“那位是京城的太子殿下。”白樟低声给妻子解释，“曾经到访过遂州，所以相识。只是……关系不算好。其他的，我回去再同你讲。”
秦月慧懵懵懂懂，但见白桃垂下眼睫，秀气的眉蹙起，似乎不大高兴，她连忙道：“阿桃，要不我们回去吧？”
白桃还没说话，大哥白樟倒先开口：“桃桃你别害怕，如今你已经是有婚约的人，王公子待你也好，那件事早就过去了。”
白樟不知道京城中妹妹发生的那些事，以为白桃是被当做人质带走，故而对沈宴清极为不满。这种人利用了她妹妹的感情，应该离他远一点！
几帐之外，沈宴清听见他们的话却依旧神色轻松，不以为意。
婚约？大抵又是骗人的把戏，从前弄了一个“孟”字玉佩，如今又来一个“王公子”，白家还真能想招。
小姑娘一语不发，倒是其他人还在开口。
“我们不知道什么时候回去，阿桃同王公子说好了吗？”秦月慧叹了口气，“这事来得太急，若非如此，过几日阿桃就能成亲了。”
白桃捧起杯子遮住小半张脸。临走前一天她让马六把玉珏送到王历那里，匆匆忙忙，十分狼狈。
这不过是她的一厢情愿，成亲前的流程几乎都走完了，只差迎亲。
“那块玉你带来京城了吗？回去还能做个凭证。”
沈晏清慢条斯理地听着他们的对话，眸色渐冷唇角勾起。瞧瞧，编的有模有样。
两双圆溜溜的眼睛齐齐地看着白桃，后者抿起唇，不知道该怎么和他们坦白。何况，这些话，她不想让帐外的人听到。
“我不喝了。”白桃避而不谈，“很晚了，我们回去吧。”
“好。”
竹帘被掀开，几个人的步伐越来越远，毫无眷恋。
“你这碗茶喝了多久，都要凉了。”
姜晏年的声音打破了雅间之间的静默，他转头去看身侧的青年，便发现他神色漠然而疏离，像是在生气。
“自从方才那两位姑娘进入茶坊之后，你就一直失神，莫不是看上了谁？”
沈宴清堪堪回过神来，倏地站起身，摆摆袖子沉声道：“回宫了。”
“这茶我还没喝完呢！”
姜晏年的话拦不住要走的太子殿下，待竹帘的动静归于平静，他故作一声哀叹，慢悠悠端起身边的茶盏。
传闻太子殿下身边原跟了一个小宫女，说得有模有样，还有画像，但姜晏年压根不信这个谣传。
如今看来，空穴不来风啊。
*
三人一步步走回客栈，街巷里依旧喧嚣，但沉默在他们之间蔓延。
秦月慧抓着白樟的袖子，目光却不自觉地落在白桃的脸上，她薄唇轻抿，忍不住道“阿桃，你很怕那个人？”
白桃回过神来：“什么？”
秦月慧与白樟对视一眼，她又开口：“自从见到那位公子以后，你就没说过几句话，都不像你了。”
“有吗？”少女弯起眼眸，笑意不达眼底，“或许是有些累了吧。”
秦月慧不再说话。
穿过两条小巷以后，回到客栈。一进门便看见白娄坐在楼下，桌边放着两个精致的长盒，他笑眯眯地问：“回来了？”
“你今夜买的？”
白娄将两只盒子递给白樟，白樟接过一只打开看了一眼，便将盒子给秦月慧，又另一只盒子递到白桃面前。
“给你的。”
白桃愣住，没想到他们在挑簪子的时候还为她留了个心。
她默默地垂下眼睛，白樟劝道：“别想那么多了。”
秦月慧拉起她的手，将她带上楼，一面笑道：“阿桃，我教你编头发。”
白桃整个人被她带上楼，思绪也就留在楼下。
两个小姑娘编辫子玩了一晚上，秦月慧在白桃的屋子里睡着了，白樟找过来的时候，只能酸涩地给人盖被子。
清晨时分，一家之主白娄起得最早。下楼时便发现客栈里来了四位穿着海蓝长袍的内监。
“奴才们是司礼监派来的，奉命来给白家说进宫的事。”
白娄连忙上前将自己预先准备好的一个金袋子递去，为首的捻着拂尘，推拒道：“白老爷不必如此。”
“咱家与白小姐不是第一次见，也算得上相熟。”王瑞年温和地笑道，“此次来也算不上教导，不过是有些宫里的规矩要嘱咐。”
白娄没塞成，只得作罢，让人赶忙把家里的人都叫下来。待白家人到齐以后，王瑞年在大堂站定，高声宣道：
“皇后娘娘口谕，宣浥州王及其父、其兄嫂、其妹三日后入宫觐见。今日起，所有入宫之人需得沐浴焚香，习觐见礼仪，于客栈待宣。”
白娄领着众人跪拜：“草民领旨谢恩。”
一连三日，白家人都在客栈等候。王瑞年带人帮他们走完入宫前的流程，十分尽心。
说起进宫，秦月慧十分兴奋。早些年听人说宫中十分气派，住在里面的都是仙人，无比尊贵。如今能亲眼见上一面，也算得偿所愿。
白樟嘱咐妻子不要随意走动，其实心中也激动不已。好不容易把妻子哄睡着了，自己下了床榻去窗边透气。
坐了没多久，回过头就看见小妻子乖乖巧巧地坐在床边，悻悻地笑道：“夫君也睡不着？”
要进宫的这几人晚上都没怎么睡好。
第二日，宫中马车来接，白娄、白樟、秦月慧和白桃一同坐上马车。知道宫里规矩森，几个人都不敢开口，不时地相互对视一眼，肉眼可见的紧张。
唯有白桃一个人靠坐在车壁上，昏昏欲睡。
马车到达承明殿外广场，之后的路需要步行。一下车，白桃就看见停好的另一辆马车，马车站着一个深色皮肤的男子，他身穿青色锦衣，腰佩躞蹀带，身形挺拔，气宇不凡。
等他转过头来，白桃心头一跳：“二哥？”
他怎么晒黑成这个样子了？
白桥转过头来，唇角扬起，朝众人一笑。明明心底高兴得不行，还得抿起唇瓣，装一把沉稳。
“恭喜浥州王与家人团圆。”王瑞年在一旁笑着提醒，“不过，寒暄的话，还是等见完皇后娘娘再说吧。”
进入承明殿前一路步行，虽然没有说话，但足以让他们相互之间对视一眼。
白桥望着白樟身边有点陌生的女子，恍惚反应过来，这是那位秦姑娘嫁过来了。
而他的小芹，还在遂州。
王瑞年将他们领到承明殿外，站在门外的内监进去通报。没过多久，内监从里面走出来，站在门外高声喊道：
“宣浥州王及其家人觐见。”
白桥领着其他人一路绕过正殿，抵达偏殿。
偏殿中央放置着一个富丽堂皇的凤座，皇后一身常服，端坐其中，雍容华贵。太子殿下亦常服旒冕，站在一旁。
众人跪拜，皇后摆摆手让他们平身。待他们起身后，内监继续宣读旨意。
“白桥，遂州人氏，足智多谋，骁勇善战，为浥州与东海邦交立下汗马功劳，特封为浥州王，威震八方。今特意召见，赐百金，府邸一座，家丁十人，择吉期加冕。望浥州王尽心竭力，孝敬朝廷，安定边境，不负所托。”
“臣，白桥，领旨谢恩。”
众人再次跪拜。
等这些礼行完以后，姜幼微终于松了口气，开始例行询问：“浥州王出征半载，如今终于与家人团圆，本宫看着也十分高兴。半年不见，白父身体可康健？”
白娄回答：“草民，身康体健，谢娘娘挂怀。”
“白家兄长新婚，夫妻可和睦？”
白樟带着秦月慧上前一礼：“草民与妻子夫妻和睦，谢娘娘挂怀。”
姜幼微的眸子转到最旁边的少女身上，眉尾上扬。半年不见，这个小丫头看上去变了不少。
模样还是一如往常的秀气，只是看起来少了几分灵气，多了几分端庄。
姜幼微抿起唇：“白姑娘年近十七未嫁，可有婚约？”
温和的一句话落在殿中，寂静无声，站在一旁的沈宴清脸色不变，然而袖中的手慢慢攥起。
少女没有第一时间回答，白娄连忙接话道：“有的。”
沈宴清当即脸色一变。御前撒谎可定欺君之罪，这个罪名可不小。
姜幼微一笑，语气里故意带着些喜悦，问道：“何时的事？”
白娄回答：“回娘娘的话，今年二月份做的媒，如今只差最后一礼，待回去之后就完婚。”
沈宴清眉峰蹙起，眼神顿然寒凉。
一个月……他怎么也想不到她一个月就要嫁出去。
“原来如此。”姜幼微的目光落在一旁的太子身上，满含深意地开口，“既然三书六礼只差最后一礼，那本宫祝白姑娘新婚顺遂。”
前半句话她缓缓道来，刻意加重“只差最后一礼”这几个字，其实是在警告一旁的沈宴清。
木已成舟，让他不要轻举妄动。
问完话，皇后让他们跪安。几道身影刚离开，站在凤座旁的男子也急不可耐地要走。
“清儿。”姜幼微沉声喝住他，“你听见了，她已经要成婚。若他们是真心相付，你难道还要拆散他们？”
沈宴清往外走，听见这话，漠然地抬起眼眸，冷静道：“放她离开不是让她回去成亲的。”
姜幼微站起身来，一身常服行动不便，就见青年已快步走出偏殿。
女人连忙示意婉英：“你去看着他，别叫他做出什么有损天家威严的事来。”
婉英领命，急忙走出殿外，便看到白家人候在门口。
浥州王有点焦躁地走上前来对她道：“我家妹妹方才说听见了猫叫，突然间人就不见了，烦请姑姑派人帮我找找。”
婉英身形僵住，很快反应过来安抚道：“您别着急，我带您去花厅坐坐，白姑娘应该走不远，等找到她，就给您送过来。”
安顿完白家一家人，婉英疲惫不已。她走回殿中，无奈地禀告皇后：“殿下还是把人带走了。”
她从偏殿到殿外不过几个弹指的时间，没想到太子这么快就能动手。
“看来是早就准备好的。”姜幼微深深一叹，“没想到几个月过去，他还是这么执着。”
第115章 质问
“喵——”
还没走出承明殿, 白桃便听见轻微的一声喵叫，她当即警觉起来。
少女瞥过头去，恍惚看见了一只猫的身影, 很快消失不见。一旁的秦月慧看她投来探寻的视线，白桃只好收回目光。
只是越往前走, 她愈发担心起来。
东宫距离承明殿这么远, 她的猫怎么会出现在这里。难道那是皇后娘娘的猫？
这样的想法从白桃的脑子里冒出来，便再难下去。过了一会儿, 那叫声再度出现, 细细微微, 的确像极了回回的叫声, 弄得她抓耳挠腮。
她左右看了看, 身边没有一个人留意到这点动静。
白桃忍不住开口：“等等, 我好像听见了什么声音。”
所有人向她望来，就见少女有点惊慌地转身去寻，一下子就没影了。
这可是在宫里！
……
愈往前愈发清晰，那道猫叫声一直牵动着她的神经。白桃一路穿过几道屏风，感觉离她的猫很近了。
她再抬眼, 只看见了一双皂靴和一身玄色织锦袍。男人已经换下沉重的常服, 摘下冕旒。他负手而立, 神色冷然。
白桃当即停住脚步, 那猫叫声也不见了。
是他在捣鬼！
少女拧起眉，气愤道：“我的猫在不在这里？”
男人视线瞥来, 回答道：“你自己找。”
白桃咬着唇，气呼呼地控诉道：“你说过会照顾好它。”
“既然担心, 去东宫看一眼不就知道？”
少女脸色微变，很明显地表现出了迟疑。
沈宴清一向她走近, 白桃便不自觉地往后退，最后撞在了木雕屏风上。
男人低哑的声音靠得极尽，低哑又凶狠的语气像是要当场把她给吃了：“要成亲了，啊？”
白桃被他这样弄得很不耐，简单地回答：“是。”
还敢承认。
沈宴清气得脸色发青，不自觉地伸出手臂将她抵在屏风上，沉声问道：“你知不知道我们之前的那些事意味着什么？”
白桃直觉他不会说出什么好东西，刻意别开脸去。
谁知道脸颊上忽然覆盖住一只手掌，接着绵软的吻便落在她的额头上，白桃吓得身躯一颤。
沈宴清捏着她的脸颊，哑声道：“这些，只有夫妻才能做。”
“包括亲吻、拥抱，共处一室。”男人的声音靠在她的耳廓边，一定要让她听得清清楚楚，“还有同榻而眠。”
逼人的气息落在脖颈边，白桃难耐地挣动了一下，气得脸色发红：“你放开我。”
四个月过去了，没想到他还是这样。
先前离开时对他留的那一点好印象再度破灭，白桃挣扎道：“你放开我！”
沈宴清按住她两只胳膊，低下头额头和她抵在一起。
