谢澜却拿起水红绣鞋递过来，嗓音清冷、话语暖心，“若是喜欢就穿上。”
沈珏怔愣，知晓他是一片好心，但她的喜欢恰恰是最微不足道的。
她不接，他就弯下腰捉住她掩藏在裙下的足。
陌生异性大掌的温度隔着一层薄棉的罗袜灼烫她的肌肤，沈珏想缩回来，但他的手如镣铐般令她不得反抗。
须臾，鞋子已经被穿上。
按祖宗规矩，女子双足不能被外男见到，触碰更是不可，有辱女子清白。但他救下自己时，她的清白就已经没了，再说他对自己有救命之恩，她合该做牛做马去报答的，区区触碰又算什么……
尽管如此，沈珏还是觉得难受想哭。
她拼命忍住要夺眶而出的眼泪，忍得双肩发颤，但泪水还是不争气地淌下来。
这时，谢澜已经离开马车，好似独留一片空间给她，不至于被看到脆弱而难堪。
他一走，沈珏无声哭泣。
半晌后隔着一层单薄的帘栊，谢澜清泉漱玉的嗓音传来，不容置喙，“我送你回家。”
沈珏没有拒绝，她身无长物，可还有些银钱放在府里，等回去后她就会还他衣裳和鞋子钱。
马车启程，谢澜和邓唯骑在油光水滑的骏马上相伴而行。
在碧云的安抚下沈珏止住泪，调整好呼吸平复心绪。
不多时他们便进了城，喧闹嘈杂声传进来，沈珏小心地掀起一角车帘，目光不经意撞上马驹上的他。
与城郊的昏黑不同，街市上的一盏盏灯串连成火龙，在橘光映照下沈珏第一次完整清楚见到他的样貌。
他身穿玄色联珠纹窄袖澜衫，腰身修长肩膀却很宽，骑在健壮油亮的高头大马上犹如神兵天降，风姿凛然。眉眼间却凝结疏淡，犹如寒枝月光，令人不敢接近。
在卫国公府待了许多年，沈珏见过帝京一众才俊，论样貌谢璨实属上乘，这人却比他还更胜一筹，由内而外散发着沉淀的风霜冷意，是京中的膏粱子弟怎么都蕴生不出的。
进入从安坊，卫国公府就在前方，车夫是个明白人，没有径自驶到府门而是绕道去偏门。
马车停，沈珏下来，同一时刻谢澜翻身下马，走到她面前问：“为何不走正门？”
像被抓包一样沈珏羞愧得低下头，“我，我是偷跑出来的……”
偷跑出来投河自尽？
连死后的麻烦都不敢带给卫国公府？
这么多年她到底是怎么活过来的，竟然想去寻死？
谢澜唇角的哂意落在沈珏眼里，一股难言的窘迫爬遍浑身，她的脑袋一低再低。
眼见小姑娘快站不住，恐是受惊后的疲倦所致，谢澜也不再纠缠问话，转身就要离开。
“恩人。”莺啭鸟啼的嗓音自身后怯怯响起，她生出一把极动听的小嗓，娇柔绵软里些微的悸颤能勾起人的瘾。
谢澜蓦然停步。
回程时她做足了心理准备，鼓起勇气道：“劳烦恩人在此地等我，我有东西想答谢恩人。”
她是谢璨养在卫国公府里的娇花，第一次与外男说话，努力克服着不自在与惧怕。
“好。”干脆利落。
碧云搀着沈珏用最快的速度去后罩房，房间的床下有她这些年积攒的银钱，不多只有三五贯，但已是她全部的身家。
等待中邓唯思考方才见到的府邸正门上的牌匾，鎏金大字刻着“卫国公府”，那不正是将军的家么？
将军出身卫国公府，是谢家嫡子，年满十岁时请封世子，十三岁时入行伍、披甲上阵，从此开启沙场峥嵘的七年岁月，战功彪炳，是大渊的边疆护盾。
可为什么将军过家门而不入？莫非是他看错了？
邓唯憋得不行，正要开口时沈珏回来了。
偏门与后罩房的距离不短，寻常要走一盏茶，她一路疾奔而来缩短到半盏茶，已是气喘吁吁。
她打开手里杏花缠绕的木匣子，“这是我所有的积蓄，多谢恩人救我一命。”说完双手递了过去。
谢澜拿起半贯后将匣子盖上推回，在小姑娘不解的眼神里说：“衣裳钱足矣。”
“可是……”
“你的性命只值这几贯钱？”他将她报恩答谢的话堵回去，“你该知晓生命无价，钱财买不来。”
沈珏不知该回什么，抱着木匣手足无措。
“回去罢。”谢澜飞身上马，玄色的衣摆划开漂亮的弧度，缰绳勒紧他只字未说便走了。
行过半条街，回望灯火灿烂的国公府，幽暗的偏门处立着一个伶仃的娇小身影。
深深地望了一眼熟悉又陌生的家，谢澜打马离去。
沈珏站在远处，直到他的背影消失在街道尽头，她才悻悻而返。
脑袋里思绪似一团乱麻，只埋首行走，突地撞上一人，她抬起头，那人生得一副仙姿玉貌的皮囊，眼角滴一红痣似泪。
沈珏呼吸一滞，怀里的木匣掉落，银钱洒了一地。
第10章 撞见
走出从安坊，再也见不到卫国公府的檐角，邓唯终于忍不住开口。
“将军，卫国公府不是您家么？您怎么不回去？”
谢澜神色一如往常没什么变化，“奉旨暗中回京，正事要紧。”
“噢。”邓唯胡乱地应了声，心中却总觉得不是那样的，“那你为什么还要收小娘子的钱？我猜那差不多是她全部的积蓄。”后面还有句堂堂谢家世子哪里会看得上半贯钱被他强行打住，哪敢说出口？
谢澜的心情很好，除了在军机要务的讲解上滔滔不绝，平素里说的话加起来不超过十句，今天却是难得地解答邓唯的一个又一个疑惑，“若是我一分不要她会难过。”
总之都是一家人，往后总能找到机会弥补回去。
两人各乘一骑，挺括的背影融入夜色。
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铜钱掉落在地的清脆声响在静谧的夜里尤为凸显，乍一见到谢璨，沈珏大脑骤然空白一片，随后就是爬上脊骨的悚然。
他、他都看见了？
手腕被死死捏紧，谢璨把她往旁边的厢房拉去，沈珏不肯，但她的力量与一个成年男子来说相差悬殊，挣扎反抗都是徒劳，只能被他拖拽前行。
偏门距离西厢房不远，近日府中并无宴席，奴仆只在白日洒扫，夜里安静无人。
谢璨随意踹开一间房，待她如物什一样扔进去，沈珏站立不稳跌在冰凉的砖面。
下一刻门“哐当”被阖上，谢璨将她从地面捞起按在屋内的美人榻上。
后腰抵在榻缘，背部被迫贴在柔软的锦缎里，腰肢完成一个不可思议地弧度，尽显柔弱纤细。
屋内未点灯，谢璨逆着光，昳丽的容貌都掩在阴影里，教人看不清。
沈珏身体止不住地打颤，分不清是这种姿势令她不适，还是谢璨周身的低气压让她惧怕。
“呵——”熟悉的嘲笑在耳边响起，他从容地欣赏着她的害怕惊恐。
这两日谢璨从慈恩寺回来后，一闭上眼就想起滂沱大雨里，沈珏红着眼、声嘶力竭地对他吼。
“谢璨你就是个恶鬼，我后悔遇见你！”眸底的厌恶化作尖刺，扎进心脏，时不时地翻搅出隐痛。
一醉解千愁，他不愁，但他需要酒的麻醉才能入睡。
他和结交的狐朋狗友一起去京中最大的烟花巷柳喝花酒，那里的红倌姑娘无不温柔小意、香气袭人，朋友左拥右抱、醉倒温柔乡，但他只觉得脏，主动缠绕上来的女子都被他拂开，碰都不碰。
一杯接一杯的酒往肚子里灌，灌到最后已分不清东西南北。
醉后回到府邸，被晚风一吹酒醒三分，撇开搀扶的长随，顺从内心的指引去到后罩房。
他想见沈珏，想她的柔弱可欺，想她幼时望向自己，眼里盛满的仰慕，可什么开始，她完全变了，厌恨取代倾慕。
似乎是从那次落水，她苏醒之后。
是他玩得过火，彻底惹恼她了？那他可以勉为其难向她道个歉。
他从不道歉，第一次这么做，她的气该消了吧。
去后罩房的路上他如此想，可到达后见那开得灿烂的花圃，心底就一股无名火。
沈珏对这些花花草草的上心程度，比对他还好，凭什么？
借着酒意，碍眼的花草被他连根拔起，弄得满地狼藉。
激烈的动作后他上头的酒意消散大半，念及自己居然想去给她道歉的想法，顿觉好笑。
他望一眼熄灭烛火后黑黢的屋子，转身摇摇晃晃离开。
第二日，他便听闻沈珏因照料不佳的事被祖母责罚，内心虽有所触动，正要亲自去给祖母解释，但她所说的决绝话语言犹在耳，厌恨眼神历历在目，谢璨收回想解释的心。
让她吃点教训也不为过。
再后来，她病倒的消息传入耳中，一向恣意的心竟升起愧疚。
来到后罩房从天光大盛等到晚霞日暮她都没有回来，谢璨敲打后罩房的陶嬷嬷，从她口中得知沈珏从偏门溜出了府。
她无辜被罚，心情不佳，擅自出府逛逛，他可以当做什么都没发生过，没见过。
见到她安然归府，焦灼的心绪也得到缓解，然而在见到那个玄衣男子时，心脏像被泡进卤水般不似滋味。
她怎么敢与外男有首尾？
崭新的玉红衣裙穿在她身上好看极了，珍珠禁步轻束纤腰，裙袂刺绣杏花纹饰，杏枝绣鞋如踩在红霞彩云，步步生莲，娉婷柔美。
她的穿着打扮向来素净淡雅，头次穿艳色的衣裳，新嫁娘般，却不是为他。
一种背叛的滋味蔓延胸口，全身的血液都在沸腾喧嚣，双拳捏紧直到掌心溢出血丝。
而今，她在他的桎梏下瑟缩泛泪，久违的掌控感失而复得。
沈珏紧咬牙关生怕逸出声音，连呼吸都轻得不能再轻。
谢璨抬起手轻抚她的侧脸，冰凉滑腻似蛇吐信，掌心血丝凝结后的粗粝蹭在她的脸上，胭脂般晕开。
“谢，谢璨……”一出口是压抑不住的低低哭腔，只因冰凉的手竟沿着侧脸逐渐下移，抚过下颌、脖颈、锁骨，再往下她不敢想。
“放心，等你及笄前我不会碰你。”他语调轻缓柔浅，竟是从未有过的温和，可说出的话语化作重锤敲得沈珏脑袋发蒙。
谢璨最喜欢她双眸含泪、眼角绯红如小兔的模样，能把玩于掌中，怎么都逃不掉。
可他的小兔也有不听话蹬他一腿的一天。一想到那个送她回来的男人，谢璨的心就忍不住发酸、叫嚣。
“珏儿最乖，告诉我那个男人是谁？”
他果然都看见了。沈珏惊愕回神，好不容易找回失去的嗓子，低弱回应：“我，我不知道。”
“骗我？”短短两字若阎王爷下达的最后通牒。
“不，我真的不知道。”沈珏语速极快，说着眼泪便淌下，“我想去城郊散心，岸边湿滑不小心摔进河里，是他救的我，送我回来，事出突然我没来得及问他姓名，他就走了。”
“珏儿真乖。”对于她表现出的乖顺谢璨心满意足，但心低已然埋下怀疑的种子，今日之事他会查清楚。
抬手想抚摸她的头顶给予奖励，外间骤然响起一道呼喊打断。
是碧云，碧云见她久久未归来找她。
谢璨不得不松开对沈珏的钳制，抽身离去。
离开时期然撞见碧云，“姑娘”二字卡在喉间，碧云骇得毛发倒竖，等谢璨走远她才像想起什么往他出来的房间寻去。
一进去就见沈珏倚靠美人榻瘫软在地，红裙若凤凰残破的尾羽铺散开来。
“姑娘，你、你没事吧？”久等姑娘未归，她寻来偏门，见到散落满地的铜钱捡起来后就焦急地找她，怕她发生不测。
果然，姑娘被比恶鬼修罗还乖戾残忍的二少爷缠上。
一主一仆相扶回去，风乍起，碧云为她遮挡，姑娘似风中摇曳的一盏残灯，风再大一点就能吹灭。
晚秋渐行渐远，立冬降临，随着霜寒而来的还有谢世子即将回京的消息。
平静的卫国公府热闹起来。
第11章 回京
今日的卫国公府不比往日，早早便让奴仆打扫阖府，连犄角旮旯的尘灰都没放过。处处张灯结彩，斗拱屋檐下、鹅卵石小径边挂满六角琉璃灯，夜晚掌灯时曛得府苑明亮如昼。
整座院子仿佛提早进入年关，迎来新春。
于卫国公府而言，没有比离家七年的谢世子一朝凯旋而归更喜庆的事儿，卫国公听闻大渊胜利的捷报传来，喜上眉梢，镌刻川字纹的眉心舒展开，直呼大善。
上京北城门，乌泱泱的百姓挤在道路两旁，回京的士兵训练有素，身穿盔甲面色肃然，他们列队所过之处掀起从北境吹来的风，凛冽昂然。
队伍前方的猎猎旌旗下，赫然有一笔挺修长的身影跨在高头大马上，寒甲冷硬衬着他气势明锐如剑，铁青狼头面具遮住半张面容，只留抿紧的薄唇，唇角如刀锋锐利，下颌的轮廓线收得干净利落。
左后方，驭马跟着一个健壮干练的黑皮副将与其余得力将军。
“大将军英勇无畏！大将军英勇无畏！”
有百姓见到为首之人激动地高声呐喊，人群被一个单薄的声音所催动，愈来愈多的声音加入，汇聚成浪涛响彻云霄。
邓唯不由昂首挺胸，浓浓的荣誉感涌上胸怀。
谢澜似高山岿然不动，惟胸腔澎湃的热血在不停翻涌。
他刚过及冠之年，所达到的成就已是知天命的人都不一定能求来的，一回京就成为炙手可热的人物，而陛下也特设庆功宴，邀将士们进宫一同欢庆。
庆功宴上论功行赏，谢澜授正二品护国大将军，仅次正一品镇国大将军。
谢世子不但回京，还直升大将军，对卫国公府而言简直双喜临门，卫国公在庆功宴后亦大摆宴席，广邀四方宾客。
可是前院的热闹却与沈珏并无多少干系。从谢璨手下侥幸逃离不久，她又一次抱恙。
黄嬷嬷依旧每日“请”她去佛堂罚跪，寂静的堂室内飘出她剧烈的咳嗽，老太太多次听见后心生不忍，免去惩处，可仍然怄着气，不给她好脸色瞧。
沈珏回到孤冷的后罩房，像是被府邸的人抛弃一般，再无存在感。
今年的雪来得突然，半夜悄无声息地来临，清晨推开窗才发现瓦片覆霜，空气幽冷，庭院里像洒了一层薄盐。
坐在桌前就着烛火，专心致志绣女红的沈珏并无感觉，旁边伺候的碧云却是忍不住跺脚搓手。
府中姨娘一早就遣丫鬟去库房取炭生火，再看这空旷透风的房子，碧云担忧自家姑娘的身子骨受湿寒侵袭，不禁提议：“姑娘，要不碧云去找管事拿点炭火吧？这般冷晚上怕是会冻得睡不着。”
沈珏点头，一张口就呼出白雾，“你去吧。”
