她用帕子蒙住他的嘴，咬牙低道：“你还敢说，被听去就真的要你的命。”
片刻后水和棉巾送来，潘莺起身去接，拿出带来的金创药，一面替他清洗擦拭上药，一面把外面所闻叙给他听。
潘衍愈听愈心凉，这场谋策委实天衣无缝，怕是难活着出去了，却也不表，由着她伺候换衣，忽然道：“有些饿了。”
潘莺忙揭开食盒，把饭菜端出，又盛了一瓯还滚烫的鸡汤在边凉着，看他抓筷艰难，索性接过一口一口亲自来喂。
他看着瓯里两只肥鸡腿：“怎不给巧姐儿留一只？她最爱吃的。”
“她定要都给你，人虽小，心里多少也明白些。”潘莺鼻子一酸，没再多说什么，只拈起鸡腿送他嘴边。
潘衍慢慢吃着，身体的伤痛似乎也不那么刻骨了，甚觉就算死在这里，有她们的真诚相待，不如从前孤零零的，甚庆幸，至少可以瞑目。
“你宽心着。”潘莺低声安慰他：“我一定尽快把你弄出去，再不受这些苦。”
潘衍闭闭眼睛再睁开，他欲笑却扯动嘴角的伤口，蹙眉，半晌才道：“阿姐炖的鸡汤很鲜。”他不惯叫她阿姐，此时却叫了。
潘莺走出北镇抚司，纵是黄昏时分，落日余晖抚在肩膀也带着暖意，想着牢狱里满是阴森冷杀，不由打个噤儿。
略站会儿，扬手招来一抬轿子，直往常府而去。
常府把神武后街大半条都占了。
恰值出城探春的王孙贵胄驾马而回，车轮滚香碾泥，车辕堆花搁柳，车内奏月行歌，他们高谈阔笑好不热闹，把整个街市堵的水泄不通。
潘莺索性下轿沿街走，路过一间小庙，门前站着个僧人，递给她线香，她进去拜了拜，金身剥落的认不出是哪尊佛，遂捐了些香火钱，再走出迈下踏跺，僧人合掌阿弥陀佛，两个屠夫打门前过，一个扛一腔羊，一个背半片猪，步履匆匆。
她没走多远，即至常府，围墙里探出数百枝绿条儿，簇压压被夕阳镀了层金边儿，再看朱门大开，七八锦衣佣仆候在那里。
正欲穿街上前问讯，就见四五辆马车在宅门前停住，婆子打帘，厮童摆凳，伺候众女眷陆续下车。
避到树后悄看，为首的是大夫人蒋氏，身后跟着两个娇妾，蒋氏顿住回首在找谁，紧步跟上三个妇人，她也认得，是常燕熹纳的妾，其中个手里捧着一束五彩鲜花，显见也是踏春刚回。她们嘻嘻哈哈的，脸上挂满笑容，由丫鬟婆子拥着往宅里走。
一抬青顶轿子由门内出，停在蒋氏跟前撩帘探首出来，女眷们皆恭敬地福身见礼，潘莺知晓轿里坐的定是常元敬。
半晌后人走轿离，不晓哪匹马在门前屙了一盘屎，一个年轻仆子拿铁锹来铲，听得有个清脆嗓音儿：“这个爷可能打听个人？”
他抬头看，是个美貌小娘子，不由微怔：“你要问谁？”
“请问常二爷在府里么？”
“今日还未归府......”他答完又警觉：“你问我家二爷作甚？”
潘莺平静道：“我曾在苏州桂陇县营生，认得常二爷，特来拜见他。”
仆子暗忖又是个来沾亲带故求好处的，板起脸正要拿话叱退，忽闻一阵马嘶蹄踏，随声而望，说曹操曹操到，常燕熹恰打马归府而来。
且说常燕熹远远便见个妇人站在府门前，身形样貌化成灰都认得，他也晓她来所为何事，白日里曹励提了一嘴子，他特意去打听了清楚。
这毒妇在京城无亲无故，举步维艰，能指望救她阿弟的，舍他其谁！
他骑着马走近潘莺，面无表情，高高地俯睨她，连大马都欺负她，对着她的脸喷热气儿。
仆子连忙拱手作揖：“这位妇人说是与二爷熟识！”
常燕熹依旧看着潘莺，笑了笑：“我们熟识么？我怎不记得？”
那仆子和潘莺俱是一愣，仆子只觉受了骗，她却莫名红了眼眶，这常府的爷们都坏良心、不是人。
仆子斥道：“个刁钻的妇人竟敢冒熟，还不赶紧离开。”见她不动，伸手就来推。
潘莺银牙紧咬，不待仆子近前，扭身就走，哪想没走两步，就觉一股子劲风吹动衣袖，下意识要回头，腰肢已被胳臂揽住，瞬间脚足离了地，倚靠着常燕熹怀里坐上马背。
“二爷回府喽！”近身随从福安，豁瑯瑯叩着兽环，大门顿开，一匹白马驰骋而入。
这正是：长疑万事皆虚事，道是无情还有情。
常燕熹直至入院，才抱着潘莺下马，踩地即松开。
两个嬷嬷站在廊前说话，见他大步而来，连忙打起锦帘，悄打量院里顿步不前的小妇人，虽简衣素裹，姿色甚艳丽，却也颇眼生。
就听二爷在房里沉声道：“不肯进来，常嬷嬷就送她离府。”
常嬷嬷不敢怠慢，迎至潘莺面前陪笑：“娘子有事就进来说事，若无事老奴就送你出去，杵在这里不上不下反吊人心。”压低嗓轻轻地：“二爷是个糙脾气，惯不得扭捏任性。”
潘莺看看她，一如从前的会说话，没有吭声，慢步进房，她犹记前世里常燕熹不住这里，他的院子与常元敬所住毗邻，中央只隔一道粉墙。
房里点着灯儿，入目便是些锋刀利剑劲弓，皆挂在墙上，靠窗随意搁着一桶羽箭，一个高柜则摆满书籍卷册，床榻白纱帷帐，铺苍青褥被及同色锦枕。
一目了然是武将的房间，简单也整洁。
常燕熹正脱换官袍，露出结实的背胛，一道旧伤横斜，不觉狰狞，倒添了些许悍猛的气势。
潘莺别过头去，正看见窗外一棵新栽的菩提树，虽不至花时，却零星开了几瓣。
她听到他说：“坐吧。”
他已换件半新不旧的青色直裰，坐在桌前，执壶倒茶，一饮而尽，又倒一盏。
抬手间露出腕间伤痕，虽淡还在。
她一咬牙走到他面前，“扑通”双膝跪地：“求常大人救救我阿弟，再晚一步，他在诏狱里就会没命。”
“你也知诏狱可怕了？”常燕熹笑容凛冽，前世里她联合堂哥亲手把他送进诏狱，那样的痛苦又岂是来自躯体被鞭挞呢。
欲知后事如何，请看下回分解。
第壹零壹章 潘莺委屈求全救弟 将军另有图谋试兄
潘莺垂首回道：“原只听闻，今得所见，才知确为人间炼狱。”
“你想让我救你阿弟？”他笑起来：“你已欠我许多了，尚不自知？还来提这种无理之求。”
潘莺低道：“银子我绝不赖帐，你若要还血我立时割给你，救阿弟.......常大人尽提条件，纵是要我命一条，也随你拿去。”
常燕瞽伸手用力挟抬她的下巴尖儿，苍白脸色，泪眼汪汪。
“这个阿弟对你这么重要？可以以命相抵？”
潘莺吃痛却隐忍：“那是我嫡亲阿弟，潘家的血脉传承要靠他！”
常燕熹慢慢松开手，她对谁都有情有义，唯独只对他背信弃义。
他端盏吃口茶：“你的命与我有何用！”顿了顿：“不过我倒缺女人伺候，你若愿意，就来做妾吧！”
潘莺抿起嘴唇，仰脸一错不错地看他。
他脸上不见笑容，也无垂涎之色，眼眸阴鸷，浑身冷意沉沉，辨不出他到底想干什么。
流光突然哗哗从耳边倒退，脑里响过一声清脆而尖锐的哨鸣，他俩仿佛又回到从前，一股子难以言喻的哀伤，悲怆的心都疼了。
她不要再和他有一丝儿牵扯，救阿弟或许还有别的法子，一定有的，人既然有逆天之时，一定天无绝人之路。
潘莺站起身，跪得腿有些麻软，一整日未尽食，她扶住桌沿缓稍顷，才道：“做妾实无可能，我另想办法，不敢叨扰大人您。”
常燕熹笑了笑：“你尽管去，委实得快些，多拖一日，潘衍的命可不等你。”
“此话何意？”
“你当能进诏狱探他，还有二次么？”
“是你......”
常燕熹也不瞒她：“若无我疏通关节，你只等着收尸就是。此案已有定论，秦天佑招供，周铎收授潘衍百两银泄漏考题，而潘衍与他交好慷概赠予，从前他俩猪朋狗友干的旧事儿，言官的折子写得十分齐全。物证人证俱在，周铎潘衍秋后处斩，秦天佑革除功名，一生不得科考。”
潘莺面庞血色尽失：“这才几日就查明了？我们又哪里来的百两银子。”
常燕熹语气平静：“四千考生翘首以盼会试放榜，岂容此案耽搁时辰，定要速审速决，秦家乃京城头号粮商，与宫里关系错综自然要保，只能怪你阿弟自己时运不济，实也怨不得谁。”
他又道：“你也勿要不信，我常燕熹一生，从不打诳语。”
潘莺岂会不晓呢，正因心如明镜才愈发骨颤胆寒。
常燕熹见门帘一动，问：“是谁？”常嬷嬷忙回：“送晚膳来。”听得允了提着食盒小心进房，也不敢乱顾瞄看，把盒里饭菜端在桌上，听二爷说再拿一副碗筷来，她早有准备，连忙拿出摆好，拨了两碗饭，这才退下。
“坐下用膳。”常燕熹执起筷箸挟菜：“你有一顿饭的功夫考虑。”
潘莺闻那香味直往鼻底钻，她一天奔波滴米未沾，不自觉坐下，桌上吃食很简单，一盘椿芽烧豆腐，一盘麻油倒笃菜炒春笋，一盘大块的家常烧肉，一碗茭儿菜虾皮汤。
她端起碗吃，虽食不知味，但确实饿的难受。
常燕熹觉得今晚的菜比旁时烧得入味，看她只扒饭不挑菜，挟起块烧肉咬去肥白，把精瘦一块丢她碗里。
潘莺满腹心事，未曾注意旁的，她忽然问：“能保住我阿弟的功名么？”
“前三甲定是不成。”常燕熹不缓不疾：“但可保他榜上有名！”
潘莺没再多话了，用罢饭，起身告辞，常燕熹随她去，自吃茶解腻。
她走至帘前又顿住，开口道：“我等常大人的信儿。”这便是答应了。
她听他“嗯”了一声，便头也不回地离去。
常燕熹放下手中茶，走至窗前，窗外的夜色渐黑，常嬷嬷拎着一盏红笼照路，映得她白色小衫泛起老酒黄，未喝却已让人酩酊。
不由噙起嘴角，她不是最重情爱麽，前世里总说对他爱不起，甚弃之如敝履，怎这会儿却只字不提。
他们倒底都变了。
常嬷嬷送潘莺到大门外，自拎着红笼往回走，穿园撞见肖姨娘带着丫鬟，好似在等着她似的，连忙上前问安。
肖姨娘笑道：“才炖了燕窝粥，你前头引着些，我这给老爷送去。”
常嬷嬷忙道声好，侧走在青石板沿边儿，尽把灯笼照亮她脚下。
肖姨娘笑问：“听闻老爷今带回个小妇人？确是妇人而不是姑娘？她长得什么模样？”
常嬷嬷回话：“是个妇人，估摸十八九岁，松挽发髻，只插银簪，未戴花钗，衣衫简素，没缠足，显然个贫寒娘子，却春浓浓的脸儿，嘴角搭着或翘着都是风流样，十分的人材。”
有词曰：郎心轻薄好似风间絮，哪知妾心乱成一窝丝 。
肖姨娘抿起嘴唇问：“老爷打算要收了她么？”
常嬷嬷道：“姨娘好多的心，老爷房里有你三个都不耐烦，平白再招来个作甚。”
