阿树暗自咬咬牙，到底是没有拂了他的面子。不然按照她的性子，在这种情况下怎么能心甘情愿地披上他的披风。
这已经不是她昭和公主的地盘了。
人在屋檐下，不得不低头。
阿树忍着心烦，蹙眉避开他愈来愈凑近的气息，板着脸冷声道：“退开，我自己来。”
“好。”
顾锦之觉察到阿树的退让，见好就收。态度一如既往的温和泰然，一如他当琴师时的模样。
他垂下眼睫，静静地看着阿树。
小公主低头默不作声地整理衣襟，大袖袍中露出一截白玉般的手指，慢吞吞地将系带扣好。许是气候严寒，不到片刻就冻得苍白，只有指尖微微一抹薄红。
顾锦之手指微动，想上前握住阿树的手，用内力替她温暖身体。
但最终抬起的手臂只落在她的衣领处，替她戴上兜帽。
他身量高大，站在阿树面前只有半臂之遥，远远看去像是将小公主笼罩在怀里。
也只是像是。
饮鸩止渴。
阿树没有抬头看他，而是撇开眼，状似随口问道：“我哥哥呢？”
半个月前还在大昭国的千岛湖别院时，两人私下独处时间颇多，更凑近的肢体接触也并非没有。只不过那时候阿树是心怀喜悦的，而不是像现在这般无比抗拒，但又无能为力。
“我在大都为你哥哥安置了一座府邸，这些日子他便住在那处。听说大昭人嫁女儿时，会有家中兄弟送嫁。我想，你也一定希望在你我大婚时，有亲人在旁祝福。”
听到顾锦之的话，阿树只觉得荒唐。
她忍着翻白眼的冲动，深深呼吸来平和心情。一时间啼笑皆非，真是不知道顾锦之哪里来的自信，觉得她的哥哥会祝福这一场婚礼。
顾锦之将阿树涨红脸的气愤模样看在眼里，眼中闪过一片晦暗，很快又恢复一副疏朗清淡。他试图伸手去牵阿树，被她毫不留情打开。
他也不恼，又问道：“三里外有一处风景绝佳的湖泊，到了夜间星星出来后，可以看到漫天灿烂的银河在湖中的倒影。晚膳后我带你去看看吧？”
阿树不接他的话，但也没有太过于态度冷硬，神色浅淡道：“解药给我。”
她知道这时候不能真的惹怒顾锦之，但她也不必一味的压着脾气委曲求全，该拒绝的就拒绝，正好趁机试探一下这个男人的底线在哪。
“我明日派人送至大昭王宫。”
阿树不同意他的安排，又道：“我想亲自交给禹城的薛家人，只有我和三森，不要你的人跟着。”
禹城由昭和公主母族薛家军守卫，距此处大概三十里，是南北两国接壤的戍边之城，也是附近距离最近的一处薛家人驻守的城池。阿树不信任顾锦之的人，她要三森亲自完成任务。
说这一句话时，阿树正经地抬起头，直视着顾锦之。
少女眼瞳清澈纯净，睫毛纤浓，如青雀振翅，轻微眨晃都落在顾锦之的心上。
动人心弦。
这一次，是顾锦之先移开了视线。
他仓促避开眼，掩盖住目光中的狼狈，一时之间不敢与她对视。
“……”
阿树见他不说话，又耐心地询问了一遍：“可以吗？”
顾锦之沉默，低下头看着眼前的少女。
她固执地与他对视，努力板起面孔，试图显得不那么紧张和抗拒。然而睫毛微颤，贝齿也不自觉地咬着唇瓣，印出一抹红痕。
寒风猎猎，小公主包裹在厚重的披风里，只露出一张细白稚嫩的脸。在这漫天白雪风沙里，显得无比脆弱单薄，只能靠咬牙强撑起她的傲气。
顾锦之下意识伸手，想再为阿树拢一拢衣领。
但他迟疑了。
像是一场漫长虚幻的梦终于成真，他奢望已久的女孩，此时就在触手可及的地方。他只要轻轻一动，就能将她抱入怀中恣意亲吻。
但顾锦之不舍得，不舍得让阿树那双落满星辰光辉的眼眸染上悲伤，他更怕有一天在那双眼睛中看到对他的仇恨。
“怎么，你怕我跑了？”
阿树不知道顾锦之的内心情绪，她不耐烦和他在这里玩大眼瞪小眼的无聊把戏，仰着头觉得脖子都酸了，顾锦之只顾着一瞬不瞬盯着她看，看得她有些心慌意乱。
顾锦之移开眼，平静道：“禹城来回路途颠沛，我担心你的身体。”
阿树笑了笑，不说话，只弯着一双眼睛，沉默地看着他。
她意外发现该怎么对付顾锦之，似乎只要她用很专注的眼神看着他，他就会下意识避开，答应她一切条件。
以前学琴时这样，现在也是这样。
顾锦之被那双眼睛看得浑身燥热，不自然的垂了垂眼，妥协道：“你今夜好好休息一宿，明日再去吧。”
-
翌日。
阿树醒来时，听见窗外一声鹰唳呼啸而过，惊空遏云声势浩大。
上前推开窗，天光微亮，东方红阳还半掩半藏在千里朝云之中，苍蓝辽阔的天际有一只雄鹰在盘旋，羽翅煽动带起阵阵冽风。
这是她第一次见到画册以外的苍鹰，在南北边界外不属于她的国土之上。
儿时父皇同她讲故事时，曾说起他当太子时也饲养过一只鹰，放在燕郊围场里，数十人精心照料伺候着。
可没想到的是，有一天下人来报，说那只鹰啄断了缚着银链的鹰爪，趁饲鹰人来喂食时逃跑了。
“它为什么要跑啊？”年幼的阿树问。
“天性如此。遇风尘之会，必有陵霄之志。”
父皇揉了揉她的小手，目光慈爱柔和：“若真喜爱它，怎忍心以羁靽缚之，抑其所欲？”
“……”
轻巧的敲门声打断了阿树的回忆，凌霄推门进来，为她梳洗更衣。
凌霄笑吟吟道：“今日有罕见的雪中阳，公主若是感兴趣，用完早膳可去院中观赏。”
阿树又看向窗外。
不知何时，天上零星有白雪落下，漫天纷飞的雪花飘洒在稀薄的阳光中，地上鲜少有积雪形成。
她从未曾见过此景，甚至下雪在南方也是少见的。
但阿树如今对这些都漠不关心，只收回了视线，安静地坐在妆奁台前任由凌霄打扮。
待到太阳完全升起后，阿树才慢悠悠的走下楼。
她裹着毛茸茸的狐裘斗篷，通透雪白的色泽映着一张被暖炉熏红的脸颊。目光迷蒙涣散，眼角晕开的红痕未退，主要是因为后半夜惊扰难眠，引得此刻心跳时而急促时而缓慢，连呼吸都有些难受。
阿树抬眼，瞧见顾锦之站在庭院里。
长风裹挟着白色的雪粒子拍打在他身上，偶尔有雪花落在发间，化作水光润湿了他的衣衫，也丝毫不减风华，反倒是更给他添了几分矜贵疏傲之色。
顾锦之的气息与这冰天雪地的场景如此融洽。
他生来就该是这样一副骄矜冷淡的模样，而不是她的皇宫里一名微不足道的琴师。
阿树小心避开院内积水的地方，缓步绕过顾锦之走向前院。垂手紧紧攥着袖间紫檀掐丝珐琅暖炉，试图给冰冷的身体传递微薄的暖意，适应北方陌生的空气。
顾锦之径直跟上她的步子，但不再像从前在宫廷里那般，刻意保持着半步后的距离。他走在她肩侧，伸手准确的隔着斗篷拉住她的手。
阿树一颤，躲避不及地挣开他，停下脚步抬眉望去。
“给。”顾锦之抿了抿嘴角，没再试着抓她的手，将另一只手上的东西递过去。
阿树下意识伸手，却被寒冰的冷意刺的掌心生疼。
五指一松，那小玩意便从指缝间落下，摔在地上。
她低头，瞧着地上一摊雪泥。
愣了半晌，有些想笑。
顾锦之这是在做什么呢？
讨好她吗？
阿树勾了勾唇，但想到父皇解药的事，即将出口的嘲讽被吞回肚子里。她再抬头时，一脸客气的笑意：“抱歉，刚刚有些冷，没有拿住。你给我的是什么东西？”
顾锦之凝视着阿树眉眼间掩藏不住的冷漠疏离，像一只受惊的刺猬，暗自竖起全身的武器来防备他。
一股酸涩直冲胸腔，似有无数冰块泼到烈焰火苗上，冻得他一颤。
他抿了抿唇，走进一步，有意无意正巧踩在那摊雪泥之上。硬底的靴子碾压过细碎的冰碴，吱呀的声响在空茫的院子里显得格外突兀又寂寥。
顾锦之离得太近了，似乎能感受到他呼吸的温热。阿树皱了皱眉直觉想后退，被他伸手拦住，逃脱不得。
他不顾她抗拒隐忍的表情，仔仔细细地为她整理被风吹乱的发丝，带上兜帽。
隔着广袖，轻轻地拂去她肩上薄薄一层落雪。
他淡淡道：“没什么，一团雪而已。”
阿树微微抿唇，仔细瞧了他几眼，混当没看见他受伤的模样，也点了点头：“去前院吧，用完早膳我就和三森回禹城。”
顾锦之没说话，上前自然地牵住她的手。
阿树僵了一瞬，另一只空闲的手指掐了掐手心，又缓缓放松下来，任由他牵着往前走，嘴里强调：“昨日说好的，王子殿下不会出尔反尔吧？”
三森昨夜来和她说过，顾锦之这次来带了许多武艺高强的人隐藏在暗处，她必须要让顾锦之亲口承诺，同意阿树送三森离开，不然他孤身一人难以在众多高手中脱身。
“自然不会。”顾锦之笑了笑。
他的手很温暖，牵着阿树的手腕，暗自用灵力为她挡去周遭的风雪，不着痕迹地温养着她的血脉，直到她面色逐渐红润起来。
阿树听到他的一声叹息，若有若无：”阿树，我怎么舍得让你难过？”
-
禹城的守城将领是薛皇后表弟一脉，阿树当日到达时，拿出皇族信物和装着解药的锦盒，请他们务必派遣薛家最忠诚的亲信将锦盒火速送回京城皇宫。使者接到任务后当天便出发了，阿树要求他走官道驿站，确保锦盒的安全。
而暗自里，阿树交给三森一小只装了白色液体的水晶瓶，吩咐他走丛林暗道悄无声息的回宫。
水晶瓶里放的是系统胖桃给她的半瓶营养液，营养液可以解除一切负面效果，自然也包括昭阳帝身中之毒。
若一切顺利，三森会比使者提前三日到达皇宫，将瓶中液体喂昭阳帝服下，并不必再吃顾锦之给的解药。
小胖鸟告诉阿树，顾锦之给她的解药中，被他的人鱼族母亲暗自里添了族中秘药。虽然也可以解毒，但不出一年，服药之人就会逐渐神志不清，日渐衰弱。
它也顺带着告诉她，燕朝桓先前就中了曼陀罗的毒，才使他在猎场中跌落悬崖，被北国暗探掳走。
燕朝桓在被偷渡到大都的路上，试图脱身逃跑，却在深林中迷失方向，在荒野中误吸入菁叶花的毒烟。虽然顾锦之想办法给他压制了毒性，但他此时已是双腿无法站立，不良于行。
营养液的量只够解一个人的毒，阿树必须在昭阳帝和燕朝桓间做出选择。
由于任务还未结束，胖桃只能从系统处获取3瓶营养液，来维持阿树和他之间的联系。先前阿树一直处于系统自动开启的过渡保护阶段，不需要与胖桃保持联系，也就攒下了这半瓶营养液。
——是的，在前日跨过南北之界的那一瞬间，阿树便恢复了记忆，重新与系统胖桃接通联系。
她记起这次任务是“寻找正义之心”。
而根据这一段时间的剧情走向，这颗心应该与南北两国的和平安定有关。
或许，昭和公主本身就是这次任务的目标。
故而阿树选择先救昭阳帝。
他是大昭的皇帝，是支撑起大昭国在飘摇风雨中屹立不倒的支柱。至于哥哥燕朝桓，她一定会想到其他办法去解他身上的毒。
一定会有办法的。
▍作者有话说:
恭喜快穿界职场新人终于想起她是来干嘛的了！！！
采访一下女鹅。
粥粥：如果再给你一次机会，你会选择在一开始就揭发顾锦之的身份，还是选择和他虚与委蛇，试图用爱感化他？
小树苗：我选择失去记忆，变成一条咸鱼。
粥粥：？？？
小树苗：坦言不知道你们为什么选中我来做任务，一没演技二没能力。上一个任务我被人杀死，而这一次任务对象连人都不是，你让我怎么办。┭┮﹏┭┮
粥粥：……挖坑把你埋了吧。感谢在2021-03-25 12:27:08~2021-03-28 20:52:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第37章 貌美的琴师（二十）
三日后, 禹城。
一阵策马奔腾从远处踏着夕阳余晖而来，铁蹄声齐整响亮，卷起无数风尘。
跨过辽阔的地平线，不远处是灰褐色的城墙砖瓦。而在漫天席地的积雪里, 有一抹鲜艳的红色, 遥遥落在高耸城墙的边沿, 似乎一阵风就能将她卷走。
阿树跟薛家人说她要在房间用晚膳, 就关了门偷偷溜出府, 趁着大家不注意, 独自一人跑到城墙上来看夕阳。
她从小听哥哥描述过边疆风光，想知道这北边的太阳, 和她的皇宫里看到的有什么不同。
只可惜观赏日出要卯时起床，阿树向来珍惜早晨在床上躺着的时光, 实在是难以做到早早起床。但北方夕阳落日偏晚，恰好是申时用晚膳的时辰，她悄悄溜出来一会儿，也不会有人发现。
听到远处马蹄声，阿树刚刚爬上城墙，找了个落脚处打算席地而坐。
淡金色的太阳又圆又大, 饱和的橙色光晕缓缓隐没在地平线那头。
旷野里积雪皑皑，天边的云彩被大风吹得聚散分和，天色微黯，北境苍茫孤冷的景象一点点在她面前展现。
她不想穿顾锦之为她准备的衣服，特意让薛家人去成衣店为她随意挑了几件。
身上这件火红色的锦缎披风, 虽然布料织纹比不上宫廷绣娘的技艺, 但终究是属于她大昭的物件。
胖桃说, 为了节省营养液, 他暂时切断了两人间的联系。等阿树需要他的时候，在内心喊他的名字，他就会出现。
