信报频频传回，和谈之事在有条不紊地推进着，只是目前还没着落。
瑶姬趁机劝说苍济成应以诚心祈福，暂且勿对天牢内的重犯行刑，以善念求得鹤乘国那边的良果。
人在百般无助时，总会下意识将希望寄托在一些虚无缥缈的事物上。
靖炀王也未作他想，一口应下，甚至还在宫中行起斋戒风气，不许见一滴血。
只是其余朝臣似乎将求拜的对象，稍稍做了偏离。
瑶姬此后发现，雨香阁内的金银珠宝愈来愈多，几乎要堆满整整两间杂房。
除此外，总有记不得名姓的臣子远远站在院角，对着斜倚在二楼看戏折子的瑶姬虔诚跪拜。
嘴里絮絮叨叨念念有词，可当对上她的目光时，却又慌张着跑开了。
待整整十三日过去，在众人的翘首盼望中，鹤乘国总算传来佳音：新帝周良义首肯了！
举国欢腾，锣鼓漫天，仿佛已然得胜仗似的，更有无数臣子采来各色鲜花铺满雨香阁的院内。
珍贵的瓜果用金盘盛着点缀其中，仿佛布阵一样，搞得想出门的瑶姬都没办法落脚。
她这是被供奉了么……
* * *
鹤乘国发兵了，派三万轻骑火速赶往先前被绥廉掠夺的边境小城民鼓，五万铁甲随后赶到。
行动如此之快，仅在五日内便以破竹之势成功，借着向其余被强占的城池进发。
从距离的长短和正常筹备军队的速度来看，这显然不是靖炀过的使臣达到后，才慌忙备成的。
而是早有准备。
许在刚得到靖炀与绥廉交战时，便已筹划良久。
坐镇会鹿台的玄行不久后也得到飞鸽传讯，果真暂缓对绥廉军的追杀，而是重新布防军力。
若绥廉大势去，难保其余坐山观虎斗的国不会趁机下场，像当初对待鹤乘那般，狠狠咬下几口肥肉来。
更令人欣喜的是，又过了五日，顾桢与李玉带回了足足三百石粮草。
鹤乘国新帝周良义亲书，应允这只是第一批次的援助，随后还会有三百石、五百石两次，日后送达。
提出的条件，自然是要靖炀的诚心归降。
不过因情况特殊，周良义特准许可待与绥廉的战事彻底解决后，再来朝拜。
靖炀王苍济成喜出望外，大摆盛宴为两位接风洗尘。
甚至当场赏下象征着“免死牌”的玉腰带，赏赐嘉奖更是不胜其数。
李玉更是因此功绩被彻底免除了一切罪责，甚至官升总领六部的尚书令，正一品。
朝中昔日刻意坑害李玉的某些党羽，如今也看清了形势，为了使面上能过得去，极尽巴结奉承只能。
在天牢里晃了一圈儿，早看清人间冷暖的李玉并未将这些人的好意和忏悔放在心里，只是将孝敬照单全收。
入夜后，欢宴散尽，顾桢与李玉避开众人耳目，齐聚雨香阁。
与疲惫不堪的李玉相比，顾桢倒仍不见半分乏累，反而神采更烁。
他拿来个长长的食盒，打开看，里面尽是各种样式的糖葫芦。
山药、蜜桔、葡萄等等什锦串，甚至还有核桃口味的……
瑶姬嫌弃地将核桃那串挑出递给李玉，望着盒内焦黄的糖浆在烛光下发出的诱人光泽，心情难得的好。
“有心了。”
这句夸赞倒不像敷衍，顾桢清冷的眉眼皆染上了层暖色：“吃吧，没下毒。”
李玉险些将口中的糖核桃喷出来。
一路上这顾桢能言善辩，面对周良义更是巧舌如簧，世间似再没比他更能用语言蛊惑人心的了。
怎的遇到瑶姬，就这般不会说话？
没想到在情感方面，竟有人比他还迟钝！
寻到个垫背的，李玉原本不自信的腰杆又挺直了几分。
连顾桢这种水平都能寻到佳人，他日后也一定可以！
瑶姬早就习惯了顾桢这个德行，也懒得生气，咬着糖橘问道：“粮草之事，可有蹊跷？”
“这批无恙，接下来的两批内藏有慢性药，食用后大概两月才会彻底发作。”
顾桢轻飘飘的一句话，让李玉刚放进嘴中的第二口核桃喷了出来：“什么？下药！我怎么不知道！”
“真够阴损的，比他老子还缺德。”瑶姬没在意李玉的咋呼，沉思着眯起眼：“可有解？”
“靖炀国内自然没有。”顾桢用手指敲着桌面，悠闲答道。
吓得李玉七窍生烟，哆嗦着在屋内一圈圈地“拉磨”，“咋办，这可咋办啊”地嚷着不停。
等他抖得快由冷转热，顾桢才慢慢补充道：“不过我能研制。”
“你这人，说话别大喘气啊！”
李玉捧着自己脆弱的小心脏，觉得有点承受不住。
瑶姬从袖中拿出李玉临走前写好的名单，这些时日，她好好研究过其中各势力间的关系。
“稍候我会启奏陛下，让他准许顾桢每日戌时至卯时独留太医署研制，对外会只宣称其为我调制养颜药方，至于事情的真相，你帮我隐晦地透露给这几个人知道。”
她将名单交给李玉，上面几个人名用朱笔圈了起来。
李玉皱眉，他记得这是张国良丞相一党的人，坚定的和平派拥护者。
此次出使鹤乘国，张国良原本举荐了不少官员，不过因瑶姬的极力举荐，最终的队伍中，还是没有这些人。
因这次李玉骤然升官，从前对他嗤之以鼻的张国良丞相，此次倒是对他喜笑颜开地说过几句好话。
还客气地劝他有空来丞相府吃酒，好教教他为官之道。
李玉向来不屑跟这些人为伍，毕竟当初被污蔑下狱时，可没少受他们的落井石。
甚至接替他担任新礼部尚书的，可是被破格提拔上来的罗白，同样是张国良的门生。
他并非蠢笨之人，猜到瑶姬这般安排，定是对张国良等起了疑心，这才有意试探。
“好，此事交给我处理！”
李玉记忆力特别好，认真背下名单上的人后，便当场将纸放在烛火上烧了。
若真能寻到他们的把柄，找到些许罪证，说不定一直对张国良丞相深信不疑的陛下，也会重新审视这帮人曾经的谏言。
那天牢中同样含冤的同僚，没准就有翻案的可能。
他才刚刚回国，便听说瑶姬暗暗保下牢中那些忠臣的事，心中感激不已，却始终没寻到谢她的时机。
有道是说一件不如做十件，瑶姬的吩咐，他一定要做成！
看着李玉愈发坚毅的背影逐渐远去，顾桢轻笑着感慨：“能在如此短的时间内彻底收服此人，着实不易啊。”
同行半月有余，顾桢早已看清李玉根底。
此人虽表面荒诞，可内心根骨极稳，可为心中正义抛洒热血，且不惧强权。
在众多入狱的官员中，安在李玉身上的罪过，算是较轻的。
他为官多年，家中怎会没有辗转救他出来的积蓄？
大抵是看透了某些世事，不愿再继续折腾罢了。
而今心中死灰已由星星火点复燃，这股热，势必不会被轻易浇灭。
“我没用甚手段，不过是心换心罢了。”瑶姬继续审视剩下的名单，头也不抬地说道：“顾桢，我想跟你学点东西。”
“嗯？”
“你能教我……易容术么？”
🔒第七十八章 易容
入夜后的太医署归于沉寂, 没了那些繁忙身影，只余匣屉内各种药草和不尽的医书。
与晴雾山庄顾桢的药房相比，此处药的种类要更加齐全, 且空间也大得很。
单屋就有五大间，甚至还配有专门熬药的炉房。
屋内的药味虽浓，却不至让人反感, 颇有提神清气之功效。
瑶姬与顾桢坐在案桌后，细细将配备好的草药研成沫。
最初, 她掌握不好推药碾的速度，总是擀不均匀, 以至于成品颗粒有粗有细，甚至不能称之为沫。
“若没耐心, 不如趁早丢开手, 也省了些时力。”顾桢见她捶着发痛的肩略歇歇，淡淡劝道。
瑶姬觉得自己的毅力和恒心受到了侮辱。
“有什么难的？不就是碾药么！”
听了他的揶揄, 顿时什么困乏都没有了。
仔细遵循着顾桢教过的节奏, 是不是加入新的草药混合其中, 使药效更加黏着。
当第三批粉末被制成时, 顾桢总算勉强点了点头：“还需再多加练习，你如今费了整整一个时辰，若手熟的话, 应在半炷香内完成。”
半炷香？！
这家伙真是说大话不喘气！
瑶姬不信人与人之间的差距真能这么大, 直到顾桢在她惊讶的目光中，亲手演练了一遍。
也不知怎的，那沉重万分的药碾, 在他手中, 竟像无半分重量似的。
碾轮或停或走, 皆随他心意而动，甚至连加草药的时机都掌握得刚刚好，丝毫没耽搁碾药的节奏。
学到了。
瑶姬是个很认学的人，在旁看得认真，丝毫没注意到忙碌中的顾桢，还有闲暇分些目光在自己身上。
□□的药粉，是他自幼便熟知的东西，就算闭着眼也能轻松完成。
如今为演练得让她能更容易看懂，还特意放慢了些速度。
毕竟当初想练成这般手艺可不简单，常常稍有差池，一鞭子就抽下来了。
那是用冷水沾过的牛皮鞭，狠击在幼童赤.裸的脊背上，登时就是一道血印。
骤然将嘴唇咬破，也难压抑痛苦的叫。
忍不住，便又是一鞭子。
等什么时候抽得皮开肉绽，将人揍得连出声的力气都消失，心中只剩下麻木的遵从和机械的操作，这“心性”也算是磨炼成了。
顾桢的目光落在瑶姬曲线优雅的薄背上，在虚空中用意念化出那道鞭子，威然作响。
盘旋片刻后，终归消散。
瑶姬似乎不喜欢疼痛，也无意体会其中的乐趣。
左右也不急，就这么慢慢学着，似乎也不错。
原本首次尝试制作面具，一切都不可能做到尽善尽美，先接着往下做就可以。
但瑶姬的态度异常严谨，虽碾得肌肉酸痛，却还是硬撑着又做了一次。
这回，她用上了所有在顾桢那里学到的小技巧，甚至连动作都顺畅了许多。
一板一眼的，还真有点郎中的架势。
当碾完最后一点药杆，她所费的时间，已缩短了大半。
是很飞快的进步速度。
顾桢含着笑，见她玉颈间沁出香汗，几缕乌丝缠绕期间，忍不住亲手替她将发丝拨开。
指尖仿佛被什么烫到，热得很。
瞬间过后，他才反应过来瑶姬很讨厌这种突兀的触碰，正准备迎接她的怒火，却发现她仍沉浸在碾药成功的欢喜中，并未注意到。
微弱的雀跃如风中摇曳的火苗自心中升起，一种自嫩蕊中窃到半分蜜的欣然，让顾桢不自觉轻叹出声。
他拿出块干净的方帕递给她擦汗，抱着几不可能的希望问：“要不要……帮忙？”
“多谢，不必。”瑶姬淡然回道。
碍事的帕子将颈间的景观遮挡了个严实，仿佛绽放片刻的昙，只在人心中留在忘不掉的余韵。
顾桢收回视线，感受到某种异样后，不着痕迹地将指搭在自己的腕上。
乱掉的，好像不仅仅是脉象。
* * *
调制好的药粉，要用温水冲开，顺时针搅拌三十圈后，静置放凉。
待液体冷却后形成粘稠状，在将其覆在面上，对镜用细钳、小刀塑造为想要的模样。
人与人面容的不同，除皮相外，和骨骼也有极大关联。
怎样利用此物塑骨、改变整个脸的轮廓，甚至利用胭脂妆造，都是需要长期磨炼的过程。
若技巧娴熟，面具便可薄得如同蝉翼般，让人看不出任何破绽。
造型成功后，要风干两个时辰，表面涂抹谧油，使其防水防汗，以免遇到突发状况遭到损坏。
此面具虽好，却有一个特点，那就是只能使用一次。
毕竟要想将其紧紧贴敷在脸部，不轻易脱落，所需的粘力也非比寻常。
一旦撕下，整个被精心打造的假面也会随之损毁走形。
故而顾桢行走江湖时，常备多副面具，或相同、或不同，以备不时之需。
说到底，这是个考验美工基础的活计。
瑶姬那日在千娇会的初审上画的“鸡圈狗血连环画”，纯粹是为了惹审核员的厌。
她本人倒是学过几年素描，且因从事演员这一行业，化妆的技术也如火纯情。
在她造型的过程中，顾桢安静地坐在她对面，给她当免费的人体模特。
倒是挺有定力的，一动也不动，只抬眸瞧着她，也不觉得枯燥。
仿佛那张不断变形、割毁又重塑的面具，是世上最有趣之物。
又忙活了足足两个时辰，瑶姬对着镜中那张惨不忍睹的脸哑然失色。
太丑了。
顾桢的脸绝对不长这样。
“别气馁，虽不太像我，但足可称之为一张面具，伪装成旁人。”顾桢接过她愤然丢在旁边的“垃圾”，认真点评道。
瑶姬是有天赋的，寻常人第一次接触到这种配方时，往往连像正常人类的五官都做不出来。
她现在的问题，仅仅是无法达到和想象中的脸孔完全相像罢了。
“不行不行，若不能彻底伪装成别人，还算什么易容！”瑶姬对此结果很不满意。
顾桢眉梢微挑：“有此想法者，多半是想借助他人的身份做事……怎么，你有想害的人？”
瑶姬眼睑抽了几下，这说得也太直白了。
“无妨无妨，人不为己天诛地灭，此种事顾某也没少做。”似乎以为瑶姬在良知上过不去，心中正进行天人交战，顾桢笑着安慰道。
呃，她倒是真没这方面的困扰……
“我这个人，向来有仇必报，不过是要曾经坑害过我的某人，付出点代价罢了。”
