只见他从怀里摸索半天，沉甸甸的铜板篝黑的手指间抖落出来，赵爷爷将一半钱给衙役，一半给赵根家婆娘，还说：“三丫啊，是爷爷的错、不怪树哥儿，不怪你，爷爷没本事攒钱按时还给你，这是爷爷好不容易凑齐的铜板，你瞅瞅够不够…”
老爷子那满是沟壑的脸上堆满了歉意，浑浊的眸子满是泪水，将铜板捧给赵王氏后，他一瘸一拐地往赵树那边走，喜极而泣。
在场的人看得心里难受，这时不知谁家孩子喊了一句“赵祖爷，还有我家几个铜板没还哎”
“对，我家几个铜板也没有还”
赵爷爷佝偻着腰身，顿在赵树跟前，碎碎念着：“都会还”
“还有谁家钱没还正好一次性给了，老了老了记性不好…”
人群里半大小子钻出来几个，冲到老爷子跟前，捧着手，叫着嚷着要还钱。
老爷子也是一一应了，衙役们顺着坡，离开现场。
顾怀之把赵树抱进屋，望着草垛上的老爷子，“赵爷爷你把棺材卖了！”
少年站在屋檐下，身高八尺，远看好像头顶着茅草屋盖子，一双美眸此刻竖起。
老爷子眺望着已经漆黑的天儿，拍拍身上的土，笑容满面道：“人世债在世偿，哪能拖到下辈子去”
“饿了吧？我去做点吃得”
顾怀之眸色微动，余光瞥到门外畏手畏脚的人影消失，这才跟在老爷子身后，准备做饭。
“爷爷，我来吧”
这几天不能吃荤腥，他只买了些抗饿的红薯，量多，够爷俩度过一段时间，蒸红薯不如拷红薯香甜，自己做饭正好可以在灶火里埋点红薯拷。
赵爷爷怕顾怀之烧厨房，寸步不离，“爷爷，树哥儿是不是叫你”
爷爷闻风而动，他钻到灶火里埋红薯。
“爷爷，你没事吧”
赵树确实醒了，没看到老爷子心很慌。老爷子见唯一的孙子醒了，眼神紧紧地黏着他，“树哥儿，头疼不疼“赵树脑袋上缠着白纱布，脑袋大脸蛋小，瘦得厉害，颧骨突兀，唯有一双眼睛异常明亮，这会儿正回应着老爷子：“爷爷没事，我脑袋好着呢，就是血流得凶，看着很吓人，皮实呢”
见孙子目前没什么异常，赵爷爷拉着孙子满腹心事。
赵树看在眼里，就追问：“爷，赵婶子撒手了？”
他爷爷试着扯了扯嘴，笑不出来，只得喃喃”：“有差爷在，欠债正好抵了伤药”
赵树不信，拉着爷爷不撒手，“咳咳”一回头看见顾怀之，眼前一亮，欣喜道：“怀哥儿，你回来了”
“下午回了，饿了吧？正好可以吃饭”
爷孙俩这才注意到顾怀之端着半盆红薯，下意识地咽了咽口水。
“来来来，拿筷子吃饭咯”“厨房还有点清汤，我去拿来”
未等他们反应，顾怀之很快就走出屋子。
好不容易有点时间吃口饭，大家饿坏了。
顾怀之：“爷爷，你吃蒸红薯还是拷红薯？”
老爷子：“蒸红薯好吃，易嚼”
赵树是伤患，不能多伤神，顾怀之就自主地担起了照顾家里的责任，招呼爷俩吃饭，帮老爷子盛满热汤，挑一些软化趴趴的红薯给爷爷吃，帮赵树剥烤红薯皮，昏黄的灯光下，几人的身影拉得老长。
“树哥儿，多吃点，吃饱点伤口好得快”
赵树：“怀哥儿，辛亏今天你在俺家，不然这日子怕是真过不下去了”
“没事，之前我不在家，都是你家帮着照看我娘，趁着我在村里，能帮一点是一点”
“爷爷再喝点汤，锅里还有呢”
赵爷爷：“哎哎，不了！喝多了，晚上闹夜呢”
这一顿大家吃得都很愉快，爷爷脸上扬起灿烂笑容，笑声随风入夜，让人觉得晚春有了些许的暖意。
“怀哥儿，你会继续考科举嘛？”
无债一身轻，赵树现在有了终于知道堂堂正正做人是什么感觉，就像是夜空中的星星明亮如曜石，不禁想问顾怀之以后的打算。
顾怀之躺在草床上，眼神埕亮，月光倾洒在他那稚嫩的脸上，白如霜，“今年可能要叨扰你们咯”
“科举之事，还是三年以后再说”
……
顾怀之隔三岔五地离开赵家，赵树和爷爷没有追问去向，走之前，他总会提起打招呼。
这天，顾怀之正在墨方书斋温习功课，“扣扣”后院的门被敲响了。
少年一回神这才警觉脖子麻了，腰酸，脚胀…
“请稍等”
只得先让疏络疏络各个关节，让身体醒过来。
第7章
门一开，顾怀之疑惑，只见方胜面带笑意，温和道：“公子，有人找你”
“来人在二楼甲号房等你”
顾怀之闻言点点头表示知道了，“前面没出什么问题吧？”
说起书斋的情况，方胜堪堪收住脚，挺直了腰板，特神气说道：“店里边生意确实好多了，现在大家可忙了”
“哎！现在还要培育新人，还要打理店铺，很充实”
“咳！瞧我这脑子差点哆嗦过头，前头忙着呢，公子我…先下去了”
他说话时眉飞色舞整个人鲜活许多，远远还能听见学子们高谈论阔的辩论声，确实热闹不少。
顾怀之换了一身衣衫，便去会见会见许久未见的熟人。
心里想得预期和现实见到的实际到底有些许的差别，比如他没想过顾焯居然能做到眼泪汪汪，无比愧疚。
“怀哥儿，爹对不起你”
“你怎得瘦了这么多…”
胖老头一把鼻涕一把泪，哭得很煽情，解释：自己去外头走货了没能派人照顾他们娘俩。
顾怀之就这么静静地望着顾焯，手指把玩着黑色的棋子，像是找到什么好玩的物件，嘴角渐渐噙着丝丝笑意。
“爹，你最近怎么样？”
顾焯僵住，手上的帕子险些掉了。见儿子肯搭理自己，喜极而泣：“儿子，你不生气？”
“爹真是错了”
许是真心忏悔，顾焯细细打量着儿子清减几分的面容，很后怕，这会儿拉着顾怀之的手期期艾艾，像是看稀世珍宝爱不释手。
顾怀之不着痕迹地抽回手，黑子落，只淡淡一笑说道：“我赢了”
顾焯愣住了，低头一看五颗黑棋连一片确实赢了。他这才敛了敛神色，摸着下巴处顺滑的胡子，做出一副“崽你好厉害，爹爹好崇拜”的样子，眯眯眼此刻闪烁着精光。
顾怀之实在看不下去了，单刀直入问道：“爹，你就没有什么事情对我说嘛？”
顾焯被自家儿子那请冷冷的眸子吓住，眼神躲闪，支支吾吾道：“有”
“就是…你身上的银子够不够？”
顾怀之点点头便是够了，谁料老爷子下一句话成功堵住了他的话，“那有没有多余的银子？”
“爹…这边钱还没收回来，手头紧巴巴，刚好遇到点好东西，手慢无那种！”
为了让顾怀之相信自己很穷，顾焯任性地脱掉外衣，掏出衣兜，翻空袖子…空空如也！
“银子五百俩以内，多得没有”
顾焯一听这话，顿时来劲儿，拉着自家儿子下意识地手舞足蹈，只是姿态很不雅观。
顾怀之手动身不动，皮笑肉不笑道:“爹你真的没有什么想说得？”
老爷子一边穿衣服，一边哼唱着小曲儿，被儿子那认真的口吻吓醒，嘟囔着“有！当然有”
“你不是让我调查被绣花球砸伤脑子这事，我查过了：陈家是古武世家，他家姑娘从小学了点武，那次认错人将你砸伤，人已经认错道歉”
顾怀之抿了一口清茶，又问了一遍：“爹，你真的没有什么其他事情想说？”
潋滟的桃花眼微睁，漆黑的瞳孔里没有一丝丝笑意，顾焯这才知道自家儿子确实没有开玩笑，晒笑道：“你这孩子今天到底怎么了？是不是有事想找我？”
“还是想你娘了？”
顾怀之没说话，一口饮尽杯中茶，从怀里掏出一沓子银票推给顾焯，淡漠道：“这是你要的银票”
他起身就走，玄衣若雪轻轻浮动刷过顾焯的耳际，荡起阵阵冷气。
“呼呼”门一开，冷风往里边灌，顾焯冷得浑身狠狠一颤，这才醒过神来，儿子要走了。
顾怀之微侧目，顾老爷子只看见那狭长的眸子里满是疏离，自然也没留意儿子临走前得话：“爹，要是最近纳妾了，好好待她”。
他缓缓挪到椅子旁，磨挲着手里的棋子眼泪啪嗒啪嗒砸在手边。
“吱吱”门轻轻阖上了，他猛地起身满脸笑意“怀哥儿…”清亮的眸子看到老搭档那一刻，渐渐灰败下来，失去了光泽。
“老顾啊，你没给孩子说清楚？”
顾钱是顾焯雇佣的保镖，两人从小一起长大，关系好到能穿一个□□，自然将老爷子的心事看得清楚。
“孩子还小，说多了对他不好”打击过头，弄不好人就废了。
顾钱那胡茬子脸一扯，胡咧咧道：“你走了半旬，那位按理说是他的养母吧，走得那么突然，孩子都挺过来，怀哥比你想象中聪慧多了”
“依着你家那口子，她没留有一手后招一击击中，你信吗？反正我是不信”
顾焯顿时来兴趣了，神情恍然片刻，募地凑到顾钱跟前，嘀咕：“你还别说，屋里那口子太狠了！要不是我回来得快，怀哥儿估摸着这会儿不知道在哪块乱葬岗”
“管家说孙氏准备以庶子身份迎回怀哥儿，幸亏后院那个终于消停了，肯吃饭认了礼，像是服气，每天早起晚归晨昏问安样样不少”
顾钱像是听见什么笑话，冷嗤道：“焯兄，你还是小心点，小心别屋里着了火伤人伤己”
“你家现在莺莺燕燕确实不少，人多是非不少，远的不说，你家钰哥马上要科考了，别闹出什么事儿”
不是顾钱打击自己兄弟，顾家长子顾钰去年本该下场考试，因着后院争风吃醋，将有毒的东西塞到孙氏房里，被顾钰误碰，当时闹出人命，差点上公堂了，要不是在新妾身上搜出证据，事情恐怕没那么容易了了。
一提起这事，抚州县人都能说道几句，再者顾家长子芝兰玉树，兄躬亲爱，尊师爱友，品行端方，学识不错，顾大才子的美名远扬抚州县，如果有了功名加身，前途无量！自然受到县里有威望的家族关注，尤其是那些待嫁闺中的女子们的家族甚是追捧。
顾焯却苦笑道：“孩子身体不好，不指望他有个功名利禄，只希望顺遂点”
“你说我要是让怀哥认祖归宗怎么样？”
顾钱脸上笑意收敛些，很珍重其事说：“怕是不容易”
“弟妹估摸着已经知道怀哥的存在，不然她费劲心思将人弄进府邸作甚”
“怀哥儿能不能进府邸是一会事儿，就算是进了顾府，上了族谱，往后那日子还不是看弟妹脸色吃饭”
若是顾焯本人立得住也罢了，偏偏那人就是个耙耳朵，谁都不怕就怕孙氏掉滴一眼泪。
家里虽然妾多，但是后宅大权一向由着孙氏把着，大到铺面上的帐本子，小到顾焯外出的衣食住行都是孙氏一手张罗，他要是一有个风吹草动，孙氏后脚就能杀到跟前来。
至于为什么没有动顾怀之，许是后院新来的那位知道好赖了，肯低头。
顾焯幽幽叹息道：“可是这孩子流浪在外边，我心里不踏实”
顾钱不以为然，嘀咕：“要是真想把人认回家，那就想个法呗”
“不过，我觉得有点难度哟！家里现在又要添丁了，你家夫人能答应？”
谁能忍受自己家相公偷吃就算了，还金屋藏孩，外室子这么大，是个女人都得气个半死，何况还是个出生不低的妻子呢？
“此事还是从长谋划吧！”
顾焯只能心里着急，一想起家里一堆杂事就头疼。
残云息隐，野风浩然。
顾焯回去后，已是天蒙蒙黑。
“老爷，慢点”
“老顾啊，怎么还没到听荷院”
顾老爷双颊通红，一身酒气，手脚在管家身上乱扑棱，一副要呕吐的样子搅得保镖顾彪和管家顾鸠狼狈不堪。
随从前边掌灯小心走着，深怕踩着水洼，水坑那些个劳什子恶物，不吉利！
远远见一虚影在听荷院门口飘着，伴随着飒飒的风疏疏而动，带路的小子被突然骤然凑近的鬼脸吓一跳，噔噔后退，“哎哟！”
“你这奴才作甚！”
小子竟然直直踩到顾焯的腿上，疼得当场嗷嗷叫。
“慌慌张张像什么样子…”
理直气壮的顾焯满腹牢骚遇到灯下美人竟乖乖闭上嘴巴，“老爷既然酒醒了，就去陪夫人说说话”
传话的是婢女叫红绸，走路规规矩矩，音容清秀，有一副好嗓子，颇有姿色，深得孙氏的器重。
婢女前边走着，顾焯后边左右摇摆地被人扶着走，到了萧蔷院顾焯非要自己进去见夫人，红绸带路。
“夫人，老爷回了”
红绸说话确实好听就像枝头上的画眉鸟，听得顾焯耳朵酥了。
“这里没什么事情，你下去吧”
顾老爷看了看屋里的桌椅板凳，衣饰粉装，好像没什么问题，他有点急了，“夫…夫人瞧着真美”
“近几日为夫不在家里，劳烦夫人操劳族内琐事，幸苦幸苦”
不是尬吹，就是掏心窝子说软话，偏偏孙氏吃硬不吃软，每当顾焯露出这种软趴趴的样子就被骂得体无完肤。
门一关，屋里就是一阵鸡飞狗跳，“顾焯你这个王八蛋！”“以前你说喜欢老娘身段软，模样好，以后就娶老娘一个人足矣！”
“我们成亲才十多年，家里那些小贱人都快没地装了！家里有的就算了，现在外边居然还有十几岁的亲儿子，要不是陈家姑娘来找钰哥道歉，我们都不知道你居然这么能藏！”
“有本事再生他十个八个龟儿子，你生一个，我弄死一个！你信不信？”
孙氏拎着鸡毛掸子，双手叉腰，气得柳叶眉一耸一耸，呼吸起伏不定，在顾焯的眼皮子底下将珠珠如雪的白玉棋子摔碎，还不忘用芒杖击打。
