这一晚盛祥当打烊很早，原因无他，周掌柜的娘子生辰，他准备早点回去，选个礼物，陪陪夫人……正关门的时候他突然听到身后一个音色清朗的男声问道：“掌柜的今儿还做生意吗？”
“哎，做。做生意的，只要人还没走，哪能把客往外推呢。”周掌柜一边把门再打开，一边回头招呼客人，一回头就是一愣。
要说江南也是出美人的地方，街上一走一过的姑娘媳妇，没有面貌不齐整的，更别提当年几大声名远扬的名妓都是随州人，甚至有两个嫁进了京城。当年随州的花魁娘子游街，他也是去看过的。可是穷极他这一生的见识，也没见过这么漂亮的……男人！
眉目漂亮，风流倜傥，放在两百年前是能被在随州是能被「看杀」的水平。
这男人身边的姑娘倒也算是天姿国色，可现下却灰头土脸，很有些憔悴，脸色灰败，随州的漂亮姑娘太多，她远没有身侧的男人抓人眼球。
是外地人。周掌柜的迅速下了个定义，不可能是随州人，随州如果哪家有这么漂亮的公子哥，那是藏不住的。
这委实不能怪苏照歌面色灰败——她功夫虽好，但体力却一直是弱项，谁家训练杀手也不叫他们去码头扛大包，走这种长路，叶轻舟这从过军的人比她适应多了。
中间他们甚至还休息了一段，进城前还有五里路的时候碰到了一个赶着牛车进城卖货的妇人，这毫不在乎脸面的长宁侯靠卖脸蹭了段车，牛车颠簸，差点给苏照歌这身骨头颠碎了。
苏照歌还以为叶轻舟这底子虚的身子坐车更要劳累，没想到他坐起牛车还好，一问竟然说是之前可能是有点晕船。
叶轻舟大步迈进盛祥当，苏照歌跟着他，颓丧地想，原来这就是叶轻舟说的生财之路……
周掌柜道的眼尖，看这漂亮客人一身衣裳素白，不像是外裳的样子，心里大约有了底，便问道：“客人想当什么呀？”
叶轻舟把一个包袱向前一推：“当衣裳。”
周掌柜的接过来，上手一摸，触手冰凉滑软，不禁叹道：“浮光锦，真是好东西。如果没裁成衣裳，还是全好的料子，单这一匹就不下十两黄金了……”
他又拿了个镜子，仔细看着衣裳上的针脚：“就算已经是成衣，看这绣娘的手艺，必得是一流中的一流，这手活计真是漂亮……公子，您家境富贵如此，怎么倒来典当衣裳呢？”
叶轻舟随口扯道：“家道中落，媳妇又生病，只能把家底都拿出来了。”
周掌柜的抬眸看了一眼苏照歌，心想，哎哟，可惜了，可真是有情有义的夫君……
苏照歌木着脸，已经不知道该摆出一个什么表情了。她问道：“能当多少钱？”
周掌柜心想这小娘子虽然是个病身，倒还挺凶，可见把夫君吃得死死的……他一推衣裳，道：“五两白银。”
叶轻舟：“也好…
“怎么能是十两白银？”苏照歌一把按住他，目露精光，道：“浮光金一匹市价最低十两黄金，也是有价无市，根据颜色不同价格再长，这一身是雨过天青色，相当难染，市价再怎么也要十五两金，再看这绣活儿，就算裁成衣裳了，也断然不至于低成五两白银！”
“话是这么说，”周掌柜的徐徐道：“可是小娘子啊，料子裁成衣裳，贴人身体，不好转卖了，价格就得跌七成。您在看您夫君，这身量高而清瘦，在随州想找和他身量相仿那是难上加难，这价还得再低。再一说，浮光锦虽好，但却有价无市，您想，能穿得起浮光锦的人家，谁来当铺买二手的衣裳呢？这衣裳我收回来八成要压箱底，能给五两是很好的价钱了！”
苏照歌：“……”
长宁侯也好，良安郡主也好，京城第一舞姬也好，都没有跟人讲价的经验。苏照歌让周掌柜一长篇子生意经怼了回来，压根找不到话反驳。
这一切都得赖叶轻舟那个败家玩意儿，怎么就能用银子去打船呢？谁知道他们要在随州城里待多久，一路走来苏照歌留心听了下城里物价，狗日的竟然比京城还高，五两银子带住店只够他们活五天的！
叶轻舟揣着手站在她身后，苏照歌把目光落到他手上——衣裳裁了就是降价，可她记得长宁侯手上有个极品翡翠的扳指……
叶轻舟把手缩到袖子里，对着她春风化雨般笑了一下——别想了，不给，没可能。
行，你是侯爷你说了算。苏照歌深吸了口气……把发髻上还剩的三两支簪子都抽了下来，所幸她发髻简单，戴簪子只是为了装饰，抽下来也不至于发丝散落。
这几根簪子还是京城赏珠宴时叶轻舟送她添妆的，京城最好的金玉坊的货色，上面的玉和宝石都是实打实的，总能再换点，她想了想，出手如电，又把叶轻舟用来束发的羊脂白玉簪也薅下来了。
叶轻舟：“……”
“卿卿。”叶轻舟发髻歪倒，他淡然问道：
“那我的头发怎么办呢？”
“裁个布条简单系一下吧。”苏照歌把这点零碎也推过去：“这些能多少钱？”
十五两。
周掌柜白送个荷包装银子，左右他们两个也不怕什么地痞恶霸来抢。苏照歌是再不敢将钱袋交给叶轻舟了，妥善地安置到了自己腰间。叶轻舟毫不在乎，只穿着中衣，走在大街上十分奇怪。所幸他向来瞎讲究，中衣也是暗纹绣花，乍一看似乎只是一件式样奇怪的外裳。
长宁侯下江南，就是这样的风流排面。
随州风物开放，沿途路过了一个乐坊，苏照歌一个错眼，就见叶轻舟从她身边掠过，一头钻了进去。
苏照歌：“……”
她倒知道长宁侯性好舞乐，但现在这么紧迫的时候，住哪里还没有决定，是看这个的时候吗？
她满头雾水，跟着进去，发现叶轻舟办事速度奇快，已经抱着一把琵琶，在跟老板娘算钱了……那腰间挂着的荷包有点眼熟。苏照歌一愣，低头摸自己的腰带——这手快的长宁侯，从哪学的小偷本事，一错身的功夫就把荷包摸走了！
老板娘道：“公子好眼光，这琵琶是我们这儿最好的了，五钱银子，您买不了吃亏，买不了上当。”
叶轻舟倚在柜台上，闻言一笑道：“还求姐姐心疼……我家道中落，只能靠这一把琵琶赚点嚼用了。我现在满兜上下也就三钱银子，假使姐姐疼我，肯饶我两钱，我回头出息了，一定回来把钱给您补上。”
苏照歌眼睁睁看着那老板娘被他笑得面上红云密布，半晌地捂住了脸：“哎哟，贵客说什么呢。饶你两钱就饶你两钱啦，只要你记得下次还来照顾姐姐生意就行。”
苏照歌：“……”
要不要点脸啊？侯爷？
叶轻舟一笑道：“多谢姐姐了。”
他施施然抱着琵琶出门，苏照歌跟着，简直不知道自己要说什么。见叶轻舟的方向似乎不是奔着客栈而去，倒好像要去喧闹的集市处，不禁问道：“阿久，我们去哪里？”
“去卖艺。”叶轻舟道：“住不着急，总会有地方的，王二还有三天才能到，咱们得想办法和他汇合。这几天现在这儿熟悉熟悉。卿卿，撂地跳舞好像有点艰难，你除了跳舞还会什么？会转盘子吗？”
苏照歌喉头一哽，叶轻舟好似反应过来了什么，又道：“不过女人转盘子也不好看，我记得你之前唱歌，嗓子还算不错的。不如这样，我给你做伴奏，你来唱，也算是生财之路了。”
苏照歌面上一片空白……茫茫然地跟着他到了随州的天桥下，也不知道长宁侯是不是提前研究过随州的地图，走到哪里都很熟悉的样子。他往天桥下一坐，把琵琶往腿上一架，信手拨了两个音。
他技艺高超，不过两个音，便有如玉珠滚落，随州是江南最繁华的大城，最出名的是整整一条河的青楼，姑娘们个个被□□的好嗓子。百姓的耳朵被这条河养刁，往来的人一听天桥下的这个人调弦便知道有货，再一看这难得漂亮的人品，不一会儿就聚集了一小帮人在这儿看。
叶轻舟笑了笑，开嗓道：“各位父老乡亲……”
“那边在吵什么？”隔着一群看热闹的百姓，不远处的街上路过了一辆青布小轿，轿中人掀开帘子，看了一眼这边。
跟轿的下人道：“好像是新来了两个卖艺的。”
轿中人失去了兴趣，把帘子放了下来，随口吩咐道：“叫大家都警醒着点，长宁侯快到随州了，别到时候城里治安混乱，叫侯爷看笑话。”
第56章
清晨。
苏照歌觉浅，听外头鸡叫了两声便起了。前天晚上他们在天桥卖了一个时辰的艺，几乎给苏照歌要累散架，好在叶轻舟确实技艺纯熟，又有张好脸，路过的大姑娘小媳妇都愿意掏点钱捧场，晚上回来把铜板一数，竟然还真卖出了一夜的房费。
出门办正事，他们两个本不娇气，苏照歌本来打算去住寻常客栈，奈何随州的小客栈没有能容纳两个人的包间，隔音也差。最后只得又找了间华丽又要价高的「云来客栈」。
她梳洗完绕过屏风。这间房是云来客栈的地字号上房，房内有隔断，分成了一间大厅，两件小屋，正好两人分开睡。
叶轻舟正坐在厅内案前专心写着什么。他把外裳卖了，却也不能在随州这段时间只穿着中衣过活，昨天回来的时候找了家最朴素的成衣坊买了两件衣服，布料做工都粗糙，还不太贴身，尺寸照叶轻舟原本的身量大了不少，这么穿着，袖口处就有点晃晃荡荡。
难为吃穿都讲究的长宁侯要来受这份苦。苏照歌打了个哈欠，走过去看他的纸张，本来以为叶轻舟是在写什么公文，没想到一看去竟然是一份曲谱，苏照歌跟着哼哼了两句，发现这曲子很新，从没听过，再一品味感觉风格熟悉，竟然像是叶轻舟自己写的。
“怎么突然想起来写这个？”苏照歌在他身边坐下，又问道：“写多久了，您昨夜没睡吗？”
“上了年纪的人觉少。”叶轻舟随口敷衍，又把边上的一叠纸张递给她：“卿卿熟悉熟悉这些。”
苏照歌一愣，接过来手指一捻，竟有七八张。叶轻舟道：“艺也不好卖，好曲子都唱尽了。不如自己写点，讨个新鲜，也能挣多点钱。”
“您真是乐在其中。”苏照歌道：“不是说要查随州的情报吗，每天就这么卖艺着查？倒还不如我找个青楼挂牌，效率绝对比天桥下卖艺快多了。”
“算了吧，容易吃亏。”叶轻舟笑道：“随州天桥好比京城群玉坊，是个混乱之地，什么话什么事都能从这里走上一走，说是卖艺，信儿多着呢。”
可今天卖艺的时候却不太顺。叶轻舟找了个凳子，端坐着弹琵琶，可苏照歌还没唱上两支曲子，迎面却过来两个身形健硕的大汉，苏照歌收了声，只见大汉丝毫不见外的搭上了叶轻舟的肩膀：“兄弟，来聊聊。”
他们两个身型对比很大，几乎让人觉得这大汉一掌能把叶轻舟拦腰打折。苏照歌看了一眼就收回了目光。
一身腱子肉，死力气。这种功底，叶轻舟再是身子虚弱，想拍死也是分分钟的事，用不着担心。
“好啊。”叶轻舟道：“聊什么？”
这男人应该是附近有名的地痞无赖，见他们两人被他缠上，本来聚在一起看他们两个卖艺的人立刻散了。那大汉见状笑了一声，道：“不在这儿说，咱们换个地方。”
苏照歌掀起眼皮，那大汉回头扫了她一眼，另一个人立刻坐在了苏照歌旁边：“你的女人就先在这里留着，你且听话，我就不动她。”
叶轻舟看了苏照歌一眼，发现苏姑娘在这大汉威胁出口的瞬间便瞟了他一眼，目光从他双目，咽喉，心脏，下腹处扫过，大概转瞬间已经想出了这大汉的百八十种死法。他低眉顺眼，好似被吓破了胆子似的，颤抖着道：“你要做什么！我们……我们哪里得罪您了？”
他眼神示意苏照歌接接戏，然而坐在苏照歌身边那人色眯眯地盯着她看了半天，苏照歌心平气和地和他对视着，没接受到侯爷这番示意。
所幸地痞无赖压根察觉不出来这点问题，还以为苏照歌是被吓傻了。那大汉很地头蛇地笑起来：“外地人不懂规矩，你不交钱，这块地也不是你的，这艺哪能撂地说卖就卖？”
原来是来收钱的。
他揽着叶轻舟便向天桥下的阴影处而去了。见老大把男的带走了，坐在苏照歌身边的男人立刻站了起来，涎皮赖脸地拉扯她：“喔唷，这小娘子真是生的细皮嫩肉……跟你那男人在天桥下卖艺，有什么好的？不如你跟大爷走……”
苏照歌掩在大袖下的手指微动，一枚泛着幽青的毒针被她夹在指间翻来覆去。那涎皮赖脸的男人见她不答，以为得逞，上来学着他那老大的样子要把苏照歌带走，苏照歌毫不反抗，那男人还奇了一句：“哟，小娘子，你倒很上道嘛！”
苏照歌柔婉道：“一切任凭大爷做主，只要最后您还放我回来就好。”
“嘿嘿嘿，放你回来，放你回来。”拉扯她的男人色心上头，满嘴胡乱答应着，将她向一个暗巷引去了。
半个时辰后。
人流如织，苏照歌百无聊赖地坐在天桥下，扒拉着叶轻舟落在这里的琵琶，心想这也太慢了，怎么还不回来？
“卿卿速度好快。”正寻思着，叶轻舟的声音从身前传来。苏照歌抬头看他，果然身上两个油皮儿都没擦破，只是脖颈上两点猩红，像是被崩上了两滴血。
苏照歌指了指自己的脖颈示意，问道：“还活着吗？”
“活着啊。”叶轻舟道：“问问话而已，我心慈手软的很。只是几个月不能下床，到时候咱们也回去了，不怕他瞎说。”
苏照歌默然，叶轻舟又道：“咱们换个地方。”
他们两个左拐右拐，最后拐到了一家偏僻小巷口，还没进去，就听见里面女人哭泣，箱柜翻倒的声音，间或夹杂着骂声。
叶轻舟示意她别说话，足下一点地，轻功上了房檐，苏照歌跟着他上去，藏在上方看巷子底下的情况，只见那大约是一户贫苦人家，门口所有陈设都破旧不堪，但哪怕贫苦如此，却又有几个穿绸缎衣裳的仆从在里面翻箱倒柜的砸东西，一对夫妇缩在角落里瑟瑟发抖，身上衣裳满是补丁，大约就是主人家。
而门口站着一个衣着华贵的青年人，身躯庞大，看去不过二十出头，却已经挺出了一个将军肚，满面油腻，正用力搂着一个瑟瑟发抖的女孩子，骂道：“你说你们家是不是给脸不要脸，早从了少爷我，接进我赵家，什么香的辣的没有你们的份儿？”
那缩在角落里的妇人哭道：“求赵公子放了我家女儿吧！老婆子愿意粉身碎骨，终身给赵家做工报恩……”
“滚滚滚，谁要你这一身老肉？”那赵公子不耐烦道：“少爷我今天来就是给你们一个教训，叫你们知道，在这随州城里，没有我得不到的女人！你们几个，快砸，砸完咱们走人。”
苏照歌轻声道：“这是哪里来的混蛋？”
“随州知府家的大公子。”叶轻舟同样轻声道：“是他们家的独子，好色愚蠢，为祸乡里，臭名远扬。”
