他茫然不已，怔愣间又听一个大头兵在那儿吹嘘，说他昨晚有幸进了餐车，还见到那位白小姐在徐二少爷打他们长官时出言喝止了，渲染得有鼻子有眼儿，让大伙儿都听得出了神。
张颂成也听得起劲，只恨自己昨晚做事过于认真、竟没有瞧见此等破天荒的盛景，沉痛扼腕间却忽觉背后一凉，莫名有种不祥之感，扭头一看，才见他们长官正站在他身后。
他们长官在军中素有威严，校场之下虽然待人和煦，可遇事处置又总是异常严厉，一群士兵这回可算被吓破了胆，哪儿还顾得上再嚼舌根说闲话？赶紧纷纷从地上爬起来立正站好，大气也不敢喘了。
长官并未很快训斥他们，只是沉默却更令人恐惧，张颂成最晓得他的脾气，此时额头已经冒出了冷汗，僵持许久才总算听到长官发了话，说的是：“白小姐名誉珍贵，由不得捕风捉影胡乱抹黑，往后这些话我不想再听见第二次，听懂了吗？”
言语冷沉，分明是压着火，众人噤若寒蝉，肃立答是。
“回营之后再论惩处，现在回去做事。”
长官又发了话，说完之后转身离开，背影与荒芜的原野融为一体。
张颂成悄悄抬头看了一眼，总觉得那场面透着一股难言的萧索和枯寂。
第20章 手书 世道好像变了又好像没变。
那天中午火车总算再次鸣响汽笛, 此行北去，沿途的光景便渐渐与南方不同了。
北方冬日一向严寒多雪，丘陵渐少而多见平原, 多变的地貌暗喻着这个国家疆域的辽阔, 同那些轻易就能摸到边的西洋诸国大不相同。
只可惜……它如今已经变得羸弱破碎了。
这一路上徐冰砚都没有去找过白清嘉, 她的药膏于是一直埋在箱底没有用武之地, 这很令白小姐感到气恼，可她又不甘心承认自己生气了、认定发火才是真正的落败, 于是只能自己闷着，一路气压都很低。
入天津时正赶上下雪，天气冷得骇人，车窗都被冻得仿佛要结冰, 秀知一见这情形赶忙就给自家小姐取了狐皮大衣和毛围脖，漂亮贵气又暖和，下车时引得车站上南来北往的人们都不禁驻足观望, 派头是大极了。
他们要换乘开往北京的车, 在月台上穿梭时又与徐冰砚打了照面，他的衣服并没有加厚、还是那天晚上借给她穿的那件, 那厚度在南方尚且合适, 可搁在北方的严冬里就显得很不顶用了——就算这也要感谢她，要不是她好心在那夜之后让秀知去把衣服还了，如今他就只剩单衣穿了。
白小姐暗暗撇了撇嘴，心说她才不管他冷不冷, 可与此同时不平的心底又隐隐冒出一道声音，敦促她再给他最后一次机会，倘若此时此刻他能迷途知返走过来找她说话，她便大发慈悲不同他计较了。
可结果呢？这人竟像是瞎了, 她一个大活人站在月台上他偏偏看不见，只跟他手下那帮大头兵一起押解着在路上扒毁铁轨的土匪，径直从她眼前穿过去同直隶省的军警们交接了。
这、这真是岂有此理！
她单知道女人的心思是海底针，没想到男人也不遑多让，前夜里还又给她烤甘薯又给她递衣服，这才过去多少工夫就转了脸了？
好笑，还跟她在这儿欲擒故纵耍心眼儿，真以为她有多稀罕？
白小姐动了真火，再也不看那人一眼，一扭头便朝月台另一端走去了。
而她的这番恼怒来得快去得也快，在天津时还气得头顶冒烟，可等从北京下车时就已经没什么波澜了，说到底一个被人巴结惯了的人，可不容易放下骄傲对其他人掏心窝子呢。
她平静到什么程度？目不斜视就从徐冰砚面前走过，径直坐上了北京政府派来接他们一家的豪华轿车，连眼风都不曾朝人扫上一扫。坐上车后把车门一关便彻底同他是两个世界，矜高的猫咪抬着下巴让司机开车，没一会儿就消失在了北京冬日的街头，再不会朝这破落又嘈杂的车站看上一眼了。
这情势把一帮大兵都给看愣了，不晓得前日才跟长官一同吃烤甘薯的大小姐怎么隔日就翻了脸，只张颂成一个豪不意外——他原本就不信同僚们之前嚼的那些舌根，心想大小姐就是大小姐，贵人总是难免薄情，高兴了给人几分好脸色、不高兴了便要一脚把人踢开，枉他们长官遇匪的那天晚上还专门拨了个人去她门前守着，真是不值当。
相较于士兵们的或惊或怒，徐冰砚的情绪就平静多了，他看着她的车消失在道路的拐角，同时看见他那没有血缘的兄长也驱车紧紧地跟在后头，眼神平静得像是没有活水的古旧深潭，只有一点点波动隐藏在最底下，没人能瞧得见。
微寒的空洞。
恰这时又传来鸣笛声，是来接他的人到了，他回了神，随即又收回了目送她离开的目光，转身阔步向停在路边的军车走去。
来接他的人是冯览，徐振徐将军的秘书。
那是一个四十多岁的男人，据说同徐将军是远亲，在他发迹之前就跟随其左右，至今已经辅佐了对方二十年，是他真正的心腹。
冯览中等身量，生了一张平平无奇的脸，丢在人堆里没人会看他第二眼，也保准没人能在事后认出他；唯独那双眼睛有些特别，眼白很大瞳仁很小，与常人不同的比例细看总显得有些骇人，好在他鼻子上还架了一副圆框眼镜，这么一遮就好了许多。
他并非一年到头都在徐振身边，三不五时就会到外省公干、替徐振料理一些复杂而隐秘的差事，这些差事此前徐冰砚都无权插手，毕竟他到徐振身边尚且不过五年，对于一个手握大权的上位者来说，这显然还不是一个足够放下戒心的年限。
但形势从今年起逐渐发生了一些变化，徐振年岁渐长，似乎也起了些许放权的念头，进而开始有节制地将涉及机密的要务交给养子处置，譬如采买军火，譬如粮饷贪墨，譬如与洋人打交道。
这可都不能算是什么干净的活儿，同时又还没脏到底，维持在一个微妙的度上，恰似徐振对养子的信任，也正是这么不多不少的。至于徐冰砚，他的表现一向很让人满意，事情来了就安安静静地接，接下之后就妥妥帖帖地办，总不会出什么差错，更好的在于从来不会在背后多打听，令人放心极了。
冯览也对徐冰砚颇为欣赏，此时一边亲自开车还一边亲切地问：“这一路上可还算顺利？没出什么岔子吧。”
徐冰砚当时正看着窗外，象征权力的天朝皇城比摩登混杂的远东明珠显得更为陈旧，迎面走来的人们虽然剪掉了辫子，可那一张张脸上的神情却还和过去的日子毫无分别，他们像过去一样作揖、一样磕头、一样抽大烟，世道好像变了又好像没变。
他面无表情地收回了目光，答了冯览的话：“还好，遇上一点小波折。”
冯览其实早就知道火车遇匪的事了，甚至还知道徐隽旋打人呢，眼下这么问无非只为了表达一番关切，使对话的展开不要显得太生硬罢了。
“一路辛苦，”冯览客气地说，“将军的手书带来了么？”
这才是正题。
徐冰砚坐直了一些，谨笃地点头，眼神朝他上车时放在后座的箱子看了一眼，说：“带来了。”
冯览点头说了一声“好”，窄小的瞳孔像针尖儿一样细，又转而说：“一会儿见到孙将军，记得客气些跟他问好。”
车子停在一座气派的四合院门前，从这里朝对街望能够很清楚地看见那条声名远扬的使馆街，而在1901年之前这里还叫东交民巷，是明清两代五府六部所在之地，倘若辛丑年的那场战争不曾发生，徐冰砚兴许还会在会试之后来到此地供职。
可惜如今这地界已经全然变了模样，所谓“国中之国”是名不虚传的，放眼望去满街都是洋人的建筑，除英俄德法各国使馆外还开设着若干洋人办的银行和医院，四周更建起了高约六米的围墙，森严的碉堡和铁门使它看起来就像是另外一个世界。
——一个貌似十分光耀、却又深埋着沉痛和耻辱的世界。
悠长的思绪被车门关闭的声音打断，冯览已经下了车，神情十分松弛自然，好像全然不在意此刻这些竖在眼前的活生生又血淋淋的历史，只很从容地说：“下车吧。”
徐冰砚应了一声，随即从后座取了箱子，下车跟随冯览一同走进了四合院。
他们来得巧，正赶上堂会。
在北京城唱戏的角儿可比上海滩的要地道，皇城根儿下多少年的积淀，一开嗓便能听出不同，且哪怕锣鼓敲得再响、京胡拉得再欢，那戏声里还是糅着繁华旧梦的惨淡，总有些难以言明的执迷和悲怆在的。
这宅子的主人是北京政府主计处岁计局局长郭巍，同徐振将军是老交情，每年徐振麾下亲近的将领和官员要上京，总会在他这里落脚下榻，是以前几日刚到北京的孙绍康孙将军也住在此处。
孙绍康今年五十有二，亦在徐振左右效力，上了年纪有了肚子，乍一看总让人觉得他穿不进军装；他是皖地的将领，官邸设在安庆，平素只在有重大要务时才会来沪，与徐冰砚只见过几次，并不熟识。
他是上校军衔，徐冰砚见了他应依规敬礼，彼时孙将军正沉迷于台上戏子的漂亮身段儿，可没功夫同人寒暄，坐在位子上动也没动，只掀起眼皮看了徐冰砚一眼，神情有些轻蔑，说：“嗯，坐吧。”
另一头冯览也同郭巍打好了招呼，又将徐冰砚引荐给了这位官员，那郭局长年纪不大，刚刚三十六岁，却不知何故已经白发过半，见了徐冰砚后同他握手，十分歆羡地连连说着“一表人才，后生可畏”，引得一旁的孙绍康冷冷哼了一声。
徐冰砚一切如旧，神情没有一丝波动，礼貌地同郭局长问过好后就随冯览找了个角落的位子坐下，先是耐心地陪同大人物们听完了整场咿咿呀呀的堂会，随后又赴了一场宴饮，待这一圈都走完才终于和冯览一起进了孙绍康的房间，说起了正事。
他从箱子里取出徐振的手书，是用火漆蜡完完整整封在信封里的，他至今没有看过、也不知道里面写的是什么，孙绍康接过以后前前后后仔细查看了一番，见豪无破损，嘴角勾起了一丝意味莫名的笑——好像有几分满意，又好像更轻蔑了。
是啊，一个不窥探上司秘密的下属当然是一个好下属，可他又能有什么大魄力大做为呢？
孙绍康轻笑一声，继而伸手从桌子上取过小刀划开火漆封，自里面抽出手书细看了一番，终于露出了满意的笑容，抬头看向冯览，两人对了一个眼神。
“冰砚辛苦了，今日就先回去休息吧，”冯览笑着拍了拍徐冰砚的肩，“等明日你休整好了，我再带你去认认人。”
徐冰砚点了点头，一句话也没多问，起身敬礼后走出了房间，身后孙绍康与冯览正在低声密语，他只装作没有听见。
门外已是一个冷沉的夜，有佣人接引他离开郭宅，途中他脚步顿了顿，似是忽然发现自己随身带来的箱子不见了，于是皱眉请佣人代为寻找。对方似颇感为难，但碍于他客人的身份还是帮他去找了，中途他借寻物又折回了一趟孙绍康院子的后门，看见在冯览离开之后，另有几个戴着帽子的男人行色匆匆地从后门走了进去，帽檐之下是几张东洋人的脸。
他很沉默，蛰伏在阴影里。
夜色幽暗，似他静默无边的眼睛。
第21章 摊牌 “我本来就不喜欢你。”……
白家人近来也在北京安顿下了。
他们当家的既有远见又有钱, 在北京置下新的房产自然不在话下，就落在西城，法政学校与交通部之间, 倘若白清平得了脸面能进总统府, 就算是坐黄包车过去也只消花去二十分钟工夫, 再便利也没有。
只是白家的根基毕竟不在北京, 这宅子因此也就比不了沪上那座公馆的气派，住满满一家子人还是稍显拥挤, 甚至正南朝向的房间只有两个，一间自然要给白老先生，另外一间必然要分给白清平邓宁夫妇。
白清嘉其实对住南住北并无很多挑剔，只是她不想在这屋子里碰见陆芸芸, 更不想父亲天天跟她同住惹晦气，因此就刻意做出刁蛮的样子、狠狠发了一通脾气，扬言说要自己搬出去住。
她父亲头疼不已, 训斥了她几句之后又问她怎么才肯消停, 她便直说要陆芸芸搬出去，否则走的就是她。
白老先生没想到幺女是在这儿等着他, 一听险些要被气死, 可说到底他也不至于荒唐到把个姨太太看得重过女儿，是以在对小女儿进行了一番雷声大雨点小的训斥后，便转头让人去北京饭店给陆芸芸订房了。
其实住北京饭店未尝不好，可陆芸芸哪咽得下这口气？总觉得是被白清嘉当众打了脸, 气得在白老先生跟前又哭又叫，却也没用，终归还是要走的，出门那天白清嘉还特意去看她了, 倚在门框上闲闲地招了招手，另附了句“好走不送”。
这桩趣闻后来传到了徐隽旋耳朵里，成了他忝颜登门与白小姐攀谈的可贵话头。
“我听说了你同三太太的事，传得好生热闹，”他凑在她身边讨好地笑着，“你也真是顽皮，同她计较什么的呢？”
白清嘉当时坐在新宅偏厅的小沙发上，好不容易才没同这上门蹭过晚饭又赖着不走的徐二少爷坐在一起，哪料还是被他说的话腻味得糟心——“顽皮”？现如今的男子都是怎么了，莫非以为这样的油腔滑调很讨女孩子喜欢么？
她轻哼一声，语气不善，回：“怎么，二少爷觉得我做得不妥？”
徐隽旋察觉她不快，心中一凛，赶紧赔着笑脸哄人：“哪儿的话？我就是怕你动气，到头来伤了自己的身子。”
这是最虚伪的话，白清嘉打小便听父亲同母亲说过许多回了，男人们似乎总觉得这法子有效，假模假样地关怀两句女人的身体便可抵过自己的罪过，其实问题的关节并不在女人该如何调节自己的脾气，而只在男人不该做惹女人生气的事罢了。
白清嘉冷笑一下，又抬眼看着徐隽旋，说：“我就是这个脾气，打从生下来就是这样，改又改不掉，倒是磨得身边人难受了。”
“这又是怎么说的，”对方继续献殷勤，“你什么都好、不用改，要改也是别人改，一切都该由着你。”
如此蛮来的奉承让白清嘉感到有些好笑，她默了默，说：“那感情好，二少爷可要记住这话，我是容不得自己的丈夫娶什么姨太太的，倘若往后你我真成了婚，你可就再也别想同外面的莺莺燕燕有什么牵扯了。”
这话说得徐隽旋一愣。
不许纳妾？这可有些荒唐了。
凡名流权贵，哪一个身边没有几个姨太太？就譬如袁大总统吧，单是明的妾就有九个，暗的那就更多，还有四川那个范绍增，妻妾加起来有三四十房，多么让人艳羡！他徐隽旋是徐振大将军的儿子，怎么也算有头脸了，怎么能只娶一个妻子而不收姨太太呢？
