天底下真的会有父母舍得让女儿寄人篱下七年，不闻不问吗？
沈珏不知道，她无助地倚靠桌腿，抱住双膝，眼泪滴落在纸上，晕开墨迹。
屋内未点灯，空旷粗陋的房间逐渐被黑暗吞噬。
第二日沈珏醒时见到床边伺候的碧云，欣喜地握起她的双手，关心的眼神巡视过周身左右，“碧云，你的伤如何了？”
碧云笑了笑，“托姑娘的福，碧云收到青棠姐姐送来的药好得差不多了。”
沈珏回府当日，碧云也一并被车夫送了回来，动静闹得小，除了时刻关注后罩房的青棠并无多少人知晓。
沈珏感动，“又欠了青棠姐姐一次……”
“对了，早些时候黄嬷嬷来过，问姑娘为何没有去归燕堂，我说姑娘身子骨弱，病倒了，黄嬷嬷叹了口气让姑娘好些休息调养，今日的……罚跪就免了，还说……”
她支支吾吾说不出口的模样落在沈珏的眼里，沈珏并无多大的触动，只淡然一笑，“是不是还说等我病好就把欠下的几日罚跪都跪回来？我都知道。”
碧云一开始知晓后罩房里的花圃都毁了，亦是大吃一惊，她敢用性命担保不是姑娘做的，但一个婢子的性命在当家掌权者眼里又算得上什么？
“姑娘别难过，一定是有什么误会，等老太太气消就好了。”
沈珏反过来安慰她，“没事的。”
祖母无非是对她失望透顶，觉得她在撒谎推卸责任，但不是她做的，她为什么要承认？
门扉被人轻声扣响，随即传来女子温和的嗓音，“青棠来看看姑娘，姑娘在否？”
青棠不仅亲自探望，还带上了礼物。
“这些都是补中益气的药材补品，对你的身体有效。”
“谢谢，青棠姐姐。”沈珏鼻尖微红。
青棠坐在床沿，如大姐姐一般抚过她披散下来的柔顺秀发，“归燕堂的事儿我已听说，原谅我只是世子院里的大丫鬟，主子们的事不能插手，让你受委屈了，你要怪就怪我吧。”
错愕地看向她，沈珏弱声道：“我怎么会怪青棠姐姐。”
沈珏夜里出逃被谢璨捉回之事的经过，青棠通过碧云早已知晓，愧疚盈满胸口，青棠叹道：“不过还是我安排不够严密，让二少爷寻到端倪，你和碧云吃了不少苦。”
“青棠姐姐愿意帮我，我感激不尽，此事没有连累到姐姐已是万幸。”沈珏笑容浅淡，忽而想起什么，双手握住青棠的右手，诚恳乞求，“青棠姐姐可以帮我最后一件事么，我想去街上走走，府里好压抑……”
“这个不算难事，但是你如今的身体……你确定？”
沈珏扬起一个让她放心的笑，“嗯，不会有事的。”
简单地吃过清淡粥菜后，青棠也已经在偏门安排好简朴的马车。
亲手给沈珏戴上帷帽，白纱如瀑，青棠面上是可见的喜悦，“再过不久世子就要会回来，他严正公允，一定会给你做主的。”
“那就多谢青棠姐姐和世子了。”沈珏福身，踏上马车。
转身之际，透过蒙蒙白纱深深地望了青棠一眼。
那一眼被青棠捕捉，心脏突兀地重跳一下，她抚住胸口，再想看去时沈珏已经进入车厢，车夫御马驶离。
许是错觉吧，总有些不安。
车夫是京城本地人，对京城十分熟悉，青棠让他带着表小姐四处走走、放松心情，还塞给他不少好处，这份清闲的差事求都求不来。
“表小姐，外面就是京中最繁华热闹的地界了，您看要不要下来看看？”
车夫很会找位置，沈珏掀起帘子就窥到东市热景的冰山一角，对于那人声鼎沸、川流如织的场面，沈珏只觉自己仿佛被屏蔽了一般，内心空旷寥落，怎么都融不进去，就如她融不进国公府一样。
“大哥，麻烦你驾车去城外吧，据说元河边的枫叶红得艳美。”
“这……”车夫犹疑不敢一口应下，毕竟青棠只让他驾车在城内转悠，城郊估计是不行。
沈珏思了思，取下云鬓上的珍珠玳瑁簪，“辛苦大哥了。”
那簪子做工精巧，珍珠熠熠夺目，车夫看得口干舌燥，眼睛都直了，一咬牙下定决心接过，“表小姐坐稳了！”
碧云知晓自家姑娘最近遭受的事桩桩件件拿出来都是十成十的堵心，也不加阻拦，若姑娘能赏赏美景舒心些也是好事。
马车载着两人驶到城郊元河，碧云搀扶沈珏下车，这一搀方觉她比前阵子更轻了，碧云掩饰不住心疼，望着姑娘走向溪边。
河水淙淙作响，岸边枫叶如火，沈珏孑然伫立，只余一个瘦削寂寥的背影，一种如古井深潭般死寂的气息自她身上蔓延，周边的枫叶化成熊熊烈火，而她只身立于其中。
高热退去，但伤口愈合的痒还是让碧云难以忍受，她想上前照顾沈珏，却被沈珏拦下，只得默默与车夫一起守在马车边。
隔着浓郁的枫林，沈珏的身影如纸一般薄，大一点的风就能吹走。
河面无波无澜，可沈珏深知平静的水面下是湍急的涡流。
她蓦然想起不久前的那一次落水，让她无意窥见将来，近十年的追寻最终落得个惨死命数。
沈珏七岁前与其他的小女孩一般天真无忧，在母亲的教导下向周围的人释放自己最大的温暖善意，但她的善意最终换来牢笼桎梏。
乔木青绿的时节是她第一次入国公府贺寿，第一次见到上京的繁华锦绣，第一次见到那个惊艳了时光的少年。
彼时，沈珏把捡到的珠玉物归原主后，就与其他的稚童一同玩耍，忽而头上罩下一片阴影，抬首就见一个形貌昳丽、玉骨灼灼的锦衣少年。
“哥哥，你长得真好看。”
女孩真挚地赞扬令少年谢璨心底一暖，抿紧的唇角绽开笑，弯腰捏了捏她脸颊的肉肉，“你叫什么名字？”
“我叫沈珏，双玉珏。”
谢璨心头微动，目光越过沈珏落在她背后的少年身上，笑容痞坏，“沈表妹乖巧可爱，可愿随我在府里一同长大？”
沈珏来不及回话，此话就被远远寻来的母亲听见，母亲诧道：“二少爷说的当真？”
又怕这一问惹得他不高兴，母亲忙不迭地点头，推着沈珏上前，“珏儿当然愿意，珏儿快叫你谢璨表哥。”
沈珏还想问母亲，那之前珏儿还给他珍珠的哥哥又是谁？也是表哥么？
可回头一瞧，身后除了母亲哪里还有什么人，她送还珠玉的人早就不见。
于是，沈珏在母亲的催促下声音高昂地唤面前漂亮的小哥哥，双目弯成一泓月牙，“谢璨表哥康安！”
在那之后，父母留下她一人住在国公府，如一开始声调高昂的燕雀，在金笼里待得久，繁文缛节勒住咽喉，叫声逐渐颓靡、直至喑哑。
暮色四合，城郊行人变得零星稀少，碧云的呼声打断沈珏的思绪，“姑娘，天黑了我们回去吧。”
沈珏启唇，好几次才找到失去的声音，“再等等，一会儿就好。”
她幽远低哑的嗓音传来，碧云一听就沮丧万分，姑娘偷偷哭过。
回到马车边，她再不敢上前打扰。
立在原地许久未动的沈珏忽而摘下帷帽，四处无人时，举步往前，往河面走去。
暮色下的河流波光粼粼，如一条衣带围住京城，对岸的小道上有人打马疾驰，玄色澜衫被风吹得猎猎翻飞，马上之人的身影伟岸如玉山。
城门就在不远处，他勒马而停，矫健的马人立而起，却在他的掌控下温顺停步。
少顷，身后又一人打马追来，那人同样勒马停下，御马熟练、衣衫凛然，俨然透露出他是行伍之人。
他肤色偏黑，却生一副浓眉大眼，笑起来牙齿洁白如云，英姿爽朗。
黑皮副将来到玄衣男子身边，隔着河流远望城门，一时间颇多感慨，“七年啊，我邓唯终于回京了！”
邓唯纾解激昂的情绪后，转而问道身前高头大马的男子，“将军皇命在身，为何不继续前行？”
“一时近乡情怯。”谢澜垂落的长睫抬起，点点波光映入眼瞳，似暗夜山巅上降下的冷雪残辉。
邓唯不由身子探向前，在战场上所向披靡的大将军也会有怯怕的时候？
“当心跌落|马背。”他话音方落，挥出一臂，邓唯以刁钻的姿势在马上躲开，谢澜像是早就预料到他的动作，手势一变擒住邓唯的手。
敌不过将军料事如神。邓唯正要开口，却听谢澜压低声音，“对面有人。”
邓唯面色肃凝，隔水望去，红枫堆叠之中有一人伫立。
“身姿纤细娉婷，是个女子，将军过于谨慎。”
“怎知不是探子？”
邓唯一噎，心道哪有探子大大方方站在岸边毫无遮掩打探消息，又不敢反唇相讥，只东拉西扯些其他的，“暮色无人，一个女子出现在郊外也不怕遭遇歹……”
“砰——”落水之声传来，邓唯怔愣着讷讷道：“原是寻短见，自然也就不怕……将军？您怎么也跟着跳河？”
第9章 暖她
熟悉的窒息感涌来，沈珏沉入河流，身上被层层水波积压，她却觉得是从未有过的释然与轻松。
胸中稀薄的空气耗尽，冰冷的河水见缝插针地从窍孔挤入身体，入侵肺腑，她胸口闷痛、头脑发昏。
一片混沌之际，水面的粼粼波光与她渐行渐远，她坠入暗流深渊。
就在此时，一只大手稳稳地抓住她的皓腕，惊然看见一人跻身黑暗，单手揽住她纤细的腰肢，将她从沼泽淤泥带入干燥岸边，从黑灰带入光亮。
谢澜想也未想跳入河中救下她，于他而言不过是在蛮荒北地漫步久了，陡然见到一树艳丽红杏，舍不得杏花就此在眼前枯萎凋零。
一点怜惜悲悯之情罢了。
带她上岸后，谢澜就松开圈住她腰肢的手，不远处树枝掩映后的婢女与马夫奔来，惊慌失措地呼喊“姑娘”。
沈珏在窒息昏厥前被人救下，遗留在肺里的河水呛得她无法出声，耳朵里也像覆一层水膜，周遭的环境音包括碧云焦灼的呼喊都朦胧不清。
救她上来的人是第一个察觉到她状态不对的，大手不停地顺抚背部，间或用力拍击，迫得她胸腔灌入的水都咳流出来。
好半晌，沈珏才被人捡回一条命。
碧云跪在她身前涕泗横流，嘴里不住地说：“姑娘你没事吧，姑娘你怎么想不开呢，都怪碧云不好，没能看住你……”
“我，我……”无事二字卡在喉咙怎么都吐不出，沈珏只好换句话宽慰她，“都没事了……”
随后她转身对救助自己的恩人诚心感谢，“多谢恩人相救。”她摸往腰间的手滞住，系在腰间的荷包早不知所踪，身上最值钱的首饰也给了车夫，她顿时窘迫起来，红着脸道，“我无以为报，对，对不起……”
见她并无大碍，谢澜才仔仔细细地打量她，她出落得很漂亮，即便落水后发丝狼狈地粘在脸侧，依旧遮掩不住芙蓉含娇的春光之色，眼睛大而圆是标准的杏眼，却透出一股惊目之相，神怯若惊，韵少无光，乌瞳迷茫连阳光都无法照入。
她该是吃了许多苦。
“我并不图你报答。”
他的声音带着一种冰融于溪的清冽感，引得沈珏抬眸，可也只敢飘忽地看一眼就垂眸。
她又听见他的声音在头顶响起，“举手相助而已。”
他语调平然，可落在沈珏耳里心口泛着一阵涩然，她的性命就像轻轻一拂就能拂去的尘粒，卑微而渺小。
邓唯打马赶来，打破两人相对无言的僵局。
他来的正好，被谢澜打发去买衣裳。
暮风吹过，湿透的衣裳紧贴，勾勒起伏的曲线，沈珏双臂抱胸于身前，难堪而窘迫。
她想拒绝，衣裳她可以遣碧云去买的，然而恩人说完后，那人动作比兔子还快，一溜烟就上马奔走。
实则，邓唯上马的间隙还不忘朝谢澜挤眉弄眼，他心知将军面冷心热，但也不至于心善到尚未查明对方底细就擅自出手的地步，要救也该他这个下属去救。
可将军偏偏亲身相救，这是为何？只能是将军对人家一见倾心呐！
他邓唯助将军结束七年的孤寡之苦，义不容辞！
沈珏在冷风里站了许久，打了几个喷嚏，鼻尖红通通的，眨巴一下眼，眼底就覆了一层薄雾，忍不住想落泪，她真的是太失仪，太难堪了！
幸而这是城郊，天黑少人，否则传出去换在其他女子身上经此一遭，定会名声扫地，出家为尼、常伴青灯。
在谢澜的提议下沈珏回到马车等候，邓唯很快就带回来两套衣裳，一套女装，一套男装。
碧云把衣裙送进车厢，帮自家姑娘更衣。
外面只有谢澜、邓唯和车夫三人，车夫再没有眼力劲，认不出两人气度非凡，但却识得两人所乘之马皆是市价昂贵的马驹，便站得远些怕惊扰到贵人。
买来的衣裙已经被送进去，另一套递给谢澜，谢澜换好衣后见邓唯手里还端着一个木箱，他不禁询问，“这是何物？”
邓唯神秘一笑，“属下考虑周全。”说着打开箱子。
待看清箱子内的物什，谢澜目光颇为赞赏。
车厢里沈珏换上干净的罗袜，但绣鞋仍是湿的，如此穿上连罗袜也会被打湿，便打发碧云去给她买双绣鞋。
碧云才钻出车厢下来，邓唯就凑上前说：“可是差了双干净鞋子？”
“嗯？”碧云点头承认，瞪圆了眼，他怎么知道？
“不知道你家小姐的尺码与喜好，这里面都是绣鞋。”邓唯打开箱子，碧云一瞧也是吃惊。
这么多怕不是把铺子里的绣鞋都买光了。
在小丫鬟的震惊中，邓唯眨眨眼，把沉甸甸的箱子递给将军，推着他上前，“夜里凉，莫让里面的人受寒。”
谢澜也就踩上车辕掀起缥青色的帘子。
想不到他会进来，沈珏一惊，下意识把只着罗袜的双足瑟缩进裙袂。
一双又一双绣鞋按尺寸列次摆在面前的坐垫上，像是在成衣铺面对琳琅满目的货物，任由她挑选。
沈珏的目光从一开始的害怕疑惑到吃惊讶然。
谢澜言简意赅，“挑一双合适的。”
如梦似幻般不真实，说出来令人发笑，她在国公府那么多年的穿戴打扮都是往素净的方向靠，铺张奢侈更是想都不敢想，但眼下她穿上榴花阁最流行的新式雪缎制绉纱长裙，那裙子的样式和面料她是认得的，曾听谢冰炫耀说起过。
不但如此，一双双精致昂贵的绣珍珠的鞋铺在面前，只要她想可以随意选择。
她看着正对面的那双水红杏枝绣鞋，手指却指向看起来最便宜最素的一双月白绣鞋。
不张扬不高调是她能在国公府安然过活的信条。
“那一双就好……”声音如蚊吟，透着满满的怯弱。
