“你们可以去做了。”
又是一批批哀嚎的士卒被抬进来，这批刚刚被朱桦培训好的小姑娘赶鸭子上架，去尝试治疗。
朱桦看着她们胆战心惊瑟瑟发抖，不由笑了一下，想到十天前的自己。
这是舅舅教给她的方法，还给自己写了个册子。朱桦早抛在脑后，鞑靼袭城时才想起，勉力试了试，居然救活了一些士兵。
城中的男子皆去当士卒后备役，她飞快点了些女子教习，一来二去，这些简单的办法推广下来。
可随着战事愈发的激烈，一天又一天过去，大批的伤者流入这里，朱桦也知道，战到现在，只是将死亡的时间延迟一下而已。
城中的箭矢几乎用尽，粮草还在，但将士几乎都死尽，轮到西平堡的平民守城。
男子守城，女子熬热水金汁递滚石，老人做饭，男童干杂事后勤，女童进了救治营医治。
大批的尸体堆积在墙外墙内，两侧都是战火和鲜血，却没有停下来的意思。
战事第一天第二天，她恐惧过，哭过，恨过，怨过，迷茫过，不知为何人世间会有这样惨烈的事情发生。可到如今，她只有平静，像一个木偶一样，尽责尽职地履行一个公主的职责。
救人、医治、教习、改进、鼓励诸位将士与百姓。越是到后面，她越波澜不惊，哪怕弹尽士卒绝，她可能身死于此，她也不甚在乎。
朱桦终于懂得了沈砚当时的心情。
那是一种事已至此，唯有长刀所向的信念。
最后一刻，朱桦提着刀踏上西平堡城墙，漫漫长关中，她缓缓道：“城中箭矢已尽，我幸与诸位共存亡！绝不后退一步！”
“殿下……”城中将士百姓都落下泪来。
塞外秋风一阵紧过一阵，朱桦做好了必死的决定。放眼城下，却蓦然发现，外边的鞑靼如潮水般退去。
鞑靼，退兵了！？
所有人都不可置信地望着这一幕，直到半天之后，斥候终于避开鞑靼骑兵，将消息传到西平堡——
关内发兵五万步卒，关外两万五骑兵，与觉华岛两万步兵，共朝西平堡前行，大军离西平堡只剩四百里。
绝处逢生的狂喜淹没了每个人。所有人面上一松，瘫倒在地上，神情恍惚。
结束了，终于结束了。
朱桦也倒在床上，她以被子蒙着脸，遮住了满脸的泪水。
正当所有人狂喜、防卫松懈之时，半夜，西平堡的城门悄悄地开了一线。
“谁啊？”有百姓察觉，一阵雪亮的刀光浮现，将质问声堵在喉间。
**
赶赴向西平堡的沈砚得到鞑靼退兵的消息，心头一松。当晚，她又得到了一个消息——
公主不见了。
有奸细趁西平堡守卫不备，撬开城门，与鞑靼里应外合，将西平堡洗劫一空，
动乱过后，众人清理时发现公主消失！
沈砚将信捏在手中，五指攥得发白。她立刻把斥候叫来，道：“去告诉李将军，我先行一步，让他随后赶到。”
鞑靼那支里应外合的队伍不是主力，不然早将西平堡全数屠杀一遍。大概率是于儿泊带着主力先走，后面跟随的队伍发现一个好机会，趁机进去作乱。只是忌惮后续赶来的大批援军，只把朱桦掠走。
他们不会杀朱桦，一个活着的大周公主，价值比死了的大。
沈砚下定决心，喝道：“全体听令！丢掉辎重粮草，轻装前行！”
三千铁骑主动丢掉辎重，跟随沈砚北上。
呼啸的狂风吹过沈砚周身，不行，沈砚想，她带着三千先头军，怎么能追赶得上对方？鞑靼走得再慢，他们这么多骑兵也赶不上。
她让金风带着两千五百人随后，自己带五百精锐前行。行到大宁城时，五百骑兵赫然懂得，什么叫做望其项背。
沈砚一骑在前，从大宁城顺着痕迹，追上了鞑靼的末队。
那支黑压压的队伍隐隐自地平线传来时，沈砚的呼吸几乎停滞。
她一一扫过这群急速奔跑的骑兵，马蹄踏起沙尘，这支队伍与她猜测的差不多，四五百骑，而朱桦——她瞳孔骤缩，朱桦在队伍中，她脸上染着不知是自己还是别人的血。
这支鞑靼骑兵惊讶地看见，一人一骑从沙尘中出现，出现在他们面前。
大漠孤烟，黄沙漫天，她骑马而来，神色平静，像是偶然出现在这条道上的旅人。
可她决计不是旅人，没有大周人能无视这一群满身沙场血迹的鞑靼骑兵。
就算她是个瞎子，这数百骑传出的赫赫声威也会让人避开。
待到她从腰际抽出刀时，鞑靼骑兵才后知后觉地意识到——
她是在拦路。
荒谬到极点，反而令人发笑，鞑靼的将领笑起来，这一个人，想拦他们四百骑兵的路？
作者有话说：
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【期待(?▽?)】
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【公主身边应该是亲卫严防的吧？这么容易，静悄悄的被掳走？为什么要设计公主被掳？公主身份尊贵，以后还要做女帝，这会不会成为政敌攻击的污点？连续多次写女主单独挡敌，是很帅，不过太频繁了，觉得太神了，会逐渐无感。】
【为何你总是卡在心口】
【大大卡的一手好文】
【撒花花】
【大大辛苦了！加油啊！！】
【大大真棒辛苦啦】
-完-
第38章 、我亦飘零久
◎十年来，深恩负尽，死生师友◎
在这人出第一刀时,谁也笑不起来了。
大漠的风呜呜吹过，鞭子一样抽打着人脸。从苍穹往下看时，骑兵像是连绵起伏的山脉，他们前面的一骑仿佛孤零零的独木。
可那不是苍翠无害的古木,而是浓烈的铁水。
炙热的铁水流经山谷中,融化洗刷两岸，凡是沾染必被吞噬燃烧。紧密无间的四百铁骑被高温烧灼,从中间劈开,露出斑驳污浊的地面。
“锵”“锵”数声，沈砚置身中军,陌刀斩向之处,犹如地狱接引。
刀光血影之中，忽然有人厉喝一声：“放下刀,或者，她死！”
沈砚余光瞥去，看见朱桦脖颈上架着一把刀。
持刀之人高喝：“你再动，我杀了她？”
朱桦先前昏迷在马上,被人拎起晃了晃，她费劲地睁开了眼睛。
她缓缓地扫视着周围,鞑靼将领将刀抵进几分,又语带威胁。朱桦的神色渐渐平静,她看向沈砚，轻轻摇了下头。
她以唇语无声道：“抱歉。”
“……谢谢。”
电光石火之间,沈砚心头猛跳，生出巨大的恐惧,她吼道：“不！”
朱桦一咬牙,眸子里爆发出惊人的光芒,整个身子主动往刀刃上撞去！
身为大周的公主，她可以战死，但她绝不能忍受自己成为威胁至亲之人与大周的工具！
鞑靼将领立刻丢掉刀刃，然而已经晚了，朱桦倒在马背上，一缕缕鲜血从战马的颈后蔓出。
整个队伍都被这巨大的变故震惊，齐齐看向那道倒在马上的身影，谁都没想到大周的公主如此决绝！为了让鞑靼不胁迫大周的人，直接自尽！
黄沙吹过原野，战马发出不安的鼻息，所有人都呆在了当场。
沈砚的脑中一片空白。
她双眼血红，目眦尽裂。
“啊！！！”
撕心裂肺的叫声自苍茫天地间响起，闻者无不耸然。沈砚的心仿佛被生生地剖开，她双手持刀，通红的眼盯着面前的鞑靼骑兵。
唯有鲜血，能平复她心中的仇恨。
凄厉的刀啸声传出，向敌军拦腰砍去，一刀斩为两截，犹自未停。一声声锐利至极的啸声接连响起，长刀所触范围，纵使隔着俱全的兵甲，那把刀依然穿透盔甲，劈进肌理，爆出阵阵血肉！
有人横刀在身抵挡这一刀，只听“当”地一声脆响，刀身瞬间被斩断！
一片碎铁飞出，落在黄沙上，一蓬鲜血随之溅上。
战马不安地喷着鼻息，前蹄踏起沙石，马上的骑兵心思惶惶，主将心头又恨又怒，大周公主自尽，自己部下又伤，此人不杀绝不行！他大吼一声：“杀！”
一个人，就算武力超绝，如何能独对数百骑？现在两方彻底撕破脸，他们只要能团结一心，不愁斩杀不了此人！
骑兵驾驭着马，结成阵，心头发起狠来。一匹、两匹、三匹……数十骑结成牢不可破的城墙，快速朝此人冲去！
呜呜的风声吹过塞外，金乌一点点坠下去，狂风裹着黄沙呼啸袭来，沙尘扬天，吹得人眼看不清方向。
在一片黄沙呼啸中，惨叫声接连响起，沈砚扔刀夺枪，面对凶猛强烈的骑兵迎击，不闪不避，率马直直冲上去。
鞑靼的成形的战队无分毫间隙，前后两排并起，每处都有两把寒光凛凛的长/枪相对。骑兵在战场上，素来是以高速移动带来的冲击致胜，上千斤的战马和战马奔腾时携带的巨力，破铁甲如锦缎。在这样密密麻麻的强力冲击之下，单枪匹马只有转身而逃方有一线生机。
这人居然迎面冲上来送死？！
握着□□的人更加发狠，几乎已经看见枪/头戳穿此人血肉的画面，一时兴奋的心脏狂跳。马匹踏步越来越快，越来越急促，转眼就要撞上去！
惊鸿掠影之后，是“噗”“噗”两声，枪捅进了血肉里，穿出两个洞。
前后两排的士兵都没想到，这道致命之伤会从后面传来。
沈砚松手，夺去身前鞑靼骑兵的长/枪，趁着并排之人尚未调转枪/头方向，手中□□如连点，又穿透左右两人的胸口。
这时候，向前冲的骑兵墙才发现，那人竟到了自己身后。
沈砚将被洞穿的士卒从马上推下，一扯马缰，朝旁掠去。
黄沙卷着红血，银色长/枪上泛着夕阳余晖。一人一骑，竟杀出千军万马的架势来。
有怯懦者在一旁不敢上前，看见这一幕，不由胆寒。
传闻恶鬼罗刹，食人血肉，或飞空、或地行，捷疾可畏。锯牙钩爪，面如靛，目睒睒如灯[1]。
终于能亲眼见证传闻，他们却无一人想看见。
毕竟，没有人想面对自己的死亡。
这时候，他们暗暗后悔，为何一定要屠戮西平堡，为何要劫掠大周皇室。
贺兰拓率人赶到时，落日还残留着一点余晖。
大漠孤烟，残阳如血，无边无际的尸体将黄沙染成血色。沈砚浑身浴血，半跪在黄沙上，一手以长/枪撑地，一手紧紧地抱着公主。
她微垂着眼，看向公主，对外界的变化无动无衷。
贺兰拓目光一凝，有一瞬间，他几乎以为两人全都葬身在这场战斗之中。直到他接过公主，觉察到微弱的呼吸声，沈砚彻底跪到地上。
玉昆仑赶来时，是随着那三千的先头军而到。
一把把利刃剥开将士的肌肤，温热的血流淌在碗中，玉昆仑递碗时手忍不住地在颤抖。
朱桦肌肤如纸，唇色惨白，她眼睛无神地盯着晚霞，喃喃道：“舅舅，我好冷……”
她以为自己在说话，实际上，她一点声音也没有发出。
“我在，我在，不会有事，会没事。”沈砚轻声道，泪水打湿了沾满血迹的衣襟。
“城破时……我想死，可我没来得及，我是不是很没用，还要靠你救我……”
“别说了。”沈砚攥住她的手，朱桦的手冰凉如雪，手背上青色的筋脉一跳一跳，那是心脏在极力挽留她的生命，每一次急促的跳动，都将一分血液送出。
沈砚深深吸气，强迫自己的声音不要颤抖：“我们待会儿再说好不好？现在你受伤，需要治疗。”
朱桦盯着天空，嘴唇一张一合，“好困……娘……冷……”
“殿下，你不能睡！睡过去醒不来！”玉昆仑焦急道，“殿下醒醒！”
朱桦迷迷茫茫地半睁着眼睛。
沈砚死死地咬着牙，她怕一开口，就会哭出声。她好似又回到了小时候，偌大天地间，她弱小得堪比蚂蚁，只能眼睁睁地看着至亲之人慢慢死在自己身前，她除了等待生命消逝，什么也做不了。
“好了。”梅浮雪拔出银管，以布帛将朱桦左手手腕缠住。沈砚小心翼翼地揽着朱桦的右手，静静地等待着命运的审判。
梅浮雪和玉昆仑见之恻然，转过了头，不忍看这一幕。
沈砚深深吸了口气，下定决心：“朱桦，你睁开眼，看着我。”
朱桦费劲地转了转眼珠，眼睛却定不了焦，虚虚落在空中。
沈砚凑到她耳畔：“你要活下来……”
她说了一段话，朱桦的眼睛蓦然有了变化，虽然只是些许的惊色。这惊色像是黑白的水墨画中，泛出一丝色彩。
只一点色彩，足以将整幅长卷画点活。
她满是死寂的脸上，终于有了一点活起来的架势。
玉昆仑蓦然冲上来：“殿下感觉怎么样？”
梅浮雪也一并上前，兴高采烈地挤开沈砚，摸上朱桦的脉搏，惊喜道：“殿下有好转了！”
沈砚怔住。
过了片刻，朱桦“哈”了一声，看向沈砚，“怎么了？”
她脸上浮现出一丝血色，脖颈处的血止住。只是好像对于之前的事情，记不太清了。
沈砚突然看向苍穹。
她第一次感到，上天是如此地眷顾自己，没有残忍地收走朱桦的性命。
