“有……鬼？”秋石吞咽口水， 颤颤巍巍问岳珈。这吞天谷中不知有多少人丢了性命，怨气深重， 没准就成了鬼谷。
“是回音。”世间哪有什么怨鬼，山谷回音罢了。岳珈面色凝重， 这惨叫声里掺杂了刀剑声， 只怕是元荆的军队真的遇伏了。
事态紧急， 不能再等雾散了。但声音在山谷里七零八落，根本听不清从何处而来。
岳珈心慌意乱，额角沁出了满满的汗珠，她再迟一刻，或许元荆就……
岳珈努力集中精神回忆山谷地势，整座吞天谷最适合设伏的应是山谷北面接近出口之处。
如今除了赌上一把别无选择，她朝众人喊道：“大家手拉住手，跟我来。”岳珈凭记忆往北面带路，浓雾之中几次被岩壁划伤，却丝毫未觉疼痛。
声音越来越近，岳珈愈发肯定自己的猜测，一时不知当喜当忧。所幸山雾散了不少，他们可以加快步伐。
他们赶到时元荆正与突厥伏兵恶斗，尸横满地，血染黄土。
元荆远远听见有脚步声接近，本以为是突厥人又增兵力，看到领兵的是岳珈时，一时错愕失神，被敌兵的利刃伤了右臂。
见他臂上鲜血如注，岳珈心头一紧，红着眼眶握紧刀把。
山谷里黄沙漫漫，岳珈与元荆并肩抗敌，默契无比。
然而岳珈所领的士兵刚在营帐遭遇偷袭，又漏夜赶至吞天谷，体力难支，节节败退，被突厥兵逼至绝路。
元荆右臂受伤，左手持剑略显吃力。他自幼入伍，经历过无数次九死一生的战局，生死面前从未有过丝毫畏惧，唯独这一次。他扯起袖子抹去脸上的血迹，让视线恢复清晰。
看着身旁的岳珈，他害怕了。
此刻的岳珈黄衣染血，眼眸坚毅无畏，仿佛沙漠中的一朵玫瑰，艳而不娇，浓烈坚韧。被长安磨灭的神采，终于回到了她身上。
可惜上苍不仁，今日大概是他最后一次看她。
“连累你了。”
岳珈淡然：“我该谢你才是。”她一直自恨不是男儿身，无法上战场为国杀敌，为父报仇，如今也算是得偿所愿，死而无憾了。
天光乍破之时，一阵整齐的马蹄声由远及近，元荆精神一震，直觉上苍又给了他们一线生机。
元照韫领兵来援，数百精锐涌入山谷，顷刻便将突厥残兵剿灭。
岳珈喜出望外，只因人群中有一个她熟悉的身影。
岳琛跃下马背，扶住朝他飞奔而来的妹妹，眼眶不由湿润：“你怎么在这里？”他临去突厥前将妹妹托付给元照韫，本以为此刻她应该在长安等待自己的消息，没想到竟会在此处相见。
庆幸他从突厥可汗那里得知了今日吞天谷设伏之事，又秘密寻至元照韫军营领兵支援。若是今日他们来迟一步，他或许就会失去世间唯一的亲人。
岳珈埋在哥哥的怀里无声痛哭，方才的视死如归的心情早已消散。
元荆自与照韫在一旁商议对策，让他们兄妹好好团聚。既然突厥人以为元荆被烧死在了军营，岳琛又盗来了他们的布防图，那今日便是偷袭的最好时机。
元荆遥看岳珈纤瘦的背影，他相信此战必胜，只不知事情尘埃落定之后，岳珈又会何去何从。
岳琛仔细帮岳珈包扎好脖子上的伤口，那刀伤触目惊心，若再深些许必定会要了她的性命，当真是父亲在天庇佑了。
“这若是留了疤可怎么好。”岳琛自言自语，虽然自己自幼从军，受过大小刀伤不计其数，但岳珈到底是女儿家，又尚未婚配，若是留了伤痕误了终身，他将来如何去见九泉下的爹娘。
“留便留了。”岳珈动了动脖子，牵动伤口忍不住呀了一声。方才一心对敌不觉疼痛，现下方觉脖子上刺疼得厉害。她有幸保住了性命，却无法让所有人都活下去。
岳珈环顾山谷中的尸骸，这些人背后是多少个像他们这样的军户之家，他们的妻儿此刻正在家中盼着至亲平安归家。
“哥，是不是快结束了。”但愿往后再也看不见这样的杀戮。
岳琛摸着她的脑袋：“快了。”两国缠斗百十载，终会有一个结局，如今这一战便是定胜负的最后一役，他相信赢家一定是大数。
天色已然亮透，日光照在山谷里，晃眼得厉害。岳珈半眯着眼看见元荆与元照韫走了过来。
元荆臂上的伤已经包扎好了，似乎并无大碍。岳珈暗暗舒气，却也只轻松了一刹，思及他一夜未眠又继续要带伤作战，不免有些忧虑。
“该动身了。”说话的是元照韫，向来雷厉风行的元荆反而一语不发，只是负手望着岩石纹理。
岳琛是偷偷离开突厥王庭的，不可耽搁过久。他忧心忡忡地看着岳珈，也不知今日一别后，他们兄妹是否还有再见之日。
“本王会让秋石护送令妹前往宁州养伤，岳校尉无需担心。”元荆尽力将这话说得疏远生分，毕竟是自己亲口应允不再纠缠。今日能与她并肩而战，见到她真正的英姿，他已觉足够。
看着哥哥策马远去，岳珈总觉得今日的一切似是大梦一场。但愿梦醒时，一切能够恢复平静。
第49章 县主
已入暖夏， 宁州的风仍旧夹着丝丝凉意，清爽舒快，能吹散所有阴霾。天际偶有飞鸟， 岳珈总会多看几眼，盼着那是庆州来的信鸽。
前几日边地传来消息，颂王领着大数精锐突袭敌营， 与诈降的校尉里应外合，直捣突厥王庭， 擒住了突厥老可汗。突厥残部撤了数百里，拥立了新可汗， 如今正筹划着与大数议和。
战事平定，不知道哥哥和他， 现在如何了。
“岳姑娘。”秋石托着伤腿一瘸一拐走过来。自打在庆州见识了岳珈的英姿，秋石再也不敢质疑颂王爷的眼光，对岳珈更多了几分敬佩。
躺在藤椅上晒太阳的岳珈猛地起身，按着脖子上的伤口：“有消息了？”
秋石嘻嘻一笑：“您问的是王爷的消息，还是岳校尉的？”
岳珈心神倏地一乱：“自然， 自然是我哥哥的。”
“岳校尉安好，已经归营了， 不日回朝。”秋石面色转沉，叹息道， “倒是王爷……”
“王爷怎么了？”岳珈一着急，只觉宁州的清凉天气瞬间消失， 热出了一身汗。
“王爷啊，好不容易打完了仗又要赶回长安商讨议和之事， 劳累极了。”
岳珈知道秋石故意诈自己， 便不再搭理他， 躺回椅上眯起眼睛看浮云。秋石能与自己这般玩笑，那元荆定也是安好的。
数日之后，岳琛到宁州了。
岳琛终于能换下突厥服饰，穿回旧日铠甲。这身战铠是父亲留下的，铁甲经年已磨没了光泽，更透出无所畏惧的英雄气概，岳珈恍惚看见了父亲的身影。
“阿珈，我们可以回家了。”岳琛的笑容里透着复杂，既有得来不易的辛酸，又有功成名就的荣耀，“颂王爷求了陛下恩典，许我们兄妹衣锦还乡，为爹娘扫墓后再入长安面圣。”
岳珈湿着眼不住点头，半晌话说不出话来。爹娘若是知道哥哥击退了突厥，一定会很高兴。回想那日在军营元荆劝阻她回庆州为父母上香，如今是为了还她心愿吗？
“哥，我们往后……”岳珈心乱如麻，仗打完了，哥哥回来了，她却不知道往后的路该如何走下去了。
岳琛接了话：“往后，我们就定居长安了。”
岳珈一愣，心越发乱了：“已是太平盛世，还去长安做什么？”
“傻妹妹，国富民强，外敌不敢来犯，方可称盛世。”岳琛心怀乾坤又正值盛年，如何能甘心解甲归田，他道，“平突厥只是清了外患，下一个战场在长安。”
长安的局势岳珈比岳琛更加清楚，自然知道铲除宋康两家势力对大数朝廷是何等重要。她也希望哥哥能一展抱负，建功立业。可是她……
当初是自己狠拒了元荆，又放言不再踏足长安，若是往后随哥哥定居长安，她该如何面对他。岳珈道：“既是如此，我便留在庆州陪伴爹娘。”
“珈儿。”岳琛回朝后对妹妹与元荆之间的事略有些耳闻，若仅仅是为此便要在庆州草草度过此生，实在不值得。他劝道：“若是以前，你留在庆州还可帮着乡亲们抵御匪寇。可如今战事已平，你留下也只能是平淡度日，虚耗一生。”
为国效力，从来都不只是岳琛一人的心愿。
“可就算我随你去了长安，不也一样是虚度光阴。”
“从前你是罪臣家眷，自然做不得什么。但如今不仅我清白昭雪，你更是领过兵、救过颂王的有功之人，岂可同日而语。”元照韫曾私下告诉过他，岳珈的功绩他已如实上禀，待他们兄妹回到长安后陛下定会论功行赏。
“即便不谈这些，爹娘身故，家中只剩你我兄妹相依为命，我们还要天各一方吗？”
岳珈犹豫难决，好不容易才得以兄妹团聚团聚，她当然不想再与哥哥分离。何况长安那等龙潭虎穴，她亦担心哥哥独力难支。
“这样，你先随我入长安，若有何不快再回庆州不迟。”
如此倒也是个两全的办法，岳珈终是点了头。
岳珈兄妹回到长安时已是凉秋，飘落的银杏铺在长安街道上，马蹄过时，银杏相逐。
短短数月，长安人事几番新。
当日康宝丰新婚之夜无端失踪，康家几乎将长安掀翻也未能寻获。敬国公毕竟老谋深算，孙儿失了踪，岳珈也再不曾于长安露面，便知自己的算盘落了空。
他倒不曾真动过叛国的心思，为保康氏一族荣耀，他坦背负荆上御前告发了自己的孙子，只说是康宝丰贪图岳珈美貌胡诌的谎，将自己摘得干净。
陛下龙颜震怒，虽知康宝丰没有这等心思，必然是敬国公背后指使，却也并无真凭实据，加之彼时颂王尚未得胜，更不可公然惩处康氏，暴露了岳琛的身份。
直到颂王大败突厥的消息传回长安，薛声绑了康宝丰上殿前，陛下才将康宝丰判了流刑，罚了敬国公的食邑以惩其管教不利之责。
虽说明面上皇帝对敬国公仅是小惩大诫，实则趁势罢了他不少亲信的官爵。敬国公自知理亏，敢怒不敢言。
敬国公府之事尚在热议之时，一道圣谕震惊长安。皇七子元荆平突厥有功，正式立为太子。
他们兄妹刚一入长安，还未抵达驿站已获皇帝召见。前一次入皇宫，岳珈是跟着熙蓝直入后宫，而这一次，则是与哥哥并肩踏入了金銮殿。
金銮殿本是男子议政之地，本朝尚未有女子踏足的先例。朝臣们分立左右，看着岳珈缓缓近前，既感意外又觉情理之中。
身着太子朝服的元荆，端立于百官之前，借着玉笏遮挡自己的欢颜。今日之前他心绪难宁，担心岳珈当真因一时意气不再入长安。如今再见，心下欢喜难抑。哪怕将来不能与她共携白首，他也希望岳珈能有自己的一番天地。
岳珈做梦也不曾想过，她一个平民女子有朝一日可以站在此处。面前的是九五之尊，两旁站立的是本朝所有位高权重的官吏。庄严之气，令人心潮澎湃。
听着内监宣读封赏哥哥的圣旨，岳珈眼里的热气几乎要化成泪水。
“岳琛，册拜左骁卫将军，封襄武郡公，赐居长安。”
往后，岳氏也是长安高门了。
“岳氏女听赏。”内监又打开了另一道圣旨，岳珈仍沉在哥哥获封郡公的欢喜中，岳琛小声提醒了她，她才慌忙跪下听旨。
“岳氏女虽为巾帼，却有不让须眉之英姿，更曾援太子于危难，有功于社稷，着赐封襄乐县主，邑一百户。另赐交鱼符，准入宫面谏天下不平事。”
短短数语，句句皆是浩荡恩典。莫说岳珈，百官皆为之震惊。女子凭自己的功绩挣得封号的，襄乐县主可称是本朝第一人。而能获赐谏诤百官之权的，那便是旷古绝今了。
第50章 新贵
岳氏兄妹从一介平民一跃成为长安新贵， 这消息比元荆封太子更为轰动。一时间长安所有的茶馆酒肆都议论了起来，也不知是谁将当初太子爷心仪肃王府婢女的事联系了上来，这消息就像滚水里添了沸油， 在长安炸开了锅。
岳珈兄妹出了宫，才刚在驿站落了脚，便已收到了数十张请柬。既有官吏富商邀宴岳琛的， 也有高门女眷宴请岳珈的。
旁的人都是以帖相邀，只有薛声直接找到了驿站来。
“哟， 看来这一个月的饭都有着落了。”
岳珈正坐在窗边翻看请柬，冷不防薛声露了个头， 将她吓一跳，请柬散落一地。
薛声这才绕到门口， 正正经经朝屋内高声道：“穆国公府薛声，特来拜会。”
这位国舅爷的为人岳琛早有耳闻，也知他与岳珈有些交情，虽觉得他举止轻浮，倒也不好说些什么， 仍是开门相迎。
两人互揖一礼，薛声客客气气道：“冒昧登门， 还望郡公莫怪。”
“国舅爷客气了。”岳琛心下暗道，此刻的薛声恭肃有礼， 与方才窗前嬉闹的恍惚两人，真不知哪一个才是他的真面孔。
才刚这般想着， 薛声又恢复了玩世不恭的样子，饶过岳琛进了屋， 将桌上的请柬拢了拢， 一一打开。看过一张便丢下一张， 数十张请柬被他分成了三摞。
“还是怡国公的门生热情好客呀。”薛声拍着最高的那摞请柬说道，又将最矮的那摞请柬拿起复看了一遍，“这几个追随我父多年，却也改不了浮躁本性。”
岳琛方知原来这位国舅爷是在帮他分出三大世家的请柬。长安人事复杂，岳琛初入长安自然理不清这些。
“多谢国舅爷。”
“郡公以身犯险，保家卫国，我这举手之劳没什么值谢的。”薛声将请柬一扔，道，“这些人虽都比不上你们兄妹是长安新贵，但若全都开罪了，闲着没事儿给你使使绊子也是闹心得很。若不去赴宴可得寻个合宜的借口，像是，父母丧期将近不宜饮宴之类。”
“谢国舅爷提点。”岳琛心道，薛声虽则表面轻浮，心思倒是细密。
岳珈将薛声掷下的请柬归拢整齐，抬头问他：“国舅爷此来所为何事？”他总不会是特地来帮他们分类请柬的。
