欢喜缘”，灵光一动，脱口而出。
顾锦之看着她亮晶晶的眼睛，舒缓了眉眼，忍不住伸手想替她整理有些凌乱的发丝。
然而刚一抬手，感受到袖间小块的金属碰撞，叮铃一声细响，冷冰冰的温度，贴着他的皮肤将刺骨寒凉传遍四肢百骸。
他再次僵直了臂膀，迟钝缓慢地垂下。
袖中的手指用力收紧，指骨泛白，再不动声色的放开。
指尖残红褪去。
日头渐渐偏斜，不知何时飘来一层厚厚的云，悄然无声蚕食着天边的阳光。
行宫里安安静静的，忽然一阵风灌进窗来，秋日的风渗透了萧瑟凉意，吹得庭院里海棠树落花漱漱。惊鸟掠空展翅，穿过后院一片幽静的竹林，短暂停留在远处山亭的鸾鸟逐月木雕旁，又倏然惊飞而去，穿花拂叶破空直入云端，消失不见。
顾锦之目光穿过阿树，空空的落在屋檐一角下的廊柱雕花处。
枯叶晃悠悠地飘落，尘埃落定。
一片阴翳。
-
“早些时辰，窗外阳光还挺灿烂的。不知怎么现在竟变得阴天了。”
阿树不喜欢阴雨天，乌云密布的潮湿黏腻铺天盖地压下来，憋得胸口有些许闷闷的。尤其是今日，胸腔内格外沉闷，压的她隐隐感觉心慌意乱，绵绵细针似的扎着心脏。
但她还是唤来烹云煮雨，将平常惯用的画具颜料搬到宫殿后院的竹林处，打算画一幅庭院秋意图来记录霜降日。
她蹙着眉，单手压在胸口揉了揉，心里闷得慌。
烹云煮雨知道她阴雨天会不舒服，但太医看诊多次也没找到病灶，只能小声哄着：“公主先去亭子里坐会子吧，奴婢将卷帘挂起来，亭子里通风敞快，不似屋内憋闷。”
阿树在暖阁内更衣，顾锦之退至殿外等候。
她换了身偏厚的水红色齐腰襦裙，外面罩了件用金线绣着凤栖梧桐图样的对襟褙子，云鬓懒散地用一把赤金红宝石珠钗挽起，踩着软履踏出殿门。
顾锦之上前，从袖中拿出一个袖珍的翡翠玉壶，温声道：“这是清月芙蓉露，偶尔闻嗅可解胸闷气短之症。”
阿树伸手接过，没有立刻打开壶口，拿在手上左右看了看。
郁翠的壶肚上描绘着浪打礁石的景象，金笔在左端题了“清商”两字。光滑的触感显示出此壶经常被主人把玩抚摸，才将这块玉滋养得莹润饱满。
“臣偶得一册医谱，抄录下清月芙蓉露的方子。配着试用了一月有余，果真十分有效。”
“青皮五钱，炙甘草三钱，木芙蓉一钱，夜交藤四钱，鲛珠三粒，煎水二碗。再取半枝莲二两，薄荷芯一两，金线重楼三朵，蜂蜜少许，浸泡三日后晒干，同天山雪莲的莲心混合磨粉，倒入桉油混匀，制成冰心寐。”
顾锦之细细说了清月芙蓉露的制法。
阿树抬眼瞧见他眼里细密的关心，一股暖意涌上心头。他定是见她经常胸闷气短，才去配的这个药方，还亲自试用后才送给她。
她仰着脸，笑吟吟道：“有劳清商。”
两人相处许久，阿树很信任顾锦之的为人，懒得再唤二林出来查验手中的清月芙蓉露。便轻轻用指甲盖挑开玉壶的瓶塞，凑近鼻端吸了一口气。
淡淡香气直扑灵台，呼吸间清神醒脑，闷压之感顿时减少几分。
又缓了片刻，甚至觉得身轻如燕，四肢舒缓几近能飘飞自如。
世间灵药也不过如此。
阿树许久没有这么松快过，。她忍不住踮起脚，隔着袖子拉住顾锦之的手腕，欢快的转了个圈。
裙角禁步叮当作响，衣袂飘飞。
顾锦之被拉得猝不及防，两人衣角纠缠交错，丝帛翻飞竟有几分缠绵的意味。
“仔细算起来，盛夏酷暑后便没有这么轻快过了。”
阿树通身舒畅，每一块骨头都感到舒坦，漂亮话不要钱似的夸他：“清商真是博古通今，比太医院的老御医们还要厉害。”
“你擅长奏琴，满腹经纶，还会讲故事，游览过万里山河，如今还会医术……”阿树弯着眼，清甜的嗓音带着她自己都没觉察的娇软亲昵，一项项列举着他的优点。
她还悄悄藏了一句：
顾清商此人，竟还生得如此风姿万般，便是神女看了也会心折不已。
“清商你这么好，我决定答应你一个要求。”
顾锦之的手臂还被阿树握着，淡淡的暖意隔着衣袍渗入，叫他无端贪恋万分。
他清晰地感受到，女孩柔软纤指轻轻搭在他的手臂上，仿佛被一团绵软细嫩的花瓣包裹，甜香诱人。
少女轻快的声音清晰地在他耳边跳跃，更似是千树万树梨花开般灿烂娇妍。
一把小扇子轻轻地，轻轻地，敲在了北境严寒孤冰上。
刹那，冰裂春来，万物花开。
这样的姿势对于公主和琴师的身份来说，已经过分的亲近和逾越。
但顾锦之不想提醒她，也不想自己清醒。
他眼睁睁地看着自己一点一点地沉沦，飞蛾扑火般朝着唯一热烈灿烂的温暖光源靠近，背着沉重囹圄枷锁，不顾一切。
然而手腕上缠绕着的金属链子上，一枚冰冷的暗哨随着衣袍鼓动，一下一下的贴近皮肤，些许刺痛的冷意，叫他不得不从甜腻的美梦里醒来。
枝头海棠花摇摇欲坠，一阵冷风过，飘零成泥。
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“公主……可否给臣画幅小像？”半晌，他低低道，声音滞涩喑哑。
缓缓垂下的眼帘里，最后一丝光线炸开，熄灭，只余一片波澜不惊的死寂。
“给你画小像嘛？”阿树鼓了鼓脸，有些意外他会提这样的要求。
除了父皇和哥哥，阿树还从未给其他异性画过小像。但公主一诺值千金，更何况是给顾锦之这般谪仙似的人作画，阿树思索片刻也就答应了。
“不过我要先将霜降秋景图画完，这幅画先前已经允诺父皇了，这次回宫后送给他。”
“说起来也有大半年没有回宫了，不知道后院的海棠树开花了没。我还有点想念小木头，就是先前和你提过的白虎，也不知道它如今长得有多大了。这么一想，倒是有些迫不及待想要回宫了。”
阿树细细念叨着这些琐碎的事情。
她一放松下来，就喜欢念念叨叨着拉着别人讲话，燕朝桓总嘲笑她像个七老八十的老婆婆。
她自顾自说得高兴，待到说完，才发现自己一直抓着顾锦之的手臂。
真像个登徒子。
阿树脸颊微热，半垂着眼偷偷瞧顾锦之的脸色。
见他没什么异样，就坦荡荡当作什么也没发生，一张小脸上一脸正气。举止十分自然地松开爪子，收到袖子中，转身先他一步，踩着错乱的青石板小路走进后院。
