顾怀之盯着骤然滚落而来的白色珍珠，一个前空翻，将手中的木头递给喜乐，左手攀附在船杆上，后背暴露在外，给黑狗可趁之机。
那狗扑咬而来，血口大喷，直奔少年挺直的脊梁，霎时在场的人摒住了呼吸。
千钧一发时刻，少年向下一翻，黑狗劲头过猛，一猛子扑进滚滚江水中“咕咚”。
瞬息后，少年翻船而来，荧荧月光投在脸上，宛如天降谪仙。
粱三覰见那人的脸，霎时黑了脸，“一群饭桶还不赶紧将黑羽救上来”
他一脚踢翻跟前的打手，指着在河水里扑棱的黑狗。
“小子，有点意思”
“有本事将名讳报出来”
他粱三什么人没见过，盛京城里的小霸王，偏偏对没有这人的印象，想必就是一些落魄公子。
届时，船舱里头一个声儿循着来了，“公子，这是怎么回事？”
“怎么弄湿了？”
商嬷嬷被打斗声搅醒，顺着絮絮声，乍一看见少年浑身湿哒哒，不禁冷了脸追问。
“嬷嬷，我没事，天儿太冷，这才下去洗洗澡澡”
商嬷嬷扫了一眼粱三等人，目光略过翠儿时顿了顿，沉凝片刻，“天色不早，公子快去换身衣裳”
“我们家公子没什么本事，一介书生，若是真要论什么名讳，如今朝中还有一两个族亲在里头任闲职罢了”
“公子要是感兴趣，那就去盛京城里问问顾姓官人即可”
商嬷嬷端得高冷，虚虚瞥了一眼粱三，施施然离去了。
粱三凝视少年的背影，嘴里默念着“顾？朝中姓顾者，不就是顾家姑父，既是顾家人，缘何我从来没有见过此人？怪哉！”
船舱里，商嬷嬷用帕子帮少年弄干头发，平安帮喜乐包扎伤口，唯有阿狸心跳声呼哧呼哧震天响。
“公子以后莫要乱来，若是伤了手，以后如何下场”
嬷嬷虽念叨些，做事很是熨帖。
“就是，喜乐你这伤口，没有十天半个月怕是好不了”
平安在屋里睡得香甜，还是被喜乐踢醒，本就有起床气，这会儿见着狰狞的伤口时，登时没了那点气劲。
“以后不会，这次是不得不出手”
自己若是不出现，场面一时难以收场，倒是再将嬷嬷吵醒，更麻烦了。
“公子做事一向妥帖，以后若是遇着事儿，叫叫老奴，人多想得宽”
人少吃亏，她刚刚审视了一番那群人，左拥右抱，瞧着就不是好的，自己应付这些事多少有些经验，这么说也是希望公子能将她当成自己人。
顾怀之怕嬷嬷乱想，点头答应了，他接过帕子，揉搓着湿发，轻笑着解释“嬷嬷，莫气”
“以后有什么事情，大家一起面对”
话说开了，人相处起来，就好像没了隔阂。
八月底，酷暑难耐，少年终是踏进府试的大门。
顾怀之很不幸选中了靠近厕所的场地，他真是忍得辛苦，要不是靠着手帕，能不能走出考场都是个问题。
拿到卷子后，少年按照考试三部曲，检查一应用具，打扫卫生。
然后排查安全隐患，用手帕堵住鼻子，用嘴呼吸。
最后检查卷面，随着考试推进，试题也是花样多，内容广泛，墨字时间越长。
最后一道截塔题出得有点迷惑，翻译过来是这样的意思：穷则独善其身，达则兼济天下。
我郁郁不得志时，就把自己管好就是，得志显达时就宣扬善意。
顾怀之突然想起盛京那边闹得沸沸扬扬的杨勇案。杨勇在一家地主中当差，有一天外出时救了一个贵人，贵人想提拔他，小子不乐意，说是老主子对他有恩，要报恩，随即留在地主家。地主家女儿见过贵人一面，自此夜不能寐，食之无味，整个人瘦得只剩下一把骨头，心里眼里就想进贵人府邸，最后得尝所愿，一朝选在郎君侧，从此飞黄腾达。后来贵人又看上杨勇的妻子，地主家女儿见此暗中命令杨勇将妻子打死，杨勇不舍，与妻子共赴黄泉了。
杨勇善意救地主，地主诚意回报杨勇，想了结善缘，偏偏小子拎不清，用恩情胁迫贵人纳了地主女儿，转嫁恩情，善缘沦为恶意，被贵人记恨，这才有了无辜之殃，自己与贵人之间的善是弥足珍贵的，不可转嫁给地主家，这就是恶，地主与贵人之间本就无善缘，盖因杨勇拎不清，以为将主子家女儿嫁入贵人家，就可以报恩于人，也领了贵人的恩情，自以为一举两得，却没有想过贵人的处境，只为报恩而为，终是害了所有人。
【尊德乐义论】【圣人曰：尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉得志，泽加于民，失志，修身见于世。自足于己，而置得失于两忘，无求于人，而任穷通于所遇，则随其所往，无非顺适之境。夫居于庙堂之远，当自尊自德，自重自爱，修身立命，亦自得自乐，】⑦选自《孟子》，部分选自张居正三天后龙门再次开启，顾怀之走出那一方小天地时，顿觉恍然如世。
天色将晚，人潮攒动，少年身高八尺，残阳西边走，斜斜地照在他脸上，惹得周儿郎遭嘶嘶直抽气，频频偷窥着顾怀之的一举一动。他如芒在背，只觉得还是戴着面具好，至少没有这么多盯着看。
“少爷，少爷，我们在这”
平安站在桂花树下招手挥舞着，脸上洋溢着大大的笑意。
带人群散去后，顾怀之可算是挪到车旁了。
“少爷…”
“嘘”
他们的车子在几步开外，顾怀之累得满头细汗，浑身湿哒哒，臭味熏天，凝眉不想说话，堵住了平安千言万语。
踏进马车后，平安还没有反应过来，顾怀之靠在马车里迷迷糊糊打盹儿，眼底下满是乌黑乌黑的青黛，异常打眼。
“公子这次回来了？”
是商嬷嬷在说话，声音特意压低些，顾怀之想应和几声，奈何脑子沉得厉害，下了车，他脚下生风般走得很快，嬷嬷亦步亦趋跟在身后。
“洗澡水已备好，公子快去洗洗”
他扶着额头，甩了甩头，神色清明几分，转头去了寝房，迅速去掉衣服，踏进浴桶后，便清了场子，靠着桶边晕了过去。
正屋里，商嬷嬷命人烧着水，令平安喜乐在房门口候着，就怕主子吩咐。
“你们隔一刻钟就喊喊公子，若是无人答应就进去看着些，别让公子吃了水”
“若是水凉了就添些热水，别让人着凉”
她一介妇孺，自是不方便进去，只得往细了想，说说嘴罢了。
傍晚时，商嬷嬷又命平安喜乐给主子喂了点软糯的米粥，放任着公子歇息去了。
顾怀之再次醒来时，已是第二天晌午，浑身无比舒泰，就连酸涩的眼睛也是一目几里，说不出地舒服。
屏风外隐隐有人影晃，伴随着簌簌声，少年嘴角勾起一抹笑意，朗朗道：“嬷嬷，天儿如此燥热，何不去廊下纳凉”
那人影甫一听见动静，嗒嗒进来，平安喜乐也惊动了，一群人鱼贯而入，端着吃食，拿着衣服，阿狸还在后头直跳脚。
“公子可要洗漱？”
“我自己来吧”
“这是几日了？”
“两日，揭榜还有十来天呢”
平安一遍帮主子整理衣服，一遍和主子汇报情况。
“自从公子出龙门后，如今咱们门前整日有人盼着望着，就想求见公子一面”
他家公子近一年长得快，尤其是刀削般得面颊愈发深邃，一双桃花眼似水如珠，美得惊心动魄。
他接过腰带，指尖点了点平安额头，抿唇道：“你这般看着我，不太雅观”
“对了，隔壁可是没来帖子吧？”
“帖子没来，人倒是来了，元家公子亲自来看商嬷嬷，两人闲聊了几句”
外间婆子听见自己名字，就顺势将昨日的事情，简述一番“元公子就是问问钰哥儿的情况，老奴提了一嘴”
“唔…在院子闷久了，咱们也出去走走吧”
顾怀之出来时，外间布好了膳食。东西不多，小碟子装着，五颜六色，很有食欲感。
作者有话要说：【圣人曰：尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉得志，泽加于民，失志，修身见于世。自足于己，而置得失于两忘，无求于人，而任穷通于所遇，则随其所往，无非顺适之境。夫居于庙堂之远，当自尊自德，自重自爱，修身立命，亦自得自乐，】⑦选自《孟子》，部分选自张居正
第72章
“嬷嬷可想好要去哪里？”
这几日为了照顾他，府中的婆子们也累得够呛，趁着天渐渐凉了，便想寻个地方烤烤串，顺带换换心情，免得憋在屋里苦熬着。
平安偷瞄着公子那神色，就知道要出去，奈何下一刻，商嬷嬷一开口，他就霜打茄子般了无生机。
商嬷嬷：“今日总有些人在府门前窥伺，公子此番出去就我们几个人，怎能护你周全”
一个会些腿脚功夫，一个大大咧咧，一个老态龙钟，若是出现什么事情，得不偿失！
“如今正是揭榜提名紧要关头，多少人盯着咱们家，稍稍有个动静，闻风而动”
依着二公子那长相，就算光靠脸，指不定招惹多少桃花，还不如在宅子里候着，有元家震着，谅他们一时半会也不敢乱来。
顾怀之吃着东西，想了想还是想吃烧烤，“嬷嬷，咱们不出院子，就在厨房那边弄点烧烤吧”
“趁着秋凉了，吃点合口的阿物”
本来去阜春书斋也是可以，只是这番去那里，到处都是谈论府试相关事宜，听着闹心。
大家一起动手，喜欢的是那种氛围，而不是那种等投喂的感觉，东西只有自己做得才相宜。
商嬷嬷欣然应允了，难得主子还有心情吃吃喝喝，说明心态不错，不管结果如何，至少能平常心态应对考试才是最为重要的，就算以后人生遇到大风大浪，也不会钻进死胡同，人这一辈子不就是吃喝那些个琐碎的日常。
天高日晶，烟霏云敛，罗暮清寒，燕子双飞去。
下午，几人在后院搭好烤架，婆子们将食材备好，进进出出，忙忙碌碌，天清气疏，少年坐在廊下，其容清明，面颊上染上一丝笑意。
“嬷嬷，真的不需要怀之帮忙？”
他躺了两天骨头都酥了，目睹着大家忙得不亦乐乎，不由得心痒痒。
商嬷嬷：“公子还是好好歇着，陪阿狸玩玩也行”明明翩翩佳公子，长得祸国殃民样子，谁忍心让人沾染烟火。
“阿狸啊~胖阿狸”
“看这里”“看这里”
少年拿着杂草，逗弄着阿狸，“喵呜”“喵呜”阿狸开心地在地上扑来扑去，深咖色的眸子深深地望着少年，声线甜腻腻。
走廊那天来了人，顾怀之望着李伯，打趣道：“李伯也是闻着味来了？正巧她们刚上架子烤肉，坐会儿就可以尝尝鲜味儿”
李伯笑得老脸皱巴巴，和蔼道：“谢公子好意”“门口有人送来拜帖，说是抚州县元家大房明日想见见公子”
老伯将拜帖送到客人手中，本打算离开，但瞧着小子那表情，就猜测可能还有事情要问。
顾怀之霎时眼前一亮，脸上笑意渐盛，笑吟吟道：“来人是小厮？可有其他人？”
“来人只有小厮，没有其他人”
“恩，李伯留下了坐一会儿吧，嬷嬷们坐了些烤肉，大家一起吃个热闹”
他盛情邀请，奈何老伯是门房，一时脱不开身。
顾怀之盯着老伯远去的身形，目光涣散，神情有点怅然。他以为元顺和陈楚也来了，说起来好久没有看到他们，耳根子清净久了也寂缪。
“公子，快尝尝，嬷嬷们的手艺真不错”
平安举着一块麻辣咸香的香猪肉，砸吧砸吧嘴，双目直勾勾地盯着冒香气的烤肉，垂涎三尺。
这么一来，少年眉梢弯弯，接过烤肉，旋转几下，琼鼻轻嗅着烤肉，好似山珍海味，神情迷离，余光睥睨着书童咽了咽口水，小口小口将肉吃了。
“虽然没有野外那般惬意，厨房这边地儿也够，方便又省事，肉都是集市早早买好，说来也算是物尽其用”
天热，肉类存不住。
“快吃，阿狸也吃点肉骨头”
“嗷呜”谢邀！我要吃肉肉。
“吃骨头长骨头，阿狸也会长得如我这般高”
“喵呜”你不爱我了？
“阿狸你这么胖，小阿狸会不会遗传你的基因，胖如猪猪”
“嗷嗷嗷唔”你走开！我要吃肉。
……
一宠一主说得不亦乐乎，在院子里烤肉的婆子三三两两交头接耳，道是家长里短，也是一番人情来往。
第二天，一大早阳光明媚，秋菊游弋在花丛中。
少年在门口踱步子，来来回回。曙光突破地平线时，外头有絮絮说话了。
“元先生请”
他径直去门外将人迎进来，一眼便见知道元明此来只有自己，别无其它。
“怀之真是客气，老夫自己进去也可”
“先生大善，当初若不是先生给怀之一口饭吃，某也不会衣食无忧”
顾怀之自是记着元明的好意，做人嘛，你帮帮我，我定是铭感五内，牢记于心。
元明听着这话，哈哈朗笑出声来，“家里老二、老三来信说是惦记着你，让我来瞧瞧”
进了屋，元明接过热茶，打发了随行人员，平安喜乐也随着出门，将空间留给主子们。
“你这屋子瞧着热闹些，看来过得不错”
添了些人，有点眼力，这里到底有了人气，日子过得想来差不了。
少年盈盈一笑，“还是托老师的福气，将这里腾出来供我使用”
“都是现有的老人，我用着挺顺手”
“你这张巧嘴，怪不得老二老三都挂念”
元明笑着鱼尾纹都一抖一抖，眼角细纹一褶子一褶子，神清气朗，精神不错，看来这些日子过得还行。
“哪里哪里”“老师可还好？”
他在抚州县时，匆匆见过元三先生和元二先生，没有细细聊聊，颇有些遗憾。
元明：“老二赋闲在家，如今含饴弄子，老来得子，自是开怀，过得还成”
“老三这些年也是为顺哥儿那孩子操心，顺哥儿婚事高不成低不就，功业未成，就这么窝在家里，愈发烦闷寡言”
