“如果韦尔斯利小姐想与我合作的话，很抱歉，我不同意。”
“为什么？”艾薇的声音里不觉染了几分愠色。
“从您想用对付坎贝尔勋爵这些人的那一套来对付我开始，您就应该意识到这个办法对我行不通。”
他的语气和神情又恢复素日一贯的清冷，又是那个对他人从来不假辞色的高傲公爵。
果然被他看出来了。
但她很快把尴尬按下，面色平静：“即使我有那样的心思，我就不信，您能发誓对我没有半点动心吗？”
她说出这番霸总式言论的时候格外坦然，眼神若即若离地勾住他的眸子，带着盈盈笑意直视着他瞳孔深处。
我就不信你不喜欢我。
然而他不仅没有避开她笑吟吟的审视，甚至还毫无波澜地接住目光，声音如冰川般浸上冷意：“抱歉耽误了您那么长时间与我在别人面前玩逢场作戏。但可能是您忘记了我原先说过的话，我不喜欢和异性打交道不是因为我生性冷漠，而是因为我不相信所谓爱情和浪漫，没有必要浪费她们和我的时间。我对所有女性都一视同仁，当然也包括您，韦尔斯利小姐。”
艾薇嘴角忍不住抽了抽。
“就算这样，我开门见山了吧，我的确是想得到您的帮助，没有人会嫌自己钱太多，和我合作也是稳赚不赔的买卖。”
闻言他挑眉，轻笑一声：“和坎贝尔还是奥古斯特一起？同这些被您一番花言巧语就乖乖榨干身上剩余价值的糊涂虫合作，我还真觉得自己钱太多呢。”
艾薇终于体会到了瑟尔曼小姐气疯的心情，大脑就像凭空燃起一团火焰，搅得头痛。
“收起你这副傲慢自大的嘴脸吧！”她抿了口咖啡顺顺气，“和您这样盲目闭塞、冥顽不灵的老贵族打交道，无疑是对我宝贵的时间最大的浪费。您这么眼高于顶，大不列颠首富的名字不是您，还真是可惜了呢。”
她讥讽地斜了他一眼，却看见他好像并没有什么反应，甚至似笑非笑道：“我哪敢和韦尔斯利小姐并列，毕竟您有这么多追随者拜倒在您的石榴裙下，您只要一句话，就能让这些绅士们为您赴汤蹈火，而我可没有让您青睐的资本。”
艾薇「砰」地站起身，索性撕下虚伪的礼貌脸，恶狠狠地瞪他：“凯文ㆍ克拉伦斯，你别现在顶着一副冠冕堂皇的说辞，最好记住你今天的话，到时我会让你亲自来求我！咱两就比比看，谁耗得过谁。”
“乐意奉陪。”他笑意微微。
作者有话要说：
马上开启巴黎副本，去和拿破仑做生意……
第34章 喵呜
“你真的要去巴黎？”亚瑟不太相信这个决定，用惊讶的小鹿眼盯着艾薇。
“不然我为什么要收拾东西。”
艾薇蹲着检查所有要带去的行李，漂亮的裙子、足够用一段时日的法郎以及最重要的罐头配方。
“可是那里新政府还没统治多久，我听说雾月政变后那个叫拿破仑ㆍ波拿巴的年轻将军夺了统治大权，我们都对他上台后的政策一无所知，你确定真的能从法国人手里赚到钱吗？”
亚瑟担忧地看着妹妹，却发现她突然抬起头，弯唇对自己现出一个意味深长的微笑。
“我亲爱的哥哥，如果没有八成把握，我也不会去和异国他乡的陌生人打交道，你大可放心。”
她把欲言又止的后半句话硬生生吞了回去，憋在心里。
虽然你现在对他一无所知，但你将来会是最熟悉他的对手，甚至成为那位天之骄子最大的死敌。
想想还有点奇幻。
“但你确定要去冒险吗？”亚瑟还是很担忧，“那里人生地不熟，你一个不满二十的小姑娘去闯荡，请你理解我的啰嗦。”
“你都能一个人远赴重洋去印度，区区一个邻国而已，用不着担心。况且我得知那位年轻的第一执政鼓励实用工艺的运用和生产，支持工厂发展，用奖金封赏有专利的人，我相信我的罐头会得到他的青眼，这对于他的军队和人民生活来说都是不小的改善。”
她的罐头配方和果酱做法异曲同工，同样都是采用现代的方法制作，将洗干净切好的黄桃苹果之类的水果煮水加热，放入白糖搅拌，趁热放进玻璃瓶里，再塞进冰库储存，采用热胀冷缩的原理让原本新鲜易腐的水果得到较长保质期。
但她对一个敌国统治者这么了解，亚瑟不禁疑惑，眨了两下眼睫毛：“你都是从哪里得知了这些消息？”
艾薇：“……”
我能说是从历史传记里知道的吗？
“上回听奥古斯特王子谈论过，你知道的，皇室的人了解信息的途径总是比我们多。”
把盲区推给王子，果然让亚瑟消除疑问闭上了嘴。
“但你还是要多加小心。”亚瑟总觉得要提醒些什么，但绞尽脑汁也找不到提醒的点。
头脑，她有；清醒，她更不缺；受欢迎的属性加成，诸如美貌、聪慧、财富，她哪项都不少。
更何况这个妹妹简直是男人免疫体，外人看着是万花丛中过，其实亚瑟清楚她从没对哪位动过心，纯粹铁石心肠人格。
临走时艾薇带上了亚瑟送给她的猫，并给这只小公猫取了哥哥的同名。
“它的名字总让我感觉怪怪的。”亚瑟在第二十次误以为妹妹在喊自己的时候，不得不扯起嘴角发出感叹。
“嘿，亚瑟，别动那个！”艾薇无奈地叹气，亲眼看着那只顽皮的暹罗猫把哥哥送的八音盒捣了个稀巴烂，一面回答哥哥，“我觉得挺合适的，它眼珠子也很像你。”
“那你是要把亚……它一同带去法国吗？”
“对啊，你的好猫咪动不动就对家里东西又扯又咬，已经把安娜的宝贝灯芯绒枕头毁了好几个，我怕留在这里哪一天就被制裁了。”
然后这天，伦敦证券交易所出现了一个怀里抱只蓝眼睛白猫的漂亮少女。
她手里拖着大包小包的行李，穿着橘黄色长风衣，戴一副黑色丝织手套，看样子是急着办完这件事就要风尘仆仆去赶路。
今天是礼拜一，交易所里围着很多迫切发财的投机者，在看见这个纯蓝眸子的姑娘进来后，都不约而同地挪开盯着今日股票指数公告板的视线望向她。
毕竟这个地方上次出现女人还是一位古板严肃的女公爵，一进来就嚷嚷着要那些资产阶级新贵赔她五万英镑，并威胁要上书英王制止工业革命。
“我说，那姑娘来这种地方干什么？”有个戴高帽子的商人忍不住小声问旁边伙伴。
“可能是想去银行处理遗产之类的，大概是走错地方了。”同伴感叹，“还得是贵族舒服，足不出户就能等着巨额财产砸到脸上，哪像我们，奔波来奔波去靠点可怜的先令就能乐开花。”
“连路都不认识的娇小姐罢了，啧啧，我们可没这好福气，只能求上帝保佑东印度公司的股价能再高一点，够我们喝上一个月白兰地。”
艾薇环视了一圈，把行李放下，手背敲了敲墙壁。
有个中年人过来迎接，看样子像是这里的经理之类，看到美貌姑娘后眼里露出惊讶的表情，殷勤地翘起小胡子：“请问，您有什么需求吗？”
“我想瞧瞧克拉伦斯家族企业的市场行情。”
小胡子招招手，让后面跟班找来一个文件袋，亲自为她翻开来：“您好，小姐，克拉伦斯公爵名下十七家工厂，两家银行，并在东印度公司也注资了百分之二十，还有一家业务经营广泛、规模在大不列颠都能排得上号的公司，有很强的资金链保证，购入他家的股票能将风险降到最低。”
艾薇摘下手套，翻了翻那些文件，上面密密麻麻全是数字，看一眼就发晕。她假装认真地浏览过去，点头评价：“果然很有前景。”
“是吧……”小胡子经理以为不过是一个贵族娇小姐来走马观花消遣消遣，随口道，“克拉伦斯历来是英国最富有的家族之一，也最受股民们信赖。”
“我想购入公爵先生发行的二十万支股票。”
她没等小胡子经理介绍完，直截了当打断他。
这话一出，连跟班都忍不住倒吸一口凉气：“二十万？”
小胡子更震惊：“小姐，您确定吗？公爵先生这次一共发行了五十万股，您一口气就买入一大头？”
艾薇耸耸肩，从包里拿出支票，像是早已有备而来。
“我有钱，为什么不买？”
“另外，麻烦你散布一下这个消息，就说来自莫宁顿家族的韦尔斯利小姐在你这儿购入了克拉伦斯二十万股。”
话毕，艾薇微笑着抱起猫推门而出。
我会让你求我。
第35章 塞纳河
站在巴黎街头，艾薇找了住处就出来溜达。
托亚瑟关系，她住在哥哥一位大学好友的父母家里，老太叫朱丽安，老头叫多米尼克，那是两个和蔼慈祥的老人，脸上红扑扑的，除了比较八卦喜欢唠嗑以外没有任何缺点。
当然这也是法国人的通病，捧杯咖啡抓个点心，能坐在壁炉边唠上一天一夜。
他们唯一的儿子此刻正在意大利进修文学，老两口和高老头一样寂寞。
因此对艾薇的到来很欣喜，并给她安排了二楼临街一个温暖的房间。
摆设干净，墙上的壁纸是盛放的百合，熏香还是甜蜜的栀子花气味。
推开窗能看到远处矗立的杜伊勒里宫，近处是连绵流动的塞纳河，每天都有许多人在悠闲地看光景喝咖啡，以及经常搬着巨大的画框走来走去的工人。
艾薇站在圣母桥边，眺望日落后的轮廓没入水面，投下斑斑点点的痕迹，溅起雪白的不知名飞鸟。
这里的空气味道都和伦敦的不一样。
那里温和而含蓄，时不时飘来工厂里金属与烟火的气息。而这里应该是因为远离工业区，萦绕着咖啡的浓厚香气，以及开旷明媚的愉悦感觉。
后面传来船只沉闷的呜呜响，她转过身，却不小心撞上了一个走过的行人。
手里捧着的咖啡瞬间泼了一半，洒了这个倒霉蛋满身。顿时，一条漂亮的黑色缎面大衣被褐色液体溅湿，给毁了个干净。
“真抱歉！”艾薇忙点头哈腰，连声说对不起，“您看看要赔多少，按原价好了，我绝不会眨一下眼睛。”
“没关系，是我惊扰了小姐，应该是我向您道歉，这下倒是反客为主了。”
他的声音明明算是沉郁，但听上去自带一股轻快，让人情不自禁被他的幽默感染。
艾薇忍不住抬头，发现他的瞳色居然和自己很像，都是纯真的海洋蓝。
虽然个子不高，大概只有一米七，但相貌不错，身上有股血橙罗勒的科隆香水味，算得上有魅力的年轻男人。
“您真是客气了，让我怎么过意得去呢？”艾薇唇角上扬，若有若无斜了他一眼，随后又低下头。
“这样吧……”男人干脆地脱下自己的大衣，“麻烦你帮我洗掉污渍，再还给我吧。”
“这是我的住址。”他取出口袋里的便签纸和钢笔，哗哗写下几行字，然后递给她。
“第六区圣日耳曼大街8号。”她接过纸条，拿在手里读出声。
那里是许多贵族兴建住宅的聚居地，有不少诸如咖啡馆和画廊酒馆之类的场所，向来弥漫着高级的艺术气氛。
“您应该是贵族吧？”
“算是吧，一个默默无闻的不知名小贵族什么的，还好足够泯然众人，才不致在大革命里掉脑袋。”
男人用开玩笑的语气回答，他像是对艾薇颇感兴趣，毫不隐晦地打量着她漂亮的面孔，并不对他眼里的惊艳加以掩饰。
“看小姐的外貌和口音，应该是英格兰人吧？”他应该是一眼就看出艾薇的来处，但到现在才挑明。
“是的，我来自英格兰的伦敦。”
“瞧小姐的仪态和举止，想必也是出自显赫的大家族吧。”
艾薇礼貌地微笑：“显赫谈不上，但我们韦尔斯利这个姓氏确实流传已久，在爱尔兰也有一定的名气。”
“韦尔斯利？”男人玩味地用英语重复一遍，“听起来就很古老，但您看起来年轻又有活力，倒和那个死气沉沉的国度大不相同。”
他的语气里带了点轻蔑和傲慢，在艾薇面前这么评价显然并不尊重。
“那自然是比不上贵国，激进到仅仅用了四年就把国王送上断头台，我敢说这速度哪个王朝能经得起这样的更迭。”
艾薇明显的针锋相对却把他逗笑了。
他笑起来薄薄的嘴唇就像月牙往上翘，瞳孔间闪过一抹微光，就好像能将看到的一切尽收眼底，将阴谋与心机藏在看起来波澜不惊的平静表面下。
她知道他和之前遇见过的所有人都不一样。因此她并没有十分把握是否能从他身上得到想要的东西。但试着打打交道，意外惊喜总比想象的多。
男人似乎想要别开话题，低头看见了艾薇身后转圈的猫。
应该也是爱猫人士，他眼里泛出惊喜的赞赏：“您的宠物也和您一样迷人，我敢说全高卢找不到第二只这么有趣的猫。”
“谢谢您，先生。”
“这只猫应该很珍贵吧，这样的品种还真是少见。”他说。
“它是一只暹罗猫，来自东南亚，在我们欧洲并没有传播。”
艾薇看着他对亚瑟的猫这么感兴趣的样子，恶趣味上头，突然想笑。
瞳孔狡黠地掠过一束光，她饶有兴致地倚着桥栏，观望面前的男人撩起衣摆蹲下身，抚摸这只用自己哥哥命名的猫。
“它有名字吗？”
“亚瑟……”
“亚瑟？”他把猫抱进自己怀里，有一下没一下地摸着雪白带点紫色斑纹的软毛，“很可爱的猫，眼睛也很好看，像您。”
