“当然喜欢。“这话情不自禁脱口而出，沈澄自觉失言低了头。
锦姐听了却很开心，“云哥儿，你要把今天的话记住了，你可不能骗我。”
沈澄顿时觉得心里甜甜的，随即又觉得心上压得重重的，有些承担不住。
锦姐又拿起筷子，慢慢将面吃完了。
出了绿柳居的门，一路走到国子学府前，两边有茶馆，有书店，有胭脂铺子，杂货铺子，摊上有卖香烛的，有卖水果的，有算命测字的。他两个在门口逛了一圈，买了两个糖人，又在茶摊坐了一会儿，喝了杯茶。旁边有个瞎子正在说《三嫁王郎》，讲得刘珍娥出身小户，两次遇人不淑机缘不巧，第三次嫁入尚书府的故事，锦姐听得聚精会神的。沈澄却看着街口坊牌上写着四个大字“天下文枢”若有所思，又心中打定的主意要进去，又为锦姐是个女孩进不得，便同她嘱咐，“妹妹，你好好坐在这里，我不出来千万不要离开，凭什么人来不要理采，我想进学府中看看，去去便回。”
锦姐听书正听得入迷，就点点头，沈澄在桌上放了几十铜钱，让她会茶钱。自己往南走到学府门前，寻着个门子，先见了礼，问道：“大哥，敢问这学府可能进去吗？”
“你小孩子边上玩去，这地方是一般人能进的吗？里面都是文星老爷咧。”
沈澄也不恼，依旧笑说：“大哥说得是，学生就想沾沾文星老爷的旺气，还请大哥行个方便吧。”说着，递上一包钱，那门子接在手上，掂量着也有几百铜钱，就笑道：“小相公的心好，将来必要进学的。”朝里叫了一个杂役，说：“老李，你带小相公逛一圈，看一看，中午我这里有酒喝咧。”
老李会意，带着沈澄从边门进去了，先见照壁，泮池，庭中有聚星庭，后头是魁星阁、棂星门、大成殿、明德堂。沈澄一一看过了，再后头是就听见人声了，老李说：“小相公就看到这里吧，后头有读书的相公和老爷呢。”沈澄就又从原路出来了，出了门朝西就是贡院，两那扇大门关的紧紧的，两个看门人支个炉在那里煮面，一个算卦的扒在桌上睡觉，沈澄想袖还有几个钱，贡院门口的算功名定然比别的地方灵验。
就到卦摊前坐了，叫道：“先生，先生醒醒。”
那先生抬头，见是个小孩子，就说：“别处玩去吧。”
“先生，我是算卦的。”
先生将他上下打量了一番，“你一个孩子，要算什么呢？”
沈澄不好说为功名，就说：“自然算算前途了。”说着在桌上放了十个钱，“请先生起个课吧！”
那先生见了卦金，又见他面相清贵，便拿起卦筒起了一课，看了卦象，推算了一会儿说：“你文星正，禄位旺，小小年纪却是要发的了。”
沈澄听了心中有了安慰，“如此谢谢先生了。”起身去寻锦姐去了。
说书人已没了，锦姐还坐在那里嗑瓜子，见他回来了，抱怨说：“怎么那么久？”
“我有事担搁了，你书听完了？”
“说书的吃饭去了，下午再说，我们也吃饭去吧。”
沈澄见桌上那几十个铜钱就剩二个了，就收起来放在袖中。两人就往乌衣巷里走，巷口有家面馆，锦姐要吃小笼包，鸡丝面，问沈澄吃什么，沈澄说：“我不饿，不要吃，我方才在学府里吃过点心了。”
锦姐信以为真，自己就吃了一笼包子，又吃了半碗面，沈澄见了借口怕浪费将那半碗剩面吃了，一共付了三十个钱。
两人在面馆里坐着歇歇，见巷内一个行人也没有，饭点除了自己更不见一个人，沈澄问店家说：“今日怎么这么冷清呢？”
那店家说：“我这里冷清前头就热闹了，今日国公府里老太太过生日，下午开了东花园的门，赏钱，唱戏，周围的人全去那里沾福去了。”
锦姐听了，拉着沈澄说：“快去，快去。”
店家笑说：“现在去还能在墙角找个空。”
锦姐听了更急了，沈澄只得跟着她跑，才跑了一里路就听见人声熙攘，再往前半里路街巷里人头攒动，男男女女挤得水泄不通，只听见远处唱戏的声儿，看不见唱戏的人。又听见四周锣声一响，“赏钱了，赏钱了。”那人群就像潮水一样向前涌去，锦姐和沈澄身在其中也被人群挤着朝前。果然，东门口几个管家站在阶上赏钱，一捧一捧的铜钱往下撒，人们一哄而上，滚做一片。铜钱像下雨似的往下抛，锦姐和沈澄也不免接住几个，两人牵着手才没给冲散，挤倒。乱了一阵赏完了钱，里面又抬出两个大缸，管家喊说：“老太太大寿，赏寿糕。”那小厮让众人排队，一块块白玉般的糕，流水的分发，那队排的像条长龙。无论男女老少，是僧是俗，是贫是富都来沾这个福气。
这边分寿糕，那边戏台子又开锣唱戏，锦姐就地上拾了个竹篓子，也不知谁人挤掉在这里的。横在地上同沈澄往戏台前一坐，那台上开场唱着《八仙上寿》，那些捡了钱，又讨了糕的人又陆续围过来看戏。一出戏唱完又一出，那边一轮寿糕发完，又发长寿面，周围的人无不替老夫人念佛，锦姐也让沈澄去排队沾个福，自己却贪看戏。沈澄没法看着长龙似的队，排到太阳落山终于领到了一卷挂面，又突出重重包围终地寻到锦姐跟前，锦姐见了那卷面，也欢喜了一下，台上的戏也唱到尾声了，那边管家朝大家喊道：“各位请明天再来，我家老太太最是怜老惜贫，体贴疾苦的，你们若有难处，可另外讲来。明日这间还请几位先生来义诊施药，各位乡亲父老只管来,也是我们老太太过寿的益处了。”
那四周人听了，有念佛的，有念老天爷的，都说：“可保佑老太太长命百岁。”
沈澄就扶着锦姐起来，两个一路回家去了。家中灯火通明，庭中摆满了桌子，杨佑和李姑在庭中洗碗，见他们回来都擦擦手站起来，李姑说：“可算回来了，外头好玩吗？快快上楼上吃饭去吧。”
杨佑只见他俩，不见李希青和春园，问说：“你哥哥和春园呢？”
锦姐望沈澄，沈澄看锦姐，两人都不知他们那里去了。
李姑说：“难道走散了不成？”
杨佑心下却明白了，只得说：“你两个平安回来就好，他两个大人还怕跑没了吗？楼下铺张开了明日办酒没地坐，我让秦妈端楼上你们吃饭去吧。”
锦姐和沈澄应了一声，双双上楼去了，秦妈拿了两个馒头，一碗豆腐青菜汤，一盘炒鸡蛋，两个人匆匆吃了。锦姐将那卷面放在梳妆台上，对沈澄说：“明天早上她们肯定还忙，没空管我们，我房里有个煨茶的小铜炉，我明早煮面你吃。”沈澄点点头，上前将盘子收了，帮着送下楼去洗了。