岳珈不自觉点了头，轻声叹气。
熙蓝见了，推了推她的胳膊：“好多福，你是个讲情义的，如今七皇叔这般，你去瞧瞧他吧。”
她这话一出口，岳珈立时冷静了。颂王爷何等人物，如今这局面定是他刻意为之，哪有什么需旁人同情的。倒是那些见风使舵的小人，他朝还不知会被颂王如何整治呢。
可熙蓝满眼忧色，是真心实意在关心她七皇叔的。去颂王府走一趟，安了她的心倒也不是什么了不得的。
岳珈到颂王府时，元荆正在院中喝茶赏雪，甚是悠闲。见他气色不差，岳珈心里似有阵春风，把盘错打结的柳絮都吹开了。
“熙蓝有心了。”岳珈尚未说话，元荆却已猜得她是被熙蓝推来的，“天寒地冻，坐下喝盏茶吧。”
岳珈没推却，元荆心内微喜，关心他的又岂止熙蓝一人。
岳珈捧着茶盏暖手，心中有话，犹豫着当不当说。元荆似看透了她的心思，自道：“近来我闲居家中，一是为了不令突厥起疑，二则，上回的伤委实不轻，需得静养。可巧德妃诞了皇子，倒是令此事更加顺理成章了。至于我的伤，调理了这些时日，已无大碍了。”
听他说话气力皆稳，想来伤势确是好了。岳珈喝了口热茶，元荆忽道了句“还有什么想知道的”，冷不防惊得她被茶水呛得直咳嗽。
岳珈捂着帕子，一顿一顿解释：“我是，替郡……”
“替熙蓝来的。”见她说话辛苦，元荆便替她把话补全，“我知道。”
岳珈顺了顺气，起身朝他一福，还未说出告辞二字，又被他抢了话：“要走了？雪正大着呢。”
天公作美，方才还是零星雪沫，如今已是鹅毛大雪，将他们困在了院中八角亭里。
极目望去，白茫茫分不出东西，岳珈只得又坐下。端起了茶盏又复放下，甚是局促。
“这雪一时怕也停不了，说说话时辰过得快些。”元荆喝着半凉的茶，既怕雪停早了岳珈着急要走，又怕雪下久了连累她着凉。
岳珈端起茶，仔细抿了一口，方启唇问道：“王爷为何要造自己身世的谣？”岳珈想了一路，小皇子降生足以让旁人相信陛下冷待他，何必多此一举。
“不是我。”元荆淡定自若，“是康家。”
岳珈骇然，敬国公府康氏，德妃的母家。
元荆素来不满三大世家依仗开国功勋蚕食朝廷，康家多番讨好无果，难得如今德妃诞了皇子，他又打了败仗，康家人岂会错失如此良机。
“王爷既知道，为何还任由流言中伤？”
元荆起身走向栏杆，负手而立，沉吟良久，方道：“身在此位，如行刀山，游火海，处处皆是披着人皮的妖魔鬼怪，无时无刻不得谨慎小心，就连枕边之人也未必可信。若我父皇真的另立储君，我求之不得。”
自他认祖归宗，所有人都默认了他将是未来的大数帝王。没有人问过他是否愿意，他们皆以为这是桩天大的美事。
可若有选择的余地，他宁愿如他二皇兄那般远离朝堂，再生一个熙蓝那般活泼的女儿，安心享受天伦之乐。
他这番肺腑之言从未敢向旁人吐露，唯有岳珈，令他觉得可信，可谈真心。
岳珈望着他的背影，冷峻威严，当中却不知藏了多少苦。
“我记得。”元荆回身，见岳珈因他的话面色沉重，便寻了别的话，“你的生辰快到了，可有什么想要的，本王送你。”
他若不提，岳珈自己倒是忘了。再有几日便是她的生辰了，他们穷苦人家，比不得长安这些世家大户，动不动大摆宴席，贺礼收了满屋。记得以前在家中，桌上多道荤腥便算是庆过了，哪敢奢望什么礼物。
“奴婢不缺什么，不劳王爷费心了。”
“你不肯说，我才真得费心呢。”其实他心里早有打算，不过随便一问罢了。
岳珈把气一沉：“王爷不来招惹，便是最好的礼了。”
第40章 生辰
一夜风雪过后， 长安街道覆了层洁白。岳珈深一脚浅一脚缓慢行走，一辆马车远远追上，车帘挑起， 露出半张俊逸的面容。
“去金府？”薛声道，“路不好走，我送你。”
今日正逢朝廷休沐， 又是这般天气，连照韫都免不得偷闲， 这位薛国舅反而清早出门，走这么条偏僻路。既然他有心送自己， 她也没必要拒绝。
岳珈坐上马车，薛声将手炉给了她， 又在袖子里掏了半天，寻出一方巴掌大小的木盒，道：“你如今也不缺什么好玩意了，不知道该送什么贺你生辰，正好从南边淘来这香料， 全长安独此一份，也算稀贵。”
“我用不上这个。”
“女儿家哪有不用香的。”薛声硬塞给她， “还有个汝窑香炉，挺沉的， 晚些直接送去王府。”
岳珈拾起那木盒，上头刻了个“珈”字， 雕工甚是拙劣：“你刻的？”
“当然。”薛声甚是骄傲，“要不怎么说是全长安独一份呢。”
岳珈忍俊不禁， 欣然收下。
薛声将她送到金府门口， 车夫先去敲开了门才让岳珈下去。
金府里已在张罗她的生辰宴， 岳珈本无意庆贺，拗不过金老爷非得给她办这宴席。
她在长安没什么朋友，免了大摆宴席这一项。但金府里人手不多，岳珈不愿太劳累小玉她们，早早便来帮忙。
午间小玉给她煮了碗长寿面，热腾腾吃下肚，身上暖洋洋的。想起往年在家都是哥哥下厨煮的长寿面，哥哥不擅厨道，煮的面不是夹生就是熟过了头，可却别有一番滋味。明年今日，应当就能再尝到哥哥的手艺了。
外头放了晴，小玉拉她踢了会儿毽子，近黄昏时又去沐了浴，换了身新裁的缠枝红缎裙，说是今年长安最时兴的样式。
小玉抱了个香炉进来，燃了薛声送的香料，满屋清香。又仔仔细细为她上了妆，边描画花钿边叹说：“姑娘生得真好看，配这红妆更是好看极了。”岳珈在长安养了一年，脸上丰腴了也红润了，愈发光艳照人。
“吃顿饭而已，何必这般麻烦。”岳珈忍着哈欠，妆点了半晌已有些犯困了。
“这可是生辰呢，妆扮得好看些，天上的菩萨看着高兴，许愿也灵验些。”
岳珈笑了笑，这是什么歪理。
小玉还在精心帮她搭配首饰，前厅传话说宴席摆上了，岳珈才脱了难似的从屋里出去。
金老爷坐在席上，闭眼听戏子咿呀，手指打着转，岳珈进来了他才睁开眼，招呼她坐下：“外边起风了，先吃盏酒暖暖身。”
小玉帮着斟了热酒，桂花香气瞬地涌了出来。
“可惜府里人少，只咱两个吃席冷清了些。”金老爷夹了粒圆润的花生入口，就着酒下肚。
岳珈将酒为他满上，道：“我在长安无亲无故，不如请几个您的旧友来？”岳珈在长安结识的，不是皇亲就是国戚，自然是请不得的。
“我那些老朋友，不是在老家就是在土里。”金翁是个豁达人，明明是句悲戚的话，却说得轻松，“而今还能有你陪着吃酒，已甚欣慰。”
伶人们唱了两折戏后便散去了，管弦声一停，越显得偌大的花厅冷冷清清。
不多时，外头门僮来报，说有位公子的马车正坏在府门口，想进屋借杯热水喝，好等仆人换了马车来接。
“请进来吧，正好热闹热闹。”金老爷说道。岳珈也觉甚好，多个人陪金翁饮酒说话，他能高兴些。只不知是谁家公子马车坏得这般巧。
及至那位公子入了厅，岳珈便了然了。
“晚辈见过主人家。”元荆客客气气给金老爷行了礼，又将脸转向岳珈，佯作素不相识，“见过姑娘。”
岳珈面无表情，原以为她那日说的话他当真听进去了，不来寻她，没想到还是讨不来一日清静。
金老爷高高兴兴招呼他入了席，岳珈本想问他，为何马车坏了不策马回去，但见他与金老爷聊得投契，便忍下了。
“公子经商？”
“做些布匹生意，混口饭吃罢了。”元荆应答如流，他这身打扮的确像商贾，腰上盘着金丝绣带，手上戴着玉珠手串和玛瑙扳指，一派富贵逼人的模样，与平日判若两人。
“公子可有妻室了？”
“有一未过门的心上人，不日便要完婚了。”
岳珈险些被一口鱼肉呛断了气，斜了他一眼，却见他唇角带笑，淡定说道：“到时定给阿翁和姑娘送上请帖，还望赏脸。”
“可惜了，可惜了。”金翁摇了摇头，“老夫见公子一表人才，还想着撮合你与我这干女儿。”
岳珈咳得愈发厉害了，元荆舀了半碗汤给她：“姑娘气质出众，将来必有好姻缘。”
岳珈顺了顺气，索性答道：“承公子吉言了。”
金老笑着举杯敬元荆：“承公子吉言，承公子吉言。”目光迷离，话音已带了醉意。
岳珈忙劝他少饮一些，金老爷扬了扬手：“高兴，多喝两杯不妨事。”金老爷打了个嗝，身子逐渐往边上倾，眼看便要摔下凳子，幸而元荆及时伸手扶住。
小玉紧走上去掺住金老爷，言道：“老爷已醉了，我先扶他回去休息。”
“我与你同去。”岳珈站起身，也扶住了金老爷。小玉却道：“姑娘留下吧，总不好将客人撇下。”
不速之客，她巴不得能撇开他。可若真将人晾在这儿，她少不得要同小玉解释，而她与元荆的关系，又该如何解释？
小玉喊了管家过来，一同搀着金老爷出去。花厅瞬地静了下来，岳珈望着窗外，只盼小玉早些回来。但一想金老爷醉成那般，她大约会先去厨房煮些醒酒汤吧。
“你方才吃得不多，寒冬里饿肚子可不好受。”元荆打破沉默，往她碗里夹了块山药。
岳珈没动筷，看了他一眼又望向了窗外。
“恼我不请自来？”元荆又夹了块牛肉入她碗中。
“王爷既知道，何必自讨没趣。”岳珈没有回头，亦不敢回头。
“自然是因怕你后悔。”
哪来的底气？岳珈回头看向他，元荆微微勾唇，道：“今日天晴，夜色分外好看，你不出去瞧瞧？”
虽然心底好奇，却又不愿遂了他的意。岳珈扭回脑袋，用手撑着挡住他的目光，继续看着那长长方方的的窗户。
元荆并没再说什么，顺着她的目光望出去。
窗外的枯树枝将视线切割得凌乱，但依然能看见点点光亮缓慢升起，似星光一般。岳珈定睛看了许久，原来是孔明灯。仅她这一小块窗户便能看见五六盏，想来屋外已是漫天了。
岳珈又再回头，看着他眺望星空的眼睛：“这便是王爷要我看的？”岳珈脸上并未见多少喜色，虽说这漫天孔明灯定是十分壮观，但他耍着王爷的威风如此大动干戈、劳民伤财，却实在教她高兴不起来。
“我给长安每户人家皆发了一盏孔明灯，孔明灯又称祈福灯，数百盏灯一同祈愿，盼北境安定，将士平安。”元荆收回目光，落在岳珈泛了红晕的脸上，“想来老天爷应当没你这般铁石心肠。”
岳珈面颊发热，她最大的心愿便是大数能解突厥之患，哥哥平安归来，元荆竟是让全长安的人帮她祈愿。
岳珈双唇微动，也不知是该道谢还是道歉。
“时候不早，在下不便再叨扰了，不如姑娘送送我？”元荆站起身，拍了拍衣裳，只要她明白自己的心意便好。
岳珈与元荆一前一后走在金府蜿蜒的青石路上。高高低低的孔明灯照亮了整座长安，无需再提灯笼，这光亮，似极了他们初见的上元夜。
第41章 情敌
岳珈趴在窗边， 望着漫天的红灯渐渐远成了星光。仔细想想，元荆那人倒也不算太讨人嫌。
明霜抱着熙蓝换下的衣物，打着哈欠从她窗边走过， 见她还在呆望夜空，问说：“夜色已深，怎还不入睡呢？”心下不禁生了几分羡慕。
“夜色迷人， 舍不得入睡。”岳珈见她满面倦意，怀里衣服半湿反问道， “郡主又玩雪了吧？”熙蓝贪玩，回回闹得浑身大汗， 沐浴后又得哄好一阵子才肯入睡。平时王妃和世子多回约束她，甚少玩闹到这个时辰。
“可不是， 院里积了厚雪，郡主跟蚂蚁见了蜜糖似的。”明霜语带无奈，“偏巧今日世子收到消息，隔壁府的李之璞大人即将调任回长安，世子爷与王妃甚是欢喜， 便放任郡主耍乐了。”
这位李之璞大人岳珈略有些耳闻，李家父辈是前朝重臣， 李之璞在武昭七年高中状元，颇得当今圣上器重。三年前外放历练， 如今回到长安定是升迁了。
李家与肃王府一墙之隔，李夫人与肃王妃是手帕交， 李之璞也常入王府与王爷对弈，不时还会教导照韫功课。两家人关系匪浅， 难怪王妃与世子欢喜。
李家一行在正月回到了长安城， 肃王妃遣了王府大半仆人到李府帮忙， 不消两个时辰便已将一切打点妥当。李之璞夫妇携独女李珺到王府致谢，王妃设了宴席为他们接风，连病中的肃王爷也入了席。
主子们觥筹交错、谈笑叙旧，仆役们累了半日终于得以偷闲，聚在一处议论纷纷。
燕碧闷闷连喝几盏桂花酒，玉露斜了她一眼：“世子爷又没将你收房，轮得到你吃醋吗？”
燕碧一听更加不快，但又寻不出话回击，愈发气恼，憋得脸上通红。
岳珈一头雾水，燕碧心仪世子人人皆知，可这醋又是怎么来的？明明燕碧今天一直与她们一起在李府打扫布置。
玉露也不知是为了给岳珈解惑还是故意惹燕碧，耐心解释了一番：“你来得晚不知道，李家的那位珺姑娘温婉贤淑，琴棋书画样样了得，以前常随李夫人到王府走动，王妃喜欢得不得了，早就相中她当世子妃了。”
话一说完，不但燕碧脸色更差，岳珈也忽没了食欲，心口堵了石头似的。
