等贺兰走了,翌日，李凌州来了。
她甫一进来,女监又迎来了一阵热闹，纷纷朝他看去。李凌州不知这回托了谁的路子，牢头竟把钥匙插入锁中，咔哒一声解开,叮嘱道：“大人，一炷香的时间。”
“多谢。”李凌州颔首。
他走进去时,沈砚正在专心致志的接水,没有向她投来一瞥。
牢中昏暗潮湿,唯有沈砚身下的茅草还算干燥，沈砚坐在茅草上,腰杆和背依然挺直，只是那一头惯来束起簪进帽子里的头发尽皆散开,神态不再睥睨,也不再冷冷地盯着人,而是闲适地松弛。
真奇怪，在这种环境下，不知生死，她竟没有惶恐与担忧。
李凌州蹲下.身，看见沈砚落在茅草上的两只脚，脚踝被粗大的铁索紧紧拷住，叫她活动的范围仅有一步之遥，脚踝与铁索相触的地方，已经通红一片。
李凌州蹙眉：“大理寺手段太过严酷。”
沈砚懒洋洋道：“怕我逃走，抄家的变成他们。正常，我掌诏狱时，手段比他们严酷多了。”
想必天子下令只能关着，不能严刑拷打，不然依沈砚以前对大理寺的所作所为，大理寺怕不是人人都想着给她上三板斧。
事到如今，李凌州已经不太记得在诏狱的痛苦，但他看到沈砚被磨出血的赤/裸脚踝，自己的身上好像也泛起疼痛。他从怀中取出药，“玉神医叫我转交。”
沈砚忽而一笑，他在说谎，他现在不可能见到玉昆仑。
她没有戳破李凌州，她看着李凌州俯首，小心翼翼用帕子为她拭去脚踝的血痕。
沈砚托腮，看向李凌州，心情突然很好，“我听说你在殿上求陛下，愿以一条命和爵位军功，换我一命？”
为她拭去血污的将军顿了顿：“听谁说？”
沈砚了然，她轻笑一声：“真有此事，你要做，也要寻个和陛下独处的时候，请诗词大家为你写一篇《为友砚下狱上书》递上。大庭广众，众臣面前，这么直接，你这是逼陛下，还是请求？”
李凌州：“陛下不见，至于写折子和诗词陈情……我不是没写过。”
沈砚心里暗笑，面上收了笑意：“好了，不行就算了，陛下念在公主，不会处死我，放心。我再不济，也无需你为我请罪。”
李凌州正为她涂药，粗糙的指腹划过沈砚的脚踝，冰凉麻痒，泛着丝丝的疼。沈砚低头，蓦然发现，一个人的呼吸声可以这么重。
幽幽牢狱中，将军的呼吸一起一伏，有热气回荡在她放在膝旁的指尖，烫得沈砚下意识地蜷缩起手指。
但见李凌州抬起头，昏暗的牢狱中，他的目光如焰火灼灼。
不是仇恨，而是一种……与仇恨完全相反的感情。
飞蛾扑火，不过如此。
他轻声道：“是我一厢情愿，咎由自取。”
四目相对，沈砚看到他眼中炙热的情感，心上一紧，什么话也说不出来了。
李凌州走后，沈砚长长、长长地叹了口气。
不是为李凌州，而是为她自己。
若她是个普通女子，也许会被李凌州这一番苦心，感动得当即答应。可她不是，也就没有如果。他是个很好的同僚，她也是。而爱人？沈砚不认为自己有那个能力。
右边的云娘拼命敲墙，饶有兴趣：“喂！刚才来的是你相好吗？我听人家说真俊！有多俊啊，下回能让我看看吗？”
沈砚想了想：“和他一起走，大街上的人有一半看他。”
“那另一半呢？”
“……看我。”
“哇，那是很俊了！”云娘兴致勃勃，只恨不能伸长脖子探到牢房外，一看其长相。
“他对你好吗？”
“是可以用命换我命的关系。”
“哇。”云娘不可思议，“这么好？那你叹气什么，是悲伤自己死了，他会很难过吗？放心啦，他一看就是大官，会一边缅怀你，一边和别的女子结婚生子。”
“就是。”左边的女子少见地开口了，“说不定还会嫌弃后来的妻妾不如你，毕竟没别的女人像你这样能封侯拜将。”
沈砚那点伤感被她们一唱一和排空了，她道：“谁说我会死？兴许运气好，碰到大赦。”
云娘嗤笑一声：“大赦是给普通凡人准备，就算赦了我们，也赦不了你啊。我听说给皇亲国戚都要留点颜面，都是什么三尺白绫毒酒。”
沈砚没说错。
仲秋时，一场大赦，赦免了许多死囚，整个大理寺关押的女囚，十有八/九都列上榜，沈砚赫然在列。
大赦普通的杀人盗窃罪不算稀奇。而沈砚被赦免，赫然是朝中众多势力运作的结果。
沈砚绝不能死。
这个共同的意志占了上风，天子终是不忍，把她贬为庶人，名为贬谪，实则流放，逐出京城。
这场与冀王的政治斗争，终以沈砚的惨烈落败告终。
秋风扫过落叶，吹过一地枯黄。
沈砚进京城时，是与先帝的马车一并，华丽无双，煌煌富丽。而离开京城时，她只着了一件简单玄衣，束冠也未，只用红色锦缎系了下长发。
此刻，她皱起眉头，看着背着一个包裹，满脸坚定的长夏。
沈砚：“你要和我去春县？你知道春县有多穷吗？”
春县固然是沈砚生长之地，但民风粗犷，好勇斗狠，沈砚的一身武艺，一半都要仰仗春县人给她来试炼，她怎么也想不通，谢拂衣为何选春县做隐退之地。更想不通，从小在繁花锦绣之地长大，现已经名满京城的长夏要去春县。
长夏道：“大人不是辞官了吗？那大人也没钱啦，正好我养你啊。”
她挺起胸，像个骄傲的小孔雀，仿佛要去的不是什么蛮荒之地，而是江南，“我做老师很厉害的，可以养大人啊~以后你就不用值差了，每天睡到自然醒，高兴了在巷子口卖糖人，卖不了全吃了也没关系。就是要小心牙口，别像贺兰那样长蛀牙。”
长夏确实很高兴骄傲，还有点美滋滋。听到指挥使大人下狱，她哭得眼睛都快瞎了，现在知道没事，只是革职发配出京城而已，高兴坏了，赶紧收拾银票锦缎跟上。
况且以前大人养自己，现在自己养大人，她长夏终于有用武之地了。
沈砚：“你刚在京城建立的基业呢，不要了？在春县，没有这么多人需要学舞，说不定你一个子也挣不到。”
长夏眼中蔓出一点不舍，很快这点不舍被坚定盖住：“怎么会？大人你在吓唬我，我问了人的，春县固然不如京城富庶，但有官府，户籍有三万口，我不可能没学生的！”
至于她在京城好不容易辛辛苦苦积累的学生？没关系，千金散尽还复来！被贬之地荒凉破旧？没关系，反正有大人在，哪里都是家。舟车劳顿，没关系，眼一闭就过去了，这算什么苦。她拼命安慰自己，不要心疼！不要怕！
沈砚眼中闪过一丝惊疑，这都吓不跑她？还是那个说一句话抖三抖的舞姬么？
长夏小心翼翼地扯住沈砚的袖子：“大人~我都和学生们说了，我要跟你走。把钱都退了，你再不带我，我就真的没钱了。”
眼光疏疏透过秋叶，沈砚想，长夏这个名字取得真好，她无论经历了多少挫折困苦，依然会有晴朗朗的夏日悠悠过来，长长的阳光照拂着她。
于是沈砚也笑道：“好。”
城北十里外，从城北离开的必经之路，史称宛桥的桥上，站满了行人。
而宛桥两边的道上，密密麻麻停满了马车。有华贵的，亦有简朴的，还有一些驴车和牛车，都在翘首以盼。
连卖茶的小贩，都屏息凝神，知道今日将有个大人物被贬谪。
搅动朝中风云近十年的那位锦衣卫指挥使，会踏上宛桥，朝北走过喜峰口，再走到更北方。
沈砚看见宛桥时肃立的人影时，不由一怔。
她身边的陈墨低声道：“我们没透风风声，锦衣卫内由我和贺兰压制，不让他们出来。这些人，我们管不了。”
都是他们自己想为沈砚送行。
沈砚作为政治斗争的失意者，与京城渐行渐远，她连自己都没想到，会有这么多人相送。
桥头上，是内阁首辅宋知章，赤手可热的首辅一如他与沈砚初见般，冒着秋风落叶送友。沈砚想，世事真是莫测，那时暮春莺初解语，年少的她与宋知章同在谢拂衣前赏牡丹时，哪里能料到今日的场景？
君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。
君担簦，我跨马，他日相逢为君下。
宋知章身侧，是神机营的将军，沈砚与公主亲自选□□，于京畿训练。这位年轻的将军目露敬意，行礼躬身。
镇国夫人被李月卿和星河扶着，遥遥向她颔首。
再然后，是一位位被沈砚从平民提拔，或受沈砚恩惠之人。
她做权臣九年，行事固然狠毒无情，仇家甚多。然于她目标无碍者，她从不落井下石，甚至有时会拉一把。她一一扫过，有些人她已经记不太得了，当他们向前走一步，报出姓名时，沈砚才终于从浮光掠影的回忆中寻到那点。
看见镇国夫人，她一直以为李家是因李凌州之故，直到李月卿深深一拜：“大人寺庙前救妾身性命，没齿难忘。”
沈砚这才想起李月卿前夫段磊的存在。
“指挥使大人，前路漫漫，请多保重。大人和安二年，为我一家报仇，我甚是感激。若有需要，任大人驱驰。这话我八年前这么说，如今还这么想！”眉心一道皱痕的男子抱拳一拜，再抬起头，满脸泪痕。
沈砚委实记不得了，那男子看她面容，道：“和安二年，禁军田荣。”
沈砚心底哦了一声，勾起她久远的回忆，原来是那件事。
“我知大人是顺手为之，但于我全家，是大恩大德。草民身份微寒，唯善驾车，一直找不到机会报效大人，大人如今可缺马夫？”
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【我也愿意追随指挥使呀你不更文，我怎么买文，我不买文，怎么会有营养液，你说咋办吧！】
【太好哭了啊草】
【好好哭，女主太好了】
-完-
第50章 、归乡岂无情
◎回来就好。◎
沈砚道：“你的娇娇呢？”
“在那儿！”汉子一指路边。
通体雪白的马正被系在桥头,尾巴一甩一甩，两只眼睛像是在笑。它毛色纯白无一丝杂色，肌肉紧实挺拔，一看就是良骏。
沈砚刚当上北镇抚司指挥使的第二年,正是这汉子满头汗水,拦下了她的车。
南裴听说锦衣卫监察百官，穷途末路下被人指点,不顾生死去拦车。
其实不过是老套的故事,南裴的父亲与禁军中一官员同时看上一匹马，南父先买走,被禁军设陷诬告进牢中,把马夺走。
南父在牢中死了，母亲悲痛之下一命呜呼。沈砚正想找由头压一压军队,借由这条线将禁军和勋贵串联一番，写了密密麻麻的小册子，往上一递。
以沈砚为首的天子集团与勋贵武将的势力展开较量，斗到最高.潮时,便是沈砚“不讲武德”地在诏狱中仗杀二十七禁军，包括田荣,就是那位为一匹马,把南裴父亲丢进牢狱的那位军中贵族子弟。
仗杀了还不够,沈砚当晚大喇喇地去田家走了一趟，把“赃物”白马带出来,托人转交给了南裴。
沈砚道：“你舍得你的娇娇走那么远路？”
南裴深深一揖，“能为大人奔波,是娇娇和草民的荣幸。”
沈砚笑了一声。
搀扶着宋知章的少女为她递上一杯茶,“莫愁前路无知己,天下谁人不识君。沈大人，请。”
沈砚没接。
她看向宋知章：“宋阁老，今日可有带酒？”
满头白发的阁老眼中忽而闪过笑意。
浊酒的味道飘散在古桥上，奔腾的河水哗哗自桥下流过，沈砚举杯：“请。”
她将酒一饮而尽，大笑道：“诸位不送，天长路远，莫问前程。”
众人亦将酒一饮而尽，俯身拜别。
古有霸陵垂柳留别，今日京城北道，落叶萧萧，自然无柳，只有枯黄的落叶卷着衰草，似哀歌。
出了宛桥，再走五十里，贺兰和陈墨只得辞别。他们的千户之位仍在，需回锦衣卫当差。天色渐晚，风卷残云，沈砚于驿站下马休息。
她如今是白身，驿站只为官员提供免费的食宿，沈砚打算拿金钱贿赂一二。驿卒拿了她的钱，一时怔忪。驿丞听见人报，急地斥责手下：“沈大人的钱也好意思拿？快还回去。”
又压低了声音：“到时候我补。”
在驿卒惊讶的眼中，驿丞尊敬地为沈砚系马，将沈砚带来的马与娇娇牵到马厩，回来时问道：“大人，需要几间房？”
沈砚：“两间，我已被陛下除了官爵，不必称呼大人。”
驿丞垂下头，低声道：“我不懂这些，东头两间，大人请。”
沈砚心里叹了口气，怪不得这人办事妥帖有条理，却一直升不上去，这时候就应该狠狠地折辱她一番，拿着这个功劳，去投奔自己的政敌，说不准就能从这个偏远的驿站调进京城。而不是顾念救了女儿的命，对她一如既往地尊敬。
她离开前，在枕下塞了一锭银两。
再向北走，过喜峰口的一处峡谷后，峡谷尽头有一座村落。
沈砚撩开帘子一看，忽而道：“这村子，名叫桃花村，盛产桃花，村中善于酿酒，这酒我没常有，你若想尝，可以试试。”
长夏满眼星星：“哇，大人好厉害，连这个都知道！”
