一系列问题难住了素娥，她无意识咬着下唇，焦虑的情绪又如蚁虫爬上心尖。
“别着急。”对面响起沉淡清冷的声音，韩素娥抬头，见他眉目沉静，鸦羽般的睫轻轻垂落，半掩着清眸。
他抬手，指尖蘸了茶水，在桌上慢慢写画，“从夔州到大理，必然会经过梓州路，梓州路有一个水兵营驻守的关卡……”他突然顿住，眉尖扬了扬，看向韩素娥。
后者原专注听他讲，被他一瞧，有些不明所以，“怎么了？”
却听谢景淞转了话题，“你被劫时，袁姝向你父亲索要了水路图，之后又试图索要将军手谕。”
“之所以要水路图，我猜测她是为了走一条隐蔽的道路，”他眸中沉光流转，映着跃动的烛辉，“而将军手谕——”
“——可以调动船只。”
素娥很快明白他的意思，“所以袁姝本想借我父亲的手谕调动船只运输铁石，结果失败了，所以只能租了这艘商船。”
可是商船并不会按照她的想法行驶，也无法装载太多铁石，那——
她惊醒般倏地抬眼，“她想劫船？！”
“极有可能。”
被很快猜中所想，谢景淞颇为满意地看她一眼，他并不意外，对于袁姝来说，这恐怕是最好的做法。
这艘船上，可能根本就没有袁姝的货物，那批铁石的始发地，也并非夔州。
半路上船……
“可是，”素娥又觉得这个想法不太可行，“这艘船上客人近百，还有船家水手几十余，袁姝她不过带了几个人手，如何劫船？”
“船上旅客下船地点不定，不少人会在梓州路之前下船，而船只停靠，可能还会有人上船，恐怕就会有接应袁姝的人，所以——”
他停下，韩素娥聪慧地悟出他的意思，在他目不转睛的注视下顺着他的话道：
“——所以，届时接应袁姝的人，是送货人，也是帮其劫船之人。”
“可，真的是这样吗？”素娥喃喃自语。
至于是否如此，只能去货舱一看究竟了。
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夜深露重，只一轮银钩坠在夜幕，轻云蔽月，银辉有些黯淡，船上什么都看不真切。水汽覆着在甲板，形成一层浅薄的雾面，脚踏上去就会轻轻打滑。
深夜不行船，偌大的船被锚底固定，靠在浅滩旁，水手和掌舵大抵都在休憩，甲板上没有人，只有三两只鸬鹚缩在船舷两侧打盹。
几个影子倏地闪过，往甲板下的货舱去了，无声无息。
素娥着一身玄衣，身影几乎与夜色融为一体，她面上蒙着黑巾，浑身上下只露出一双眸子，心里除了忐忑，更多的是刺激和莫名的兴奋。
她抬了抬手臂，适应着这一身衣裳，有些陌生。虽然下摆和袖口都被临时裁掉不少，腰上也紧紧缠了几圈束布，但还是有些宽松，因为这一身原是谢景淞的衣物。
她还咋纠结这一身衣裳，突然身后一阵雪松冷香贴近，耳畔传来温和清浅的低声，是谢景淞附在她耳边叮嘱，“不要勉强，钻不进去就算了。”
想了想，又加了句：“遇到危险时，记得用袖箭，还记得怎么使吗？”
素娥点点头，没有回首，耳根被他悄声喷洒的气息染红，好在是漆黑的夜，月光也照不出她的窘迫。
谢景淞迟疑着，虽叮嘱了一遍又一遍，优柔寡断到连自己都嫌恶，却仍旧放心不下。
他实在不愿她去冒险，一点都不愿。
“要不还是——”他想说算了，却被身前的人用目光止住了话头。
他沉默。
半个时辰前，白羽趁着夜深去探了探货舱，以确定袁姝的货物。
但唯一能通往货舱的铁门被几把重锁紧紧锁住，门前还守着一个醒着的船员，每隔一个时辰，还会换人接替。
这倒难不住白羽，他先是将人弄晕，又在其身上搜罗一阵，找到了开锁的钥匙，顺利地进了货舱。
货舱里各家的货物堆在一起，杂七杂八，白羽很快查看所有，确实不见铁石的痕迹，也不见任何与铁器相关的东西，正要回去复命，却突然发现在角落一堆胭脂水粉箱后有扇漆黑的窗洞。
他眼角扫过没多想，踏出货舱的时候却蓦地顿住脚步，心中疑窦顿生，他皱眉回忆船只大小，又退回去环顾货舱，心中计较一番，探身在那窗洞周围的木板敲了敲，果不其然传来了隔空的回音。
是空的。
很显然，货舱被隔成了几个区域，在窗洞之后，还有一个隐秘的货舱。
这个隐秘的货舱就显得格外生疑，出于尽职尽责的本分，白羽无论如何都该去一看究竟。
但他耗费一炷香的功夫，也未能找到入口，整个货舱里，唯一与那货舱相连的，只有那扇四四方方的窗洞，不过一尺多宽，他一个男子，是决计钻不过去的。
不止如此，那方洞又不止是个简单的洞口，更像是一个烟囱般的通道，里头漆黑一片，见不着一点光，白羽提了油灯照了半晌，也没能看清洞口另一端是什么情状。
因此，这方洞便显得愈发可疑。
白羽只好回去如实回报。
韩素娥闻言后，当仁不让地站了出来，说让她试试，没准可以钻进去，但谢景淞直接驳回了她的提议，无论如何也不愿她涉险。
素娥心系父亲之事，只想迅速查清事实，跟他交涉良久，软磨硬泡，终是得他勉强同意，但也只准她钻进去看一眼。
于是便有了现下这般场景。
夜黑风高，她和谢景淞站在货舱门口，绕过昏睡不醒的看守，进了货舱，举着油灯找到那扇窗洞。
白羽则留在货舱外放风，从二人进去时，他便点燃一炷香，接替的人每时辰来一次，算上之前的时间，剩余约莫也就一炷香的时辰了，等香燃尽之时，他们必须撤退。
货舱里，素娥紧了紧袖口裤腿，又含了一粒缓解心悸的药压在舌下，她低头看了看腰间，那里系了一根麻绳，绳的另一端在谢景淞手里，若是她遇到什么情况，晃动绳索，另一头的他就会将她拉回去。
她确认浑身上下万无一失，无声冲谢景淞点了点头，踏上装满胭脂水粉的货箱，然后腰上一轻，被托了起来，顺势扒住窗台，一个探身钻了进去。
因为身姿纤瘦，即使不算轻松，但也没有遇到阻涩。
顾念要事，素娥没功夫去羞赧这姿势如何不雅，她沉住气，缩了缩肩膀，一边往窗口另一端爬去，一边庆幸近段时日的颠簸中饿瘦了不少，才有了现下的这份侥幸。
小心翼翼地匍匐着往前爬了一段，越往里头便越窄，好在胳膊便很快探到了边缘。
她成功钻进去了。
但里头漆黑一片，没有任何光亮，素娥睁大眼，什么也瞧不见，屏住呼吸去听，听见隔着舱板传来的水声，是水流拍打船舷发出的声音。
素娥沉思了片刻，慢慢缩回手，有些艰难地从腰间掏出一个火折子，她摸索着，正要点燃，突然浑身一僵，蓦地停了动作。
水潮褪去的间隙，黑暗中传来一阵轻微到几乎可以忽略不计的呼吸声，被她敏锐地捕捉住。
一阵战栗密密麻麻爬上后脊，素娥脑中有一瞬的空白。
其实她怕极了这样死寂的黑，会让她想起一些不好的事情，但现下她没有资格抱怨，冷汗涔涔，背上一片湿凉，她攥紧胸口的衣裳，努力埋头，嗅着上头的淡淡雪松香，慢慢镇定下来。
接着屏气凝神，试着再次捕捉方才听到的那一声音。
那是一个人的呼吸声，平静而规律，像是睡着了一样，在水流声下微不可闻。
这个秘密货舱里有人看守？
素娥心里涌上乱七八糟的念头，胡乱猜疑着，有些犹豫要不要点燃火折子看个究竟。
货舱里究竟有什么，会不会有袁姝的货物？如果没有的话，那又有些什么？为什么会放在这样一个隐秘的地方？
一连串的疑问浮上心头，在她脑中环绕。
韩素娥犹豫着，突然感到腰间的绳索轻轻动了两下。
那是另一头的谢景淞，绳子动两下，意思就是提醒她该出去了。
素娥反应一息，复而拽了拽绳索，回应了他。
但她心有不甘，还未看清货舱里是什么。
在黑暗中，她又听到那声呼吸声，心一横，嗖地点燃了火折子。
随着火苗跃动，一束亮光划开黑寂，倏地照亮货舱，也点亮素娥的眸子。
烛火昏昏，在舱板投下魑魅的影子，唯一的光亮只能驱走部分的黑寂，被照亮的地方，反倒是更加压抑了。
下一瞬，素娥猝不及防咬住唇，抑制差点脱口而出的惊呼，见眼前所见，难以置信地瞪大了眼。
作者有话要说：
好久没见了。
作为湖北人民，这两个月都是在懵逼之中度过的，所有的计划被打得乱七八糟，每天啥都不想干，不想学习，也没心情码字。
补一句迟得不能再迟的新年快乐，祝大家新的一年健健康康，平安喜乐，无病无灾。
第99章 蜀中王
在洞口另一端等了许久，一阵窸窸窣窣的声音传来，谢景淞凝神辨认片刻，提着灯的胳膊微微一抬，见洞口出现一团身影，正慢慢倒退着挪出来。
窗洞中尘灰不少，素娥屏住呼吸，艰难地挪动自己往后退，隐约听见舱板震动，传来杂乱的脚步声，猜测是来人了，不由心急，加快了动作。
外头的谢景淞倒也不催她，耐心地等她缓缓挪出来，直到大半个身子探出了窗洞时才扶她站稳，而后熄了油灯，低低道了句“走”。
但不巧的是，他二人刚走出最里头的内舱，就透过木板缝瞧见一片灯火向这边飘来，只能闪身绕进货舱与甲板上相隔的一处窄道。
来人不少，即使放轻了脚步，也将船板踏得微震，二人通过一扇舷窗望见外面闪过数个人影，拐了弯就往这边来了，若是二人走最外头的货舱门，必定与对方撞个正着。
油灯被吹灭，舱内昏暗一片，素娥借着舷窗投进的微弱月光看向身后的人，无声地问怎么办，问完才反应过来，他应是看不到。
脚步声渐近，眼见那群人就要提着灯进来，届时二人势必暴露，素娥见谢景淞半晌没有反应，紧张地抓住了他的袖角，却被他反握住冰凉的指尖，似无言的安抚。
在那群人冲进来的瞬间，她整颗心都快提到了嗓子眼，却陡然眼前一黑，身下一轻，一个愣神的功夫，便被带着翻过了那扇舷窗，悄无声息地落在外面。
还未缓神，又感到身子一轻，原来是被谢景淞带上了舱顶，直接翻上了甲板。
甲板上湿寒的水汽混着秋风吹过，素娥颤了颤眼睫，闭上了眼。
谢景淞揽着她，怀中的重量宛若羽毛，低头见她紧紧地搂着自己，半边脸都贴在胸口，只露出另一侧的耳朵，不知是紧张还是什么，唇色微微泛白，于是本想放下她的动作一缓，又再度抱紧了。
二人很快回到了舱房，一路顺畅。
紧随而后的，是白羽。
“公子，交接的人本不该来的这么早。”
白羽合上门便垂下头，自责中带着几分懊恼，他点的香分明还未燃尽，加上之前特地空出来的时间，本不会这么早来人。
口上辩解，但错既是错，公子从来不论缘由，白羽耷拉着脑袋，挺挺跪下的同时，便听见一声解释“是因为我”。
“是我惊动了他们。”
开口的是韩素娥。
她慢慢松开谢景淞，退离半步，神色思虑。
听了她的话，谢景淞好似全然不在乎，只打量她半晌，见那颊边沾了块尘灰，于是默不作声地将浸了热水的雪帕拧了半干，递了过去。
他无声看她拭面，瞧见那动作笨拙，终是忍不住上前拿过雪帕，帮她将眼下那块灰渣擦拭干净，方才平静问道：“在那边你看见了什么？”
素娥本闭着眸，闻言缓缓睁眼，下意识捏住雪帕另一端。
她想到方才瞧见的场景，组织着自己的语言。
“里面并没未见到铁石，但是……也不是什么正常的货物。”
她攥着雪帕，指尖用力到发白，“是一群女子，被关在那里。”
“女子？”
“嗯，”她点点头，眼里闪过不忍，“她们的情况看起来很糟糕，看样子，像是被强行掳走的。”
还受到了废人虐待。
韩素娥回想着在洞中看见的场景。
她当时听见的呼吸声，并非错觉。
在点燃火折子的那一瞬间，一个密室一般的货舱暴露在她的眼中，狭小阴暗，几不透气。
她定睛，才发现那个漆黑的货舱中，竟锁着不少人，素娥听到的呼吸声，就是其中一个发出来的，在她身下——也就是洞口下方十寸远。
她一低头，便看见下方有个女子被锁在靠近自己一侧的墙壁上，四肢不得动弹，差点惊叫出声，下意识想灭掉火光。
但她很快发现那些女子无一例外都紧闭双眼，似在昏睡之中，唯有轻微的呼吸声，证明她们还活着。
正是因为如此，素娥才能仔细地观察那间内舱，和那些被锁住的女子。
这一看，才发现一件令人惊骇的事情。
那些女子，都生得清秀漂亮，年岁最大不过二十左右，最小的和素娥差不多，本应该是最美好的年华，却有着大大小小的“缺憾”。
凌乱不堪的衣衫下，她们要么“缺了”只耳朵，要么“缺了”条胳膊，还有的“缺了”条腿，轻则断掌，重则……几乎连整个下半身都没有。
“她们原本不该是那样的……”
素娥脸色苍白，腹内翻江倒海。
在断肢缺口处，是新鲜的疤痕，肉粉色，像是才愈合没多久。
那样的残缺，决不是天生。
在洞中，她难以相信眼前所见，极其缓慢地挪动着目光，一寸一寸掠过那狭小舱房，掠过那些或深或浅的伤口，那些伤疤骇人的残肢断口，手中火折剧烈颤抖，晃动的光影似乎惊扰了舱中人，下方那个离她最近的女子睁了眼皮，抬头，目光愕然又惊恐地对上她的视线。
