老头骂骂咧咧地唤来王二后，朝陈蹊谨等人道歉，“真是不好意思，是伙计的疏忽，让你们受惊了。”
陈蹊谨看了眼被王二赶下去的疯婆子，问道：“这是怎么回事？”
店家老头愣了一秒，反应过来后，回到：“那是疯婆子，不知道从哪里冒出来的，在这镇上待了好几年了。平常是看不到的，不知怎地今晚跑到这来了。”
姜知棠听后，不禁怀疑这疯婆子是不是跟着自己来的？
这么一想，顿时鸡皮疙瘩一身。
疯婆子被送走后，心有余悸的姜知棠又睡不回去了。
第52章 挑战
“你是说，昨天在监守府邸追你的就是那个疯婆子？”
姜知棠愣了愣，点头，不知怎地，从陈蹊谨嘴里听到疯婆子感觉怪怪的，总觉得与他平常温文尔雅的形象不太出入。
陈蹊云无所事事地咬了口嘴里的果子，“那玩意怎么冲着你来啊？”
他突然眯起眼睛，锐利地问道：“姜知棠，你不会是偷了什么不该偷的东西吧？”
“我呸！那破地方除了一堆破铜烂铁，有什么好偷的！”
虽然知道陈蹊云的话是开玩笑，但姜知棠还是没好气的怼了他一通。
陈蹊谨沉思良久，继而说道：“不如明天，我们再回去看看？”
姜知棠一听，顿时不乐意了，“我不想回去！”
陈蹊云坏笑道：“你就不怕我们去了之后，那疯婆子又跑出来找你啊？”
姜知棠：“……”
“好吧我去！”
陈蹊云说得对，那疯婆子能找到她一次，定然还会找到第二次，与其留在这客栈，不如和他们一起。
天刚初晓，帐外就传来了军队操练的声音，容缨慢慢悠悠地从帐内探出头来，看见整齐划一的队列前有个冷银甲胄的颀长背影，背着手在军队前来回踱步。
听到身后的动静，姜知竹瞥了一眼，正是容缨拿着红缨枪试图往队里挤。
所有人齐刷刷停下来看着，容缨走到第一排的位置，高傲地抬起下巴，努嘴示意起头的小兵，让他往里挪点。
站好方位后，她得意洋洋地期待着姜知竹的口令。然而口令没等到，却有一道身影覆盖而来。
抬头看，迎面对上姜知竹冷峻地神情。
“郡主这是做什么？”
“练枪啊！”
“……”
他沉了口气，再次下逐客令，“战场非儿戏，刀剑无眼，一有闪失……”
“我知道！我知道！”
容缨不耐烦地蔑了他一眼，“你不就是怕我死了没法交代吗？”
她唰地一声，从胸口掏出一团褶皱丢给他。
姜知竹疑惑地打开，抚平纸张，赫然看到几个大字：生死状！
“我容缨自愿加入姜校尉麾下，共同抵御外敌，保护鄢朝子民。唯沙场凶险，如有不测，无悔无怨，不诉官，不寻仇，不连累姜校尉旁系。空口无凭，立状为症！”
她念完这一段话后，姜知竹已经气得手微微颤抖了。
“简直胡闹！你以为凭这一张生死状就可生死无谓吗？你身为郡主，身份高贵，不在闺阁里待着，跑来这沙场上卖命！我不管你的图得什么，你必须马上给我离开！”
容缨不可置信地看着他撕毁那张生死状，她动手去抢，却被他冷硬地束缚住，说了一堆怒不可遏的话。
“郡主怎么了！我看你根本就不是顾忌我是郡主的身份，你分明就是看不起我一介女子！我告诉你！我身手不比你差，打仗算什么，我容缨不是怕死之人！”
她竟还没听明白，甚至觉得自己是因为看不起她女子的身份。
他盯着她那张不服气地脸，蓦地想起当初第一次将她打败时，她也是这样不服输地瞪着自己。
她性子倔，与她对刚划不来，反而容易被她气得半死。
默了一瞬后，他放开她，眼尾勾起一抹讥诮。
“你当真要留下来？”
容缨笃定，“是！”
“好！那即日起，你便划去郡主的身份，与他们一同训练，一同作息，并且要听从我的指挥不得违抗！若有不从，我便立即上报容将军，将你谴回长陵！”
“如何？”
他挑眉，从容地观察着她的反应。
容缨先是愣了一瞬，立马反应过来他这是答应自己留在军队里，忍不住面露喜悦。
虽然不明白他为何突然答应了，但至少自己留下来了，只要留下来了，她便有机会证明给他看。
而她，也一定会让他刮目相看！
“好！我答应你！若是我没有服从你的指挥，你不仅可以送我回去，也可以用军刑罚我！”
姜知竹闻言，冷笑道：“就怕你难以承受。”
容缨逼近他，抵着他的鼻尖信誓旦旦地说道：“我会证明给你看的！”
距离之近，就差面面相贴了。
姜知竹不适地侧开脸，“入队！”
这一声入队，所有士兵都严阵以待，举着长枪等待着。
容缨轻笑一声，转身走进队伍。
有句俗话说得好，口似莲花心似刀。
陈蹊谨看似风度翩翩，温文尔雅，好不体贴一男的。但偏偏从这么君子的一个人嘴里竟说出了如此丧尽天良的话！
“什么！你竟然让我当诱饵！”
姜知棠简直不敢相信自己的耳朵，这句话若是陈蹊云说出来那便无所稀奇。
可这是陈蹊谨说得！
她看着那张春风和煦的笑脸，欲哭无泪地再次问道：“你竟然让我去当诱饵？”
这委屈的样子配上那挂在眼角摇摇欲坠的泪水，不由得令陈蹊谨萌生了一种辜负了少女感情的错觉。
他不忍心地解释道：“你不用担心的，我就在你身后。”
若不是因为那疯婆子似乎只对姜知棠有反应，不然他亦不会出此下策。
陈蹊云在一旁笑得幸灾乐祸。当看到姜知棠一脸生无可恋的样子，又不忍地阖上嘴角。
“谁让那疯婆子只冲着你来呢？”
方才他已经听陈蹊谨的话，先去了一趟府邸，可是这人都快转傻了，也没看到那个疯婆子。
陈蹊谨亦如此。
这疯婆子在这里藏了这么多年，对府里的形势摸得比他们清，除非她自己现身，否则，即便是一把火烧了这府邸，她也不会出现。
姜知棠只好无奈地认命。
她实在想不明白，那疯婆子为何独独冲着她来。
做好决定好，她再次问道：“那你们一定要保证我的安全！”
俩人不约而同地点头，都给予了她一个放宽心的眼神。
见状，姜知棠才稍稍宽慰了一把。
直到站在破府邸门前，她又忍不住怂了。一回头看到那两兄弟示意她进去的眼神，又咬咬牙坚持下去。
等姜知棠进府后，陈蹊谨俩人也一同进了府。
第53章 十年前的真相
司尚宫一如既往地忙碌着，李嬷嬷走进来，见到朱裳又板着脸训一堆下人。
“尚宫大人。”
训斥的声音停了下来，回头立马换上喜笑颜开。
“嬷嬷今日怎地有空过来？”
“下个月便是皇后娘娘的寿宴了，交给你做的吉服如何了？”
“您就放心吧！衣服早就完工了，明日熨实了我便亲自送到慈云宫去。”
李嬷嬷听后，满意地点了点头，又吩咐了一些寿宴上的细节，随后便要离去。
朱裳送她出门，趁机提了嘴，“听说皇后娘娘把那锦帕交予姜家姑娘了？”
李嬷嬷看了她一眼，意味深长地笑了笑，“听说那姑娘手巧，便让她给修点修点。”她停了脚，“怎么？她找你来了？”
朱裳愣了一下，反应也是快，“是啊！她说最近手艺生疏了，让我给她提点意见。”
李嬷嬷听罢，也不言语了，倒是朱裳一直问道：“那帕子皇后娘娘珍藏多年，一直带在身上，平日也未觉得帕子素净，怎地突然要修点呢？”
这番话让李嬷嬷变了脸色，有些警告地看她，“你竟还敢叵测娘娘的心思！”
朱裳慌了声，连忙闭上嘴认错地朝她看去。李嬷嬷微哼一声，转身离开。徒留朱裳心有余悸地拍了拍胸口，一边进门一边暗暗嘀咕着，这皇后娘娘到底为何突然把帕子交给别人呢？
姜知棠小心翼翼地拐进昨日的院子，周围静悄悄的，没有一丝风吹草动，这种寂静更加让人心慌。
她谨慎地留意每个角落，生怕在她看不到的空洞里突然蹦出个东西来。
就这样扫视着，大到木板之间的缝隙，小到地缝。
而她却不知道，也有一双诡谲乌黑的双眼正在小角落里死死地盯着她。那黯淡无光的瞳孔随着她的动作移动着，像只充满好奇而又恐惧的野兽。
姜知棠看了一圈也不见有异常，觉得疯婆子应该不在这里了，或许该换个地方了。
想着正要转身，却在回头的那一瞬间，狠狠地瞥到了不远处的石阶下有一双窄小的人眼正阴森森地盯着她。
她吓得头皮一紧，连忙朝着天上大喊：“救命啊——”
而此时在另一边等待地俩人听到声音后，立马同时朝她的位置奔来。
洞里的眼睛听到动静后倏地缩回地下，那凸起来的石砖也陡然沉了下去，严丝合缝地盖在地上。
不仔细看还真看不出来下面能藏着人。
姜知棠耐着胆子守在原地，一旦陈蹊谨赶到，她就立马躲在他身后。
“那那那！就在那！”她激动地指着不远处的石板。
陈蹊云应声走过去，用脚在上面踩了踩，随后蹲下用手指在边缘摸索着，没一会儿，他的眼神就变得惊讶起来。
这石板下面果真是空的！
只见他一把掀开石板，底下赫然出现一个大坑洞。在坑底的一侧墙上还有一个洞，看起来像是连接某个地方的地道。
他们跳下去后，不约而同地往里走去。
那洞口极小，只能勉强一人通过，于是姜知棠跟在陈蹊谨身后，陈蹊云紧随其后。
好不容易经过憋屈的地洞后，他们打开上方的木板，从地上跳到地面。
此时才发现，他们竟然来到了一个书房。这里不同于外头的狼藉破旧，书架上的书虽然都杂乱无章的陈列着，但摸着一尘不染。
一看便是经常有人在此出入。
陈蹊谨观察着，注意到案桌上摆放的一堆书册。拿起一本翻开，写得就是监守每日要上报朝廷的乌镇情况。
而这一本的落款时间竟然是十年前。
原来，乌镇已经与朝廷断讣十年了吗？
陈蹊谨暗道不妙，十年之久，若真要做些什么，只怕已是棋差一招了。
他只能侥幸这背后的人所谋划的事没有那么凶险，否则，这件事便不是他能干涉的了。
姜知棠十分疑惑地看了下四周，她以为附近应当还有什么机关，不然为什么进来后，竟没有看到那个疯婆子呢？
而且方才进来明明只有一条路，她又能跑到哪里去呢？
陈蹊云在另一边的书架上摸索着，竟然不慎将架子上的花瓶掉落在地，一声巨响后，陈蹊谨和姜知棠同时看了过来。
那支离破碎的瓷片中，有一根竹节引起了他们的注意。
陈蹊谨捡起端详了一会后，将顶部尝试拧开，倒出一卷小纸。
他打开后，纸上是一段十分细小的文字。
“显王十七年——廿五年，鞑靼涌入，屠杀百姓，奸淫掳掠，乌镇不堪内乱。望君平定。”
陈蹊谨大惊，乌镇十年前竟遭鞑靼人围陷！他猛然想起，十年前的鞑靼人一直在鄢朝边境作乱，不断地残害周围的百姓，以此来试探鄢朝的底线。
而在一次又一次的作乱后，鄢朝终于派人去围剿了那些鞑靼人。但还没打多久，那些鞑靼人突然退兵消失的无影无踪。
鞑靼一直生活在境外十分遥远的地方，鄢朝要派兵去打需得耗时一年的时间。况且，鞑靼一直是流氓一般的存在，他们是游牧族，一旦战败便立马卷铺盖滚回老家。
所以，那些年来，即便鞑靼多次作乱边境，鄢朝也只是派兵驱逐，便未派兵去围剿这个民族。
但他没想到的事，竟然已经有鞑靼人跑到了乌镇，还屠杀镇内百姓。而鄢朝一无所知！
难道从那时候起就已经有人在控制乌镇了，而鞑靼人也是他们放进来的。至于监守官，想必是因为触犯了他们，所以才招来杀祸。
他早该想到乌镇背后的事不简单，却没想到这件事会牵扯出如此大的阴谋。
另一边，姜知棠突然打开了封锁许久的柜子，猛地与那个疯婆子对视上，措不及防的她被吓到在地。
陈蹊谨回过神，连忙紧张地朝她走去，将她扶起后，小心翼翼地护在身后。
那个疯婆子看到如此多人围着她，吓得抱住身子，嘴里念念叨叨地喊到：“不要杀我！不要杀我！不要杀我！”
第54章 质疑
房间内，一行人盯着被五花大绑的疯婆子，七嘴八舌谈论着。
陈蹊云：“这力气可真够大的，给本殿的手都掰折了。”
姜知棠：“她会不会就是那个失踪的监守？”
陈蹊谨：“历来的监守皆是男子，且乌镇的监守我是见过的。”
姜知棠问：“你见过？”
陈蹊谨点头，那时他年纪尚小，不慎走丢在城外，所幸被来宫里奏事的徐勿看到，便带着他一同进宫了。
当时奇怪，他为何能认得自己，徐勿笑道：“我见过昭嫔娘娘，你与她长得极像，我不会认错的。”
原是当年，娘亲与父皇曾到乌镇避难，识得了徐勿，受其许多帮衬，因此父皇拿到皇权后，便命徐勿为乌镇监守。
如此，他便怀疑，这疯婆子许是徐勿的亲眷，再看她如此熟悉这府邸的布局，或许当年府邸遭灭门之时，她被安排着躲到了地下，才幸免于难。
姜知棠与陈蹊谨这边说着，那边陈蹊云正作弄着面容呆滞的疯婆子。
疯婆子的情绪不稳定，时而呆滞，时而狂躁。被陈蹊云一番戏弄之后，突然抬起头一口咬住陈蹊云那双欠揍的手。
“啊——”
俩人应声回头，看到疯婆子咬着陈蹊云的手背不放。陈蹊云痛得面目狰狞，足以见得那一口力道有多大。
见他们两个还愣着，他气得破口大骂，“你们还愣着干什么！快救我啊！”
陈蹊谨捏起桌上的干果，一个弹指间，那干果“嘣”地一声砸在疯婆子的额头上，乱糟糟的脑袋愣了一下，猛地垂下。
陈蹊云终于得到了释放，捂着被咬出血迹的手破门而出。
