就在此时！
沈砚刀尖陡然朝一人挑去，那人不设防，瞬间之下，脖颈渗出一道血迹，沈砚避开左右传来的两刀，脚下连点，冲到了明水身前。
刀出，天地惊变！
像是璀璨的星华落在人间，又似猎猎的火焰灼灼燃烧，恢弘盛大的一刀，从虚空中劈来，天地顿时黯然失色，时间陡然消失。
沈砚收刀，垂眼，衣袂落下。
风吹拂过丹山的山脉，吹拂过沈砚的束发的红锦缎。
“砰！”
刀打在地上。
明水跪在山坡上。
他捂住胸，胸口止不住的血涓涓流淌。
“呛啷”齐刷刷的刀光一片，指向沈砚。
丹山外，南北两侧，血流成河，两军厮杀，浩大恢弘。
丹山内，却静的出奇，一干人拿着刀指向一人，却迟迟未动。
恶鬼。
鞑靼将士心中浮现出这个词，这人绝对是从地府中爬上来的恶鬼！
愤怒会提高人的战力，可当对手的实力远远超过自己，便只剩下恐惧。
现在，面对左右包抄，和这人状如鬼魅的实力，一丝丝恐惧攀上了鞑靼人的脑中。
沈砚扬唇，露出了笑意。
作者有话说：
咕咕，咕咕咕……
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-完-
第36章 、丹山雪落时
◎“我要死了，掘棺的人从京城排到喜峰口，轮不上你。”◎
丹山南北两侧,喊杀声越来越剧烈，像是有连绵的飓风吹向山谷。
沈砚刀刃一转，朝向对面。血从她缺了口的刀身下滴落，她往前迈了一步。
只这一步,横刀相对的鞑靼齐齐后退一步。
沈砚轻笑一声,连踏数步，青色衣裳翻飞,刀如惊鸿,转瞬袭向对方。
众人看着这恶鬼扑过来，大惊之下,不知谁先“呛啷”丢下刀窜逃。只听“呛啷”一片金戈交错之声,伴随着几声惊恐大叫，这群鞑靼的将士最后一根弦崩开,后排的丢丢盔卸甲，前排的急急转身溃逃，神色仓皇惊恐，争前恐后,中军顿时一泻千里。
“将军死了！”
“快逃啊！！”
这群心慌意乱的将士，带来了更大的溃败,惊恐像是巨石投进海中,不断翻起涟漪,传遍每个角落。
沈砚留步。
喊杀声越来越近，两侧飘扬的旗帜慢慢靠近,沈砚立于山谷中间，放眼看嘈杂的丹山,不发一言,也未动作。
有瑟瑟的风吹拂过山谷,吹拂过沈砚透满血迹的衣裳。她用刀尖抵着地，站在原地。
直到一声“大人！”惊动她的思绪，她略略偏头，贺兰率先赶来，素来冷淡的眼中满是惊慌。
沈砚低声道：“战况如何？”
“鞑靼军心已乱，正在进行最后的围剿。我们和李小将军联系上，他说……”
“说什么？”
贺兰看着指挥使大人身周满地的鞑靼尸体，略有些无言。
“他要大人不要逞能，要以自身安全为重。”
贺兰拓看着倒在地上的明水，和满地主将的亲随，他心道：李小将军怕是劝不住大人。
沈砚想笑，却不敢笑，只勾了下唇，她的腹部被明水的刀刃砍过，她为了一击毙敌，不闪不避，那刀刃斜斜穿过她腹腔。
先前的桀骜神色与不留情面的动手，只为了作势退敌。若她露出一点破绽，只怕早被鞑靼识破，那时若有人壮着胆子轻轻推她一下，她早就倒地了。
他们逃走后，沈砚连明水死了的消息都不敢喊叫。
她怕一开口，自己就会跪下。
贺兰拓也看出指挥使神色不对，只是她全身血染，他看不出哪里受伤。陈墨倒好，不知从哪儿找来一辆马车，又不知道从何处将马车驾驭到丹山上，小心翼翼地扶着沈砚上车。
车行到拗口处，陈墨为沈砚掀开车帘，只见连绵翠色丹山，尽数被血染遍。一骑行到马车前，骑兵从马上翻身下来，掀开盔甲，露出一张俊美的容颜。
朱霄：“听说鞑靼大将明水被如松所杀？”
沈砚略有些诧异，没想到冀王会派朱霄来战场，她轻声道：“侥幸。”
朱霄慢慢扫向沈砚，绽开一个笑意：“不愧是锦衣卫指挥使。”
连战场还未收拾妥当的李凌州不顾身上有伤，听说沈砚又孤身诱敌，匆匆赶来。隔着老远，看见冀王世子与坐在车中的沈砚有说有笑，他心下一松。
等冀王世子走之后，李凌州立刻上前下马，看见沈砚看了自己一眼，又扫了陈墨一眼，那马车的帘子竟唰地一下垂下来，上面的流苏还一晃一晃。
李凌州：“……”
隔着一重帘子，陈墨的声音传来：“李小将军，我家指挥使累了，有什么事，等回到城中再说。这整理战场之事，劳烦将军。”
沈砚靠在马车上，她取出陈墨递给她的布帛，一圈又一圈裹在腹部，冷汗涔涔落下，她没发出一丝声响。
一路上有无数人闻风前来，想要拜访这位监军，均被陈墨等人拦住。
留下一支队伍扫荡战场，李凌州一路追捕敌军，收拢其他残军，巩固堡垒。一日过后，他才带队伍回镇武堡。
翌日，沈砚自玉昆仑处醒来。
“就差一点伤及内脏，你运气真好。”玉昆仑冷冷道，“我劝你珍惜一下你的身体，别我的仇还没报，你先死了。到时我怕我会忍不住把你棺材从坟中挖出，气到给你烧成灰。”
沈砚道：“我要死了，掘棺的人从京城排到喜峰口，轮不上你。”
玉昆仑无言以对。
沈砚眼皮一抬，慢慢披上外裳：“进。”
玉昆仑张了张嘴，还是没把她赶出去。
李凌州大跨步走进来，“镇武堡有九千骑兵镇守，这场战争我方死伤一千一百将士。如今七千九百数。誉山关有一万人数，还有五千在锦州。我已派人给誉山关和锦州送信，只是……”
他话没说出来，就算收拢尽关外的三万骑兵，对上早有准备、非孤军深入的鞑靼六万主力，败多胜少，说不准会被于儿泊带兵尽数吞没。
最好的办法，是让西平堡的防守数月，堡中粮草俱在，等秋尽冬来，鞑靼攻不下，会自动离开。
但李凌州没有说。
他知道沈砚不会同意，天子也不会同意。
沈砚道：“可以从关内调兵，我现在就给陛下写信。”
她不敢想，这一来一回，需要多久的时间，西平堡能不能撑得了那么久。
可她必须要等。
她写好书信，斥候带着信急急朝京城奔波。
李凌州看着她写好书信，处理完手头的事情，待玉昆仑离开后，终于忍不住道：“你……你伤势还好吗？”
“无碍。”
李凌州看她神色淡淡，知晓她不想谈这个话题，可他心头火烧火燎，一张口，话止不住道：“你下回，能不能不做那么危险的事情，你知道我来，通风报信啊。为什么要上去死拼？”
第一次是佩服，那么第二次，他钦佩之余，多了份辗转反侧。
沈砚停下笔，侧首望向李凌州，“明水威名赫赫，统军极严，我杀了明水，鞑靼军心大乱，你和冀王可不费一兵一卒战胜。若是明水存活，这场就算胜，也是惨胜，届时关外将一蹶不振。”
这么简单的道理，谁人不知。沈砚奇怪，看见李凌州垂首望向自己。
李凌州生的好看，剑眉星目，眼睛极亮，看人时总显出认真至极的样子。现在他清亮的眼眸隐隐有雾气浮现，带着点难过，好似伤的不是沈砚，而是他自己一般。
沈砚哑声。
李凌州避开她的视线，半响，轻声道：“你就一条命，不为自己着想，也要为公主、皇后娘娘着想。”
他知道自己排不上号，搬出公主和皇后，让沈砚多思量一番。沈砚的神色果然有些动容，她沉思半响，试探道：“你是说……要想想你的感受？”
“咳咳！”李凌州剧烈咳嗽，整张脸一并燃烧，眼睛都不知道往哪儿看。
“我知道。”沈砚轻轻叹了一声，“我记下了。”
*
西平堡。
朱桦目送沈砚离开，她转头高声道：“封锁武器库，粮仓！今日开始，西平堡进入战时，四个时辰轮一次班。”
“是！”众将齐齐道，惶恐之下，又生出沸腾的热血来。
除了公主带来的神机营士兵，在西平堡的士兵大多是大宁附近的本地人，自小生在辽东。鞑靼劫掠众多，他们的家人亲朋有许多死在鞑靼手中，与鞑靼不共戴天。
他们原本想要把公主送去，自己留下死守城中，谁都想不到这个看起来娇娇弱弱的千金之躯竟会留下，与他们同生共死。
一时心头又是感慨，又是激动，又是羞愧。
作者有话说：
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-完-
第37章 、转战三千里
◎她是在拦路。◎
朱桦的布置刚刚落下,斥候来报，鞑靼大军已经前来。
朱桦心脏急剧地跳动起来，时间变得很快，眼前一阵阵人走过,刀鞘与盔甲相撞的声音,将领发话的声音，急促的命令声、门外城下隐隐的高呼声交织在一团,她脑子嗡嗡作响,连自己也觉得奇怪，脑中一片空白的情况下,她竟还能说出一些像模像样的话。
不知隔了多久,西平堡的城墙发出轰地一声巨响。
鞑靼，开始攻城。
城内的三千士兵守在城墙上,弓箭像是狂风暴雨，一一射/向乌压压的人群。下面的投石机、攻城器，瞭望塔，一层层地堆上来。
朱桦听着那些沉闷的声音,突然泛出一阵恶心，她冲向角落,低头呕地一声,直到把胆汁吐出来,她的胃仍在蜷缩。
她擦了擦唇，站起来,她听着那些惨叫与闷响声片刻，突然坚往外走去。
“殿下去哪儿？外边打仗！危险！”
“刀剑无眼,殿下要是受伤,我们万死不辞其咎！”左右连连相劝。
朱桦定住：“我远远地看着。”
城外有瞭望塔,城墙上亦有瞭望塔，四角处有高高垒起的瞭望台，士卒藏在里面监测敌军情况。朱桦走上瞭望台，透过小小的缝隙，看见乌压压的士兵仿佛望不见边际的海潮，一层层地涌上来，将西平堡拍成粉末。
一簇簇弓箭朝下射/去，再近点，是火/药，炸出了朵朵的硝烟，海潮中顿时出现一个凹口，可周围漫无边际的海浪仍在翻涌，一浪接着一浪。
朱桦脸色煞白，身子不由自主地颤抖。
左右劝道：“殿下，下去吧。有专门的将领负责指挥，殿下只需要守在西平堡内就可以。”
朱桦伸出手，制止了他们的言论。
她仍然死死盯着那个口，强迫自己看着这幅画面。
如果连看都不敢看，她有什么资格给他们许下同生共死的诺言？她有什么资格让一城的人因此安心？
朱桦咬着牙，直直看着这一切，海潮砰地卷上了西平堡的护城河，像是蚂蚁般，密密麻麻地分工合作，搭好了桥。
无数蚂蚁落下河水中，又有无数蚂蚁顺着桥到了西平堡的城下。
“轰”地一声，蚁群撞上了西平堡的城墙，一枚巨大的炮/火，猛地砸进了黑压压的鞑靼蚁群中，炸开一片血红的空地。
红夷大炮的炮/火声，宣告着白热化的攻城之战，正式开始。
攻势越来越紧，朱桦的情绪越来越平静。
她终于习惯了这样的残酷杀戮，甚至可以一边看着人群一批批倒下去，一边在脑海中想着自己该如何做。她从瞭望台下去，一路上，士卒眼见公主亲自来城墙上，都不禁露出了激动的神色。
朱桦一一朝他们看去，那是一张张年轻炙热的面孔，带着真实朴素的紧张激动，她冲他们颔首，心头发堵。
她收住千头万绪的思绪，朝城中走去，城墙上她暂时派不上用场，可城中放伤员的地方，她总能帮一帮。
*
朱桦看着屋中惨嚎的将士，神色不变，唰地用烧红的刀去除他大腿上插进去的箭，血肉剐过，碎末横翻，令人不堪看，朱桦却熟视无睹，好像在削一只苹果般，手稳得出奇。旁者无不拧眉，一张张脸惨白地盯着将士的伤口处。
“看到了吗？”她对周身的平民少女道，“这么做。”
“血血血！全是血！”她身边女孩惊呼。
朱桦扯过一块布帛，死死绑住，很快白色的布帛被透出大滩的血，朱桦再裹了好几块，淡然道：“绑住，然后告诉他们会好的。”
众人惊骇地看着血依然透出好几层布帛来，却被公主淡定的态度折服，公主说好，那一定会好。就这么办好了！
