仿佛从未有人来过。
寒风灌入衣袖，周身渐冷。她轻轻合上窗子，魂不守舍地转回火炉旁。
几乎是在瞬间，她已明了。
来人是他。
烛火重燃，照出一只手炉静静放置在窗前不远处的地面上。炉盖镂空，是竹溪绕石的纹形，落有点点翠色。炉中一块炭火泛着暖暖橘色，静静散着温热。她将手炉捧在掌中，贴在脸颊，冰冷的指尖因此逐渐回暖，似雪双腮因此渐泛红粉之色。
真的是他。
分明她已将人拒之千里，他却仍在近旁不肯远去。
一点珠泪落入捧炉之中，滚在炭火间，嗞嗞作响。
次日一早，善堂散出人去，走街串巷，自各药材铺中采买草药。晌午一过，善堂上上下下的人开始研磨药草，连夜配出大量药膏。大年初二清晨，善堂外挂起招幡，画着药葫，并劳烦附近乞丐放出消息，说是善堂老板念着天寒地冻，人们脸颊双手多生冻疮，特意制出膏药，为大伙上药疗疮。
没过多久，楼前便排起三条长队。从前软玉楼的姑娘大都选择留在善堂帮衬，雅韵便是其中之一。今日为大伙上药，雅韵亦愿出手相帮。春容，雅韵及谢见微三人，各自守着一锅药膏，为排队的人挨个涂抹疮药。
很多人的冻疮都是一层叠一层，有的生于双颊，有的生于双耳，有的生于双手，有的生于脚跟。赤红绛紫，皴裂如旱土，瞧来甚是可怖。她半分不嫌，仔仔细细地为每一个走到跟前的人上药。
直到第三十六人出现。
今日他换了身干净布衣，外衣下，自衣襟袖边露出隐隐一线竹篁绿。他在她身前竹椅上坐好，伸出右手，乖巧无声。右手背上分布着暗紫冻疮，似是天际晚霞浓云留下的最后一抹色彩。
这抹色彩压在她眼前，呼吸似都被迫停滞。她低垂眼眸，默默取出一块竹片，竹片外缠有纱布，用于蘸取涂抹药膏。她稳着手，轻轻托起他的右掌。指尖点在他的掌心，拇指缓缓抚过他的指背，小心翼翼地将手掌拉至眼前。
手很凉，和从前一样。
竹片蘸取药膏，如暖风般轻柔地扫过他手背疮口。细致如薄纱上刺绣，如豆腐中雕花。他为她送来手炉取暖，却任由自己被冷风割出如此惨烈的伤。她想如从前般捂热他的双手，却只能用竹片为他上药。
一只手涂罢，她松开手。
他捉了捉她的指尖，依依不舍，却又在觉察不妥后转瞬松开，缓缓伸出左手。仍旧是冰冷的手，满布冻疮，几乎书尽这三年来所历凄苦。
还好，她垂着眼，不会叫人瞧见眼眶中点点泪光。
待双手皆已上过药，她偏过头去，远远望着楼宇飞檐。深深喘息过后，她才有力气放下竹片，转头正视着他。她有意避开了他的目光。他的须发皆已捋顺，脸颊上零星散布着几点紫红，不似双手那般严重。
她用指尖去取药膏，在掌心细细温热化开。
柔暖的指尖蘸药，渐渐贴近他的脸颊。
近乡情更怯。
她的指尖悬在空中，迟迟不敢点落。他们彼此靠得太近，呼吸犹如狂风灌入耳中。她的目光躲闪着，却仍会在不经意间与他目光相接。
最终，指尖点落，覆上紫红斑色，轻柔摩挲。
如春雨润过，似春风低吻。
他抬了抬手，想要握住她的手腕，想要紧贴她的掌心。却没有勇气。
当所有疮伤皆已涂过药膏，她收了手，不再看他。她状似无事地解去使用过的竹片纱布，另取一段再度缠上，动作放得无限缓慢。
他看着她好似又忙碌起来，于是再没理由留下。他在她的余光中站起身，默默退到一旁，给后边的人腾出位置。他忽然有些庆幸，庆幸自己这些伤痕，能让他夹杂在这些人的队伍中，被她一视同仁。
她微微笑着，为下一人上药，视线内，一抹如刀背影渐渐远去，直至隐于巷尾。她终于挂不住笑意，涂药的手不住地颤抖，最后满怀歉意地放下竹片，起身回到楼中唤人替她继续为这些人上药。
等了两日，看过一双又一双千疮百孔的手，可看到他的伤时，仍觉触目惊心。
伤如积云，酝酿着倾盆大雨，只待一夕泼落。
可她还要等，等三月孟春时节，等一切尘埃落定。十月岭北便起大雪封路，最早至三月方能化雪，若想安全抵达岭北四君山庄，最好等到三月。在此之前，唯有岭北雪鸦能够往来传递信函，雪鸦振翅横空，往返岭北京城只需五日。在抵达岭北之前，他们不能有丝毫疏漏，否则前功尽弃。
她扶着栏杆，步伐沉重，一点一点挪回房中。
不久后，宜书送来热茶，旁敲侧击地替老胡探问，能否收容几个帮厨，无需支付工钱，只需一日三餐管饱，有一蓬屋瓦遮雨即可。她没有应下，亦没有回绝。宜书欢天喜地跑下楼，奔去厨房告知老胡。
她将窗子启开一线，看着后院小厨房门前，宜书正欣喜与赵春娘谈话。除夕匆匆一瞥，她已认出他身旁那名持刀的小小女侠，就是当年伴她左右的小赵。如今已是名扬江湖锄强扶弱的侠客。
——春廿三刀。
她听说过，却不曾料到，原来从前那个黑瘦胆怯的小姑娘，竟能在江湖之中闯出一席之地。更没料到，原来是他授她刀法。
原来这些日子，一直是他们二人结伴同行。
还好，这些日子，有人能代她照看着他，令他不必再忍风霜雨雪，不必再餐风露宿。可惜，在他左右的人，却不是她。
窗子闭合，她回到案前，将热茶泼入砚中，揽袖研墨。
一纸信笺铺开，镇纸压下，她提笔舔墨，笔尖几番起落犹豫，最终决心落笔，写下几个娟秀小字：“二月启程。”
托谢见微遣信鸽将信送出后，她坐在房中出神。天黑后，宜书又送来安神茶。这些年来，她总难以入睡。饮过安神茶后，她才能倦倦歇下，缓缓入睡。
夜深人静。
祝眠轻手轻脚潜入房中，没有发出一丝声响。他来时，人已入梦。掌心托着一颗夜明珠，散出柔和光辉，在她脸庞上浅浅铺展，照出沈轻轻的面容。
这张面具对她来说一定很重要，否则怎会连入睡也不摘下？
他如是想。
她睡得不太安稳，双眉微蹙，呼吸稍急些。大约是做了噩梦。但不知是什么样的噩梦。她是不会说梦话的人，梦中所惧，他无从得知。他探出手，指尖将触及她眉间时又不由自主地蜷曲。他想为她抚平哀惧，又怕将她惊醒。
青天白日，众目睽睽，她对他视若无睹，他尚有余力去寻借口。或许因为她珍视这张面具，不愿与前尘往事再有纠葛，所以与他对面不相识。可此时二人独处，无人能强行掀开她的面具，若她再不肯认他，他又能寻出什么样的理由与借口？
他寻不出。
错杀亦为杀，他杀过她一次，她该恨他、怨他、不认他。
他只能默默陪伴，直至她恢复平静才悄然离去。
灶上火未熄，赵春娘与老胡焦急等候他的消息，见他返回，忙不迭迎上前，问一个结果。
他语调异常平静地回答：“不是她。”
这个回答在老胡意料之内，却又难免怅然若失，咕哝着说：“早就说过，沈小姐有过往、有亲朋，旁人伪装不来。早些死心，未尝不是件好事。”一声轻叹，才又扬起强调道：“是件好事。从此揭过不谈。”
“不谈。”他应声回答。
她要做沈轻轻，他应该成全她。一如从前。无论她想做什么，要做什么，他都乐于成全。
·
昨夜梦中，她眼睁睁看着万千兵刃贯穿他的身躯，鲜血涂满天地。他睁着一双眼睛盯着她，一句话也说不出。她想要呼喊他的姓名，亦喊不出。而后是一丝淡淡草药味，抚平她心中愁苦。
醒来时，草药味仍在鼻息之间，是她与人一同调配的药膏气息，昨日涂抹在他的手背上。昨夜他又来了，连睡梦中，都是他让她安心平定。
可他想见她时，却被她拒之门外。
于是只能无声无息来，无声无息走。
忽然犹如一根长钉贯穿心府，令她无法呼吸。她抓住胸口衣襟，紧闭双眼，承受着痛楚。直至其渐渐散去。
她将桌案挪到窗前。
此后接连几日都是晴天。每逢闲时，她便将窗子启开，或斜倚窗栏读书刺绣，或在窗下写字绘画，后院人只要抬头就能望见。
她不知祝眠有否在望着她，只盼他想看到她时，她就在窗边。
作者有话要说：
修改内容：部分细节修改，后章内容提入本章。
第60章 同聚首
元宵当日，谢华君与沈丛一道抵达银州城。
因个中内情均已知悉，谢华君尤觉愧疚，见谢见微时，当即红了眼眶。谢见微早早备下桂花蜜藕，想要哄哄这位义妹。怎料一见桂花蜜藕，原本蕴在眼眶的泪水便止不住簌簌落下，谢华君捧面抽泣，谢见微不知该如何是好。
最后是春容携谢华君入房，避开其他人，容她慢慢冷静下来。
“沈轻轻，我哥哥他……”谢华君欲言又止，望着春容时更觉羞愧万分，她因她兄长的所作所为而歉疚难安。“他走的时候，痛苦吗？”她没勇气追问太多。
春容温柔笑着，递出一方锦帕：“他是得偿所愿走的。”这是假话。方羡鱼悲愤自戕，死不瞑目。可她如何忍心将事实告知谢华君？于她而言，养父养母病里，她因疑心之恨不侍床前，病故之后，又因此而不送老人。义兄为她让出家宅，在江湖中孤苦漂泊。亲生兄长被人欺瞒，做尽恶事。她又怎忍心雪上加霜，让她知晓实情？
谢华君稍安心了些，接过帕子时，忽然抓过她的手掌。
遮盖在手腕上的衣袖滑落，谢华君看到她腕上的两道丑陋疤痕。
“是我哥哥伤的？”谢华君小心翼翼地问。
春容缩回手，捋下衣袖：“是沈掠光。挑了手筋，让我再不能动武。”她手腕本没有伤痕，但沈轻轻舞得一手苗刀，她舞不得，所以只能伪造伤口，借此不再动武。
谢华君恨恨道：“早知我就该挑了他的手脚筋再送他上路。”沈丛押着沈掠光赴宁州，借此向谢华君陈明真相。谢华君气恨至极，亲手斩杀沈掠光复仇。此事沈丛早已传信给她，所以她才敢借沈掠光的名撒谎。
“无妨。我爹说过，侠不在武而在心。你也不会武功，不照样行走江湖？”春容笑道，“在这儿稍歇几日，等陆大哥来了，咱们人就齐了。”
她所说的陆大哥，名唤陆远舟，是女侠陆萍之子。二十余年前，陆远舟之母陆萍、姜弦之父姜未辞、江菱雨之父江雪寒三人曾与兰庭义结金兰。暴雨成灾那年，京中官吏府上遭窃，正是这金兰四人所为。
谢华君已稍冷静些许，听了春容劝说，又去见江菱雨。年岁相差不多的姑娘聚在一处，总要好过让她对着谢见微而心生愧疚。
安顿好谢华君，春容复又与老胡一同在善堂楼前发放元宵。
等到傍晚，一名黑衣男子背负长弓，腰挂双刀，走到善堂楼门前，似是来者不善。谢见微提剑出鞘，翻身下楼迎上前去。
春容停止忙碌，快步赶到门前问道：“可是陆远舟陆大哥？”
“是我。”陆远舟拱手一礼。
“原来是陆大哥。”谢见微收剑，拱手见礼，自报家门道，“谢见微。”
“眼下还有些许元宵未放完，烦劳谢大哥带陆大哥往楼里歇歇。”
见门前人海，二人不多客套，一同往楼中去了。
春容望着二人前行背影，目光落在陆远舟所负长弓之上。
这柄长弓，乃是姜弦遗物。
三年前姜弦放过祝眠后返回四君山庄，不久便突发恶疾离世。因四君山庄位于岭北，往来不便，消息难以流出。而四君山庄又未大肆操办丧事，是以曾经名震江湖的铁指夫人，就这么悄无声息地故去。直至半年前，方羡鱼死后，陆远舟携姜弦遗物找上沈丛，她才知道真相。
多年之前，曾义结金兰的姜未辞与陆萍因兰庭从中作梗而反目成仇，后决战一场，同归于尽。时年幼的陆远舟与姜弦亦因此分道扬镳，指腹为婚的婚约就此作废。陆远舟隐姓埋名，走南闯北，查明真相。兰庭寿宴之上，陆远舟出刀，姜弦箭底走空，兰泽代父赴死。
父债子偿，兰泽以死恳求陆远舟不再追究母仇，更请他瞒住姜弦，以免她深陷痛苦而无法自拔。陆远舟原不愿应下，怎料兰泽一死，姜弦悲极昏厥，待她醒来之时，才发觉自己已然有孕在身。如此情形之下，陆远舟权衡之后，选择继续隐姓埋名、浪迹天涯，对这一桩恩仇往事守口如瓶。
然而陆远舟未曾料到，多年来姜弦从未放弃追查杀害兰泽的凶手下落，直到找上祝眠。祝眠对天下有名之刀与无名之刀皆了如指掌，当他从姜弦口中听得其对凶手用刀描述之时，便已猜出是陆远舟的刀。姜弦为复夫仇，设法引陆远舟来见。刀兵之下，生死关头，陆远舟心有不甘，将往事和盘托出。
悲愤交加，姜弦取弓箭迎战兰庭，因遭暗算而身负重伤。临死之前，姜弦将年幼女儿兰姵托付陆远舟，盼其能携兰姵远离四君山庄。陆远舟孤身一人，只能先行带姜弦遗物遁去，来日再以长弓为信物带兰姵离开。
春容与沈丛听罢，皆怅然长叹。
没有真相会被永远掩埋，昨日恩仇一旦浮出水面，又有几人能挣脱泥淖。只盼能早清宿仇，早日太平。
春容回身转至老胡身侧，一锅元宵已经煮熟。她与老胡将元宵散于眼前流离失所人，而身后善堂楼内，亦多家破人亡者。
天边最后一缕日光消逝，门前乞丐饱足离去。
春容叮嘱老胡在枯坐禅中备些酒菜，今日人齐，趁着元宵佳节，可一同滚元宵热闹热闹，添些喜气。老胡应下之后立刻着手准备，春容转上三楼，去寻江菱雨。
虽伤情已好了大半，但江菱雨近日来精神一直不大好。她心中挂念，不知与谢华君叙旧之后，二人能否稍稍振作。
春容推开房门时，江菱雨正在桌前坐着发呆，谢华君不知去向。
一朵艳红绢花在桌上绽着盛春之色。
“伤势刚有好转，怎么穿得这样单薄。”春容取来斗篷与她披上，“今儿个人齐，正巧趁着好日子，一齐热闹热闹。”
江菱雨拉扯斗篷裹住身子，缩成一团，垂头低声回说：“我不想热闹。”从前艳阳天一般热情活泼的姑娘，此刻却畏畏缩缩地自困房中，不愿与人说话。
“可你总该见见陆大哥。”春容劝道，“当年江大侠与陆大侠，是义结金兰的情谊，你还没见过他。”
江菱雨迟疑着抬头，双眼满布哀愁，全不似当年那个纯粹天真少女。
春容将桌上红花簪在她的鬓边，声色柔柔：“楼里住着的都是自家人我们自家人一同过元宵，再吃碗热乎乎的元宵。”
江菱雨再紧了紧斗篷，怯生生地点头应下。
老胡应着安排，带着炉子在枯坐禅内布置上，一面滚着元宵，一面烧着开水。春容带着江菱雨抵达枯坐禅时，发现屋内人已齐了。
