她在提及「断头台」「斩首」这些词语的时候，神情轻松，就像是谈论一件家常便饭般坦荡，甚至透过她蜡黄的脸颊，艾薇能隐约窥见她的兴奋。
随后她又给客人端了一杯已经冷成冰水的玛奇朵，似乎自认为已经尽了宾主之谊，旋即就离开了视线。
咖啡里掺了咸甜的焦糖，奶泡因为放置长久的缘故失去了本应有的甜味，喝入口中味同嚼蜡。
艾薇从身下的沙发坐起身，敏锐的双眼警觉地打量四周。
客厅的陈设反而出人意料地简洁，黑色漆木打造的茶桌，纯色天鹅绒布料的窗帘，以及并不华丽的地毯。
这一切都和她想象的奢靡场景完全不同，城堡的主人似乎并不纵欲，甚至和伦敦的贵族们比起来要节制许多。
这让艾薇较为意外，她走向阳台，倚着大理石栏杆往下看，一株浓密的槐树枝叶如同女人的头发般茂盛，树干粗壮，正直挺挺地伫立在眼前。
日光的阴影悄然偏斜，这时她听见楼上的房间里忽然传出哭声，带着隐忍的抽泣，似乎并不敢让旁人听闻。
是个未成年女孩的声音。
她想起那名嬷嬷的话，或许这位正在哭泣的少女，明日便会成为挂在墙上的一张人皮。
这令她不由得打了个寒噤，视线上移，看见一张年轻娇美的脸孔正贴在菱形玻璃窗上，使劲张望外面一切能施以援手的事物，眼睛下方布满湿乎乎的泪痕。
“救救我！求求您了！”少女同样发现了正冷静打量自己的艾薇，像是淹没在海里的溺水者终于抓到了救命稻草。顿时拼命拍打起窗户，朝她痛苦地哀求，“好心人，我真的不想死……”
玻璃窗被拍打出轰轰隆隆的震声，少女就像即将被献祭给海怪吞噬的牺牲品，硕大的房间愈发衬得她身形单薄。因为得不到回应，逐渐绝望到失声。
这让艾薇很难不起恻隐之心，再铁石心肠的人，也无法袖手旁观一个落入魔鬼之手的少女即将遭受的苦难，虽然她明明能够置身事外。
更何况，卢卡斯即将掳掠更多的女子，艾薇即使再有办法也不可能将她们全部救下来，现在的举动不过是抱薪救火，除非将暴君彻彻底底地推翻，才能永久解救她们的生命。
利己主义者的冷酷与善的本性在大脑里交替挣扎，短短的一分钟内，耳边少女仍在哀求，两边的争斗却已轮换了无数回合。
这六十秒如同流水逝去，眼前的无助少女与她的记忆竟产生了微妙的重叠，艾薇的脑海里突然出现了后世里现代姑娘的映像，她们穿着明艳合体的紧身裙在大街上张扬地行走，在讲台上自信地阐发主张，于世人面前坚定呼吁女性平等的权利。
而这个拍着窗户绝望求救的弱小少女，只有沦为鱼肉的命运在等待她晦暗的未来。
一分钟过后，艾薇做出了选择。
“你打开窗户小心跳下来，躲在这棵树上，不要动，更不要出声。”
她镇定地嘱咐少女，随后自己沿着墙壁爬了上去，从窗子里跳进了那个奢靡黑暗的房间。
作者有话要说：
第79章 诱引
这座房间烛光暗沉，却足以让艾薇看清里面的陈设。
这里比刚才的客厅华丽了百倍。看来她还是猜错了，城堡主人确实贪婪纵欲，并不掩饰自己对奢侈的特殊偏好。
床柱是涂抹了白色底漆的精美橄榄木，雕刻繁杂的花环纹装饰，贵重的丝绸帷幔长长曳到铺设的羊绒波西米亚地毯上，伴随浓郁的雪松和广藿的香精气味钻入鼻子里。
花岗岩墙面上摆设着大量价值不凡的金银器，只要房里的人试图打开门窗，便会受到共震而发出巨大的碰撞声，形同一个特意设置的警报器。
果然，经历刚才一番动静，艾薇听到房门从外被打开的声音。
一道不耐烦的女声随之而来：“少闹出动静，在这里最好安分点。”
听起来像是某位嬷嬷，艾薇恰好背对着她面向窗外，由于房里光线昏暗，两人身高差不多相等，因此嬷嬷似乎并未发觉到异样。
她没有答话，拿起床角盘碟里的一只苹果咬下去，装作自己因沉醉于甜味而无暇回答的样子。
“最好别给我闹什么幺蛾子。”嬷嬷见囚犯不声不响，发出最后一句尖利的警告后，重重关上了门，带起那些金质摆设再一次的剧烈碰撞。
哗啦啦的清脆摇晃声一阵阵刺入耳膜，口中咀嚼的苹果香甜生津，她突然想起这片土地上的农民。
他们亲手栽种的食物都被上交给英国政府，只有马铃薯被允许留下。
然而更糟糕的是，一场名为土豆晚疫病的病菌迅速席卷了整片大陆的庄稼田，马铃薯植株像得了瘟疫一般大面积地枯死，块茎腐烂，人们从此失去了赖以生存的主食。
艾薇想，她试图成为这个国度主宰者的愿望并不仅仅出于一己之欲，她要给臣民带来真正的自由，包括让他们免受饥饿的搅扰，获得生而为人的生命权，拥有能够在日光下安居乐业的权利。
这些本当是神的恩赐，然而后者并没有赐福于这片古老的大陆，可能是早已遗忘。
或许，这个国度在等待他们真正的神明。
她一面想着，慢悠悠地把吃掉的果核放回盘碟里。
这时，耳边突然传来「哗」的声音。门瞬间被打开，外面的光些微地透了进来，映出一道瘦长的人影，然后她听见嬷嬷恭敬地唤“大人。”
来了……
她敏锐的感官时刻保持警觉，嘴角弯出一抹微妙的弧度。
门猛地被关上，本就微弱的烛光倏而被那阵风吹熄。顿时，屋里瞬间被黑暗笼罩，只剩雪天钻进窗户的一点亮芒。
四周安静得一片死寂，只能听到来人的呼吸和缓缓走近的脚步声，艾薇忍住厌恶，感受到身后人正在强势地靠近。
两秒之内，她被一只手迅速地拽到床上，不等她作出反应。
随即整个身子被压在了下面，黑暗里她意识到一双冰冷而没有温度的手正在解自己的领口，动作竟出乎意料地优雅，居然颇有几分绅士的温存。
“兰尼斯特！”
第一枚珍珠纽扣即将被解散，艾薇突然叫出他的姓氏，用最娇俏、最甜美的嗓音喊着，令他不由自主停下了动作。
他收回手，似乎是听出声音的异常，惊讶地从床上站起身，随后借着光细细打量着她的面孔。
“韦尔斯利小姐。”他竟很快认清了她的脸，冷笑一声，“这游戏可一点也不有趣。”
“不过这是您自己上门，你的哥哥可不能找我的麻烦。”他忽然换了一副神情，面带微笑，而后把门外的嬷嬷唤了进来。
“给公爵小姐点上蜡烛。”他说。
嬷嬷连忙躬身应命，转眼间，整座房间又明亮了起来。
艾薇这才终于看清恶魔的真实脸庞。
和她想象中的天差地别，传闻的剥皮魔鬼此刻就在眼前，却并非相貌凶恶的中年男子，而是一个面色苍白的英俊青年。
他的脸色白得病态，甚至近乎透明，修长的脖颈能看到里面的血管。
他个子很高，褐金的长发披至肩头，手指如吸血鬼般颀长，却抚摸过多少人鲜血淋淋的头颅，绿松石般的漂亮瞳孔里，映射过多少痛苦乞怜的挣扎与哀嚎。
魔鬼往往装扮成天使行恶，艾薇安静地注视着他，面上不动声色，听见他含笑的声音：“我在某位侯爵家的舞会上见过公爵小姐，几年未见，久违的您还是如此美貌动人。”
“倘若当时我能预见到如今会成为您的子民，一定会主动占用您一支舞的时间。”
他哈哈笑了一声，“既然如今您选择回到母国，那以后来日方长，我们会有很多机会跳舞，不是吗？”
“哦，我极其胸无大志，唯二的爱好就是跳舞和打扮，此外无非是那些金币之类的玩意。如果您不辞辛劳举办舞会与晚宴的话，我会非常乐意前来叨扰。”
她即使是出于故意，也装作漫不经心并且愉快的样子，向面前的男人作出了一个妩媚的莞尔笑容。
她瞧上去足够像一个贪慕虚荣、头脑浅薄的女人，却是这个时代里男人们通常最欣赏的异性，不需要有聪慧的头脑和才华，只要够漂亮，就拥有动人心弦的魅力。
艾薇当然深知这一点，因此她悄无声息地掩藏自己的真实心肠，将眼底的寒芒与冷意隐去，平日让人甘愿听命的从容全然不见，只让男人看到自己脸上戴着的面具，用人畜无害的伪装麻痹对方。
此刻他眼里的女人，就像一朵妖媚的含露鸢尾，迎着漆黑的暗夜悄然盛放，却诱引了夜游撒旦的神智。
但他当然不是一个轻易沉迷的人，于是同样微笑地看着她，“物归原主，请公爵小姐把您藏起来的人还给我。”
闻言，她眨了眨眼：“我从大不列颠千里迢迢而来，难道不值得一点见面礼吗？”
“难道说……”她继续道，“堂堂兰尼斯特家族会吝啬一个小小的女孩？”
“您说笑了。”卢卡斯看向她的眼神里，愉快而充满礼貌，“如果您需要一个侍女的话，送给您当然无妨，我只是不喜欢被人抢走囊中之物罢了。”
“换成我，不好吗？”她即使全身上下都被衣裳布料包裹得严严实实，没有裸ㆍ露一寸光滑的肌肤，言语却已如一条红丝线，缕缕延伸，在甜蜜的嗓音里丝丝蔓延，沿着血脉勾住对方的心和大脑里的神经。
她玩这一套早已是得心应手，甚至不需要任何思索，光凭惯性就能了然如何用眼波和笑意牵拉男人的心魄。
毫无疑问，她对于卢卡斯ㆍ兰尼斯特来说有着致命的吸引力。
或许樱唇上沾着致命的毒药，他还是愿意以一定的代价换取品尝那副唇瓣上的芳美。
作者有话要说：
用了点权游的设定……
第80章 白昼
其实他一向爱好欣赏所有美的事物。不过遗憾的是，他更喜欢亲手毁灭。
比如说，此刻他注视艾薇的绿松石色瞳孔里，明晰地透出他清醒的迷恋，也掺杂着想将她活活撕毁的欲望。
明明咫尺之远的艾薇ㆍ韦尔斯利看上去如此孱弱，似乎一只手就能捏碎那把罩在黑色塔夫绸下的单薄肩胛骨，应该会伴随着惊恐的尖叫，在掌间发出咔嚓嚓的清脆声响。
他是很想把这张脆弱的白纸揉碎的，就像毁掉一只精美的玉白瓷器，看着它在手心、火中四分五裂化为灰烬，他认为这样会给自己带来无与伦比的愉悦与快感，这些升腾的想法如同一条扭动的毒蛇舔舐他灵魂的罅隙，叫嚣着主人将这些付诸现实，就和他从前活剥人皮那样。
艾薇站在他的对面，将他眼里疯狂翻滚的冲动瞧得一清二楚。
她忍耐心底涌起的笑意，让自己望上去既饱含对长官的应有尊敬，又足够平静，甚至冷眼盯着他的眸子，神态自若地站在墙壁上涂绘的巨大油画前，那身黑礼裙宛如暗夜的漩涡深不可测，令她看起来就像是一个祭坛下高不可攀的神女。
这样的态度反而像一盆冰水，迅速地浇灭了卢卡斯心底燃烧的火焰。
往常那些少女的哀求和哭喊往往如同助长火势的氧气，让他急需发泄的兽性更加兴奋，从而举动越发肆无忌惮。
反而是面前女人的冷静让他不由得平息了下来。
“这样的玩笑并不好笑。”他点燃了一支卷烟，火光在手指间闪烁，“在我的领土上，从未有人敢从我这里拿走任何东西。”
“我能答应你的请求，也能取下你的人头。”他的神情既像似笑非笑，又像是一个不带任何戏谑意味的警告。
人头在他眼里不过是可以拿来取悦的容器，他也不止一次地尝试过在其中放置上好的苏维浓葡萄酒，斟出来的液体褐中泛红，分不清是血还是酒。
不过他的威胁在艾薇这里似乎构不成任何用处，她仍是面带愉快的微笑，这朵鸢尾在夜里舒展着摇曳的茎叶，海蓝色的眼眸微眯，意味深长地看着他：“如果你迫切想和我的兄长为敌，那就这么做好了。不出意外的话，他会把你的家族洗个干净，或许还会把他们的人头不辞万里地寄给您。”
她同样以轻松的语调谈论着「人头」这个耸人听闻的词语，并且同样似笑非笑地撑着白皙的下巴，用最淡然的态度等待他的反应。
她的神情那样笃定，卢卡斯毫不怀疑，她那位公爵兄长会为了他的妹妹实施多么冷酷的报复，自己如果真动了她一根头发，亚瑟ㆍ韦尔斯利也许会用残忍一百倍的方式偿还回来。
潜意识这么冷漠地提醒着他，眼前的女人诚然孤身一人成为自己的子民，却也绝非任凭欺辱的娇玫瑰。
纵使一时落入泥泞，也始终有一双坚定有力的手将她细弱的腰肢扶起来。
“我仅仅是开个玩笑而已，公爵小姐倒是当了真。”卢卡斯让灰白的烟圈遮住自己阴郁的脸孔，声音却听不出任何异样。
“这玩笑可一点也不好笑。”艾薇回敬道。
“看来是我惹公爵小姐不悦了。”卢卡斯吹了一口气，缭绕的烟雾顿时在空中消散，“那我也只好将您中意的东西拱手相让，来平息我们美丽小姐的怒气了。”
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似乎确实试图安抚这位年轻的公爵小姐，又像是单纯为了讨好这朵漂亮的鸢尾，卢卡斯甚至答应了她挑选一名死囚犯当做奴仆的请求。
于是艾薇看上去极其随意地勾选了罗伊的名字，那位众人请求解救的兄弟，敢于反抗的贵族继承人。
她从城堡的楼梯走下来，看见那棵繁茂的槐树上，还躲着一个胆战心惊的姑娘。
“下来吧，你得救了。”她说。
少女似是难以置信，竟直直地从树冠上摔到了地上，有些狼狈地露出惊讶的表情：“真的吗？”
“我不喜欢说谎。”艾薇皱眉，披上老嬷嬷递来的斗篷，把少女甩在了身后。
她赶紧从地上踉跄着爬起，有些颤颤巍巍地半拐半跑着靠过来，试图跟上前面女人的脚步，迅速逃离这座恶魔的城堡。
“带上我吧，我想成为你的侍女。”少女祈求道，黑色的眼睛透出模糊的泪光。
艾薇发现她有一头同样黑亮的长发，本应鲜红的嘴唇此时却苍白如纸，因为害怕而咬得满是疤痕。
“我并不需要侍女。”她干脆地回答。
