忆起那时情景，裴月臣也不禁面带微笑：“自然记得。邓大哥为人豪爽，常拿银两接济军中家境不好的兄弟，每月月俸都花得干干净净。他曾与我说，幸而你和伯父是月初来，若是月底才来，便只能请你们吃烧饼了。”
祁楚枫默默地听着，心不在焉地拿刀剔肉：裴月臣义兄的事儿，从来未听他提起过，也只有邓黎月，才能陪着他聊起这些前尘往事。
邓黎月抿着嘴笑：“那时候，你，还有霍泽哥哥，简直就是阿哥的两个钱袋子，老是替他补亏空。三个人，好得跟一个人似的。”
想起从前鲜衣怒马少年时，裴月臣心中亦是有些许怅然，淡淡一笑，没有接话。
“如今你在北境，霍泽哥哥守着南境，一南一北，想再聚首也是不易。”邓黎月轻叹道，“你们可还有联系？”
裴月臣道：“前些日子，我才写了信给他，那柄沥雪枪要多谢他替我留了这么多年。”
“霍泽哥哥守着南境，兵少地广。”邓黎月叹道，“去年见面时，他虽未多言，但我看得出他也难得很。月臣哥哥，你有没有想过去南境帮他？你们兄弟二人若能再聚，也是一件好事。”
剔骨的刀刃微微一错，正碰在食指指尖上，殷红的血一下子渗出来，祁楚枫若无其事地撮起一小口肉，连肉带手指头一同放入口中，不着痕迹地吮去指头上的血，叫人看不出丝毫异样。她的目光虽然不曾从羊骨上移开，然而整个人的心神都在等待着裴月臣的回答。
裴月臣沉默了片刻，才轻声道：“眼下还未想过这些，将来……将来的事，将来再说吧。”
手指头隐隐生疼，祁楚枫一言不发，将受伤的手指蜷在掌中，冷着脸起身离开火堆。
邓黎月此时方才意识到了什么，不安道：“……我说错话了，是不是？”
裴月臣望了眼祁楚枫的背影，苦笑道：“没事，她是在恼我，与你无关。”
夜已深沉，赵春树安排好各处的岗位，又在营帐周边巡了一遍，方才回到火堆旁，见裴月臣仍未回帐中休息，诧异道：“军师，怎得还不休息？”
裴月臣指了指火堆上架着的铁桶，不答只道：“新鲜的羊乳，你要不要来一碗？”
赵春树摇摇头：“我不爱喝这个。”刚说完，他便已明白过来了。“给将军热的？”
裴月臣点了点头。
赵春树压低声音，挨近他道：“咱家将军怎得近来脾气这么大？我也就罢了，怎得连你都被她甩脸子？”
祁楚枫的帐篷距离此处并不远，裴月臣朝他打了个噤声的手势，示意他莫再说下去。赵春树会意地闭上嘴，做了个惧怕的滑稽表情。
羊乳已沸，裴月臣用木制长勺舀了一碗，见桶里还有不少羊乳，便唤来兵士，吩咐让他们再盛两碗羊乳给邓黎月主仆俩送去，若是还有的多，便再盛一碗给程垚。他自己则亲自端了碗给祁楚枫送去。
祁楚枫已散了头发，伏在帐中预备歇息，听见裴月臣在帐外求见，她抬起身，看着火光将他的身影映在帐帘上，熟悉却又模糊，心中百味杂陈：“……进来吧。”她随手拉过旁边的羊裘裹在身上。
裴月臣端着热腾腾的羊乳，掀帘进来，半蹲下来递给她，温和道：“格力玛她们带来的羊乳，你喝了再睡吧，暖和一些。”
祁楚枫沉默地接过碗，抿了一口，热乎乎的，喝下去很是舒服。
“还在气恼？”裴月臣细察她脸色，试探问道。
祁楚枫别开脸：“我有什么好气恼的。霍泽是你的好兄弟，李夫人是你的黎月妹妹，你们才是一自家人，我不过是个外人，哪有资格气恼。”
裴月臣一怔，原以为她是气恼自己没有一口回绝，没想到她所恼之事远超过自己所想。
“他们……是我的故友，与你不同，但不是你想的那种不同。”他努力想着合适的措辞，“你是烈爝军的统帅，是北境的主心骨，是老将军要我尽心尽力辅佐的人，是、是……”
不待他说完，祁楚枫便转过脸来，闷声道：“不用你来哄我。”
“不是为了哄你，只是怕你误会了我。”裴月臣急忙诚恳道，“对我而言，你才是最要紧的。”这话他未及多想，冲口而出，立时便意识到此言不妥，待要后悔却也来不及了。
帐帘未用石头压好，夜风吹过，拂起帐帘，外间的火光透进来，映在祁楚枫的眼睛里，闪闪发亮。过了片刻，她什么都没再说，低头接着喝羊乳，直至喝完一整碗，才将空碗复还回他手中。
“这羊乳很好，李夫人那边也送两碗过去吧。”她道。
裴月臣应道：“已经让人送过去了。”
祁楚枫微怔，随即自嘲一笑，轻声自言自语道：“是啊，她的事儿你自然会上心。”
“我有一事想与你商量，”裴月臣道，“明日有树儿与黎月一同前往南麓，应该不会出差池，我想留下来。”
祁楚枫微微有些诧异，挑眉道：“你当真放心？那可是你的黎月妹妹。”
裴月臣正色道：“明日你要帮着他们划定地界，这是个吃力不讨好的事儿，想让两边都满意绝无可能，弄不好两边都得得罪。”
“你是在担心我？”祁楚枫笑道。
“虽说有程大人在，但他毕竟是初入荒原，对于两族此前的事情也不甚清楚。”裴月臣的模样甚是认真，“还是让我留下来比较妥当。”
见他真心诚意，祁楚枫也不再与他顽笑，遂道：“我让你陪着李夫人，也是有我的用意。南麓挨着赫努，那边若当真有许多火牛鼻子，将来便是赫努族的一条财路。李夫人是个好人，但她毕竟是商人，在商言商，我担心她把采购价压得太低。这事儿树儿说不上话，你好歹是她的月臣哥哥，你的话才有分量，能帮着赫努把采购价往上抬一抬。”
原来她是在考虑此事，裴月臣这才明白过来。
“赫努族接二连三出事，元气大损，这笔生意若能成，也能帮他们补回来一点。”祁楚枫思量着，“赤血如意既能活血又能止血，在中原又是个稀罕物，价钱肯定低不了。”
“还是你想得周全。”裴月臣道。
祁楚枫挑眉：“月臣，你可不能徇私，帮着李夫人压价。”
“你放心便是。”裴月臣无奈一笑。
丘河，是一条横亘在荒原之上的河流，起源于荒原以北的雪山之中，河水清浅，且挟有五色彩砂。曾有人看见河水中的五彩砂石，认为雪山之中定然藏有丰沛的宝石矿产，想要入雪山寻宝，前赴后继数十批人都是有去无回，看似平静实则暴虐的古老雪山把这些探险者永远地留下，也阻挡了后来人的脚步。
河水的上游经过白狄族的地界，中游隔开丹狄和赫努，最后汇入沧易河。因为河水本就清浅，有时到了旱季，还会断流，加上荒原地势不平坦，河道常有变化。从前丹狄和赫努两族关系好的时候，河道变迁只是一件小事，双方都不会太过计较。然而近几年两族关系恶化，河道变迁便成了一件大事，为了河道两岸的草场归属两族争吵不休，也曾有过大打出手。
此时祁楚枫带着云甲玄骑，随格力玛和阿克奇一同来到河边争议最大的那片草场。荒原人大部分逐水草而居，除了荒原上分布的大大小小数十个水泡子，河水两岸也是极为重要的地方。前年丘河河道北移动了莫约一箭之地，原本属于赫努的草场被河水天然划到了丹狄地界，便是为了这一箭之地，原赫努少族长博日格德与丹狄闹得十分难堪。
河水里碎冰碰撞出清脆的声响，两岸是刚刚长出的嫩绿新草，荒原上的风刮过草尖，刮过粼粼水波，向远方一路呼啸而去。祁楚枫深吸一口气，转头看向阿克奇：“格力玛与我说过，年前她就已经吩咐族人撤出这块草场，仍是以河水为界。我以为此举也算妥当，不知少族长还有何不满？”
阿克奇冷淡道：“原先定的便是以河水为界，本就该归属我族，赫努占了大半年的草场，杀我族人，现下一句归还回来就能了事么？”
“此前的事情，确实是博日格德做得不对，但赫努已用牛羊赔偿，此事少族长不是答应了吗？”祁楚枫道。
“送来的是得了疫病的牛羊，此事将军不是也知晓了吗？”阿克奇反问她。
祁楚枫语塞，只得探他口风问道：“少族长如今是何打算？”
格力玛一直站在旁边没有说话，阿克奇瞥了她一眼，才道：“那些得了疫病的牛羊我也不敢再要，我的要求是除了这块草场，我要赫努往北再让出一里地。”
“你……”格力玛闻言大怒，“你不要欺人太甚。”
要知晓，阿克奇话中的往北让出一里，可不仅仅是一里地的草场，眼下之意便是让赫努完全放弃河边的草场，以后只能靠水泡子过活。祁楚枫也觉得此事确实太过分了。
“两位，我觉得此事可以再商榷。”祁楚枫忙道，又转向阿克奇，“少族长，丘河对于荒原人而言意义非凡，我仍是认为以河水为界最为妥当。”
阿克奇冷哼道：“我也曾经说过这话，可惜博日格德不是这么想，他抢占草场，杀我族人，那时候怎得不见将军出来说话。”
“……”
祁楚枫语塞。爹爹生前交代过，荒原人之前的争斗尽量不要插手，除非出现双方力量悬殊的场面，再出面调停，并且须得尽力帮助弱方，以免荒原上出现一家坐大的情况。
去年确实是她大意了，她此前以为这片草场两族吵一吵争一争过阵子也就消停了，没料到博日格德野心太大，竟然利用东魉人来杀害丹狄族人，最终自酿恶果。如今赫努式微，她不出面不行，可一出面注定就要得罪丹狄。月臣说的对，此事吃力不讨好，弄不好两边都得罪。
“那时候我确实不知博日格德与东魉人暗中勾结，此事确是我的责任，在此我向少族长陪个罪！”祁楚枫诚恳道，“只是划分地界一事，还请少族长以和为贵，许我三分薄面，向北的一里地就算了吧。”
程垚一直静静随在一旁，因对两族恩怨知之不详，也不好插口，听到祁楚枫提到博日格德与东魉人暗中勾结一事，这才骤然一惊。他之前只知晓赫努老族长与少族长皆被东魉人所杀，没料到他们竟然还勾结了东魉人。而在京城时此事圣上只字未提，显然也并不知情。
所以，是祁楚枫故意瞒报了？
他看向祁楚枫，后者眼下心思都在阿克奇和格力玛身上，压根没有留意他的异常。
阿克奇自是不愿意，又不好立即驳了祁楚枫的面子，便只是一直沉默，虽未断然拒绝，却也不愿应承。
格力玛见状，冷冽道：“少族长若执意如此，我赫努也不是软弱之辈。此前送去牛羊，是因我阿哥有错在先，确实心中有愧。但不代表赫努可以任人欺负，我们绝对不会再退，你若要抢，那便来试试！”她这话说得极为硬气，祁楚枫在旁有些许吃惊，之前倒是小觑了这位新任族长。
阿克奇原想着就是再逼一逼格力玛，丹狄此前吃了亏，自然是想要加倍讨要回来，但也未料到格力玛竟是半步也不肯再退。这两年两族冲突，对丹狄族也带来极大的不便利，能催羊乳的生麻草大部分都在赫努地界，因为数量多，以往丹狄人会在春天驱赶母羊去吃草催乳，赫努也默许，但两族冲突之后，丹狄羊乳产量也大不如前。族人不得不从中原人手中买来黄豆，磨成豆浆喂羊催乳，费财费力。
两人互不退让，一时间僵持在原地。
“不至于，不至于……”祁楚枫见阿克奇目光游移，显然有所动摇，遂打圆场道，“少族长，赫努与丹狄比邻多年，彼此相互扶持，且两族之间互有通婚，当真争斗起来，又岂止是伤了和气这么简单。少族长是明白人，自然不会做这等令亲者痛仇者快之事。”
见她递了台阶，阿克奇语气才稍有缓和：“我何尝不希望两族和睦，可此前博日格德勾结东魉人杀我族人一事难道就这么算了？我对族人如何交代？”
格力玛上前一步，沉声道：“既是我阿哥做错了事，我不会推卸。我愿意在王帐为那些死去的族人举行祭天礼，请我族大巫师做三日祝祷，让亡者可登天境。”
祭天礼是荒原上的大礼，通常只有族长去世才会行此大礼，格力玛愿意为死去的丹狄族人举行祭天礼，可谓是代表全族向丹狄赔罪，此举确实甚是有诚意，莫说祁楚枫，连阿克奇也微微动容。
“此话当真？”阿克奇终于正眼看向格力玛。
格力玛猛地抽出随身佩刀，刀身雪亮，将祁楚枫与程垚都骇了一跳，以为要出什么事。“少族长若不信，我可以断指起誓！”她道，每个字仿佛撞击在刀刃上般铿锵有力。
未料到格力玛性情这般刚烈，阿克奇亦是被惊到，只得道：“倒不必如此，只要你言而有信即可。”
对格力玛此人性情并非特别了解，祁楚枫方才还真担心她做出傻事来，此刻暗松口气，笑道：“少族长不必担心，今日我在这里，与你做个见证！待举行祭天礼时，我也会派人前来。”
格力玛点头道：“到时也请少族长前来我王帐观礼。”
如此这般，丹狄与赫努两族终于在地界上达成了一致，并在祁楚枫见证下约定好，将来即便河水改道，只要不超过一箭之地，依然以河水为界。
祁楚枫此番入荒原，最大的心结便是两族不合，见此事终于落定，心情大好，立在河边，吹着风而，牵马饮水，又想着不知裴月臣那边怎么样了？冷不防转头间看见程垚，后者神情古怪，定定地盯着她看。
“怎么了？”祁楚枫莫名其妙，“程大人有事？”
“将军。”
程垚面色凝重，先朝左右望了望，确定近处无人，这才沉声问道：“方才提到，赫努族的博日格德勾结东魉人一事，可是真的？若是真的，圣上为何不知情？”
光顾着调和丹狄和赫努两族，竟把程垚这茬给忘了，祁楚枫原地怔住，此时再要遮掩显然已经来不及。思量片刻，她突然反问道：“程大人，我能信你吗？”
这下，轮到程垚愣住，意识到这可能是个坑。
