“可不只是王妃喜欢呢。”小厮云山也起了兴致，说道，“世子和珺姑娘自幼一起长大，喜好相近，说话也投契，从前就常在一处讨论诗词歌赋，要不是李大人调任了，婚事早就成了，没准小世子都有了。”
又一婆子插嘴道：“要说咱们世子这般的才俊，放眼长安也只有珺姑娘能相衬。”
众人纷纷点头附和，岳珈越发掩不住失落之色，借口更衣独自出去。
屋外飘着薄雪，岳珈不自觉的走到了栖梦楼，肃王府与李家正在楼上饮宴。她遥遥望着，看见了元照韫的笑脸。她从未见他笑得这般高兴，想必是真心喜欢李家姑娘的吧。
她还在望着楼上出神，忽有人重重拍了她的肩膀，不及回头，人已绕到跟前了。
“寻你半天了，竟在这儿。”薛声咧着嘴，本以为她会是愁云满面，这一瞧，面色平静得很，只是双唇冻得泛白。
“大冷的天，也不怕受寒，走，上那边去。”薛声说话便拉着她往一旁的小厅去，着人上了暖炉和热茶。
“国舅爷找我有事儿？”岳珈喝了口茶，心里已猜着他为何而来。
“也没什么事，就是听说李家搬回来了，怕你难过。”
这般直白，倒让岳珈不知该如何接话了。
“难过吗？”薛声忽然柔下了声音，温和认真，他是真的担心她。
难过，难过得几乎喘不上气。
她伸长手靠近暖炉烘热，缓缓开口：“李姑娘，生得很美吧？”
“美，洁如雪，白如玉。”薛声道，“而且才情过人，若非她离了长安，这长安第一才女的名头可没宋家女儿什么事。”
岳珈斜了他一眼，这哪里是来安慰人的。
“不过，你若是真想拆散他们，我倒是能帮你。”
岳珈一听，满脸诧然。
薛声嘻嘻一笑，连人带凳子凑过去：“我可以去求陛下赐婚，把李家姑娘许给我。”
岳珈一听立时急了：“这怎么行！”
“怎么不行了，我反正也缺个温恭贤良的媳妇儿。”
“可她是世子喜欢的人。”
薛声一听，抱起了胳膊：“你不是喜欢照韫的吗？”
岳珈这才反应过来他只是说笑，垂下眼眸：“世子爷于我，如同天上明月。我虽仰慕，却也知道，以我的出身和学识，根本就配不上他。”
薛声直起身，陡然郑重了起来：“李珺是好，生在言情书网，又是累世的官宦，哪有不好的道理。而你生在边地，不屈于异族欺压，习了一身武艺保卫乡里。出清水而洁，与出淤泥而不染，哪个更难得？”
岳珈忍俊不禁，看着他难得认真的眸子，道：“国舅爷可真会哄人。”
“没哄你。”他虽然总爱说笑，但方才一番话绝对是出自真心，“你真犯不着和那些长安贵小姐比，她们自幼受家族庇护，吃喝不愁，可那都是要还的。”
岳珈听得愣愣。
“怡国公府的两个姑娘你记的吧？”
说的是宋淇和宋漪。
“这事儿我从我长姐那儿听来的，怡国公打算把宋漪送进宫去。”他的长姐是当今皇后，宋家人已经提前与她打过招呼了。
岳珈惊得下巴都快掉了，宋漪不是喜欢元荆的吗？皇帝陛下的年纪，可比怡国公还要大许多。
“怡国公和穆国公两家，自恃军功斐然，行事失妥，陛下早有收回兵权之意。只因两家在朝中的势力盘根错节，牵一发而动全身，才迟迟没有动手。而李之璞调回长安，便是陛下要斩断两家势力的开端。”
“早先怡国公一直想将女儿嫁给未来天子，以稳固他们宋家的地位。如今眼见元荆失势，又没法子寄望刚出世的小皇子，只得把心一横，将亲生女儿送到陛下枕边。”
“说起来宋淇倒是因祸得福，因为名节有亏，反倒躲过了入宫为妃，和新科状元钟叙定了亲。”
“不过要说嫁给钟叙是好是坏，倒也还难下定论。我猜测，钟叙能答应这桩婚事，定是陛下先点了头的。陛下对钟叙寄予厚望，铲除宋家势力又是势在必行，将来呀，定是一出好戏。”
薛声一口气说了许多话，岳珈听得云里雾里，这错综复杂的局势，薛声竟能看得这般透彻。
说了这一通话后，薛声猛灌了一盏茶，放下茶盏时已恢复了平素那嬉笑模样：“她们姐妹两个可没你走运，有颂王对你死心塌地的。”
岳珈随手抄了个垫子掷他，却也并不恼怒。
薛声接住垫子，往背后一塞，舒舒服服靠上去：“谢了。”胳膊一甩，掉出了一份请柬。
“差点忘了这事儿。”薛声一拍脑门，捡起请柬拍了拍灰，说，“明日我长姐在后宫设了个小宴，这是给熙蓝的。”
岳珈接了请柬，却想不起明天是个什么日子，便问他：“这宴是个什么说法？”
“没什么说法，就是请几个小姑娘赏赏梅花。”薛声又再往后靠，仰着头说，“才好对外说宋二小姐对陛下一见钟情，自请入宫侍奉。要不平白把宋二塞宫里，外头还不知该怎么议论呢。”
才子佳人的故事总比卖女求荣要好听。
“我特意和长姐打了招呼，让你随熙蓝一同进宫，长长见识。”那请柬上特意写了要熙蓝携婢子多福入宫，但却不是薛声的主意，而是侯贵妃想借此机会见见自个儿子的心上人。
第42章 后宫
那一日天公作美放了晴， 可花神娘娘却发了脾气，满园梅花无精打采，越发显得后宫冷清。
宋家两姐妹走在花间， 一路未语。熙蓝隔着花枝瞧见宋漪，想上去与她打招呼，岳珈拉住她的手， 告诉她后边有只七彩的蝴蝶，带着她找蝴蝶去。
按着薛声的说法， 宋漪应是在这儿等着偶遇皇帝陛下的，若是熙蓝过去了恐会闯出祸事。
宋漪脚上像戴了镣铐一般， 步子迈得极小，额头已挂了汗珠， 一双眼红肿未消。当她知道父亲要将她送进皇宫的时候，她哭着求了他很久，她才十六岁，大好年华就这般葬送吗？可是父亲告诉她，为了宋氏一族长盛不衰， 她别无选择。
“我只能陪你到这里了。”宋淇停下脚，过了前面那座假山有个凉亭， 皇帝就在那儿饮茶。
宋漪抓住了宋淇的胳膊，心慌得厉害：“姐姐再陪我一会儿， 求你了。”
宋淇从小到大都在与宋漪争高低，可直到现在她才发觉， 以前的争抢根本毫无意义，她们姐妹都只是用以保住怡国公府的工具罢了。
从前她羡慕宋漪生得比自己好看， 也比自己聪明， 可而今， 除了庆幸，更多的是悲哀。
“妹妹，躲不过的。”宋淇眼里泛了泪，这一别之后，再要见面就难了，“若是让陛下久等，怕是要怪罪了。”
宋漪擦了擦眼角，抬头望了会儿浮云，勾起嘴角，问宋淇说：“我笑得好看吗？”既然躲不过命运摆布，那就拼尽全力求个好前程。
“好看，我妹妹是长安最好看的美人。”宋淇瞬间忍不住眼泪，看着宋漪走向假山，不见了倩影。
岳珈诓熙蓝在梅花林里寻蝴蝶，半晌寻不得，熙蓝没了耐性，甩了袖子要到别处玩乐，一转身正好碰上侯贵妃的宫人。
“侯贵妃猜得郡主不喜赏花，特命婢子请郡主到宫里吃小点。”
熙蓝一听自然欢喜，岳珈心微一动，薛声竟又骗了她。
侯贵妃为人随和，熙蓝常到她宫中走动，并不拘谨。岳珈心里没底，手心沁出了汗，也不知侯贵妃为何要见自己，会不会元荆也在。
侯贵妃早早在宫门边等着，听宫婢说人来了，探着脖子望去，宽心一笑，心道元荆倒是好眼光。
“贵妃娘娘。”熙蓝提着裙子小跑过去，“熙蓝给您请安。”
“好好好，快起来。”侯贵妃是真心喜欢熙蓝，天真烂漫，心思简单，没有被皇家风气影响，依旧是孩童该有的样子。
她抬眼细看岳珈，笑意更深：“你就是多福？”
岳珈一惊，忙福身行礼。
侯贵妃亲自把人扶起，笑盈盈拉着她的手：“常听人提起你，今个可算见着了。”
这突如其来的亲近令岳珈无所适从，干涩笑了笑。
侯贵妃命人带熙蓝去偏厅用点心，自拉着岳珈到阁楼说话，一路不曾放开岳珈的手。
“你不必害怕。”侯贵妃松开她的手，取了帕子帮她擦拭额上汗珠，道，“本宫虽是贵妃，却也只是个心疼孩子的母亲。难得荆儿对你上心，我便想见一见你，说几句私话。”
她这一说，岳珈更加局促，忙道：“娘娘折煞奴婢了，奴婢只是个下人，不敢高攀王爷。”
正要跪下，侯贵妃急拦住她：“我的荆儿不是那等看家世择妻的俗人，何况本宫也并非出身名门世家，只要他喜欢，本宫就欢喜。”自打康氏去了，元荆身边连个通房也没有，当娘的自然着急。出身好不好有什么打紧，知冷知热能体贴着元荆便足够了。
侯贵妃拉她坐下，又命宫人去准备些梅花羹来，好单独与岳珈说话。
“荆儿从小主意大，这些年任我见他形单影只的心里难过得紧，可任我如何苦口婆心劝他再娶，他就是不肯。我这当娘的都快信了坊间传言，以为儿子不好女色了呢。”
这传言岳珈早先倒也听过，没想到还能传到侯贵妃耳里。
“你可不知道，本宫听说他有了心仪之人，那是多高兴呢。”侯贵妃笑得长眸眯成一道线，拍着岳珈的手背说，“你呀，化了本宫心中的巨石，往后本宫定会疼着你的。”
岳珈尴尬谢恩，侯贵妃说了许久，却从未问她是否喜欢元荆。细细想想，外头传她与元荆的流言中，确也没有一句是说她不喜欢元荆的。大约在世人眼中，元荆那般的人物，她一个婢子压根就没有不喜欢的道理。
“荆儿这几年南征北战，难得在长安久住。”侯贵妃又拉起了岳珈的手，滚烫的手心捂得岳珈浑身发烫，“正好他近来得闲，依我看，就让他择个吉日把你接进府去，好趁着这日子生养几个孩子。”
岳珈差点没被自己的唾沫呛死，原本她不打算与侯贵妃细说自己与元荆的事情，想着要解释也该是元荆去解释，可这一句“生养几个孩子”着实吓得她不轻，忙把自己的手从她的掌心抽出。
“娘娘您误会了，其实……”
“母妃。”
这熟悉的声音惊得岳珈倒吸一气，到嘴边的话全散了，不用回头也知道是元荆来了。
元荆低头看她那烫得发红的脸颊，不由发笑。这在侯贵妃看来可算是奇景，她这儿子自小老成，即便是在自己面前也难得露个笑脸。
“你是来见我这当娘的，还是来见心上人的？”侯贵妃故作吃醋模样。
“儿子自然是来给母妃请安的。”话虽这般说着，他的眼却又看向了岳珈。
侯贵妃掩唇发笑，摆了摆手，道：“去吧去吧，我还能不知道你的心思。”见他终于也有了寻常男子慕少艾的心思，侯贵妃心里欢喜极了，今夜怕是睡觉也会笑醒。
“多谢母妃成全。”元荆辞了侯贵妃，正要带岳珈离开时，侯贵妃又喊住了他们，叮嘱岳珈道：“记着我方才说的事情，错过了现在可又不知该等到何时了。”
岳珈面色更红，匆匆告辞。
出了阁楼后，岳珈又向元荆福了福身，道：“奴婢该去郡主那儿侍候了。”至始至终没敢直视过他一眼。
“我已让内侍送熙蓝回去了。”元荆朝前一步，贴近她的耳朵，问说，“我母妃叮嘱你别错过什么？”
岳珈后退两步：“王妃叮嘱我早些回肃王府，莫误了宫门落锁的时辰。”
“几时学会扯谎了？”元荆笑了笑，“我在门外站了许久，可没听见母妃说过这话。”
岳珈瞪了他一眼，又垂下了目光，只道：“王爷既都听见了，何必还要戏弄。”岳珈忿忿转身，自沿着来时的路往回走，不愿再理会他。
元荆跟了上去：“慢些走，没有本王领着，你出不了皇宫。”她是跟着熙蓝进宫的，如今熙蓝走了，仅她一人出宫，侍卫定不会放行。
他越唤她，她走得越急。反正元荆定会追上来，快一刻到宫门口，便可少与他周旋一刻。
岳珈越走得心急，下石阶时不慎滑了脚，身子后仰，险些摔倒，幸好元荆及时搀住了她。
元荆扶她站好，拨开缠在她颈上的发丝，动作甚是暧昧。
“明明没有那么讨厌我，何故非要避着？”元荆牢牢盯着她的眸子，若是以前她早已将他推开。
岳珈回避他的目光，理了理发丝与衣裙，没有答他。她无法否认，自己的确不讨厌他了，可她仍是不愿承认。他一贯的强势和计算总令她觉得自己活在他的摆布中，就像皮影画里的小人一般。
两人在石阶上立了许久，一语不发。宫人路过见状纷纷低头绕道，有胆大的多看了两眼，心中只道好般配一对璧人。
石阶不远处，是梅花园的入口。宋淇挽着宋漪的手臂，宋漪刚与皇帝对弈了一局，天家威严令她心惊胆颤，却仍需作出一副镇定模样，博取他的青眼，如今出了梅花园，只觉整个人绵软无力。
两三个宫人在一旁交头接耳，宋漪听不见她们说什么，却总觉得她们是在议论她亲近陛下的事。以前她自视清高，不耻以色侍人，而今只觉羞耻万分，无颜见人。
宋淇见她缩着脖子将脸朝下埋，不由气上心头，宋氏的日子再怎么艰难，也轮不到几个宫婢欺负她妹妹。她拽着宋漪昂首朝那几个宫人走去，厉声质问：“你们几个贱奴嚼的什么舌根！”
几个宫人正聊得火热，冷不防被人一喝，也没仔细瞧是哪位贵人，慌慌张张跪下。
“奴婢们只是见着了传闻中的那个肃王府婢子，一时没忍住才多说了两句，还望贵人饶恕。”
宋淇冷哼：“一个婢子，有什么值得大惊小怪的。”
