回去的路上，赵树就问：“怀哥儿，你说这锦鲤也什么用？为什么那些老头抖都那么喜爱？”
顾怀之嘴角噙着笑意，慢慢解释道：“文人书生自来爱美誉，鲤跃龙门意在科举仕途能取得好成绩，对他们而言这鱼儿就是美好的象征，素来名贵着”
“难怪他们恨不得吃我”
自己却像个傻子护着这些个杂鱼儿，还瞧不上那锦鲤呢。
两人的对话被孙虎听见了，他打开赵树的鱼篓果然见着那喜人的锦鲤了。
“啊啊！这就是传说中的锦鲤吗？好可爱…”
顾怀之也没想到自家兄弟也有孩子性一面，这会儿整张脸都快把鱼篓撑破了。
赵树看不起下去，弱弱地提醒：“孙少爷，其实可以用手摸摸”你这样真的很吓人哎。
于是孙虎一伸手，然后“啊啊啊”被咬了，锦鲤还不忘翻白眼表示无语。
当老爷子查看伤口时，一直板着脸，“虎哥儿，你这般大，怎会被鱼咬？”
孙虎这会儿也委屈，谁知道锦鲤还有脾气啊，闷闷地说道：“爷爷，我也没想到那锦鲤会咬人啊”
他爷爷眼皮都不带掀一下，凉凉一瞥，“这么大个人真是的…慢着！”
“你说锦鲤？你怕不是开玩笑？”
他爷爷都没有见过活生生的锦鲤好嘛！开什么玩笑，然后孙虎就指着赵虎那鱼篓，不服道：“就哪里啊”
“真是讨厌！”这锦鲤的脾气也不知随谁了。
老爷子却不信，凑到鱼篓跟前，刚看清楚那鱼纹，就被呲了一脸的水。
“哈哈哈…真的是锦鲤”“孩儿他奶快看”
老爷子像是找到什么稀世珍宝，朝着屋内大喊道，激动心颤抖的手。
孙虎的奶奶板着脸，嗒嗒走过来，低头一瞅，又看看墙上的锦鲤画，“我的天爷”惊呼下竟生生晕了过去。
这一闹腾，孙家人都知道顾怀之钓了一条不同寻常的锦鲤，高兴地要留他们回去在家里过夜，盛情难却，顾怀之还是同意了。
赵树算是明白了，没想到一条鱼儿也能引起轰动，免不得佩服怀哥儿，到底是人美心善。
“怀哥儿，你说我要是当个渔夫好不好？”
夜晚，躺在床上的赵树突然憋出这么一句话，成功吸引了两人的注意。
孙虎以为他一时兴起，就挪掖道：“那感情好，到时候我们能天天喝鱼汤，吃烤鱼，美哉！”
顾怀之侧目，见赵树眼底难得露出认真的神色，便有点好奇，“你是认真的？”
赵树抿嘴笑着点头，表示自己很虔诚，就是不知道爷爷会不会生气。
顾怀之不知道他为什么想当渔夫，依旧拍拍赵树的肩膀，一如既往地支持：“不管你做什么，我支持你”只要不是什么违法行当，他没有什么意见，毕竟每个人都有自己的路岔口。
“你不知道吧？我祖爷爷当时是渔夫呢！那时候家里日子过得还行，虽然不富裕，倒也不缺衣少食”
赵树说起小时候的记忆，颇为自豪。
孙虎也为他高兴，毕竟从赵树的穿着和言行也能看出他家的困境，有方向就努力吧。
第14章
“那以后我们说好了，有时间一起聚聚”
话音未落，就瞥见罕见一幕：“刺溜”
池子里的锦鲤都蹦出来，应和几人，屋内一时欢声笑语，那一晚他们说了很多心里话，明白彼此的心意。
隔壁的老爷老两口都合不拢嘴，“虎哥儿这孩子挺有眼光”
“那可不是！顾家那小子一看就不是池中之物呢”
“到底是儿孙自有儿孙福”
第二天，孙虎要去学堂写课业，顾怀之和赵树也坐上牛车回村了。
到荡口时，天破晓，顾怀之站在那里目送着赵树一点一点消失在绿林里。
“怀哥儿走不走咧？”
村里赶路的脚夫刚好要去镇上就吆喝着，顾怀之就这样踏上了求学之路。
回到墨方水斋时，他刚从后门进去，就遇到在院子里劈柴的方斋。
“今天客人很多？”
天儿渐渐回温，他自然要问了一下，算是礼貌性问候，也没指望方斋能回话。
顾怀之款款走到门口，覰见门口的鞋子顿了顿，簌簌~理了理衣衫，对着屋里头行了礼，“徒儿请小先生安”
“进来吧”
他脱下自己的鞋子，阖上门。走到矮几另一端，自顾自地坐下来，开始执白子儿落位。
“你倒是乖觉”
先生见顾怀之带着面具，心有不郁，不过想起自己这般情景也就没了生气的劲头。
“先生，可是不方便”其实不拜师也行，只要能教我读书，拜不拜师都没关系，毕竟自己在钱园那边估计名声也不怎样，免得带坏了师傅的名誉。
黑棋落，先生就开始考校他，“《大学》学得如何呢？”
徒弟摇头，坦荡荡说：“还没有学”
先生又问，“那《中庸》学得如何？”
徒儿直呼：“没学懂”一知半解最可怕，他自己也讨厌这种感觉，所以心里很煎熬。
良久先生扯了扯嘴皮，问道：“《论语》呢？”
这时徒儿那双大眼就这么勾勾盯着他，莫名有点可爱。元先生算是明白顾怀之的意思，这人估摸着也是半拉子，学而不深，深而不诲，诲而不倦。
“嗒”棋子落，他便开口道：“这么说来，四书五经没有读透彻，见你性子还算通透，这样吧”
“我们这段时间先把《论语》梳理一遍，下午就讨论，早上讲课有什么问题，下午讨论时就提出来”
“晚上时间你自己自由安排”毕竟我也要看看你的底线到底在哪里？
顾怀之欣然答应了，还不忘问先生名讳，今天他们先熟悉一下彼此的脾性，进一步了解，就从下棋对弈，看画对诗，弄草侍花侧面了解更有意味。
他这才明悟先生姓元，以后只能叫他：元先生。至于拜师一事，两人没有提，心思各异。
“我听元明说：你脑子活泛，将书斋盘活了”
顾怀之含蓄地笑了，谦虚道：“哪里哪里，是元明先生赏口饭吃”
“你倒是长了一张利嘴，难怪他也是怵了”
生意人脑子本就转得快，这次元明回去给他一说，元清自然有点兴趣，反正现在无官一身轻，正好收个徒弟也不是不行。
“先生，锦鲤可还好？”
毕竟是见师礼，多少要关系一下状况。
说道这，元先生脸上有了一些喜色，难得露出审视神色，“好小子，你是怎么知道锦鲤会上钩？”
谁知道自家徒儿摊手，一脸无辜表示自己也很茫然，“许是水流急，鱼儿就被闹上来，徒儿运气好而已”
偏偏他先生不信，就这么僵持着，直到方胜端来富贵四花点心这才缓解了气氛。
“整得倒是花里胡哨，就是不知道味道如何”
先生拿起一株宝蓝色花雕，浅尝了一小口，顾怀之凝视他的神情，可能看不到什么表情，但是他觉得自己可以试试，还是有些发现，毕竟人的第一反应是怎么藏匿都会以各种方式呈现。
先生的脚颤了一下，看来不是喜爱的味道，做出本能的反应。
“先生不如是尝尝橙黄色的灯笼花雕”
橙黄色的灯笼是甜味，淡淡的甜味不浓不浅，恰好地能勾起最美好回忆，青梅竹马，还是鲜衣怒马…也是时下少年郎们喜欢的味道。
先生没有拒绝，顾怀之拿着花雕就像是没有感情的动物，一口一口嚼着脑子里呈现的是原材料有南瓜泥，桂皮…
“看来你也不爱吃这般花里胡哨的东西”
顾怀之想解释来着，奈何先生没有给机会，接着就说：“我喜欢务实些”
“不管是花间派，还是豪放派，只要能利国利民，什么都好说”
先生的眉须很浓，这会儿竖起，墨黑的眸子里倒映着自己的面孔，能看到他千言万语不尽其中。
顾怀之摸到了元先生的风格，他既不是以婉约为特征的花间派，也不是以爽直为代表的豪放派，是个实打实地务实者。说得再多，不如掀起袖子干就是了。
当今南北分别形成两派，江南多烟雨水巷，小桥流水人家，南派以曲、词、调为基准，喜欢借物隐喻人事，表达家国情怀，红墙砖瓦，打马上阵，北派多以诗为主，喜欢直抒胸臆，坦率直言的风格来讲述凌云壮志。
朝中也是以顾赵为代表的南派，以陈梁为代表的北派，两派分明，明争暗斗多年。顾怀之大抵是明白先生的处境了，两阵旗鼓相当，要是来了个不清不楚，不偏不倚的家伙，那还指不定吃多少苦头。
先生试探学生，顾怀之心里有了一番较量，于是就如实道来：“先生，学生不管南派，北派，只要是能干实事就行”
他不喜欢花架子，有什么事情你直接说，明讽暗嘲挺废脑子。
元先生听了这话也没说什么，只是讲了一个故事，然后希望顾怀之以此为题，写篇策论。
“故事是这样：农夫家里有三个儿子，妻子瘫痪在床，家里以打渔为生，有一天农夫掉河里淹死了。家里老大刚成年正是娶亲的好时机，老二是个书呆子，老三还是个襁褓中的婴儿，问：要怎么做才不会让这个家散了？”
顾怀之想了半天，思绪万千，直到夜深人静时才执笔下墨。
昏黄的光影掩映在院子里，倚靠在墙边的柳条翩翩浮动，少年佝偻的影子投在上面，远远看去异常骇人。
“嗤”
楼上起夜的人见楼下的光亮忍不住感叹。
从那以后，顾怀之就像是疯了般，整日戴个戏剧面具，在屋子里看书，读书。
早早起来在元先生门外候着，像个准时准点的公鸡。
“字能看出雏形，不过握笔力道太重，再松一点”
“你若是找到那种得心应手的力度，写出来的字自然不可同日而语”
“《论语》篇你还有什么问题吗？”
先生用一旬时间帮顾怀之梳理了一下思路，然后在一一解读里面的深意，加以拓展，算上今天他收获的东西也该差不多了。
顾怀之思虑瞬间，少顷将困扰自己多年的问题提出来，“先生，您说先有鸡还是先有蛋”
“那你是喜欢吃鸡还是喜欢吃蛋？”
先生很巧妙的讲问题的概念转换了，顾怀之心下一动，顿时悟了，“都爱吃”
“研究先有鸡还是先有蛋这个问题，前提是你先有鸡有蛋，然后通过毕生的心力去观察，然后得出当下能够接受的结论，甚至可以说这个问题在当今没有标准答案，只要你能自圆其说”
“而我们要做的，就是让更多的百姓能有鸡有蛋，至于最后的答案就交给子孙后代来探索”到那时，他相信百姓夜不闭户，老有所依，幼有所长，人们解决了靠天吃饭的问题，就可以考虑生存之外的东西，比如人从哪里来，人类的起源？天地的形状…
顾怀之被元先生海纳百川的胸怀摄魄，折服了。他一直觉得古人一直很聪慧，有自己的真知灼见，敢于认清现实之外的本相，然后更热爱生活。
他问道：“先生，这世上善恶真有报嘛？”
“若有一富翁，冬日施斋救济乞丐，夏日设置瓜棚，发放瓜果，有一日富翁旧疾复发，他忍着身体不适，也要将救济善钱发下去，谁知救济钱发了一半他倒地不起，乞丐们见不到钱当场翻脸，拦着家奴不让救富翁，到处吵吵嚷嚷，最后关头，富翁虽然醒悟，奈何灾民将他身上的银钱搜刮殆尽，还到处散播他的行径，败坏富翁家里名声…”
“有一恶徒，整日靠打家劫舍为生，有一天他救了一个落水的婴孩，被村里人招呼着好吃好喝，甚至谋到一个好差事，娶妻生子，直到晚年被缉拿归案时，被村民求情求放过，此人名声大作”
话题很沉重，先生面色凝着，久久不言不语。
“嗒嗒”直到房门被敲响，先生抿唇道：“善恶终有报，不是不报时候未到而已”
方言进来了，回禀道：“元先生，县榜出来了，前三名分别是：第一名元英，第二名赵凌云，第三名胡一鸣”
“嗯，幸苦了”
方言走了，顾怀之这才想起来这个月县考已经揭榜，不过上榜之人的大名倒是如雷贯耳。
“今天就到这里，下午我们去练习练习骑射”
“是”
顾怀之隐隐觉得先生有些不得劲儿，元英？难道与先生有什么关系不成？
算了，自己还是个半拉子，元英都榜上有名咯，还得加把劲儿！
他之所以讲那个故事，是因为这世道本就没有绝对的公平而言，有了律法才有了相对的公平，从根本上而言，相对的公平只是对受害者的表面安抚，并没有做到一报还一报。就好比，当爹的作恶，当儿子承受着罪业这就是对儿子不公平，凭什么父亲的罪孽要加在自己身上？
本质来讲，只要存在实力差距就有不公平的存在，就好比富翁做了一辈子的善事却因为身体原因导致家族名誉受损，而土匪因为仅仅救了稚子，名利双收。
第15章
对比两人的境遇，让人不禁唏嘘！也希望先生能从官场宦海里走出来，毕竟人比人气死啊。
“听说了嘛？顾家大才子又出事了”
“什么事儿？顾家家大业大，还能出什么事儿”
“你知道什么！家里娇美娘多了，不就容易出事，据说小娘们半夜摸进房里被大公子当场赶出来，一来二去大公子着了凉，这会儿城里的大夫正在顾家给长公子看病呢”
“天爷啊，这也太厉害咧”
莫名听了一席浑话，顾怀之挺替家里那位可惜，“啧啧”
提起顾家，他也好久没看到便宜爹了，只是不知道娘亲在里边好不好？
自己的话本子阿娘收到没？
只要确定亲娘在顾府，方便照顾她，他肯定要回族归宗，一切还得徐徐图之。
趁着顾府眼下乱，说不得能见见顾钱伯伯。
于是中午饭他囫囵对付一下，就坐车到抚顺街，给门房一两银子，帮忙叫顾钱出来一趟。
约莫过了一盏茶功夫，顾钱这才不情不愿地出来，伸头一瞅顾怀之差点没灵魂出窍。
