朝露倏然抬眸，疾声道：
“不可。”
她上前一步，情急之下，一把握住他垂落的手，道：
“你一定要回去吗？你回去定是要受罚的。你想要经书我可以用举国之力帮你找，你想要修什么佛窟我也可以派人为你修。你想做什么，都可以去做……等我和大梁修好，你的译经便能传到中原去……”朝露一口气不断说了很多，一抬头，正对上他清润的目光。
似笑非笑间，难以言喻的温柔，如同是一汪春涧泉水，要将她溺在其中。
他静静听她说完，慢慢地松开她的手，柔和的目色变得凝重，淡淡道：
“就算我此番能够脱逃，难道我要东躲西藏一辈子吗？你要以全城百姓的性命，为我一人？不值得的。”
“如此，可不是一个贤明的王。”
朝露想起前夜还在他耳边声称要做一个合格的君主，此时不由默默垂下头，秀眉蹙起。她忽又想起什么，扯动他的袖口，道：
“那我陪你回去。你不过是帮我调动兵马，我可以解释。要罚，便罚我好了。”
洛襄唇角不由勾起，微微笑了一笑，舒展的眉宇间既是宠溺又是无奈，道：
“这是我自己的决定。佛门自幼教养，于我恩重如山，我不能使之蒙羞。是我触犯戒律在先，我需要给佛门一个交代。”
“不必担心，我不会有事。你不是想看我穿白衣成为佛子吗？我答应过你，不会食言。”
“可是……”朝露抿着唇，还欲再言，却见他面朝着她，俯身下来。
他身量极高，她平日与之对视，都需昂首抬眸。此时他在她颈侧低下头，身上的檀香扑面而来，将她环绕，即便体肤未曾触她分毫，间隔有距，却像是将她紧紧拥入怀中一般。
他低语的气息拂过她的耳廓，声线平和却坚定，如天山雪峰，百转不回：
“大宛国的宝马，于阗国的玉石，高昌国的佛像，我还在等你的答案。”
洛襄抿了抿唇，柔声一字一句道：
“不管有多难，我一定会回来。”
听到他温声言语，朝露眼眶发涩，像是有千钧之石压在心头。
这是他为成全她所愿，所要付出的代价。
众目睽睽之下，她不能与他相拥作别，连他的手都不敢再握住，只能轻轻扯动他的袍袖，唇瓣轻颤，万语千言凝在舌尖，无法开口。
洛襄垂眸，少女玉璧般的手臂皎皎生光，轻拂他的袍袖，一寸一寸在与他分离。
洛襄没有再回头看她，袍袖垂落，转身之际，温润的目光变得锐利且坚实。
俄而，宫门大开，一抹清冽的玉白身影没入一片金光熠熠之中，清寂且孤绝。
……
佛门武僧与高昌王军出乌兹王庭十余里后，忽闻一阵马蹄声自背后疾驰而来。
昭明回头一望，示意众人继续行军，自己调转马头，朝来人纵马而去。靠近之后，眼见马上之人华服锦衣，宝石作缀，昭明微微一笑道：
“数年不见，王子风采依旧。”
戾英垂头一笑，轻声道：
“不必如此揶揄我。上回我送去的雪玉，可收到了？”
“家母遗物，谢过王子完璧归赵。”昭明拱手一揖，道，“有劳王子一直以来，相助良多，高昌昭氏没齿难忘。”
戾英摆摆手，拧紧了马绳，犹疑片刻，道：
“不必多言，我只问一事。你若有朝一日要对佛子动手，可否不要牵连他人，尤其是朝露妹妹？”
“哦？你冒险追来，就是为了此事？”昭明面具下的眼眸幽深了几分，唇角翘起，道，“你可是看上她了，真要娶她作王妃么？”
“自然不是。”戾英摇头，望着他镂金面具下露出的一双黑眸，叹口气道，“你知我心意，吾心匪石，不可转也。只是，只是……桩桩件件，我心中有愧。”
昭明笑意带冷，点头道：
“她可是此局至关重要的一环，于我大有用处。佛子之能，你也看到了，举兵千万，不在话下。我若有此能，何愁北匈之祸。但，我并非滥杀无辜之人，我心中有数，你且放心。”
戾英抿了抿唇，终是忍不住问道：
“月月可好？”
“她很好。你，不必挂怀。”
戾英扯动马绳，与他并驾齐驱一段路，道：
“一别数年，你可否摘下面具，于前面桥头与我共饮一杯？”
昭明摇了摇头，双臂扬起缰绳，马匹奔走几步，又顿住，回身朝他道：
“你且回吧。棋局收关之时，最为艰险，切莫让人看出破绽。”
日阳高照，远处旌旗拂动，将军策马离去，风烟滚滚，将前尘抛诸脑后。戾英遥望背影，眼底那道灼目的金茫渐渐淡去，黯然失光，一收马缰，也纵马回城。
***
高昌国王寺。
浮屠塔依山而建，有数丈之高。底端的须弥座由青砖玉石砌成，下枋篆刻如意云纹和宝相花交叠而成，束腰雕以云龙驾雾。
四面经幢环绕，圭脚饰以莲纹，塔身每一层为经变壁画，自佛陀出生至往生佛国，千变万化。
塔中戒坛，七尊形态各异的大佛皆塑金身，环壁而立，高居天宫，威压迫人。藻井斗拱，万瓣莲华从天而降，令人屏息以观，渐忘生死。
轰鸣般的转经声中，洪亮如钟的低斥响起，回绕在空旷的塔中：
“身为佛子，明知戒律，竟还敢私自动用西域各佛国的武力，你可知错？”
洛襄面朝正中手结无畏印的未来佛，席地跪坐。他的手脚皆为镣铐所缚，面色如常，声如玉石敲冰，铮铮为鸣：
“佛门由民脂民膏供养，灾年却不赈济救世。乌兹国遍布佛门信众，民生疾苦，入不敷出，却还要捐贡香火。”
“身为佛门弟子，慈悲为怀。我不过是改弦更张，为乌兹另立一位体恤民生的新王。”
莲瓣雕窗照下一束光，无数细小的尘埃在光束中飘浮，光影微动。
忽而飞尘狂舞大震，怒声如雷霆霹雳一般降下：
“你擅离王寺不说，竟口不择言，胆敢诋毁佛门了吗？说，你是被妖女蛊惑，迷了心智！”
诸天神佛，金刚力士，无不怒目圆睁，铿锵逼人。
“出家人不可妄言，我也不能让她蒙受不白之冤。”洛襄面无表情，垂头道，“弟子不敢欺瞒。我没有通过佛陀的考验，我对她，确实生了男女之情，且此情无法了断。”
死寂中，传来一声声叹息。
“就算永生幽禁于浮屠塔，也在所不惜，也不想断？”
“佛子何必自毁前程，但凡认错受戒……”
“他妄为不计后果，是平日长老纵他太过！”
一道道杂乱的声音混入耳际，洛襄沉心定气。
“弟子虽犯戒律，但誓死不悔，甘愿幽禁于浮屠塔，自背因果。”
待人散去，大门闭阖，塔内幽暗，有如洞窟。
洛襄跏趺而坐，闭目入定，手脚镣铐沉沉一动，声响清脆。他的身后传来一阵清浅的脚步声，细若落叶拂地，微如鸣蝉失音。
洛襄开口道：
“你借佛门之命，引我入高昌，所求终不得圆满，莫要再枉生执念，早日放下屠刀，方得自在。”
“佛子天资过人，这都瞒不了你。”那人笑了一声，漫不经心地说道，“我方才都听到了，长老面前，佛子护人护得可真是紧呢。我来猜一猜，佛子莫不是怕重复你师兄空法的旧路，寻遍世间两全之法，最后却见伊人惨死，无可挽回？”
洛襄未睁双眼，敛袖在怀，淡淡道：
“她成了乌兹的王，一国之主，无人再可随意伤她。即便是佛门，都不能对她动手。”
脚步声环绕一周，雪色织金的裙裾绣有一株文殊兰，花叶拂过摊开在地的玉白袍角。
“这便是你不惜动兵，违背戒律，也要将她捧上王位的缘由？你以为这样就能护住她？”
陌生的檀香缓缓靠近，那女声嗤笑道：
“可如若是她自己要来送死呢？”
“我知道她的一个秘密，佛子想不想听？”
第63章 遇袭
自洛襄走后, 洛朝露时常梦见他。
大多数的梦皆是光怪陆离，毫无逻辑可言。
比如有的梦里, 洛襄声色严厉, 隔着一道绢丝屏风，一笔一划教她写汉字；其余梦里，他时常浓眉蹙起, 目露失望, 摇头叹息她不是一个贤明的君王。
朝露会从梦中惊醒，披衣起身，翻看没阅完的章子，确保没有纰漏, 之后便难以入睡。夜半独步漫步王宫, 不知不觉地走去佛殿，点起一盏长明灯，在那座一视同仁的佛像前默默祝祷, 向佛祖虔诚祈问他的归期。
天方蒙蒙亮，她不敢懈怠，换上一身侍卫服饰, 头戴面纱，和邹云等亲卫一道去王庭外的农庄视察。
正值酷暑, 日头毒辣，地上焦黄一片，多成旱地, 新种下的禾黍麦苗枯萎了一大片。
朝露示意亲卫勒马, 不要让马蹄踩踏农田。她下了马, 和众人一道徒步走在田埂上。
她按照洛襄临去前交待的，将他带来数百座金身佛像放入大炉, 熔作了铜钱和金叶子，用以赈济灾民，兴修水利。
朝露弯腰捞起一片枯叶，面露心疼，转身问邹云道：
“井渠建得如何了？”
每逢夏日，地上河尽数干涸，无水灌溉农田，极易造成饥荒。沙地渗水迅速，天山融雪和雨水汇集在地下，无法汲取。
朝露月前就命亲兵自山坳处开挖一道道暗渠，凿井之后，汇集地下的冰川融水和雨水，井下水流相通，利用山体的自然坡度，将低下积水引自地面，用以浇灌旱地和用以民生。
“王，看那边。”邹云朝她身后一指，笑道，“已修至山麓，那一片的农家已尽数用上了井中水源，产下的粮食除了自足，还有剩余可销往各地。”
朝露顺着他指的方向望去，只见不远处的山峦脚下，一个个井渠露在地面的坑口连绵十余里，如盘龙般自山麓蜿蜒而下。
“王，如何得知这一妙法？此一旱季已救了无数灾农了。”邹云好奇道。
“书上看来的。”朝露笑了笑，掩住随风扬起的面纱，摆摆手掠了过去。
其实并非书上看来，是前世国师教过她的。
井渠之法，正是国师首创，自汉地传至西域。
自大梁一统西域，设西域四郡之后，为防北匈卷土重来，需得在各郡屯兵屯田，国师便派兵长期驻守郡中。在乌兹屯田遇到难题，因夏季旱地缺水，种粮收获甚微。
她自诩西域出生，对西域了如指掌，妄言乌兹夏季难以自产，只得向其余郡调粮。
国师淡淡瞥她一眼，将一幅图纸递予她道：
“塞外乏水，且沙土善崩，故可以井渠法施之救农救灾。乌兹逢夏，亦可产粮。”
就是从那幅图纸中，她细致地了结了井渠的结构，没想到这一世还能用上。梁人治理西域那套水利农耕的法子她从国师那里听到过不少，她都可以提前用来使乌兹繁盛。
如此，她早日完成国君之责，便可早日奔赴与洛襄的约定。
“你说，我算不算贤明的君主？”朝露忍不住问道。
邹云先是怔了怔，转而垂头一笑，道：
“王自然是了不起的君主。自修了这井渠，至少多养活了数千人，这一片所有人都在称赞王的功绩。”
“可将此法推广给莎车、高昌等国。”朝露扬起下颚，笑意满目，道，“我想让天下人知道，我的功绩。”
传得越远越好，她更想让他知道，她已成了贤明的君主，没有辜负他的期望。
离开田埂，走向官道，自农庄回城的路上，小儿在路旁嬉戏，蝉鸣声聒噪，朝露欣然望着逐渐好转的民间百态，又在马上若有所思。
这一世，她找到了寒微出生的邹云，和他一道打起了天下。那李曜的左膀右臂国师空劫这个时候会在哪里？
前世他帮了她一回又一回，不仅救她性命，更教她识字做人，最后不惜一切，想要送她回西域，还她自由。她很感激他。
若是今生见到国师，让他发现前世祸国的妖妃今生竟在努力做个好人，甚至成了一个贤王，不知作为感想？
想到此处，朝露心下一笑，回头望向邹云道：
“我们的商队，最近可有传来什么消息吗？”
自她和邹云在莎车建立的首支以茶易马的商队以来，不仅是为了积累钱财，以备将来西域开战的军需之用，还有一项，便是探听西域诸国的情报。
戎之大用者，在于马。战马是骑兵的根本。掌握了马匹交易，便可知西域各国的军备动向。
邹云略一思忖道：
“近日，本来一向与我们交易的大宛宝马有部分被高昌人截胡买走了，据说是要作为军马。”
“连我们定下的马都敢抢？”朝露眉头蹙起，忽道，“难道高昌要开战了，才会如此急于招兵买马吗？”
想到此处，朝露踢了踢马腹，扬鞭疾驰回宫，亲卫见状，策马追上，扬起阵阵沙尘。
朝露一入宫，一眼看到在花庭下翘着二郎腿的戾英。他见了她，扔了还在啃的西瓜皮，用锦帕擦擦手，疾步朝她走来，面色变得凝重。
“北匈三万大军已盘踞在高昌国附近的交河城，一月之内，必要开战。我此番前来，是想向乌兹借兵，支援高昌。”
朝露紧紧拧着手中的马鞭。
如果她记得不错，前世戾英的心上人，就在高昌。
她想到，是洛襄也还在高昌幽禁受戒。
朝露压下心中焦急，不露声色，先问道：
“此战，高昌可有胜算？”
戾英摇头道：
“高昌国内兵力至多也不过万余，其中大多是历代战争中的老弱病残，必不足为抗。”
朝露垂头沉吟，又道：
“高昌乃是西域第一佛国。佛门对高昌国灭亡也见死不救吗？”
戾英嘲讽般哼笑一声，冷冷道：
“你看北匈攻掠我莎车，佛门管了吗？佛门从不涉政，又岂会管一国兴衰。高昌灭了，他们有的是其他国家供奉。若非昭明将军，高昌三年前就早被北匈吞并灭国了。”
“三年前，北匈骑兵南下，千里奔袭，攻下高昌王城。不到一月，昭明重新集结高昌王军趁夜色夺回王城，以数百骑兵，将北匈人赶出高昌，史称‘复国之战’。昭明自此以战神之名闻名西域，北匈屡次出兵试探，碍于昭明神威，始终不敢大举进犯。”
“可惜高昌国日薄西山，昭明的中兴不过是回光返照。以一小国微薄之力对抗北匈，犹如驱犬羊与虎豹斗。北匈此次集结大军，必是要一举取之。”
戾英顿了一顿，走近她一步，笑得意味不明，道：
“朝露妹妹，我借兵护送助你回到乌兹夺位，我也算入了股了。最后，王妃没娶到，你说的鸽血石也不见个影儿。我是个生意人，从不做亏本的买卖。如今你大业已成，欠我的人情，该还了吧？”
