“奴婢们之前常听人说起颂王爷与那婢子的事情，不免好奇。方才又瞧见颂王爷与她在一处，所以才失了分寸，往后决不再犯。”
颂王与她在一处，这几个字像细针一般扎在宋漪心口。颂王那般的韬略，即便无缘皇位，也仍是长安第一的人物。一个婢子，凭什么！
“姐姐，能否帮我做一件事？”宋漪贴近宋淇耳畔低语。
第43章 决裂
梅花园小宴的第二日， 宋漪就被一驾华盖马车接进了皇宫。长安人茶余饭后又多了一项消遣，热议程度不亚于颂王看上婢女一事。
熙蓝为此事闷闷不乐，连明月楼的名菜也不能令她展颜。直到李珺来了， 她才肯吐露心事。
“我知道宋二姐姐是不喜欢皇帝爷爷的，一定是怡国公逼她进宫的。”熙蓝心大，可这件事离她太近， 她不能不多想，“她比我大不了几岁， 再过几年，爹爹和大哥会不会也把我嫁给自己不喜欢的人？”
她是皇家郡主， 身份越高，婚配之事就越容易被当作交易。
李珺沉了沉气， 道：“婚姻大事自古便是父母作主，郡主所问，非我所能解答。但我想，肃王爷与世子皆是淡泊名利，看重情义的人， 与怡国公是不同的。”
岳珈在旁听着，不由佩服她说话分寸得当。书香世家出身， 到底是与别人不同的。
有了李珺的劝慰，熙蓝终于恢复神彩， 也有了胃口，大快朵颐。玉露在门外张望， 见熙蓝心情不错才放心进来递话。
“郡主，宋淇姑娘又送帖子来了， 要请您去荷月斋品茶。”这已经是宋淇送来的第三张请帖了。
“不去不去。”熙蓝与宋淇向来不和， 邀她品茶更是天方夜谭。也不知她是想庆祝一直碍眼的妹妹入了宫， 还是要炫耀自己许了状元爷，反正定是没安好心的。
“荷月斋的茶点我倒是许久没尝着了。”李珺道，“这几年在外时常想起荷月斋的玫瑰饼，香香脆脆，甜而不腻，再配上一盏铁观音，真是妙极了。”
李珺儿时也与宋家姐妹有过几面之缘，宋大小姐虽然爱使脾气，倒也是个直爽人，虽不宜深交倒也不必躲她。何况她连递了三日的拜帖，或许真有要事。
“说来我也十分想念荷月斋的玫瑰饼。”熙蓝被李珺勾起了馋虫，也便不计较与宋淇的那些小恩小怨了。
可岳珈却没这般豁达，一则宋淇向来不喜欢她，她没必要去讨人嫌；二则她始终不多乐意见到李珺。于是便与玉露商量，拿十个茯苓饼换她今日代自己陪熙蓝外出。
熙蓝出了王府，岳珈百无聊赖，想着许久未见金老爷，便往金府去了。
她到金府门口时，却见有个年约十岁的男孩坐在台阶上抹泪，手边放着一筐鸡蛋。岳珈疑惑走过去，那孩子一脸焦急地站起来问她：“姐姐，你可知这金府一家搬去了何处？”
“搬走了？”岳珈惑道。她之前从未听金老爷提起，怎会突然就搬走了。
那孩子摇摇头，扯着袖子将眼泪鼻涕一把抹了：“去年春天我还来过，今天娘让我给金老爷磕头请安，讨几两赏钱好作束脩交学堂去。方才我敲了门，应门的却不是林伯伯了，还跟我说金老爷已经搬走了。可这门匾也没换呀，是不是金老爷不乐意赏我们这些穷亲戚了。”说着说着便恸哭了起来。
岳珈取了帕子给他擦泪，她认识的金老爷不是会吝啬几两银子的人，那为何门僮要说谎？
“以前我来的时候林伯伯都会请我吃好吃的，刘花匠会给我编手环，秦大娘还会帮我梳头发。”
“金府原先有这么多下人？”岳珈诧异，为何她在金府里从未见过这些人。
“是呀，金老爷一家十二口，下人有五十来个呢。”小男孩抽着鼻子，把贵人交代的话一句句背出来。
六七十口人，突然都上哪去了？岳珈回忆在金府的点滴，可疑之处甚多，但因金老爷待她亲厚，她一直不愿妄加揣测，怕自己的多心辜负了金老爷的情义。
若这真的是一个骗局，她该去拆穿吗？
岳珈看着金府的门匾，良久之后，从身上寻出些许碎银放到那孩子掌心，道了句“天冷，回家去吧”，言罢便转身离去了。
她终究没有勇气去求证，心中早有答案，又何必非要亲眼看见那不堪的真相。
她在长安无亲无故，一直将金老爷视作亲人，待在金府的时光最是温暖自在，可原来一切都是假的。
偌大长安，竟连一个真诚待她的人也寻不着。有那么一瞬，她想策马回庆州去。即使日子穷苦，至少人心是真的。
岳珈一路失魂落魄，跌跌撞撞回到肃王府，正碰上熙蓝与李珺回府，奇的是宋淇竟也来了。然而岳珈情志低落，无心去琢磨其他，草草行了个礼便回杏棠斋了。
见她这一副丢了魂的模样，宋淇便知道自己的计划成功了，瞬间心情畅快。不过她今日的戏还得继续唱下去，父亲交代了，要她多亲近李珺，将来才好借上李之璞的东风。
那日之后，岳珈再没出过王府，除了照顾熙蓝起居外便只将自己关在屋里发呆，连照韫的课也托病不再去听。谁知闷了几日竟真染了病，浑身烧得厉害，连床也下不得了。
岳珈刚一病倒，颂王府便送了太医过来。一听是颂王派来的，岳珈立刻将人轰了出去，说什么也不要他诊脉。
那太医交不了差，瑟瑟发抖去向颂王回话。颂王哪腾得出心思去计较他办事不利，急匆匆便策马往肃王府去了。
而这回，他也吃了闭门羹。
元荆百思不得其解，他何时得罪了她？
无论是什么因由，眼下治病要紧。元荆吩咐秋石去趟金府，不多时，小玉带着一个郎中来了。
“多福姐姐。”小玉敲着门，“老爷听说你病了可着急了，让我带了大夫过来，你快开门呀。”
门内静了许久，岳珈终于开了门。她面容憔悴，眸光涣散，开门后并没让小玉与郎中入内，而是朝元荆说话：“烦请王爷让大家都散了吧，我有几句话想与王爷说。”
她的声音虚弱中带着疏离，元荆心头一紧，抬手遣散众人。
岳珈转身回屋，步履艰难。元荆急步上前扶她，岳珈并未抗拒，只道了声多谢。
这声谢，却比寒冰更冷，比利刃更伤人。
岳珈坐下喝了半口冷茶，寒气入肺，掩唇咳了起来。
元荆看得着急，问她：“我究竟何处令你不悦，你要这般折磨自己？”前几日还有说有笑，他以为自己终于要得偿所愿，为何她忽然又冷若冰霜。
“我的悲喜全由王爷操控，怎敢不悦。”她在长安，活得像戏台上的扯线木偶，全为博旁人的乐罢了。
回想方才她对小玉的态度，加之她许久不去金府，元荆猜想她大约是知道了金府的事。
当初他怕她在长安无依，怕她倔强遇事不肯来寻自己帮忙，这才设计了金府以防万一。虽是为她着想，也确是欺骗了她，没什么可辩解的。
“奴婢出身边地，见识浅薄。比不得你们长安贵人，惯了耍弄手段。只求王爷念在我兄长为国尽忠的份上，放过奴婢。”
“我……”元荆如鲠在喉，他想方设法想让她在长安过得自在舒心，结果却是弄巧成拙。他紧攥着拳头，一股苦涩在肺腑间汹涌，漫上了唇齿。
“好好养病。”元荆背过身，“我不打扰你休息了。”
“待我哥哥归来，我便回庆州去，再不踏入长安半步。”
不再踏足长安，他竟令她厌恶至此吗？
“若那才是你想要的日子，我绝不阻拦。”与其强行将她留在身边，令她伤心烦厌，不如还她一方自在天地。
第44章 旧识
元荆言而有信， 岳珈养病的日子里他再不曾出现，也没有人在她耳边提起他。反而是她自己，时常会在睡梦中看见他的背影， 醒来后屋中空荡灰暗，只有月光照亮一隅。
待她病愈之时长安城已是桃红李白，春光明媚， 然而肃王府却是一派寂静冷清。
月前东边闹了海寇，元照韫领兵剿匪去了， 肃王妃则带着熙蓝和一众奴仆去庵堂为照韫斋戒祈福。
岳珈坐在秋千上仰望苍穹，她记得元荆曾说过， 今年春天过后便会与突厥开战，想来离她回庆州的日子已不远了。
思及不久之后便要离开肃王府， 往后再见不到熙蓝与明霜几人，心中骤感不舍。
愁思正浓时，天际升起一只写满了福字的纸鸢，外边是王府旁的窄巷，在那里放纸鸢， 显然醉翁之意不在酒。而会如此故弄玄虚的，除了薛国舅还能是谁。只是不知他为何不直接进肃王府， 而要如此大费周章引自己出去。
岳珈绕至窄巷，果然看见薛声的小厮谷雨在放纸鸢。
“多福姑娘安好。”谷雨见岳珈出现松了口气， 放了五天的风筝，总算等到人了， “我家公子请姑娘至明月楼相见，马车已备好了。”
薛声喝了一肚子茶水， 眼看夕阳将落， 以为今日又是空等一场， 刚放下茶盏准备起身时，谷雨领着岳珈来了。
岳珈病了这一场消瘦不少，面色青白，薛声命谷雨准备些滋补汤品上来。
“国舅爷大费周章，不会只是为了请我吃补品吧？”
薛声斟茶给她，道：“若非迫不得已，我也不愿费这么多周折。无奈颂王有令，不让我再打扰你，这几日我连肃王府大门都没敢进过。”
听见颂王二字，岳珈心微一颤。
“近来颂王性情大变，想必与你有关吧？”薛声挑了块金乳酥在手，吃了半日早已腻了，只捏着赏看。
“他，怎么了？”岳珈知道自己那日的话过于绝情，隐约记得元荆离开时面色十分难看。
薛声放下金乳酥，岳珈当局者迷，可他这个旁观者看得清楚。她方才的语气神奇，分明是对元荆关切至极。
“自打那日从肃王府离开，颂王连王府都没回过，直接住进了城外军营，日日饮酒。不仅如此，昨日在朝会上还与陛下起了争执。”提起昨日的朝会，薛声心有余悸。元荆当着文武百官的面，指责皇帝当年为夺帝位弃侯贵妃于不顾，气得皇帝当场病倒。
岳珈原本忧心忡忡，但听薛声说元荆为当年旧事指责皇帝又生了疑窦。她记得元荆说过，他理解皇帝当年的权宜之举，从未生过怨恨之意。
“前日陛下降了旨，罚颂王往北境戍边，以思己过。”薛声怅然，此前他以为陛下有意传位德妃之子只是谣传，但如今见元荆意志消沉，又遭贬谪，只怕此事未必子虚乌有。
尸山血海里闯过来的颂王，又怎会因她几句话就丧失理智。依她猜想，应是颂王故意与陛下冲突，借此顺理成章前往北境，不引起突厥戒备。
但他此番被贬，无兵可领，去了北境又如何与突厥对战？
莫非世子爷剿匪是假，绕道奇袭是真。
“颂王明日就要启程了，若你能劝他向陛下认错，事情或有转机。”现下能扭转局势的，或许只有岳珈了。
聪明如薛声也被元荆骗过，他这连环计实在高明。
“国舅爷高看我了，我哪有那般本事。”岳珈借饮茶遮掩暗喜神色。
“你可知道，如今朝野上下都在议论，说你因颂王失势就斩断关系，给了颂王致命一击，才令他消沉至此。”
没想到当日她与元荆斩断关系，竟歪打正着令元荆的计划更加顺理成章。
“我与颂王早已毫无瓜葛，国舅爷找错人了。”
岳珈站起身，薛声急道：“你当真如此绝情？”
“从未有情，何来绝情一说。”
翌日天色尚黯，城门未开时，岳珈已出了肃王府。城门边的面档刚支起棚架，岳珈要了一份馎饦汤，望着城门方向。
日出之时，元荆一身布衣出现在清冷的长安大街上，身旁只有背着行囊的秋石。
岳珈挪了挪位置，躲在白布幌子后面。她悄然远眺，见元荆回望肃王府方向，半晌后才在秋石的催促下出了城，身影极是落寞。
元荆出城之后，岳珈才低头吃了两口冰凉的馎饦汤。愿他此行，一切顺利。
骄阳初升，长安街上渐地热闹起来，熙熙攘攘。岳珈刚打算回王府，迎面遇了个熟人。两人四目对视，皆是一脸的难以置信。
“岳姑娘？”钟叙欣喜之情溢于言表，“你怎么会，在长安？”他们上一回见面还是在庆州的晦鸣书院。
晦鸣书院是庆州唯一的书院，岳珈以前常去那儿帮温先生做些杂活，偶尔偷听学子们上课。温先生见她有心向学，便也教她读书识字。而钟叙是温先生的得意弟子，算起来他去年就该来长安参加秋闱了，而今一身官服，想必是已高中。
“那日官差突然到书院将你带走，我们师兄弟几个束手无策，没想到今日能在此地相见。”
钟叙朝前走了两步，左腿似有些力不从心。岳珈想起此前状元堕马一事，一时不知当喜当悲。
“我一切安好，多谢钟公子挂念。”岳珈问道，“还未恭喜公子金榜题名，夙愿得偿。”
钟叙闻言，脸上的笑容反而停滞，暗自叹息。未高中时日日盼望得入朝堂一展抱负，如今方知为官不易，如履薄冰。好比他与宋淇的婚事，实则是陛下与怡国公府的博弈，若他这颗棋子出了差错，误了大事，怕是性命堪虞。
“不如……”钟叙难得在长安遇见故人，正想邀岳珈寻个茶楼坐下叙旧，一匹骏马飞驰而过，打断了他。
马蹄势不可挡，将人群分成两边。钟叙腿脚不便，避闪不及险些跌倒，幸而岳珈及时搀住了他。
“哟，这不是多福姑娘和状元爷吗？”马背上的康宝丰勒了马，丝毫没有歉意。以前因着颂王的缘故，他吃了这个婢子不少苦头。而那新科状元，仗着陛下宠信处处与康家作对，也是他的眼中钉。
康宝丰玩味一笑，俯身问岳珈：“怎么，颂王才走，就和状元爷搭上了？”他本想来看颂王如何落魄离开，奈何昨夜在平康坊喝多了酒，睡过了时辰。但没想到错过了颂王的好戏，倒是赶上了新科状元的。
康宝丰向来口无遮拦，岳珈不愿与这等人纠缠，钟叙却不能忍，怒道：“还请康二爷自重，女子清白岂可容你随意污蔑。”
