祝眠猝不及防，手中碗被推翻摔碎。
老胡手中大勺一停，仔细辨认，终于辨出赵春娘来，一面不见，她又长高许多。与赵春娘同来的，便是祝眠。如去岁一般，人不人，鬼不鬼，难以辨认。
在众人注视中，祝眠俯身捡拾饺子。
她端碗走来，没有回应赵春娘，而是在祝眠身前停留，递出手中的碗。
她没说话。
祝眠正弯着腰俯身，手中还捏着只沾灰的饺子，目光只能看到她捧在手中的碗。碗底沉着七八只水饺，只只饱满。
他抬起头，仰望着她，看到她双眼中收容着一个落拓人，形容枯槁，邋里邋遢。
每年除夕他都会回软玉楼吃饺子，但老胡每年都认不出他。
她认不出他实属常理。
这世上没人能认得出他。
他握着那只饺子，讷讷开口：“除夕，我没来迟。”
·
他当然没有来迟。
自她亡故，岁岁除夕，他从未缺席。
高楼上，城中屋脊起伏，近处街巷交错，都在她的眼底。人声喧嚷的街巷尽头，他刚一出现，便被她纳入眼中，从此再不肯舍去。无论他变成什么模样，无论旁人如何看他，她都能认出他。哪怕他面容憔悴、形销骨立，哪怕他落拓潦倒、恶浊邋遢，她也能在百千佝偻褴褛者中，一眼认出他。
是日复一日的思念，回肠百转。
无数个长夜漫漫，幻梦萦回，都是他的模样。是少壮矫健，是年迈蹒跚，是痴肥臃肿，是衣带渐宽，是鲜衣怒马意气盛，是心灰意懒神魂乱，是山野江河中茕茕孑立一蓑孤影，是衣香鬓影间花团锦簇宾客盈门。她构想过任何时间、任何地点、任何模样下的重逢，一举一动，一颦一笑，都在脑海中推演百遍，又怎会认不出他？
她本以为能在不合宜的重逢时泰然自若，却还是乱了阵脚，只能竭尽全力去掩饰心中汹涌。可她已不如三年前那般游刃有余，抑或在他面前她即便用尽全力，也会露出马脚。
本该平稳送出的碗，偏偏因慌乱的力道，推落了竹筷；本该不予理会的疑问，偏偏因做贼心虚，答了假名假姓。本该不再看他，可又怎能不去看他。他吃过多少的苦，受过多少磋磨，才会落得如此模样。
他没来迟。
他当然没有来迟。
是她现身太迟。
冬风卷尘埃，凄寒将熙攘掩去。
万籁俱寂，乾坤之间，恍若仅余彼此。
她再做不到隐忍不发，将僵涩的脚微微前挪，在满是尘土的地面留下烙印刻痕。
却只挪出半寸。
“轻轻。”
一声轻唤，破开梦幻泡影间的一世空寂，将她拉回熙攘凡世。
善堂中有人提剑而来，在她身畔停住。
她收回脚，转身含笑应答：“谢大哥。”
谢见微的目光从她脸上，挪到祝眠身上。继而自她手中接过饭碗，送入祝眠手中。是江湖世家自幼熏出的修养，哪怕面对衣着破旧的乞丐，亦是双手递送，言语客气。他由衷关切低语：“落在地上那些不必去捡。吃碗热的吧。” 他没认出祝眠。向祝眠一笑后，才又向她道：“江小姐醒了。”
余光中，祝眠茫然无措地望着她。
可谢见微在此，众目睽睽之下，她不能做出任何反应。
谢尧因被祝眠重伤，久治不愈，背负骂名含恨而终，谢夫人郁结在心，缠绵病榻，不久便撒手人寰。谢华君回宁州后，对流言半信半疑，至谢尧夫妇身死亦不肯见。此后谢见微为避男女之嫌，孝期未过，便将谢宅让与谢华君独居，自己孤身一人离去。为谢尧洗雪骂名之前，顾虑连累友人名声受损，不肯受助，漂泊江湖。
直至她设法传信请其来银州城，陈明因果，这才有暂留善堂的谢见微。
谢见微出身江湖世家，骨子里刻着忠孝仁义，前半生阖家幸福、高朋满座，谢尧身死之后，背井离乡、孤苦伶仃。他这多番困苦，自表象而言，皆缘起于祝眠一人。因祝眠之故，方才致使谢尧声名狼藉，更因祝眠行凶，才令谢尧抱憾而亡。
若知祝眠在此，谢见微焉能不出剑血拼？
片刻前的冲动被她粉饰平整。
转身时，没有刹那迟疑。
衣摆扬风，如刀刃，如冰锥，一层一层，一阵一阵，扑打在祝眠身上。他只能怔怔地望着她与谢见微并肩而去，直至背影隐入楼中。
她随谢见微一同上楼，步伐极快。前些时日，江菱雨不听劝阻，悄悄潜入岭北去寻兰溪。不久身负重伤归来，拼着最后一口气赶至善堂，于门前落马后昏迷不醒。今日人终于醒来，片刻耽误不得。她急急忙忙赶到三楼卧房，汤药气息在楼层内缭绕不去，令人心中难安。
谢见微留在门前守候。她推门而入，到床前时缓下脚步，以免带来凉风惊了病体。她在床畔坐下，看着十分虚弱的江菱雨，眼中尽是怜惜。
“沈轻轻。”江菱雨面色枯黄，犹如霜败枯草，“是我错了。”
她握住江菱雨的手掌，温声安抚：“醒了就好。”
“我真没想到，我刚入岭北，兰庭就差人来下杀手。是兰溪护着我，我才能逃出来。”江菱雨偏过头看她，泪水涌出，自眼角淌出，划过鼻尖，滴滴坠落，濡湿绣枕。
“他是真的爱护你。”她微微笑着，“不都说了，只要双环上的铃铛一响，如梦公子一定会出现在雨仙子身旁。”
“可我的双环没了。银铃碎了。”江菱雨抓着她的手，呜呜咽咽，“我是他看着长大的啊。我叫了那么多年的兰伯伯，一直一直把他当作父亲看待。可是沈轻轻，凭什么，兰庭凭什么还能坐享盛名。他害了那么多人，甚至害死了自己的儿子儿媳。兰溪为什么不肯跟我走呢？我明明告诉他了，我不怨他，也不恨他。但他还是不肯。为什么啊？”
“小雨点。”她替她拭去泪水，“为人子女，总有身不由己的时候。你伤得不轻，好好静养，等晚些时候，我再来找你。”
江菱雨合上眼睛，翻身背朝外侧，泪水仍未断绝，抽泣声隐隐传来。
她默了许久，无声叹息，伸手为之掖好被褥，悄悄离去。
门外，谢见微抱剑守候，见她出门方才询问：“如何？”
“不太好。”
她怔怔望着回廊外曲折向下的木梯。
接手软玉楼后，除却封死银楼入口，她没有做其余任何改动。这里还是从前的模样。三年前，她初见兰溪与江菱雨就是在这里。那时她何曾想到，这一对江湖上令人艳羡的青梅竹马，竟会走到如今田地。
兰庭作孽，却要后辈吞下苦果。兰泽已代他死过一次，姜弦也死在他的手中。如今，他连一手抚养长大的江菱雨亦能痛下杀手。他已经疯魔至此，难道要等亲人尽数因他而死，难道要等黄泉路上，他才会回头吗？
倘若如此，就由她们一同，送他上黄泉路。
谢见微闻声轻叹：“都是早早见惯生离死别，但亲身经历之时，却仍莫可奈何。”
生离死别。
人活一世，又有谁未曾见过生离死别？
她想起祝眠。三年前，她曾以为自己要与祝眠生离死别，阴差阳错，天命使然，让她改头换面活到今日，能与祝眠久别重逢。可她却不能正大光明地见他。
“谢大哥，倘若郡主能回来。你会见她吗？”
“她背负四海升平。”谢见微停了许久，“我不该见。”
“不该见吗？”
是不该见。
此时此刻，不该见他。
回廊长长，她扶着栏杆，绕着长长的圈子。最终，她在一扇窗前止步。这是面向楼外的窗子，从前楼里的姑娘喜欢站在这里。只要启开窗，楼外一切一览无余。她不知道他是否还在门前等候，可她不该启开窗子。
三年前，春容替沈轻轻拜堂，因此受祝眠一刀，几乎气绝。方羡鱼将春容劫走，昼夜不停赶至洛神居寻蔡寒祸救治。在洛神居，他们见到了同样前来疗伤的沈轻轻三人。沈轻轻与江菱雨劫狱，救下元絮，赶来洛神居时，只有沈轻轻一人尚算清醒。沈轻轻不知发生何事，只知春容替她受了重伤，于是让出位置，请蔡寒祸先行救治春容。蔡寒祸救活了春容，而方羡鱼与沈掠光，却伺机杀害沈轻轻与蔡寒祸，将沈轻轻的尸身焚烧过半，用于代替春容。于是除方羡鱼与沈掠光二人外，这世上，再无人知晓春容还活着而沈轻轻已死。
自那之后，方羡鱼迫使春容易容，以沈轻轻的身份苟延残喘。
她戴上沈轻轻的面具，承袭了沈轻轻的户籍。她被困在方羡鱼身侧，无法摆脱，无法离去。
最初，她因此肝肠寸断、心如死灰。但当她被绑至软玉楼，被迫远远旁观除夕赶来的祝眠时，她不得不鼓起勇气，她要振作起来，摆脱当前困境。
于是她在方羡鱼身边，开始着手寻找那些与幕后黑手有关的蛛丝马迹。江湖中少有人记得，林瞬的夫人姓方，是名寻常商户女。林瞬次子，表字渊止。临渊羡鱼，便是方羡鱼。她心中早有答案，但当查明事实之后，她仍旧唏嘘不已。林瞬的儿子，生于忠义，长于仁孝，本是世人称赞的侠义少年。而在成年之后，却因为执着于复灭门之仇，改名换姓，不惜双手染血，杀伤无辜之人，也要让他以为的凶手身败名裂。
谢尧死在他和兰庭的算计下，死不瞑目。
当沈丛带人围剿之时，她将所查真相一一告知，只盼他能早早回头。可他宁可引剑自刎，亦不愿回头。最终，他枕在她的腿上，死不瞑目。是她捂着他的双眼，送了他最后一程。
她以为自己作为沈轻轻日子走到了尽头。
可当她在沈丛面前，将因果始末说清道明之后，沈丛没有惊讶，更没有怨她恨她。
“当见到那具尸体的时候，我就认出那是我的女儿。那是我的女儿，我怎会认不出？但孩子，这不怪你。”沈丛老泪纵横，扶着苗刀半跪在她身前，“可她纵火劫去的是被安以通敌卖国之罪的罪人家眷。朝廷追查，需要有人来顶这个罪过。春容顶罪，便无人受累。是我擅自做主，令你吞下这个委屈。是你应该怨我。”
她不解。
沈丛不恨她换了沈轻轻的性命，却因让她为沈轻轻抵罪而心生愧疚。
“轻轻死得悄无声息，无法铸坟立碑，不怪其他任何人。只怪她的父亲。沈丛的女儿，不能是劫狱的犯人。”沈丛回答，“朝廷与江湖若起冲突，二十余年前的祸事再演。又是百姓受苦。”
二十余年前，暴雨成灾，京中百余官吏家中皆遭洗劫。传言是江湖人士所为，被劫去的金银尽数散去灾区救助灾民。朝廷官府为捉拿贼人，在江湖中搅得天翻地覆，曾得惠于此的灾民无不遭殃。最终是兰庭借岳丈之手从中斡旋，暂作调停。此后朝廷与江湖，迎来表面上的风平浪静。但江湖之中，多有不甘雌伏之人，是林瞬一手将众人压下，方得几年平稳。林瞬死后，谢尧接手，谢尧之后，又有沈丛。江湖代代执牛耳者，皆为百姓安定奉献牺牲，才换来如今天下太平之景。
可若沈轻轻罪犯滔天，由人借题发挥，江湖与朝廷，如何能继续相安无事？
她明白，却不甘。
沈丛乞求她：“希望你仍是我的女儿，沈轻轻。”
她心觉惶恐，下意识想要逃避：“我只是名妓|女，不会武功，如何能做你的女儿？”
“我的女儿名唤沈轻轻。所谓‘轻轻’，便是轻自轻之人。”沈丛慈蔼柔善，言语却如钉，“唯有自轻之人，方才让人轻视。百姓们总呼江湖人为侠士。但侠不在武，而在心。轻轻，你有勇气，你有智慧，虽没有刚烈如刃，却能柔韧如草。你不该妄自菲薄。”
她知道，是兰庭买凶屠杀林瞬满门，又给方羡鱼一条生路，养他心中仇恨。她知道，是兰庭操纵方羡鱼以公子瞬之名，为祸江湖，借此嫁祸谢尧，害得谢尧身败名裂、含恨而终。她知道，若她不是沈轻轻，兰庭仍会再度出手，以沈轻轻所作所为，害了沈丛，激起江湖怨气。
她知道兰庭做过的恶，沈丛亦已心知肚明，可他们始终没有证据。
所以，她只能心甘情愿蒙上面，成为沈轻轻，代替沈轻轻而活，直至兰庭为他的所作所为付出代价的那日。她也希望自己地所作所为，能够偿还哪怕一点点祝眠曾做下的罪孽。能让他们的来日没有负担。她相信这一天不会太远。
是沈轻轻，此时此刻，便不该见他。
她抚过窗格，隔着厚厚窗纸，望着望不见的窗外。
不久之后，她就能光明正大地与他并肩。她想。
窗外，天幕下。
祝眠端着汤碗，直至碗中没了热气，直至双手寒冷如冰。可直到夜幕降临，最后一锅热汤冷去，人群散尽，她亦未再现身。
“走吧。”赵春娘唤他。
他们应该像往常一样，除夕来，除夕走，等到下一年除夕再归来。
他缓缓开口，声音沙哑，只从喉间挤出两个字来：“不走。”
作者有话要说：
修改内容：细节修订，后章内容删改后提入本章。
第59章 不相识
为防搅扰江菱雨静养，夜里未燃爆竹烟火。合楼整夜静悄悄，仅有几扇窗子亮着微光。楼中众人闲谈守岁，待过了子时才各自回屋。
夜深寂寒，炉中炭火微微，送来暖意。炉火温暖，仍压不下窗缝透来的阵阵寒意。春容静坐炉边，手中一纸信笺，轻轻落在膝上。
白日见他时，他手背裂痕是冻伤，用刀的人，怎能任由自己的手冻伤？这样冷的夜，他会在哪儿栖身？这三年，除夕以外的日子，他都在哪里？
她忍不住地想他，往日便想，今日一见，更是放在心头挥之不去。
手臂微斜，轻搭在腿上的手背滑落，带着指间信笺自炉边扫过，炭上隐火舔过信笺一角，暗暗焚过。一丝火线逐步扩张推进，直至缠绕指上。星火灼过，她猛然松手，看着缓缓飘落在地的信笺残余，忙踩灭火星。
窗子发出细响，一阵寒意袭来。
“谁？”
自方羡鱼死后，她周围一直不太平。而这封信上内容不便对外透露，以防万一，她将残余纸片送入炉中焚尽，端着烛台行向窗边。烛火照下，窗子严丝合缝的闭锁着，并无异样。
大约是风闹出的动静。她稍安了安心，转身要回。
倏忽间，一只手自暗处探出，掐灭一豆灯火。
室内骤然暗下。
她当即握紧烛台，挡于身前，谨慎后退几步。眼前人能越过藏在暗处的守卫及伺机杀伤她的行凶者进入房中，同时避开隔壁房中的谢见微，不会是弱者。
且有所图。
若对方存心取她性命，大可不必掐灭烛焰，直接出手定能将她一击毙命。
她还未来得及开口询问，便再迎来一阵寒风。她下意识转头向窗子看去，一段寒月光辉乍现，刹那后又被窗子阻隔。她快步追向窗旁，启开窗子。窗外，冷月之下，寒夜寂寂，万物无声。
