“你还嫌我不够丢人是不是？生的子女一个个不省心，直接气死我算啦！”
安娜一脸全世界都在和我作对的生无可恋，一屁股坐回沙发，右手指向门外：“去，给我把订婚戒指甩在那荡ㆍ妇的脸上，让她尝尝羞辱的滋味。”
看着理查德委委屈屈又不敢回话的样子，艾薇不禁给予同情的眼神。
但他为了一个背叛自己的女人冤枉她，还是让她很不舒服，选择放弃替他说话。
管家看不过去了，勇敢地站出来仗义执言：“夫人，咱少爷也是受害者，才订婚就出了这档子事儿，您还是不要怪他吧。”
他不打抱不平还好，一打抱不平，理查德伤心得更厉害，耷拉下毛绒绒的脑袋，看上去颓废无比。
他们家由于有爱尔兰血统，因此都有一双纯真的蓝眼睛，哭起来更像是上涨的海平面，惹人心疼。
然而现在只有安娜不心疼，在她看来，儿子就是在自作自受。虽然她忘了这门婚事都是她做主同意的。
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所以当坎贝尔勋爵前来拜访的时候，整个莫宁顿庄园都笼罩在一片愁云惨雾里。
艾薇让瑞秋把他请进没人的花园，随后换上一身纯白的连衣裙，只披了一条单薄的雪纺披肩。
“我真是太抱歉了，现在才来见您。”艾薇姗姗来迟，无辜地眨着眼睛，似有似无地瞥了他几眼。
坎贝尔勋爵明显一愣，发觉面前的女孩脸色很不好看，整个人在秋风里纤瘦而弱小，就像一片随时都能被吹倒的落叶。
联想起之前坊间关于她准嫂子背叛的传闻，他自认为明白了几分，忙脱下自己的贝斯特上衣，边小心地窥看她的脸色，边给她披上。
“我也才登门不久呢，再说像您这么迷人的小姐，谁都愿意为您等待。”
“您真是让我惭愧。”
“小姐就是太谦虚了，您应该为您的才华和美貌而自信，那样您会更光彩照人。”
“可惜现在家里出了这么档乌龙的事儿，再自信也光彩不起来。”
艾薇露出颓丧的神情，眼皮垂着，晶莹的泪珠犹自挂在眼角，惹人怜爱。
“您千万不要为此影响心情。”坎贝尔勋爵连声安慰，“要羞耻也该是那勾引良家妇女的阿尔弗王子和爱慕虚荣的柏莎ㆍ格雷高里，理查德是最无辜的受害者。”
“话虽这么说，但这件事还是让我们蒙羞。”
艾薇楚楚可怜地低语，令坎贝尔勋爵心里着急，试图宽慰又找不到适当的言语，灵机一动，向她提出邀请：“敢问您是否有闲暇，我能否邀请小姐在街上散散步？”
这话正中艾薇下怀，但欲拒还迎还是必要的，侧眼瞟了瞟他的眼睛，随即低垂：“既然勋爵先生盛情，那我恭敬不如从命。”
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沙夫茨伯里大街充满了烟火气，黄黄的银杏叶从头顶飘下来，抖落在艾薇的风帽上。
街边有许多艺术家热衷于给行人画油画，手上脸上都占沾满了五彩斑斓的颜料，眼里透出专注的光。
很多人都围拢在那里观赏，不时发出惊艳的赞叹，让整条街道安静与热闹交织。
“我从前上绘画课的时候在这里写生过。”坎贝尔勋爵感慨，“可惜我画技差劲，那幅作业被判了B。”
“没关系，上议院选举可不看您的绘画水平。”
坎贝尔勋爵被逗笑：“这么说来，连绅士必备的剑术也是无用功。”
“那也不是不能这么理解。”艾薇说，“但人终归要做些无意义的事的，不然就成了刻板的规矩机器。”
坎贝尔勋爵连忙点头表示同意，突然指向远处的一道人影，惊奇道：“哎，那不是克拉伦斯小公爵吗？真巧啊，在这也能碰到他。”
艾薇抬眼看去，果然看见一身天蓝大衣的凯文正在街旁画画，神情很专一，看视线像是在描摹街角一处教堂的尖顶。
可能是浅色衣服瞧得明显，衣摆和身上已经被颜料染了好几个色调，白的棕的深绿的都有，勾叠在一起倒像是创意。
艾薇和坎贝尔勋爵经过他身边的时候，他好像还没有注意，直到坎贝尔主动向他打招呼：“上午好，克拉伦斯公爵少爷。”
他这才后知后觉地从画架里抬起头，认清两人后，眼神里掠过一道错杂难辨的光。
“你们好，坎贝尔勋爵先生、莫宁顿伯爵小姐。”
他的声音听不出任何情绪，艾薇也看不清他的目光。因为打完招呼后他就又立即陷入他的画作里了。
“早就听说小公爵很热爱画画，现在事务这么繁忙，还能抽空过来写生。”坎贝尔勋爵感叹，“不过听说您最近也事务缠身，百忙之中被我叨扰，我心里很过意不去。”
“您真是太客气了，也没什么事，不过是在忙收购葡萄酒的生意。”
拐拐绕绕这么多圈，终于来到正题，艾薇忙趁机提起。
“不瞒您说，我对您这些天忙碌的事情有所耳闻，今天正是为此而来。”
艾薇按捺心里的暗喜，面上不动声色：“请说。”
“近期酒市场行情很差，我正好也要那一地窖白葡萄酒也没什么用处，不如送给您。”
他这么豪爽大方，让人很难不相信他是不是在刻意用送礼博取美人欢心。
艾薇忙推辞：“那可不行，该买的钱我一分也不会少。这样，您开个价，我不会皱一点眉头。”
“我愿以十克朗一千厘升的价格卖给您。”
这价格和白送并没什么本质区别，语气还相当坚定，艾薇很难相信他不是在讨好自己。
果然，主动送上门的猎物就是更诱人。
第28章 赚翻了
人类的悲欢并不相通，理查德还在为未婚妻的丑事纠结，艾薇这边已经拥有了伦敦绝大部分的新一批优质葡萄酒。
她把自家几个田产里的所有地窖都塞得满满当当，外界戏称为莫宁顿酒庄，每当安娜出去做客，几个夫人都调笑她为莫宁顿庄主。
“啊呀庄主夫人来啦。”威尔伯顿伯爵夫人尤其擅长夸张大笑，一双三角眼使劲瞪大，笑得鼻子都红扑扑的，“庄主一来，寒舍可是蓬荜生辉了呢。”
邓尔利斯侯爵夫人也摇起紫绸手绘扇子，朝她使了个眼色：“你可别再说安娜的笑话，毕竟啊……”
她故意卖了个关子，随即大笑出声，“我敢说全伦敦的酒都藏在莫宁顿庄园里，以后咱们要是缺酒，还得看安娜的脸色呢。”
“那她一定会用人情价施舍给我们的吧！”
这时全沙龙几乎笑成一片，安娜脸上一阵红一阵白，雀斑涨得通紫。
她终于是忍无可忍，回到家后在看到艾薇的那一刻，暴风雨瞬间爆发：“你到底在搞什么？”
“我没在搞什么呀。”艾薇装可怜摊手。
安娜不吃这一套，毫不客气地下了最后通牒：“一个月内卖不出去，我就一把火全烧了。”
然而不需要一个月，她这话说完仅仅下一分钟，管家就来通报：“小姐，有几个法国人想要见您，说要和您谈生意的事。”
安娜瞬间闭了嘴。
她看着那几个穿着马甲，绑着紧身裤的法国人进来，满脸带着无可奈何的表情，向艾薇鞠躬行礼。
“您好，韦尔斯利小姐，我想您应该知晓我们的来意。”
为首的看上去很急迫，几乎是带了点央求的语气：“小姐，听说全伦敦新一批的葡萄酒都在您这里，还请您开个价卖给我们。”
“但法国的产量应该比我们大不列颠的多得多吧，怎么会找到我这里来呢。”
“是这样的，小姐，您知道那些酿酒的庄园主大多数是旧贵族，他们或多或少都被人民的革命怒火所反噬。
因此当季的葡萄酒产量大大缩减，供不应求，我们这些销售商失去货源，不得不跨过边境找您寻求帮助。”
他们磕磕绊绊的英语让人着急，艾薇不得不用流利的法语回答：“那还真是辛苦你们特意找来这里。”
“是啊……”他们赶紧切回母语，“问遍了伦敦所有的生产商，无一例外都表示让我们来找您。”
“哦……”艾薇装作沉思的表情，一只手撑着头，“可是来向我求购的人太多了，包括伦敦其他销售商也需要来我这里进货，你有什么价码能让我优先考虑你们这一方吗？”
“这样……”为首的咬咬牙，坚定地注视她的蓝眼睛，“我愿以他人的最高价购买，您看看怎么样。”
“可是最高价空口无凭，我得让你们明面上竞价才行。”
“听凭您的主意办。”
艾薇指节敲了敲原木圆台，严肃地说：“要不这样，你在《每日播报》上刊登一则竞价声明，保证公平公正，你们看怎么样。”
“小姐说什么就是什么，我们当然按照您的意思办。”
那群人离开后，接下来的一周内，安娜每天早上第一件事就是喊瑞秋把最新的《每日播报》报纸拿到餐桌上。
她一面用叉子刺破盘里的溏心蛋，心满意足地送进口中，睁大眼睛盯着报纸中缝那则竞标广告底下的出价数字越来越高，从二十涨为五十英镑一千厘升，隔天看变成了一百，再到周五的时候已经膨胀成五百。
最后甚至直接飙升上八百七。
所有销售商都炸了，隔着那层油墨都能感受到他们的咬牙切齿。
然而这帮人急，艾薇可一点也不急。
反正伦敦的货源绝大多数都在她手上，市面上流动的数量大大供不应求。
而她囤积居奇，就算坐地起价，他们也都是敢怒不敢言，只能乖乖付钱。
有些东西多了是泛滥，少了又是物以稀为贵。就像这当季葡萄酒，导致艾薇现在手里握着的都是大把大把金晃晃的皇家玫瑰金币。
她算得很准，今年最流行的就是当季葡萄酒而非陈酿，偏偏又全部藏在艾薇的地窖里，她不发财谁发财？
英国其他地方的销售商也都按捺不住了，有些贵族唯独钟情于伦敦的葡萄酒，他们天生就对这个地方有盲目崇拜心理，什么东西都代表了高端，不是伦敦的酒他们弃若敝屣。
然而现在全伦敦唯一的优质葡萄酒供货商只有一个，销售商们只能眼睁睁看着价格被炒到虚高，货源却有限，长期的老贵族客户们又在加紧催促，可怜这批群体是想买又有心无力，巴巴地想分一杯羹又无门路。
于是接下来，全伦敦都见证着莫宁顿家族的艾薇ㆍ韦尔斯利小姐从用靠近一千的利润率向法国人转手了所有的葡萄酒，用满满七个地窖的「累赘」换取大英银行里一仓库印着英王头像的金币。
最后取钱的时候，莫宁顿庄园派出了所有的马车去运装，在所有人艳羡的目光中经过国王大街，近乎是威风满面的游行，马车上镶着的家族纹章熠熠生辉，围观群众瞬间又回到了那个莫宁顿家族辉煌的时代。
“我的天哪，艾薇小姐这次真是赚得盆满钵满。”威尔伯顿夫人感叹地说。
“何止，简直是赚翻了，光这一笔，就抵得上她上五代人共同的财富了。”邓尔利斯侯爵夫人喝着茶，语气既欣赏又羡慕，“我就说那姑娘是个聪明人，这脑子，啧啧，还好没听她妈的。不然一辈子都只能当个没嫁妆的穷姑娘。”
“说起来，安娜和德ㆍ克林夫人今天怎么没来我家茶话会？”威尔伯顿夫人好奇地环视一圈，发现没有那两人的踪影。
“一个忙着数钱，还有一个，听说是连夜酿葡萄酒去了。”
第29章 暹罗猫
毫无疑问，当安娜来来回回清点过三遍进账的时候，艾薇在她眼里成了前所未有的大宝贝。
威尔伯顿她们眼睛都羡慕得发绿，她只要出现在茶会的客厅里，那些贵太太们就簇拥上来，求问教女有方的秘诀。
所以她每次回家心情都特别好，乐得嘴角就没停止过上扬，并表示以后不会再阻止艾薇的行动，所有家当任由她折腾。
于是艾薇很愉快地把庄园里刚收获的水果全部做成了果酱。
她用的是现代配方，将橙子或者苹果先清洗一遍，削下外皮后切成薄薄的细丝，将果肉打成泥加入适量的白糖进行腌制。
放三小时后混合着倒入锅中用开水煮，再加冰糖融化搅拌，煮至粘稠后出锅，倒进准备好的一个个玻璃瓶里，最后挤入一些柠檬汁。
她的食谱一般都有自己的个人特色，比如会在里面加点鲜花汁液，会让整个果酱闻起来有玫瑰和茉莉的香气，更受女士和小姐们的欢迎。
她目前的财力还不足以开一家工厂。于是和坎贝尔勋爵合作，把配方拿去他的食品厂里加工，将鲜花果酱进行批量生产。
坎贝尔勋爵很乐意为艾薇服务，更何况和她合作是个只赚不赔的大买卖，互相成就互相提携，没人能和钱过不去。
然而做生意计划起来简单，实际操作还是有难度的。
老贵族永远抗拒新事物，在他们看来新浪潮的冲击无异于洪水猛兽，他们拒绝一切从工厂里制作出来的东西，那些个果酱还不如他们从小喝到吐的白兰地。
特别是像艾薇这样的又是做生意又是搞垄断的未婚姑娘，他们尤其嗤之以鼻，并称之为「穷到逼女儿出来抛头露面坑蒙拐骗的莫宁顿破落户」。
所以想要改变这些群体的观念，还得从内部瓦解才行。
正当她在冥思苦想寻找对策的时候，一个好消息忽然砸中脑袋，亚瑟从印度回来了。
虽说只是休假半个月，但已经足够让她提前兴奋了一星期，早早让女仆收拾好了他的房间，迎接他的归来。
但和来自遥远东方的轮船同时到达的，还有来自坎特伯雷庄园的一封请柬。
“确定是坎特伯雷侯爵的吗？”艾薇接到邀请函时还不相信，疑惑地问把它送过来的瑞秋，“我记得我家和这位侯爵并未有什么交情。”
瑞秋点头：“邮递员送到庄园门口的时候强调说是坎特伯雷庄园来的信，不会有错的。”
