孙少卿脸孔上先是现出丝疑色，随后，眉眼便像被抻开了一般，化成一抹惊恐。他想说话，怎奈每一块肌肉每一根筋骨都不听使唤，垂挂下来，松软如一团稀泥。
他看向滕玉，期翼从她那里得到些帮助，可方一冲她抻开手，便看到自己的指甲和手指的骨节相继剥落，还未坠地，便已化成片片银鳞。
“我......”他惊恐地倒退一步，然而只是最简单的一个动作，却令他付出了粉身碎骨的代价。他痴肥的身体在坠地的那一刹化成了一蓬白烟，烟雾散尽，地上所余，只是一堆银屑般的龙鳞。
孙少卿消失了。
殿中人看着他遗留下的一堆龙鳞，瞠目不已。
滕玉悲极，慢慢踱过去，俯身，想要再碰一碰那些鳞片，虽然它们本就不属于孙少卿。可当她躬下身子，却忽然发现鳞片之下似什么东西正在跳动，掀起覆在最上面的一层龙鳞。
她皱眉，伸手欲朝它抓去，却被阿申先了一步。他将滕玉护在身后，两指夹着紫毫在鳞片上轻轻一拨。
一颗深红色的心脏露了出来，每跳动一下，便掀动起几片银鳞，像碎雪中一簇永不褪色的红梅。
殿中众人皆都惊住，片晌后，滕玉轻喘着问道，“阿申，这是什么？”
“是孙少卿的心，”阿申目露哀色，可旋即，他眼底掠起一簇寒光，两掌攥紧，“我明白了，事情的来龙去脉，总算是明晰了。”
***
孙起坐在杏池旁，赤脚踢踏着冰冷的池水。未几，水面晃动起来，一只蟠龙现出，蜿蜒至岸边，将巨大的脑袋贴靠在他的腿上。
孙起抚弄它的犄角，侧耳听院外由远及近的脚步声，凄然一笑，“怎么办？还是被他发现了。”
蟠龙昂首，黄亮的眼睛中映出孙起无助的模样，就像四年前，那个杏花纷落的春日......
***
那是他从战场归来，在家中养伤的日子。
当时，背上的伤久久未愈，如蜂蛰一般的痛，虽然敷了上好的药酒，却还是无济于事。他本就心烦，又被剑伤所扰，所以有一日终于按捺不住，踱至杏园，除掉衣冠后，如儿时一般，扑通一声扎进水下。
水中出奇地安静。
孙起心生讶异：自三月前，两条龙成年之后，彼此间便常有打斗，清澈的池水总被它们搅动得浑浊不堪。因此他已经准备另辟一方池子，想将两条龙分隔开。
可是今日，池水却清可见底，他能清楚地看到两条龙盘在池底的水草中，银亮的身子轻轻地起伏着。
孙起潜了下去，拨开水草，两手环抱住其中一只龙的腰腹，脸贴上它冰凉刺骨的鳞片，以此纾解心头的焦灼。
龙的身体一弓一曲，孙起依稀觉得那厚实的鳞片和骨架下面，似有什么东西穿梭而过，于是单手抓住龙鳞，朝龙头的方向看了一眼。
可这一眼差点让他忘记了闭气：他看到身下这头龙含着另外一条龙的半条身子，正在努力地想将它囫囵吞下。另外那一条龙显然已经死了，没有丝毫挣扎，但由于体型庞大，所以这吞咽变得十分困难。身下的龙吞进去一截，又吐出一点，再吞，再吐，循环往复，仿佛这场噬食永远都没有尽头。
孙起被这场景吓得魂不附体，浮出水面，随便裹上衣服，逃也似的从杏池旁跑掉了。当晚，他久久不能成眠，脑海中全是同类相食的残忍和血腥。
第二日，这件事被他人发现。孙起本来还担心闵王会因此厌弃了自己喂养的蟠龙，甚至连自己也一并厌弃，可好在事态并未如他料想的那般发展。
“弱肉强食，神物都如此，更遑论我们了。”
孙起记得闵王当时站在杏池旁，看着那条吞食了同类的蟠龙说了这么一句话。可闵王不知道的是，死去的那条龙，偏偏是二者中更强健的那一条。
孙起是知道的。
过了几日，在一个没有月亮的晚上，他魂不附体地，又一次来到杏池旁。在池边站了许久后，他吹响木哨，唤起蟠龙。
龙身出水，华美而矫健，孙起觉得它几日间长大了不少，竟比被它吞掉的那一条还要粗长。
他在池旁蹲下，伸手抚弄龙身上密密匝匝的鳞片，来来回回，就像拨弄琴弦。
“你也可以如我这般的，吃了他，你就会比他还要强。”
一个声音乍然在他脑海中响起，霹雳一般，吓得他汗毛倒立，差点跳将起来。
“谁？”孙起叫了一声，眼睛在身前身后梭巡，想找到那个识破了他心底最阴暗的秘密的人。
可他什么人也没有瞧见，正在疑惑，脑海里忽然又冒出了一串笑，时尖时沉，带着隆隆的回音，好似从他脑袋里某个地方长出来的一般。
孙起吓得腿软了，身子一挫瘫坐于池畔，低头时，却恰对上蟠龙冒着幽光的眼睛。那双眼，就像被黑夜浸染的泛起了毛边的黄灯笼。
他一悸，口中猛地丢出几个字来，“是......你吗？”
蟠龙定定瞅着他，尾巴轻摆一下，在池面上掀起几个涡旋。随着它这个动作，孙起脑子里又一次浮起了那个声音，却不是回答他这句话的，而是，回答一个在他心里扎根已久的疑问。
“吃掉他，吃掉孙少卿，你就会成为他。他现在所拥有的一切，都会归你孙起所有。”
顿了一顿，声音在他脑海中绵延，“你亲眼见到的，孙起，若我不吃掉我的兄弟，早晚一日，我也会被他吞食。你也同我一般，若你现在不下手，过不了多久，就会被孙少卿身上的光环压死的。”
“我不能。”孙起依稀看到蟠龙澄黄的眼珠后，隐藏着的两道幽黑的影子。这黑影令他想起族长的话，于是后退着起身，冲它大喊，“我不能，大哥他曾经奋不顾身救我，我怎么能害他？”
脚下一个趔趄，他被挥扫上岸的龙尾绊倒，扑地时，眼睛与龙眼平视。
这个对视，让他看清楚了眼珠背后的黑影是什么，那不是别人，正是他孙起自己的脸——眼角抽动，唇边沁着一丝怪异的微笑。
“看清楚了吗？”蟠龙的声音继续在他脑中盘旋，像是不会降落一般，“想要孙少卿死的那个人，是你，不是我。孙起，我只是帮你面对最真实的那个你，做亦或不做，全在于你。”
听了这话，孙起浑身不受控制地颤抖起来，过了片晌，他猛地翻身趴下，一只手抠住脖子，抽动着干呕。
“很痛苦吧，我懂的。这些日子，你阖上眼便看到自己被逼迫着吃猪食，被逼着从敌兵跨下钻过的情景，所以只能整晚睁着眼睛，不敢成眠。可到了白日，你所见所闻，却都是他孙少卿。身旁的人一遍一遍地在你面前重复，说你上辈子不知积了多少福，才有了这么一个愿意为你舍命的大哥，因为他，你才能苟活着，成为他孙少卿功勋上一个鲜亮的陪衬。”
第七十五章 兽行
“孙起，何必再自欺欺人，你心里很清楚，你和他，只能活一个。他孙少卿在的一日，你即便身体还活着，灵魂却也已经死了。呵，行尸走肉，孙起，这样的日子，你还没有过够吗？”
***
从杏池回去，孙起整整睡了五日，仿佛要将这些日子缺下的东西全部补回来。
此后，他便一切如常地生活。治疗好了背伤，每日潜心念书习武，闲时也偶尔会走犬斗鸡，流连于酒宴。半年后，孙少卿从战场归来，因两股受箭，行动不便。孙起亲自照拂，煎汤换药，无微不至。
大家都慕孙家兄友弟恭，却无人发现，孙起的笑容总是笼在一层寒霜之下，随着孙少卿伤势一天天好转，愈发变得阴鸷冷淡。
一日，孙少卿正在廊中扶墙慢走，抬起头时，看到孙起站在院门下，脸上映着清冷的月色。
“阿弟，你看哥哥能站起来了。”孙少卿把喜讯告诉弟弟，伸手召他过来，扶了他递过来的手臂道，“如此再将养上两个月，我便又能策马沙场了。”
孙起抿起唇畔，“只是从此，大哥便再用不上我了。”
“阿弟，胡说些什么呢，你和公主与我虽无血缘之亲，但你们和父亲，可是我在这世上最亲近的人。”
孙起微笑着看他，“笑言而已，大哥怎么当真了？”说罢，手朝杏园的方向一指，轻道，“今日哥哥大喜，弟弟我没有备礼，便将那树中鸟啭、池中月影相送如何？”
孙少卿闻言笑应，扶了他的手，蹒跚着朝杏池去了。
池中的月影比天上的明月还要亮，白晃晃地，像镀了一层碎银。
孙少卿被那亮白蛰痛了眼，勾指揉搓着眼皮，冲孙起道，“我在外领军之时，晚上常坐在城墙下，就着一壶酒，看头顶的月。每每看到那月亮，心里便想着如今的你们，也在和我看同一轮月，思亲之情，便也缓解了许多。”
“说这番话的人，是我，该有多好。”孙起冷言接了一句，语毕，见孙少卿面露疑色，便笑着续道，“我是说，我很想成为大哥你，百战不殆，功勋盖世。我也很想闲聊时吐露自己带兵的艰辛，思乡的苦闷......”
“阿弟，你知道我不是这个意思......”
孙起扬了扬手，“我自然知道，可正因为如此，我才恨你入骨。”
他转身，眼睛被身下的池水染得透亮，“孙少卿，你若曾故意展示出一丝傲慢，一点对我的轻视，我都不会对你起杀念。我常想，人无完人，可为何在你孙少卿身上，我找不出一丝瑕疵呢。”
说到这儿，见孙少卿脸上的疑虑化成一抹悲戚，他冷笑了一声，堵住他即将脱口的话。
“一个完人，我无论怎么努力，也不能超越。只能和其他人一样，做跪伏在你脚下的一只蝼蚁，膜拜你，尊崇你。最可悲的是，我是你身边最亲近的人，他人若要比较，我便是首当其冲的那一个。”
他仰脸而笑，“孙少卿啊，我真的很后悔，后悔那日在溪涧，设计让你父亲捡了我回来。我当时从未想过自己会成为孙府的二公子，只觉得，但凡能让他对我另眼相待，我这一生，便会少去许多坎坷。”
“我错了是不是？人啊，若是贪恋不属于自己的东西，便会失去更多，”他侧过脸，眼角泪光闪烁，“比如今日，我便要杀掉我最崇敬的哥哥了。”
“阿弟......”
孙少卿叫出两个字，猛地推了孙起一把，调转步子一瘸一拐地朝前跑去。可刚跑出几步，杏池中的月影就被撞碎了，一条粗长的闪着银光的尾巴从里面一跃而起，缠卷住孙少卿的腰腹后，将他整个人拖进水底。
孙起被迸溅出的水浪浇得浑身透湿，他趴在池畔，看里面那团纠缠在一起的朦胧暗影，呼吸骤紧，喘不上气来。
一人一龙在池中缠斗了许久，连孙起都讶异，这个双腿受伤的人怎么能在一头恶龙面前顽抗这么久，甚至有几次，还险些被他占据了上风。
可毕竟强弱悬殊，数个回合后，孙少卿体力耗尽。蟠龙一个回身，将他死死压在池底，粗长的身子在他的腰腹上一圈圈箍紧。
孙少卿不动了，松散的长发和水草纠缠在一起，织成一张黑色的大网，在上方悠悠飘晃。
这便是他所见到的最后一幕景象。
孙起见池水渐渐平静下来，散开的月影重新合成一片晶莹，怔了片晌，下一刻，却猛地抓起腰间的木哨，用力吹了几下，吹的湖面都泛起了一层细弱的波澜。
蟠龙卷着孙少卿从池底浮上来，亮黄的大眼睛几乎要看进孙起心里。孙起脑海中又一次响起了它的声音：“后悔了吗？他还没有死透呢，如若你反悔，我现在便放了他。不过你要记得，他如今已经看透了你，从此，你会失去所有。”
“我没有后悔。”孙起抹了一把脸上的水珠，朝蟠龙望过去。他的眼睛折射出它身上的银光，亮得吓人。
“我只是想留下一样东西，”他冷笑着，望孙少卿虽奄奄一息却依然不失英挺的高大身躯，“我要让他看着我，看着我踩在他朽烂的躯壳上步步登高，就如同我这么些年所经历的一般。”
***
院门处的脚步声停了下来，孙起回头，看到院门下站着一个着暗青色长衫的人影，摇着柄羽扇盯视着他，平静的脸上没有一丝波澜。
孙起哂笑，“我早该猜到是你，申奢，你藏得太好了，用酒肉之气遮蔽住一身锋芒......”
“猜到了又如何？”申奢走进杏园，微笑着看向那条本贴服在孙起身旁，现在却立起了半条身子的蟠龙，“秘密暴露，孙二公子便会杀掉我吗，就像你当初杀掉季妫那样？”
孙起眯起眼睛哼笑一声，“你果然非同常人，连这一点都猜到了。”
“孙起，你身披人皮，却行如禽兽。你生吞了自己的兄弟，独留下他的心脏，让他眼睁睁看着自己受尽耻辱，堕落成肉泥粪土。当日，季妫来孙府找孙少卿，机缘巧合，听到了他的心声，发现了你肮脏龌龊的秘密。故而她才在惊惶中赶往杏池，哪知，她的行迹被你发现，你怕罪行暴露，便让那恶兽将她吞食。”
阿申语气一软，内中带着些许不忍，“可你还不如意。你想利用季妫之死，将原来的那个孙少卿从人们心中彻底抹去，留下一个残暴不仁颓堕萎靡的歹物。”
“孙起，你何以对一个从小照拂你救你于危困的人，歹毒至此啊？”
孙起闻言仰头大笑，“我从未奢求过他的照拂，我也希望他从未救过我。死在敌营，或许他人还会记得我，记得我孙起是个为国捐躯的英雄。”
话到这里，他转头看向蟠龙，咧嘴一笑，目露凄色，“随我一起闯出去，同生或共死，我都认了。”
说这话的时候，他眼角的余光已经瞥到了墙外林立的枪尖，被阳光照拂着，亮得蛰眼。他伸手抱住龙颈，跨坐在龙身上，手指抠紧龙鳞的缝隙，口衔木哨，用力一吹。
蟠龙长啸，四爪张开用力嵌进池畔的泥土中，挺身欲飞。可就在这时，阿申闪身挡住它们的去路，从袖口中掏出一柄通体漆黑的宝剑。
“湛卢，”孙起瞠目，十指猛地收紧，“闵王竟然将这宝物给了你？”
阿申目绽寒光，“湛卢乃仁道之剑，世间奸邪它面前只会无所遁形，孙起，你今日无路可逃了。”
说完这句话，他手持湛卢朝孙起直逼过来，衣摆被风吹得飒飒作响，像旌旗卷舒，虎虎生风。
蟠龙受惊，驮着孙起迎风一跃，攀至树顶。然而剑尖却冲着它的方向窜出数丈，像影，又不是影，转瞬便在龙脊背上削下一大片龙鳞。
第七十六章 蛊
蟠龙吃痛，嘶嚎一声堕入杏池，溅起的巨浪将杏树的叶子砸得“啪啪”作响。孙起被甩飞了出去，身子重重跌落在泥沼之中，裹满腥土。
阿申皱眉瞅了池中那团黑影一眼，随之纵身越下，身子全数没进水中。他拨动水流，一眼望到盘在水草中的银龙，于是奋力朝它游去。
“好一个不仁不义，不忠不孝的申奢。”脑海中忽然撞进一个声音，低沉喑哑，带着隆隆的回声。
阿申一怔，回头想辨明声音的来源，哪知那声音又一次在脑袋里响起。
“你投奔敌国，欲借闵王之手，回攻故土，以报私仇。申奢，你就不怕后人诛你为泻私愤，倒行逆施？你就不怕你化成白骨，还要被纪人痛戳脊梁？”
