早知如此，他当初就不该听信谢氏的话儿。
他的女儿不要他们了。
走出沈府，府门外有不少看热闹的人指指点点，谢澜森冷的眼刀扫来，众人震如泥塑木雕，噤声如蝉。
谢澜收紧手臂，让她窝在自己的怀里尽可能的舒服，“想哭就哭罢。”
藕臂攀住他的肩，沈珏笑容带泪，摇摇首，“我的眼泪已经流尽，往后再不会为他们流一滴泪。”
不出一日，云州同知沈从礼的长女断绝血缘关系的消息，插了翅膀般传扬开，最初有人指点沈家长女的不是，抛父弃母，良心都被狗吃了。
可沈家苛待长女的风闻不胫而走，民间的舆论几乎一面倒地指摘起沈氏夫妇的不是，此事传到京城，好不容易进入太学的沈允也被祭酒劝退，灰溜溜地回云州。
京城，鹿鸣别院。
九月已至，霜叶渐染红。
院子里有棵千年参天银杏树，树叶簌簌飘落，堆积成金黄色的地毯，有的树叶被秋风一吹，落在池塘的水面上。
池塘边摆一张小榻，沈珏侧躺在榻上，手里不时洒下鱼食，悠闲怡然地饲喂水里的红尾锦鲤。
“姑娘您是不知，那个沈允有多灰头土脸，连行囊都来不及收拾，跟落水狗一样灰不溜丢地出城。”碧云一边说，一边还学着沈允的哭丧表情，“太痛快了！谁叫他上次抢姑娘的东西，活该！”
说完后碧云立刻捂住口，毕竟是姑娘的亲弟弟，姑娘听了会不会心里不好受？
银杏叶如飞花，落在沈珏的衣襟，她捻起那枚金灿灿的叶子，“你不用忧心，我与他们再没有什么干系了。”
彻彻底底的心灰意冷后，是不拖泥带水地断绝关系，而今沈家于她就像这片叶子，轻飘飘的，一拂即逝。
半月前，她和世子当着众人的面离开沈府，解救碧云。
她想不到谢氏会歹毒至此，居然将碧云发卖给了人牙子，差一点儿她就永远失去碧云了。
云州的事情了结后，他们一行人回到京城。
沈珏举目无亲，如无根的浮萍，一时没有落脚之地。
幸好，谢世子将她安排在京城的一处别院，让她有一个遮风挡雨的地方。
还记得那一日，谢澜将她带到鹿鸣别院时，忧心忡忡得眉头紧锁。
沈珏不妨直问：“世子为何担忧？”
一向言简意赅、直言不讳的谢世子，亦有吞吞吐吐的时候。在沈珏不紧不慢地追问下，他才嗫嚅着开口，“我怕你会误会……”
误会？误会什么？
将她私藏别院，金屋藏娇，做一个外室？
谢澜抱住沈珏，与她紧紧相拥。
他垂下首，目光深邃而郑重，“我说过明媒正娶，就一定会娶你，不会让你无名无分地跟着我。”
沈珏抚上他硬朗的轮廓，神采柔和，目光灼灼，“我一直都相信世子。”
若他只是一晌贪欢，又怎会与卫国公分庭抗礼，吃棍棒之苦？早就答应卫国公，纳她为妾。
住在别院的日子里，谢澜每日在忙完军务后都会赶来看她。
两人相处时，门扉大开，谢澜并无僭越举动，时时刻刻关注她的感受，日日都会给她带来小礼物。
有时是西街口的鲜花果子，有时是张记铺子新出的桂花饮子，有时是一束晶莹带水的芙蓉花。
在卫国公府，沈珏要尊敬祖母，恭敬柳氏，忧惧谢璨，还要与谢冰等一众小娘子周旋；回到云州，她被母亲虐待，父亲无视，幼弟欺负。
但在鹿鸣别院，她可以无拘无束地过活，不用起早去请安，想睡到什么时候都行；更不用担忧枯燥，因为有爱说话的碧云，与每日都带给她惊喜的谢世子陪伴。
然而，沈珏并没有沉迷玩乐享受，只把初来时的三两天短暂闲散当做调剂。
脱离沈府后，她就如一只破茧重生的蝴蝶，飞向新的广阔天地。
可一直住在鹿鸣别院不是长久之计，沈珏有自己的思量。
池塘里的锦鲤被喂饱，投下的鱼食飘在水面它们也不再张嘴来吃，沈珏拍了拍手掌，对碧云道：“前日拿出去的绣品东家可还满意？”
一谈起这个，碧云就两眼放光，有声有色地描述，“姑娘您是不知道，我将您秀的荷包、香囊、团扇等拿出去售卖，永安绣坊的东家高兴坏了，常常一上架就脱销。”
碧云明白，自云州回来后，自家姑娘就变得与以前不一样了。
她有时会盯着院中的银杏树发呆，更多时候会翻阅谢世子带来的书籍，用姑娘的话来说就是“书中自有黄金屋，她落下的太多，要通过多看书来长见识”。
更重要的是姑娘不会坐吃山空，私底下想尽办法赚钱给谢世子付房租。
因此，姑娘每日都会做女红，再借用她的名义，拿出去售卖。
如一株风吹雨打的芍药，守得云开见月明，奋力地舒展枝叶、粲然盛放。
得知前几日的绣品销售一空后，沈珏趁热打铁，“那我再多绣一些。”
她打算下榻，可足尖落在地上的鹅卵石，她一时找不到绣鞋。
沈珏头也不抬地问：“碧云，我的鞋子呢？快帮我找找。”
“在这。”似清泉滴在镜面，似珠玉坠入银盘，全然不同于碧云。
沈珏身形一滞，果见到匆匆归来的他。
谢澜半蹲下身，手持一双月白绣鞋，亲自帮她穿上。
对于他事无巨细的照顾，沈珏依旧没能习惯，他好歹是可驱千军、可策万马的三军将领，是国公府凤毛麟角、矜贵非凡的世子，怎么能为她放低身姿，做仆人之事？
穿好鞋，沈珏就要踩在地上，哪想谢澜比她还快，直截了当地抱起她。
沈珏一惊，潜意识挽住他的后脖，羞赧地钻进他的怀。
透过臂弯处的缝隙，碧云躲在一边嗤嗤抖肩。
哼，被她平常惯坏了，胳膊肘往外拐，世子回来都不支会她一声。
沈珏脚不沾地回到金彩珠光的闺房，被轻轻放在美人榻，像对待一个易碎的精美瓷器。
沈珏颇不好意思地搅动霁红色牡丹宫锦引枕的流苏络子，眼神飘忽不敢直视他，娇娇怯怯道：“你把我当小孩子么？三岁稚儿也会下地走路了。”
谢澜失笑，他总想让她平安无忧，即便是天上星、水中月，只要她想，他就能千方百计地捧到她面前。
她七岁入府，过的是寄人篱下、逆来顺受的日子，童年没有收获到的宠爱，他不介意自己来弥补。
他心悦她，唯愿她无忧无虑、平安喜乐。
谢澜轻笑出声，声音乘着秋风，给窗外的枫叶染上红霜。
“好了，不许笑。”沈珏瞥一眼他，嗔怪道。
“不笑，不笑。”嘴上说不，可唇边的弧度骗不了人。
沈珏不理睬他的口是心非，想起他昨日布置的任务，将他牵到侧间。
楠木桌案上规整地放着笔墨纸砚，沈珏执起镇纸，拿起早已风干的书法字迹。
“世子快帮我看看，练得怎么样？”
谢澜怕她待在别院枯燥无聊，便教她练字，以此修身养性。
洁白宣纸上的墨字笔走龙蛇，虽然与铁画银钩还有段距离，但已初见雏形，有她自成一派的风韵。
谢世子端详不说话，沈珏的心在沉默中砰砰乱跳。
是不是她写得不够好？
果然，谢世子面色一沉，叹了口气。
就……这么差？
沈珏自认愧对他的悉心教导，蔫头耷脑地把宣纸收回，胡乱地折叠，“对，对不起，我再多练练。”
“写得很好。”
“嗯，呃？”沈珏随意地应，反应过来，怔怔地看着他。
谢澜忍俊不禁。
宣纸吧唧拍在谢澜的胳膊上，沈珏气鼓鼓地绕过他，“世子都学会戏弄人了，让我担心受怕好久。”
谢澜握住她身侧手，轻轻地把她拉回来，“珏儿练字练得委实不错。”
“那你还叹气？”
“我叹气的缘由是，珏儿如此聪慧，时间一久我教无可教。”
他拐着弯儿夸奖自己，沈珏怎能不双颊抹上绯红，小手捶了捶他的胸膛，“好啦，好啦。”
谢澜屈指刮了刮她小巧挺翘的鼻背，“虽然书法值得嘉奖，但切记不可飘然自大，还需勤加练习。”
沈珏亦从善如流，“一切谨遵谢夫子的安排。”
忍不住捏了捏她脸颊的肉，滑腻柔软，触感极好，若非惧怕她生气，谢澜都不想放手。
在“谢夫子”的指导下，沈珏全心贯注地练书法。
谢澜指出她的不足，“这里力道差了一点儿，收笔也不够果断。”
沈珏凝神静气，但每一次下笔都不得要领。
鹿眸眼巴巴地求助，眸子里的水雾都快溢出，谢澜再坚硬的心都化作春水，握住她的手书写一笔一划。
灼人的温度从后背不容忽视地传来，沈珏的专注早都丢在天边外，右手虚虚执笔，若无他的大掌相扶，早就握不住笔了。
“落笔微重，稳住手腕不能动，收笔的时候要干脆利落。”
每一个字都像变成一把小钩子，钩动沈珏的心弦。
气息喷洒在脖颈与脸颊，像是在与她咬耳朵。
宣纸上陡然滴了一滴墨，如墨梅泅开。
谢澜沉静如水的目光落在她脸上，这才发现小娘子耳垂红得滴血，像枝头成熟的樱桃。
“珏儿不专心，要罚。”
他话音方落，沈珏耳垂一热，谢澜尝到了那颗樱桃。
温香软玉、耳鬓厮磨，是谢澜从未感受过的玄妙，好在小娘子轻唔一声，及时唤回他的理智。
紫毫笔早被放在粉瓷山峦形笔架，沈珏两只手撑在桌案边缘，身后之人将下巴垫在她的肩窝，吁吁地喘气，似在隐忍。
谢澜不禁哑笑，明明是惩罚她，到头来受罪的是自己。
二人之间的氛围即将失控，沈珏转移话题，“世子，你饿不饿？”
“嗯，饿了。”
沈珏突然后悔问出口，他的回答只有短短两字，她怎么都品出一种别样的意味来。
“那、那我给你做吃的好不好？我最近新学了一道点心。”
“好。”
明明说好，可他却没有半点放开自己的意思，沈珏亦不敢乱动，所有的注意力都集中在他呼在耳畔的气息。
粗重紊乱，逐渐平息正常……
腰肢的长臂一松，沈珏迫不及待地挣开，“我去小厨房给你做你吃的。”
见她兔子一样落荒而逃，谢澜忍俊不禁，双肩微微颤动。
本以为她只是说说而已，谢澜并不抱多少期望，甚至做好了她手忙脚乱搞砸时，该如何安慰的准备，可见到她有条不紊地处理食材，谢澜方知自己多虑了。
小厨房在她主屋的侧边，由耳房改造而来，并不是每日使用的主厨，平时只用来温些汤羹，是以油烟味并不重。
耳房面积不大，但麻雀虽小五脏俱全，该有的食材、砧板、炉灶……应有尽有。
沈珏挽起长袖，把新碾的糯米粉倒进木钵，加水揉搓，白色面粉在她的揉、捏、打、拍下，成为一个光滑的面团。
面团醒发好后，牛乳蜂蜜馅料也做好了，沈珏将面团切成剂子，一个个地包进馅料，搓圆雕花。
雕刻好的面团已经不能称之为面团，而是一朵朵含苞绽放的杏花艺术品。
杏花团子被放进热气腾腾的蒸笼，一盏茶后，沈珏拿下蒸屉，将杏花酥一一摆盘。
她迫不及待地捻起一枚尝尝味道，烫得手指搓耳朵，放进嘴里的杏花酥也很烫，但还是尝得出清甜滋味。
她改良过的杏花酥，谢世子应该会喜欢吧？
沈珏兴冲冲地端起琉璃玉碟，就要回去主屋邀他品尝，不想一转身，门口就立了一个醉玉颓山的身影。
他什么时候来的？
在沈珏和面时，谢澜就来到小厨房，她忙得过于专注，没有察觉他的存在。
专心致志的沈珏有种别样的光彩，像蒙尘的明珠扫去尘埃，绽放光芒。
谢澜的一颗心都被她装满了，她揉面时的认真，调味品尝的揣摩，烫到手指的笨拙。
一幕幕都被镌刻于心，是他此生弥足的珍贵记忆。
沈珏端来新鲜出炉的杏花酥，一双乌瞳水润圆溜，盛满期待，“快尝尝。”
谢澜如她所愿，尝了一块儿，发出赞叹，“珏儿的手艺若放在外面开果子铺，定能闻名遐迩。”
“少来。”沈珏私底下练习了四五日，让试吃的碧云一见到桃花酥就想吐，这才做出最完美的一份。
“珏儿也尝尝。”
杏花酥凑到唇边，沈珏就着他的手轻咬一口，咬完后才发现有多么不合规矩。
她应当用手接过再吃的。
沈珏还来不及窘迫，谢澜接下来的举动更令她羞得想钻进地缝。
只见，他丝毫不嫌弃地就着她咬的缺口，又咬下一块儿，细细咀嚼品尝，还煞有介事地说：“这块儿更甜。”
“这块儿甜？上一块儿就不甜么？”
他忽然凑近，嘴角被他吻住，温软的舌舔舐掉唇边的糕点。
