十良夸他手里拿着个景泰蓝小件怪精致的，德升就问：“你喜欢就先放你这里玩儿。”
她把头转过去，笑道：“我要这个做什么，破砖烂瓦的房子也配不上。”
德升道：“这东西今儿我才收来的，那老爷子说当初也是他年轻的时候地摊上随便捡来的，不值几个钱，哪知过了这么久，现在收它倒花了不少。”
十良给他倒了杯茶，说：“人家攒了几十年，卖给你赚点钱也公平，要是我，还想不拿钱回到20岁，成么？不成嘛。”
德升今天给她们娘儿拎了条鱼，见十良烧开水准备拾掇，便不失时机地向她兜售自己的小本事，比如洗鱼时不小心碰破了苦胆怎么办，就赶紧往鱼肚子里倒些白酒。
十良道：“谢谢你的鱼，不过我家里没有酒，怎么今天你不去高碑店了啊。”
德升笑道：“待会去，有朋友要收购大件，我去帮掌一眼。”
他小心地看眼十良，又道：“我这位朋友人还不错，也是做古董家具这行当的，你要不要见见？”
十良瞥眼孩子，见她在那里洗菜叶，这才道：“见什么见，谁也不必见！”
德升碰了一鼻子灰，却也知道，别看她平时脾气很好很温和，但有什么事儿触了底线就绝对没有回旋的余地，那就是“千万不要为她介绍什么男人。”
都是洪姑在边上瞎撺掇，德升懊恼地想。
他又回忆起去年日本人被赶走后，他在街上看到十良时的情景，她形销骨立瘦得没个样子，一手拉着孩子，一手拎着包裹，俨然是个孀居的小媳妇。
他也想问她那几年都是怎么过的，为什么忽然间就没了音讯，丈夫又是什么人，可十良守口如瓶，什么也没说，只是当他提及“丈夫”这个字眼时，她眼里满是泪水，神情顿时变得温柔之极。
她心底必定埋藏着一段鲜为人知的恋情，那个男人必然是很出色的，想到这里，德升竟仍感到酸涩不是滋味。
他正发愣，就听见十良道：“我是没什么想法了，人生不过是吃饭睡觉，有时看着孩子一天天长大，就想幸亏还有她，不然我这一日日，图得又是个什么呢？”
德升皱着眉头叹口气，又吸一口烟，望了望远方，说：“你还年轻着呢，难道真的不想再回到台上？要是缺钱的话，我来想办法。”
十良笑道：“就为你这句话，我也得谢谢你。”
她知道德升目前的状况并不算宽裕，家里还养着三个嗷嗷待哺的儿子，就算他要出钱，她也不能要。
十良又道：“那么多人热心帮忙要我嫁出去，可能是觉得一个人太孤独，比如生病啊什么的，可我觉得，这些事儿无非是暂时的痛苦，要是为了害怕独自面对一切，凑合着与人过日子，那才叫难受。”
她把这番话娓娓道来，不急不缓，显现出一种坚定地决心，德升也不好再说什么了。
德升忙活到很晚才回家，刚走到胡同口，就见前儿管他卖家具的西皮老六正蹲在那里抽烟，一瞅见他立刻就蹦弹过来，满面堆笑道：“德升哎，你可真鬼！前儿那家具明明是紫檀的，你也不明说，连夜就把钱给付了，我后来一琢磨，不对啊，肯定被你懵了，不行，我得把东西拉回去！”
德升把眼一瞪，嘴上却笑道：“老六，这怎么能说是我蒙你呢？是你不识货罢了。行，你要拉回去也成，赶紧和我进屋，把以前你卖给我的东西全拉走，咱们两清！”
老六一听这话，知道这事儿得黄，立时就唉声叹气起来。
德升把手搭在他肩膀上，笑道：“做生意啊，不能怪别人精，关键是自己本事要高明！来，我看你在这里也等了老半天了，进屋喝杯酒。”
老六哪里还有这心思，叽歪了几句话，便自顾走了。
打发了老六，德升一进门就见小儿子正在那里哇啦啦地哭，原来有人在地上不小心洒了点桐油，小孩子一踩上去，顿时脚丫子扔得比脑袋还高，二儿子看到后哈哈大笑，结果老幺愈发委屈，哭得一发不可收拾。
洪姑这里朝老二骂骂咧咧，又连忙拿出药酒帮孩子抹上。她见丈夫进门就朝厨房里张望，没声好气道：“我当你不回来，没烧你的饭。”
德升早闻出了菜香，搓着手笑道：“蒙谁呢你！刚才老六在门口候了半晌，你知道吗？”
洪姑呲呲牙，冷笑道：“当然知道啊，他非说你忽悠了他一件紫檀柜子，害得他活不下去了，还使苦肉计，拿着咱家菜刀说要自己了断。我嗑着瓜子说：哟，您别逗了，那刀不快，我给您换一个。然后他就没辙，开始说自己多苦，连饭都吃不上。”
德升笑道：“人家都说得那么悲催了，你也不留人家吃顿饭再走。”
洪姑帮儿子涂好药，朝他屁股上拍一记叫他走好，转身道：“他是为了那顿饭来的吗？再说了，这种人你和他客气，就等着吃瘪吧，上次留他吃饭，把我那只母鸡吃了一大半，最后三个小的只能吃鸡爪子鸡屁股。”
两口子哈哈大笑，因说起十良那边，德升摆手说：“打今儿起，十良的那事儿你就不要瞎操心，她也不是那种为了一口饭就嫁人的主。”
洪姑愣了一下，笑道：“我也不是那种为口饭嫁人的！”
德升望着妻子的面孔，吃不准她这是气话还是玩笑话，只好道：“你是为赏我一碗饭才嫁的，行不行？”
后见洪姑依然对他不理不睬，德升遂悻悻离去，自顾拾掇了碗筷，见妻子还在那里，便胡乱从炕上拿起一本书过去，拿肩膀蹭了蹭她，说：“你看，这书上还教人制那种虎狼药哩，起个名字叫什么‘宋江丸’，是说‘及时雨’的意思么？”
洪姑看了眼外面的孩子，撑不住笑出声，喝骂他道：“滚！敢买的话，小心我抽死你。”
顾东篱的独女顾岚平时在美国密歇根大学读英文专业，父亲再婚的那个春节都没回来，一直到了五月份才回国，和继母头回在南京见面。
梦家察觉到顾岚对自己的客气疏远中，隐隐带有有几分敌意，这也在她的意料之中。
顾岚幼年丧母，少时一直在寄宿学校读书，父亲忙于政务很少在她身旁，估计在她心底，不论是前任顾夫人王小姐还是沈梦家，都无非是霸占她父亲的陌生女人罢了。
直到梦家准备离开南京的前一天，她正在丈夫的书房整理东西，就听见门外传来“笃笃”的叩门声，原来是顾岚。
这令梦家多少有些不安，这些日子顾岚即使在为数不多单独与她相处的时候，都不曾开口与她交流，她现在的拜访，或许有些来者不善的意味。
但梦家不可能被一个年轻的女孩子唬住。
她既不过分热情，也没有把满心的狐疑放在脸上，而是客气地招呼顾岚坐下来，并亲自为她倒了一杯茶。
顾岚轻声道：“这是我父亲的家，可我从来就像一个客人，因为这里的女主人从来不是我母亲。”
这句话感伤的成份更重，至少梦家觉得不像是兴师问罪。
她坐到顾岚的对面，笑道：“可不论是你父亲，还是我，都真心希望你能把这里当成家，还有北平，如果你愿意，那里也是你的家。”
顾岚飞快地瞄了一眼梦家，似乎在探究这句话的虚实，要看看这里面究竟有多少的真情实意。
大概是梦家诚恳的表情令她感到惊讶，于是之前那种咄咄逼人的气势慢慢减缓了许多。
她叹口气，接过梦家递来的茶杯，把杯子握在手心里，却并不急于品尝。
良久她才开口，而且说得很多，就听她道：
“我观察了你好几天，你是个有教养的和蔼女人，以你的身份，也没必要图谋我父亲什么，当初王小姐和他离婚时，我父亲什么都没要，他说自己对不起她，那些财物本来就是她的；其实我父亲最该说对不起的应该是我母亲，因为在他三位妻子里面，她运气最差、也最爱他，她是为替丈夫参加一个无关紧要的活动染上的流感，年纪轻轻的便撒手人寰；至于王小姐，完全是被拿来利用的，不过她自始至终也明白，她和父亲是相互利用罢了，一个图名，一个图利。至于我父亲，他真是男人里爱自己的楷模，人生中的每任妻子都踩在‘个人需求’的节拍上。”
”
她顿了一下，看看梦家，继续说道：“我记得很清楚，父亲娶王小姐后，我先是被放在亲戚家寄养，后来又被放在上海的寄宿学校，即使回到所谓的‘家’，也是像客人一样住几天，父亲总是很忙，和我连说话的机会都很少，更不要说带着我出去玩，所以有一次听到王小姐的侄女说和父亲一起看电影、吃饭、逛公园，我非常伤心。”
她一口气说了很多，见梦家一直在认真的望着自己，大概有些不好意思，笑道：“被你见笑了，这些陈年往事，亏我还记得这么清楚。”
梦家摇头道：“我怎么会笑呢？将这些话告诉我，至少说明你能把我当成了朋友——做你的亲人我不敢奢求，却也是及其渴望的。”
顾岚一笑，道：“你真会说话，怪不得我父亲那么疼你，要是在过去，这多少会令我嫉妒；但现在我已经彻底明白，他不是一个好父亲，希望会是一个好丈夫。”
梦家很想否定她对顾东篱的评价，但顾岚很快就接口道：“你比较幸运，父亲对你应该是真心的，因为他已功成名就，再不需要任何女人来助他一臂之力，也终于有了精力和能力，认真诚恳地爱一个人。”
作为一个自小在父母疼爱中长大的人，梦家确实难以理解她的痛楚，可她这番话说得非常失落，眼中那种的怅惘几乎令人不能直视。
梦家不由动情的握住对方的手，道：“恐怕你对顾先生的看法有失偏颇，至少据我所知，他为你的学业前途，可谓操劳不已，只是他身担重任，不能像普通的父母那样尽心竭力在你的周围罢了。”
顾岚只是笑笑，并没有反驳她这句话，离开书房前，她对梦家深深鞠了个躬，说：“接下来我回国的机会很少，父亲拜托您多照顾了。”
梦家连忙上前扶起对方，顾岚起身的时候，眼里分明含着泪。
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第119章
这天晚上有十良的大戏，梦家和丈夫先去胡同接了她，才一起朝戏院出发。
顾东篱现在和十良已经相当熟稔，有时甚至比梦家还要多话，十良觉得和这位顾先生打交道，大有如沐春风的感觉，便也从来不拘泥。
他们在戏院门口分别，十良从后台的演员入口进去，夫妻两个则从正门步入戏院，还没上楼朝包厢走，就见迎面过来一个人，嘴里喊着“顾先生”，还不忘脱帽朝他们致敬。
梦家一看是徐怀璋，只觉得脑门上“嗡”的一声响，血液直朝上涌。
她想转身立即走开，却被顾东篱紧紧拉着手，好不容易才站稳脚步。
徐怀璋大概也有些怯她，只是很谄媚地朝她笑，剩下的便都是和顾东篱一味套近乎。
等到大家寒暄后分开，梦家的脸已经涨得通红，她不肯再去看戏，说：“别叫我和这种人在一个戏园子里，隔了老远那股臭味儿我都闻得到！”
顾东篱立即笑道：“你要不想看，咱们就回去。”
等他们重新回到轿车内，顾东篱示意司机不要急着发动，对妻子说：“徐怀璋不是什么好人，我何尝不知道？只是现在我和他都是场面上的人，很多时候还要打交道，不兴把局面做那么难堪，何况自从戴雨农死了，他们军T就是雨后的蚂蚱，区区一个徐怀璋又何足挂齿？”
梦家微微叹口气，道：“我就是心里难受，一时不知道怎么办才好。”
顾东篱观其颜色，知道她已经听进去了，这才笑道：“孔子发现了糊涂，取名中庸；庄子发现了糊涂，取名逍遥；如来发现了糊涂，取名忘我。反正这种人早晚有天来收，你就难得糊涂一把，才是上道。”
这一年前方的战事如火如荼，南京政府则还忙着召开“行宪国大”，副总统花落谁家就成为各派系争夺的焦点。
顾东篱本来完全可以不沾染任何的派系斗争，却因为他和美国人的密切关系，一时间成为各派争夺的要人，尤其是以桂系最为执着。
他为躲避这些人的拉拢，还特意回到北平呆了一段时间，梦家笑道：“他们这样上天入地的找你，就算你跑到国外也是避不开的，倒不如站出来明确你的中立态度。”
顾东篱道：“这些人不少是军阀出身，他们才不管中立不中立，一个个行事都野豁豁。”
梦家得知此番参与副总统竞选的，还有石屏梅的丈夫单科伟，她便问单先生的胜算有几何。
顾东篱沉吟半晌才道：“单科伟是桂系竞选的主要对手，他书生气太重，而且起初也志不在此，这次完全是被人撺掇上去。桂系那派人是什么手段都使得出来的，我真是不看好单科伟。”
这时石屏梅为助丈夫竞选，正在施展她出众的交际才能四处拉票，可谓不遗余力。
她和单科伟做十余年的夫妻，女儿业已10岁，不过大多数时间女儿都在上海与她同住，很少有在父亲那里承欢膝下的辰光，最近一次孩子与单科伟聚会，也是去年她出狱后回夫家拜会太老夫人的时候。
按照单科伟的意思呢，她大可不必在外抛头露面，只需陪在他身边即可。
但石屏梅深知生活不易，尤其像她这种既无娘家支持、也无正式名份的，承蒙别人叫一句“二夫人”，并不能为她带来多少安全感。何况她在社交界凭一己之力，能够在关键时刻为单科伟呼风唤雨，还是颇觉欣慰。
哪知此番副总统的竞选，却生生断送了她与丈夫数年来的情份，这断断是她想象不到！
副总统选举的第一轮，单科伟就落在桂系大鳄之后，本来要到4月下旬正式投票才会尘埃落定，石屏梅还想乘机抓紧时间帮丈夫凝聚人气。
没过几天，南京一份颇有盛名的报纸用头版头条刊登一篇报道，大致内容是说抗战胜利后，某局在上海没收了石屏梅名下的一批进口货作为敌伪财产处理，事后却被单科伟要求悉数发还。
这事儿本来早就被人遗忘，哪知为确保大鳄顺利当选，桂系特意大张声势的旧事重提，将此事写成文章，刊登在报纸上用来诋毁单氏。
单科伟的幕僚一见政敌拿陈年旧事大肆诋毁，都撺掇他尽快撇清，以免被拖下水。
石屏梅远在上海，起初还以为丈夫会未她公开辩解，哪知等来的却是对方公开否认写过此信并极力撇清夫妻关系的言论，甚至说出了“仅仅是同居关系的”话。
报纸上的那些文章，字字如刀剑刺入眼中，令人心痛不已。
她明白单科伟此举乃是为他的颜面与政治前途，倘若之前他能提早告之，石屏梅未尝不愿做此牺牲。
可单科伟此举毫无先兆，事后也并无一句解释，好像她是一张废纸，轻轻一团就丢进废纸篓。
这种感觉令她深感不安和愤怒，鉴于选举还未结束，石屏梅只得克制住自己的冲动，以免影响最后的结果。
一直到4月底选举结果水落石出，单科伟落选，她才决定亲自赶赴南京。
