猝不及防，听到一声冷笑。
燕朝桓抱臂倚靠在屏风旁，不知道已经看了多久，似笑非笑冷哼道：“你俩斗鸡呢？”
燕太子也是掐着时辰，来叫阿树起床的。
结果没料到，一脚还没跨进宫殿，就看见这两人一副阳光和煦，岁月静好的模样。
冷金色光线笼罩着宫殿的琉璃瓦墙，流光溢彩似是仙宫琼楼。
寝殿里香气幽幽，轩窗半启，后殿海棠花树枝上落了几只燕雀，吱吱脆声清鸣。
娇俏的少女配上俊朗的少年，好一副郎骑竹马来，绕床弄青梅的画卷。
气死本太子了。
感受到燕朝桓要杀人的死亡视线，薛琅这才回过神。
自从去年燕朝桓知道，他有可能求娶阿树后，这位太子表弟每次看到他都一副横眉冷眼的模样。索性薛琅的狐狸脸皮向来足够厚实，在燕朝桓几乎实质化的眼刀下，依旧面不改色心不慌，迅速调整情绪，恢复到往日里目似横波，明昳不可方物的风流少年模样。
他不紧不慢走到燕朝桓身旁，借着年长几岁的身高优势，拍了拍少年的肩膀。
薛琅笑吟吟：“狐狸成了精，早就不吃鸡了。”
燕朝桓皱眉，一时没反应过来他在说什么。直到薛琅的背影已经绕过门廊，像只大尾巴狐狸，大摇大摆的走出去，才觉察薛琅的言下之意。
凤凰落地不如鸡，那狐狸成精——岂不是在肖想天上的凤凰？
剑眉一竖，拔步就想追上去和薛琅打一架。
却被阿树拦了下来。
她打了个哈欠，迷迷糊糊问道：“刚刚二表哥和你说什么鸡呢，我没听清。”
“他……”燕朝桓看着妹妹茫然的目光，强行将一肚子脏话都吞回去，“他饿死鬼投胎，去菜园子里捉鸡吃去了。”
“？？？”
“算了不提他。”燕朝桓暗自磨了磨牙，亲自接过煮雨递来的火狐斗篷罩在阿树身上，牵住她的手往坤宁宫去。
坤宁宫离得不算远，阿树一路慢慢走过去，正好可以晒晒太阳。
薛琅在清和宫门口等他们，本想跟在阿树左手边一起走，但被燕朝桓恶狠狠地瞪了好几眼。他摸了摸鼻子，只好向这个未来的大舅子投降，退在几步之后，不去打扰阿树两兄妹讲话。
“你俩吵架了？”阿树的困劲儿过去了，终于发现他俩眼神之间的暗潮涌动。
“……没有。”
燕朝桓闷声闷气，长长呼出一口气，似乎也觉得自己行为幼稚。他郁闷地瞥了眼远远缀在后面的薛琅，有些不甘心地小声问阿树：“你真的要嫁给二表哥吗？”
阿树之前并没有和他提起过，薛琅在昭阳帝面前承诺愿意等她五年的事。因此，燕朝桓对这件婚事的认知，仅停留在最初薛国公替子求娶公主，而被昭阳帝委婉回绝这个程度。
但今日薛皇后主动让薛琅来叫阿树起床，这件事的私密和亲近程度，远远超过了寻常表兄妹间该有的距离。
阿树主动从斗篷中伸出手，和燕朝桓五指相扣：“哥哥，我总要嫁人的。”
“就像你总要娶妻一样。”
今年开春以后，薛皇后就要在各大世家中相看，给燕朝桓物色太子妃的人选了。
这是燕朝桓作为太子，不可推却的义务之一。
燕朝桓张了张嘴，还想说什么。但他心里清楚，阿树的言辞和行为都是正确的，是他私心里不想妹妹外嫁他人，远远地离开他。
毕竟他们双胞胎兄妹自幼一同长大，从来没有真正分开过。
“但我和父皇说了，我五年之内不想离开皇宫，不想离开你们。”
燕朝桓闻言，微微睁大了眼睛，过了片刻才迟疑道：“薛琅同意了？”
薛琅今年已要及冠，若再空等阿树五年，甚至是在没有明言订下婚约的情况下，再等阿树五年，那他就二十五岁了。
同龄人若是成婚早，孩子都到了议亲相看的年龄。
而他却只能守着阿树，连一个准驸马的头衔都没有，若是阿树日后反悔看上了别的男人，他连申诉的理由都没有。
阿树理所当然地点了点头，放软了嗓音：“所以你也别找他麻烦了。”
燕朝桓下意识回眸，见薛琅老老实实跟在阿树身后，目光里盈满了她的模样。
一时间，不知道是该敬佩他的坚持，还是同情他，要顶着世人无形的压力再熬五年。
但谁叫他想要娶的人，是大昭国最尊贵的小公主呢？
第30章 貌美的琴师（十三）
阿树去坤宁宫拜见了各位长辈后, 又让薛皇后借着去御花园多晒晒太阳的理由，连同薛琅二人一起，被单独打发了出来。
而这一次，燕朝桓也没有再拦着。
正月才将将过半, 御花园里已是春意初绽。枝头新绿翠染, 碧湖微漾。融融阳光揉碎在每一片嫩叶的脉络里, 镀上淡淡的金釉。
薛琅折了一枝柳条拿在手上, 三两下编成一顶花冠, 一边走一边又从路边丛丛精心料理的花丛中摘下鲜花, 点缀在手中花冠上。
日头有些大了，阿树抬手挡了挡脸上的阳光, 嗔笑着：“你倒是胆子大，御花园的鲜花也敢随便乱摘。”
“这是要送给昭和公主的花冠, 不是御花园开的最灿烂的花，我还看不上呢。”薛琅笑嘻嘻回道。他伸手举着花冠在阿树头顶虚虚的比划几下，又拿到眼前仔细调整，将有尖刺或者碎屑的地方都处理干净。
“真是只臭狐狸，拿了鸡毛当令箭。”阿树懒得和他贫嘴，也顺手在路边挑了几朵看得顺眼的花, 拿在手上。
薛琅说的没错，别说是御花园的花了，要是阿树想拿御座上的东珠当簪子，昭阳帝也能二话不说拆下来给她。
二人一路闲聊，走着走着到了通往清和宫的小路。
方才在梳妆时, 由于燕朝桓后来进来把薛琅赶出去, 阿树也一时间忘记将头上繁琐的饰品拆下来。现在她顶着满头的珠翠, 刚走了没几步就嫌累了。
正好也到了该午睡的时候, 索性懒得再折返坤宁宫，便问薛琅道：“你是去我宫里坐坐，还是回坤宁宫？”
“阿树妹妹行行好，别让我回到大哥身边挨训了。”薛琅一手拿着未完成的花冠，一手虚握给阿树作揖。
虽然在他们这些同辈眼里，薛大表哥是个十足的老古董，刻板守旧，跟竹简上雕刻的古书一样无趣。但在长辈眼里，他简直就是清修直节、凌云君子的典范。
去年以前他还兼任太子伴读，在课业之余陪燕朝桓练习武艺，后来他回到军中任职，现在已经是正五品的武将了。
阿树同情地看了一眼薛琅，他现在在自家亲哥手底下任职，那是一点偷懒的可能性都没有的。
回到宫中，烹云和煮雨迎上来，伺候着阿树脱掉身上斗篷，又扶着她回到内殿的妆奁台前，准备为她卸下发间钗环，换个舒适的发饰。
阿树抬手拦住二人，扭头看向站在门边没有进来的薛琅，和他手上已经编好的花环，微微抬了抬下巴：“薛琅，本公主现在给你个机会，来给本公主梳发。”
薛琅微微一怔，他本来都以为手上的花环送不出去了，如今阿树主动要求……
他心中一喜，连忙快步上前走至阿树面前，将花环小心翼翼搁放在桌上，不让花枝被压蔫变形。然后绕到阿树身后，开始仔细地将她发间的环佩一样样拆去。
阿树也不问，薛琅是否知道她头上那些复杂的发饰该怎么拆卸。反正她是放心大胆的将事情交给他去做，十足十的信任，他不会弄疼她。
“对了，”阿树忽然想起她进殿门前顺手递给烹云的那几朵花，“你将花给清商送过去，让他插在花瓶里。”
烹云福了福身，退出殿外。煮雨也跟着退到门外，去吩咐其他宫女准备午膳。
“这大过年的，顾琴师也没有回家团圆吗？”薛琅状似不经意地问。他手上动作轻巧灵活，有条不紊地将指缝间比锦缎还要顺滑的乌发打理整齐。
“他在京城无亲无故，我想着他回到自家一个人也挺孤独，过年也就让他留在宫里了。”
薛琅垂眼，仔细从镜子中打量阿树的神色，见她困意连连，就没再多问。
倒是阿树主动问他：“京城最近有什么新流行的妆容吗？”
薛琅无语，没好气地说：“你是真把我当做整日梳妆打扮的少女了吗？”
阿树托腮，笑嘻嘻：“狐狸就要有狐狸的样子嘛，要对得起自己的美貌。我要是长成你这样，就整日黏在镜子面前梳妆打扮，变成天下第一美女。”
“……”
一时分不清，阿树是在夸他还是损他。
但薛琅确实研究过京城新流行的妆容和服饰，甚至幻想过，有朝一日能为阿树描妆打扮，私底下还对着自己的脸练习了很久。
当然，这一点是不能让阿树知道的。
不然又给了这个小公主肆意嘲笑他的理由。
薛琅手中握着玉梳，目光柔和缱绻地落在女孩身上。好似南国的春日江水，温吞又缠绵，静静地随着岁月流淌，不会让人感到压迫和紧张。
阿树坐在锦凳上，侧对着轩窗。
薛琅已经如数将她头上的发饰拆净。如瀑青丝披散开来，绸缎般倾泻在衣裙之上。她微微扬起一张素净的脸，方便薛琅给她化妆的动作。
小姑娘双眸轻阖，长长的睫毛乖巧地垂落，在眼睑下留下扇子状的阴影，一纤一毫都无比精致。只是唇色稍显苍白，显得有几分精力不足。
薛琅在桌上挑了一盒海棠色的胭脂，在指腹晕开，轻轻点压在阿树的脸颊。因为要描妆的缘故，他微屈膝凑近阿树的脸，二人呼吸交融在一起，从背影来看，像一对交颈缠绵的水中鸳鸯。
他不想打破这一刻静谧和谐的气氛，压低了声线，轻言细语问道：“等过几日天气再暖和一点，我带你去城郊游湖，好不好？”
今年大昭国的冬天比哪一年都要寒冷，阿树的身体不好，哪怕宫殿内时时燃着火炉地暖，她也总是手足冰凉，似乎寒气早已渗透到骨子里。连太医也说，公主的玉体只能精心温养。
“唔……”阿树不习惯旁人凑这么近，觉得有点痒，下意识嘤咛了一声。
像一根软软的羽毛在心尖轻轻挠了一下，直激地薛琅感到一股战栗从尾椎骨升起，险些没拿住手中的胭脂。
真没用。
他咬牙，面色微红，暗自唾弃自己。
阿树丝毫没有觉察到他的异样，点了点头赞同他的提议，认真的思考片刻，“好呀，我们可以去千岛湖的别院小住。这次我要好好和父皇商量，让他允许我多在宫外玩耍一段时日，等三月我的生日时再回来。”
“再过一年，我们的小公主就及笄了，就要变成大姑娘了。”
“嘁，那你更是又老了一岁。”
“所以，小公主可怜可怜我吧……”薛琅同她开玩笑般道。
他半蹲在阿树的裙摆前，故作一副可怜兮兮的模样，毫无仪态可言。那双漂亮的桃花眼里笑意微漾，掩盖住眸底的试探和紧张。
机会总是要靠自己来争取的。
虽然薛琅承诺，心甘情愿地等阿树五年。但只有天底下最大的傻子，才会放着大好的时光不牢牢把握，真的苦巴巴干等五年。
要是阿树能早点愿意嫁给他，那岂不是皆大欢喜？
阿树早就习惯狐狸的厚脸皮，懒得理他，直接广袖一挥盖在薛琅的脸上，“我看你不仅长得美，想的也挺美。”
“……”
殿内嬉笑打闹，暖香盈窗。殿外的海棠树枝叶微晃，尚未落完的枯叶打着卷儿落在窗沿上，悄然无声。
天光之中，半掩的轩窗像一条无形的分界线，将一切欢笑留在那边。而窗外的这边，残枝枯影横斜，冬寒未褪，连半空中高悬的太阳，也显得格外冷冽。
顾锦之孤身一人，站在后殿的海棠花树下，手上还握着方才烹云给他送来的花。
鲜花离开了枝头，显得有几分黯然失色。
但到底是昭和公主最喜爱的花，在御花园里被无数宫女精心照料。花朵散发出来的香味，比平日寻常遇到的都要馥郁甜美，和小公主衣裙上熏香颇为相似。
握在指尖，像是牵住所爱之人。
小窗的缝隙处，隐隐约约映出薛琅和阿树的身影。间或一两声打闹嗔笑，甚至二人凑近了衣物摩擦的声音，都分毫不差的传到顾锦之的耳中。
他垂眸，如玉的指尖轻抚过花瓣，神色暗沉至极。滔天的妒意快将他淹没，有那么一瞬间，他想冲到内殿去分开那一对快乐的青梅竹马，将阿树拉到自己怀里，牢牢占据。
但一想到，暗处有昭和公主的暗卫，时时刻刻守护着公主。虽然昭和公主允许他在清和宫内随意走动，但如果他露出一丝一毫过于出格的举动，都会引起他们的警觉。
顾锦之闭了闭眼，压抑住心底翻腾的戾气和不甘心。
不急，还不到时候。
广袖垂下，掩住了手指间被他掐的枝叶糜烂的花朵，一言不发地转身离去。
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晚上元宵宴后，薛国公一家都离宫归家，薛琅自是没有理由再呆在阿树身边。
阿树非要陪薛皇后聊天，赖在坤宁宫不肯走。宴席上，她又偷喝了一些果酒，此时醉意微醺，莹润的面上染了几分薄红，仰躺在薛皇后膝上，笑得迷迷糊糊。
“一点公主的样子都没有。”薛皇后佯怒，伸手点了点阿树的鼻尖，却没有真的责怪她的意思。
眼见着阿树眼睛半睁半闭，一副快要睡着的模样。薛皇后抚了抚她的头发，将她往怀里抱了几分，又和一旁自己的贴身宫女闲聊：“少安遇到树儿这个没心没肺的小丫头，也算是可怜。”
今晚宴席上，薛皇后将二人的相处看得清清楚楚。
薛琅对七公主无微不至，事事以她为先，眼底的情真意切叫谁看了都觉得感动。反倒是树儿这个小丫头，明显在男女感情上还未开窍，虽说和薛琅相处和谐愉快，但该有的少女怀春和羞涩之意是一点都没有。
“薛二公子能求娶公主，是他天大的福祉。”宫女是薛皇后的陪嫁宫女，十分懂得皇后的心思。她笑着宽慰了几句，又使了个眼色，让一旁的嬷嬷们小心地接过薛皇后怀中的昭和公主，抱到偏殿去休息。
