“母亲, 今日的满月宴，是由贾侧妃主持的，不是你。有客来，也该贾侧妃出面招呼, 你不能喧宾夺主呀！”
周夫人被周妃这么一提醒，才明悟过来, 可等回过味来后, 又觉得没什么大不了。
“那又如何？她当初进门可连酒席都没办, 你虽说不以正妻礼过门，可自打进了王府，王爷对你可是独宠！你又生了王爷第一个孩子，虽说不是公子，可王爷既能把这满月宴办的如此隆重，足见对这孩子的重视。即便王妃都要退避三舍，遑论她这进门就失宠的侧妃！”
周妃见自己母亲非但没认识到自己的错处，还摆出这一副不可一世的嘴脸，不禁怒从心头起。
冷笑道:“她是侧妃，我也是侧妃，我俩同属王爷的妾室，谁也不比谁高贵到哪去！即便我再受宠，她再不受宠，礼法上，我们都是一样的地位。母亲对她如此不屑一顾，是否心底对女儿也是一样的轻视？”
周夫人见女儿生气了，方知自己失言，忙哄道:“好孩子，是母亲不对，没顾及到你。快别气了，你正坐月子，最忌动怒，要是因此落了病根，叫母亲如何是好？母亲这辈子唯有你和你兄弟二人，只有盼着你们好的心，断无、断无……”
周夫人越说越急，年纪一大把的人了，到了，在亲女儿面前斟字酌句、小心翼翼起来。
唉！罢了……
周妃叹了口气，到底耐着性子对周夫人好生安抚了一通，接着又细细给周夫人分析起来。
“今日，朝中高官的夫人大都在场，那么多双眼睛盯着，本是贾妃主场，母亲你却来抢风头，传到外头，别人不知要如何戳咱们脊梁骨！届时王爷少不得也要被参一本‘治家不严’。更有甚者，说咱们家恃宠而骄、家风不正，到那时，不仅会连累周家子弟的婚嫁事，爹爹的仕途也会受到影响。”
周夫人听了女儿这一通鞭辟入里的分析，霎时清明，终于反应过来自己做了蠢事，懊恼之余又后怕非常。
“那、那现在该如何？”周夫人有些慌。
周妃拍了拍周夫人的手，安慰道:“事已至此，后悔也无济于事。母亲暂且在这呆着，别再出去，女儿自会处理妥当。”
周夫人知晓自己这个女儿办事一向极有章程，便不再多虑。然思及方才在大厅一事，周夫人的心思又活络起来。
“方才我在外头见着那林家小姐了，很有千金小姐的体统，小小年纪，已然出落的超逸绝尘，真乃神仙中人。教养也极好，知书识礼、温温柔柔的，我冷眼瞧着，是个不错的孩子。”
周妃什么人？
最是玲珑剔透不过，虽已猜出周夫人说这话的目的，但还是问:“母亲的意思是？”
周夫人笑笑，“你兄弟也快十五了，还未娶亲，年龄倒也合适。”
周夫人点到为止，周妃便也装糊涂，含糊道:“此事容后再商，过完中秋要紧。”
知女莫若母。
周夫人见周妃没立即拒绝，便知这事有戏，所以没再纠缠，只一个劲儿赔笑道:“那是、那是。”
外头，申椒还赶着回娘家陪自家老爹吃团圆饭，所以草草应付完裕王府的宴，便带着黛玉赶赴申府。
按理，这也不是春节亦或是回门的日子，申椒作为已经出嫁的女儿，可去可不去。可好死不死，申桂前几天回乡下老家去了，一时半会儿回不来，她要不陪申昉，那这中秋，老人家真得独自一人过节了。
申椒于心不忍，宁愿自己赶些，也要陪老爹吃顿团圆饭。
申家。
申昉早已命人准备好一大桌子菜，好一阵盼，才把申椒盼来。
来的还有黛玉。
中秋这天，申椒还得进宫给贤妃、康妃祝贺，所以黛玉便随申椒一起来了申家。
申昉比林如海年长几岁，且与林如海私交甚好，故对着黛玉十分和蔼可亲，在饭桌上对她关怀备至，俨然一个慈爱长辈的形象。
黛玉呢，见对方与自己父亲年岁差不多，都是一样的儒雅斯文，又在中秋这么一个特殊的日子，不禁勾起了她对林如海的思念之情，与此同时，对这位和善的长辈也生出些许好感。
席间，申昉问林清怎么没来。
申椒便把林清告假用的理由，原原本本复述了一遍。
申昉听了，好半天没说话。
只在饭后，让人拉着一大车药材，不加避讳地让人送到林府，一路上引得无数人侧目，有人问起，赶车的人也是‘照实’回答。
皇宫。
申椒带着黛玉先去钟粹宫拜访了康妃，康妃很高兴，拉着申椒与黛玉说了一会话后，大手一挥，又赏了好些奇珍异宝。
咸福宫。
贤妃早就盛装，等着申椒与黛玉来。
五公主当然也在了。
不过这次她是好不容易才从张婕妤那出来的，也不知为什么，自甄太妃逝世后，张婕妤就愈发黏着她，找各种理由让她和自己待在一起。以前她好歹还会主动赶自己去贤娘娘那，替她在父皇眼巴前儿找点存在感，谁知甄太妃一没，她便轻易不让自己去别处玩。
唉！愁人呐……
申椒与黛玉一到咸福宫，五公主便迫不及待要拉着黛玉出去，申椒嘱咐了她俩一番，另命身边人跟着，才放她二人去玩。
黛玉与五公主走后，姑侄俩便说起了体己话。
“怎么姑父不在？往年这种时候，姑父不一直陪姑母您一起过节吗？”
“晋成来了，你姑父在坤宁宫陪她娘俩呢。”贤妃淡淡道。
‘晋成’即是皇后所生之女——晋成公主，已经出嫁。因为是夏顼第一个孩子，所以除夏祯外，她最受宠。
申椒了然，便没再提这事。
姑侄俩扯着家长里短，不知不觉，就说到了裕王府满月酒的事。
知道林清因病没去参宴，贤妃愁地长叹了口气，“怎么一个二个身子骨都这样弱？年轻人不说龙精虎猛，也不该体弱多病呀……”
申椒听闻此言，便知夏祯又病了。
于是关心了下夏祯的病情。
“唉……”贤妃幽幽叹了口气，“告诉你也无妨。祯儿的身子不说你也知道，每年都要来那么几回，我几乎都快习惯了，谁料这回，竟是出乎预料的凶猛。”
说到这，贤妃已是满面愁容，申椒更是发现了贤妃眼底被厚厚脂粉遮掩的乌青，若非她眼尖以及坐的离贤妃近，还真察觉不出异样。
“去年年终他就有些不好。原本打算在你成婚后，来个双喜临门，把祯儿的婚事也一块办了，借此冲冲喜，都相看好人家了，临了，他却怎么着都不同意。我好话都说尽了，他就是不改口，只说自己时日无多，不愿、不愿耽误了人家女孩子……”
贤妃的声音越来越哽咽，到最后，竟是当着侄女的面，低泣出声。
其哭声之悲哀凄婉，真犹如空谷的猿啸，哀传久绝、惶然失措……
第51章 中秋㈢
五公主和黛玉出了咸福宫, 直接去往了御花园的菊园。
初，文桓太后最喜菊花，底下人为讨其欢心, 便于御花园最显眼的位置修了座菊园, 只是现下还在八月，菊花尚未完全盛开。
五公主着云锦色衣裙，鲜妍明媚、含苞待放；黛玉着天青色衣裙, 贞静温柔，语笑嫣然。
两人款款来至菊园中心的石桌坐下。
待一坐定，五公主便迫不及待与黛玉分享近来发生的趣闻八卦, 小嘴巴巴儿说个不停, 一旁的黛玉压根没插嘴的余地，只能含笑静坐在侧细细聆听。
说着说着，话题终于转到了黛玉身上。
五公主兴冲冲询问:“婺儿, 我听贤娘娘讲，你也要随我们一同去习那户外运动了, 可是真的？”
黛玉点了点头, 笑道:“是真的。”
五公主抚掌大笑, “那可太好了！你若去了, 我也有伴儿了！”
接着五公主就开始自顾自给黛玉科普起南柯国一系列有关女子休闲、竞技的户外运动。
“别的倒没甚稀奇，唯有‘相扑’极为有趣。原本‘女子相扑’只限于街头的女艺人参玩，后因文桓太后酷爱此项运动，兴致来了更是亲自上阵, 所谓‘上行下效’，南柯国女子自文桓太后始, 不论贫富贵贱, 皆可参玩。”
“咱们也能参玩？”黛玉有些惊讶。
五公主骄傲的点了点头, “当然！当初为举办‘相扑’比赛，宫里还特地修了座‘相扑馆’，为让众位小姐夫人玩的尽兴，馆内更是只准女子进出，比赛也由文桓太后亲自做裁判，拔得头筹者，还可向文桓太后讨要一个赏赐！”
黛玉听罢，顿感‘天下之大，无奇不有’。‘女子相扑’她虽在书中了解过，可大家闺秀也能参赛她还是头回听说。
五公主见黛玉一脸的讶异，刚要解释，又不知想起了什么，终是叹了口气。
“你不知道也正常。你的身子本来就弱，原先在贾家也不怎么出来交际，消息自然没那么广。”
“文桓太后当初虽开了个不错的头，可随着她的仙逝，下面人的热情也逐渐消散。父皇虽没明令禁止咱们玩，可缺了这么个份量十足的领头人，有些事，也就没那么便宜了。”
黛玉‘闻弦歌而知雅意’，听出了五公主的话外音，识趣地没再多问。
二人在菊园又逗留了好一会儿，才被贤妃派来的人给请了回去。
五公主和黛玉挺长时间没见，这么快又要分别，彼此心中都有些舍不得，但一想到俩人马上就能结伴一起玩了，才终于释然。
申椒与黛玉回到林府，已是天色见晚。
方才在宫中，贤妃在申椒面前好一顿哭诉，申椒于心不忍，便留下来安慰，最后干脆在咸福宫用了晚饭才回来。
林清久等申椒不归，便知她被宫里的事缠住了，只好自己一个人吃饭，申椒到家时，他正好吃完在仓库清点药材。
申椒听下人讲林清已经吃过，乐的清闲，径直往厢房走去，预备修整歇息片刻再直接上床睡觉。
林清一踏进门，便瞧见申椒靠在椅背上，微阖着目，任由身后的芩儿捶肩按摩。
“怎么这么晚才回来？”
申椒睁开双眼，眼神倦倦的，声音也有气无力，“宫里有事耽搁了。”
林清在申椒身旁落座，凝眉看了申椒一会儿，“我看你精神状态很不好，莫非宫里发生了什么事？”
申椒摆了摆手，示意一旁服侍的人出去。
待房间只剩下他二人，申椒才开始叙说今日的见闻。
“我今儿进宫，听我姑母讲，五皇子的身体又开始不好了。”申椒幽幽道。
林清听着申椒沉重的语气，便知夏祯此次病情非比寻常，“这事我也听说过。不过，外面传的都是普通的风寒呀？”
申椒叹了口气，“刚开始的确是一般的风寒，可不知怎的，病情逐渐恶化，太医院绞尽脑汁也没找出病因，祯儿的身体便每况愈下，现如今已是病的下不了床。”
林清也皱起了眉，小声嘀咕:“怎么就病的这样重了……”
蓦地，林清想起了裕王府的满月宴，便问:“我听外头来的人讲，裕王府的满月宴办的极为隆重，朝中的高官几乎都去了？”
“虽未全数出席，可也去了大半。”
林清了然，想来这些人也是听到了些许风声，裕王正好趁这个机会造势。
申椒进宫走了一遭，同样明悟了其中奥妙，因此脸色很有些不好看，本欲将不痛快存在心里，可一想是在自家厢房，面对的又是林清，到底有些耐不住。
冷笑道:“亲弟弟缠绵病榻、生死未知，他倒好，赶在这个节骨眼上大办，又不是嫡长子，办的如此隆重，给谁看？真是一点儿也不顾及亲兄弟的死活啊！枉他每次被圣上训斥，祯儿还总替他求情替他说好话，可见不是个东西！”
林清还是第一次见申椒动这么大气，端了手边的茶盏送到申椒跟前。
“你也别气了，气坏身子不值当，圣上一向贤明，是非公道他心中自有定论。”
申椒接过茶盏，一饮而尽，随后将茶盏重重搁在桌上，恨声道:“道理我也明白。可我就是气不过他这副嘴脸！”
一想到姑母悲戚哀痛的低泣声，她心都要碎了。贤妃于她，就是亲生的娘亲，除了没从贤妃肚子里出来，她跟亲女儿没有区别。
一墙之隔，有人在笑，在庆贺新生命的降临；可有些人呢？却在为至亲随时消逝的生命悲痛、哭泣，白发人送黑发人。
林清其实没申椒那么气愤，毕竟他和贤妃没有血缘上的羁绊，所以比较能以旁观者的角度客观看待整个事件。
撇开立场，他觉得裕王做的没错。
兄弟情谊在寻常人家或许很重要，可在皇家么，就有那么一点可有可无了，有也大部分是为做给皇帝老爹看的，亦或是为自己搏个贤名，最终目的还是夺取皇位。
且夺嫡之争向来凶险异常，正所谓‘趁你病要你命’，如今这个节骨眼，的确是笼络人心、打击敌方阵营、动摇敌方军心的绝好机会。
只是，最上面的那位怎么想，就有点耐人寻味了……
第52章 有赏
林清很耐心的倾听申椒的抱怨, 等到申椒抱怨的差不多终于消停的时候，才开口:“长荣怎么好端端的去乡下？即使要去，也不应该挑中秋这种阖家团圆的日子去呀。”
申椒说了半天, 这会儿倒饿了, 捻起一块点心一边吃一边答道:“他去乡下送彩礼了，算命先生说这几日刚好是良辰吉日，我爹爹便叫他这时候去。”
林清了然, 可又觉得哪里不对，捋了一会后，才反应过来。
“长荣不是你大哥么？如今也该有二十了, 怎么之前迟迟不定亲？”
他以前不知在哪本书上看到过, 说古时常有人认为“小的比大的先结婚会克老大”，申桂的年纪在古代都算的上是大龄了，长的又是一表人才, 终日训练身体更是棒棒的，家世又显赫, 按理说, 不该这么晚才谈婚论嫁呀。
