当如蔓穿戴好回到客房，李嬷嬷正闭目坐在圈椅上盘捻一串佛珠，听到声响睁开眼睛，波澜不惊的脸上没有太多表情，只是目光在如蔓的身上上下扫视，最后落在她的眉眼上。
确实是个美人，李嬷嬷心中如是想着。起先她做小厮打扮，老气的装束下只能说眉目清秀，可经过一番装扮，她整个人熠熠生光，朱红纱衣和芙蓉花簪映衬得她仿若落入尘世的百花之神。
可惜再美也不过是堂主的玩物，即将成为床笫上的一缕孤魂。念及此，李嬷嬷淡漠地收回目光，用手一指桌上的饭菜道：“吃吧。”
如蔓瞟了一眼，满桌丰盛的食物不由得让她联想到牢房里的断头饭，一时悲从中来，胃口全无，扑通一声跪倒在地，带着哭腔恳求李嬷嬷：“嬷嬷，您大慈大悲，宽厚仁慈，请您让小人见一见弟弟吧。”边说着，她以额触地，咣咣咣磕了好几个响头。
李嬷嬷先是不为所动，后来眼见如蔓的额头越磕越红肿，再这么不要命地磕下去就要破相，她生怕自己的一番心思白白浪费，被堂主斥责，又念及此女还算乖巧，便拍了拍手，对侍女道：“把那男孩带过来。”
如蔓闻言心中一松，这一哭算是摸出这李嬷嬷的脾气和心理，但行动上不敢松懈，又拜了几拜，补上几句不太露骨的马屁话，才起身坐到了桌边。
叶如萧也是刚醒不久的样子，他昏迷的时间比如蔓更长，所以一时半会儿还未缓过来，脚底虚浮无力。他推开房门见到姐姐，愣住一瞬，马上拖着双腿急急向前扑了过去，如同一个刚刚学步的婴儿见到自己的母亲。他的嘴里咿咿呀呀的，竟然破天荒地发出了类似“皆——皆——”的声音。
叶如蔓心痛得无以复加，连忙抱住了弟弟，轻抚他的后背，喃喃道：“萧儿，萧儿，姐姐在…”
李嬷嬷冷眼旁观了片刻，轻哼一声，凉透顶的声音传了过来：“要是再哭，我就把你们的眼珠子抠下来。”
叶如萧不禁打了个颤，如蔓将他搀扶起来坐到桌边，夹了一块羊腿放到弟弟碗里，挤出个笑容道：“萧儿，咱们姐弟又在一起了，别怕。”
叶如萧无言地点点头，这一路他深知这群人的凶残。半个月前的一个夜晚，他在白鹿洞书院的枕流桥边禅思，不知被什么人敲晕了脑袋，再醒来时，便是在一辆疾行的马车中，旁边是一个一脸凶相的嬷嬷。她强行给自己灌了迷药，待他再度睁眼时，便在这个牢笼般的客栈。当他见到一袭红衣、靓丽妩媚的姐姐，便猜到自己被当成了引诱姐姐上钩的诱饵，也隐约猜到姐姐将要面对的是怎样残忍的圈套。他心中无比自责，虽然饥肠辘辘却是食不知味，他愧疚地看向姐姐，却注意到她借着给自己夹菜之机，偷偷藏了一块杏仁酥在她宽大的袖子中。
他不会记错，姐姐吃杏仁酥便会成片成片起红疹，数日才能褪去。
第80章 难以自保
就在叶氏姐弟相顾无言之时，鹤鸣客栈对面的酒楼雅间中坐着两个风尘仆仆的行路人，桌上摆了几碟精致小菜，可两人却大眼瞪小眼，谁也没有动筷子，席间气氛有些微妙。
其中一人便是韩长庚。他在并州城门蹲守了一日，终于等到这个画像上的少年出现。
“你到底是谁？”他盯着少年看了半晌，语气不善地率先发问。
“韩大哥，信上写过了，在城门碰面时我又说过一次，你究竟要听几遍？”少年深深叹了口气，像念咒语一般飞快地说道，“我叫竹帆今年十四岁是叶如萧在白鹿洞书院的同窗我碰巧看到叶如萧被绑架便一路跟随…”
“不是说这个。”韩长庚打断竹帆的话，“你怎么会知道王爷与叶如萧的关系？”
“他告诉我的呀。”
“他怎么会告诉你这等机密？”
“这也算机密？”竹帆笑了，“他虽然不能说话，可偏偏喜欢和我这样的话痨玩到一块。有次跟我打赌，赌输了，就告诉我他还有个姐姐，在汴京的祐王府当差。”
“你眼见叶如萧被绑，为何不通知书院的人？”
“书院的人不可靠，我看到一位夫子亲手把叶如萧送到了贼人的马车。”
“那你可以报官啊。”
“这群贼人不一般的，官府斗不过。我原本打算自己出手救出叶如萧，奈何他们看官太严，没法下手。”
“哦是么？听你这意思，你跟贼人很熟？”
“实话告诉你吧韩大哥，我从小长的地方，那叫一个穷山恶水出刁民，什么土匪流氓没见过，我一看他们的行事风格，有组织有纪律，绝不是一般的匪徒。”
一个毛都没长齐的毛头小子嘴里却没个正经，韩长庚嗤了一声，摇头道：“我不信。”
“韩大哥，王爷既然派你过来，自然是信任我，难道你质疑王爷的判断？”竹帆满不在乎地耸耸肩，将一只手臂搭在饭桌上，“你不信我也没办法，但是现在当务之急，是要把叶氏姐弟救出来。”
韩长庚虽然坚持认为他有所隐瞒，但好歹真心想着救人，便暂时压下心中怀疑，道：“报官吧。”
竹帆坚决地摇摇头：“不行，我说过了，这些人精得很，反应又快，官府那帮老弱病残不是他们的对手。我们若是报官就会打草惊蛇，万一激怒了他们会撕票的。”
韩长庚冷眼听他大放厥词，轻哼一声，反问道：“那你打算怎么救？”
竹帆扬手指向对面五层楼高的鹤鸣客栈，认真分析起来：“第一步，混进去，搞清楚那群人住在哪个房间。第二步，制造一个小混乱，比如放火，把他们逼出来。第三步，趁乱把叶氏姐弟救走。”
“说得倒是轻巧。”韩长庚不屑一顾，“单说第一步，怎么混进去？”
竹帆神秘地一笑：“方才我绕着客栈走了一圈，发现他们在招茶博士。”