她笑着摇头，目光悠长，“大哥这个人啊，心里已经被填得满满的，再也容不下它物了。”
阿申垂眸，“我在纪国，也知道闵国的孙小将军著了一本兵书，有幸，我也找来了其中的几章......”
滕玉歪着脑袋，“你觉得这本书写得如何？”
阿申笑，“我当时就在想，幸好幸好，这书只著了一半，若是写完整了，我军该如何抗敌呢？”
滕玉知他这话半是玩笑半是实话，于是道，“不过这本书很快便要完成了，虽然后半部，不是我大哥亲著的。”
阿申思忖片刻，抬头，“是......孙起？”
滕玉凝神，半晌后，轻一点头，“二哥应该是羡慕大哥的，我记得小时候，他总是和我一样跟在大哥后面，像两条甩不开的小尾巴。不过我总是没脸没皮地赖着大哥，让他陪我玩儿，而二哥与我不同，我觉得，他一直在效仿大哥。”
“效仿？”
“效仿，”滕玉坚定地重复了一遍，“大哥喜欢做的事，二哥通通都会去做，习武、著书......”她一顿，“甚至，他还曾和大哥一同奔赴沙场。不过他总做得不够好，或者说，没有大哥做得那般好。很奇怪，我觉得二哥并不是没有天资和悟性的人，平时一起玩的时候，他的鬼点子总是最多，可能是因为开蒙太晚了吧。”
阿申看着她，“你二哥也上过战场？”
“一次，”滕玉抿唇，“后来，便再没有去过了。”
“他受伤了？”
滕玉点头，后又摇了摇头，“身上的伤倒是不重，可是心伤难愈。那是他第一次经历战场厮杀，未免仓皇，竟然被敌军掳走。二哥被纪军关在猪圈中一天一夜，当大哥杀入敌营找到他时，他正被几个士兵压在地上舔食秽物。”
“有如此不堪的经历在前，二哥后面就再未上过沙场。那段日子他很是消沉，总是一个人坐在杏池旁发呆。我怕他难过，常到杏池旁陪他，而那两条龙似乎也感知到了二哥的心思，总是倚靠在他的脚旁，长身在水下半潜着。”
“那时还是两条龙？”阿申没来由问了一句。
滕玉“啊”了一声，疑道，“当时还未发生同类相食之事，阿申，你为何对这件事如此介意？”
阿申冲她一笑，“只是随口一问，”旋即又道，“滕玉，你陪孙起养伤的那段日子，他有没有提起过孙少卿？”
“提倒是提过，他说，这场仗，大家只记得那个舍身救弟的少将军，却无人知道，他被殴打折磨，被逼着吃下猪槽中的秽物，也没有把军中的机密吐露。”
“不过这话绝非是对大哥的怨憎，而是一句自讽，他说完便嘱咐我千万不要将这件事告诉大哥，以免他徒增烦恼。他还指着那两条龙说，龙生九子各有所好，他和大哥虽不是同胞兄弟，但总有一日，他也会找到自己的位置。”
“他......找到了吧？”
阿申这话令滕玉心头一跳，她强压下慌乱，锁眉道，“二哥在大哥受伤后，替他续写兵书，快要写完的时候，我父王到孙府亲阅，看完后，称二哥为不世之材，当即封他为左司马，让他训练车兵。这次豫章之战，二哥本是要自己出征的，不过义父觉他缺乏阅历，怕重蹈那纸上谈兵的覆辙，故命他留守闽都，想他先在练兵上累积经验，再赴沙场。”
说到这儿，滕玉深深吸了口气，顿了片刻后，才看向阿申，“你跟我说句实话，你是不是在疑他？”
阿申凝她一会儿，慢声道，“我没有证据。”
“滕玉正色，“但你心里疑他，对不对？”
阿申摇头，但这个动作却没有否认的意思，“滕玉，你二哥和他养的龙，”他皱眉，认真地打磨后面要说的那句话，“我总觉得，他们两者之间的关系没有我们看到的这么简单。”
“什么意思？”滕玉咬着下唇，旋即又松开，急道，“二哥他也是偶尔在溪涧中看到了小龙，心生怜惜，收养了它们罢了。”
阿申冲她一笑，笑容中却不含任何一点情绪，“龙是灵物，怎么会如猫狗一般，谁人多喂了两顿饭，从此便跟定了谁。”
滕玉身子一抖，“你的意思是，二哥和龙的渊源远比我们看到的深得多？”
阿申低头看着船板上晃动的光斑，滞了片刻，方才轻声道，“我十一岁那年，父亲招待过一队从百濮之族过来的使者，我在他们随身的器皿中，发现了一块青铜盉盖。”
“百濮到纪国几百公里，随身带着器皿也不奇怪呀。”
“是不奇怪，怪的是那盖子上的图案，”他锁眉回忆着，“青铜盉盖上有十条龙食人的纹样造型，刻画得栩栩如生：外圈四条龙把人的双脚咬入口中，身躯、头还露在嘴外，盖钮附近六条已把人的头及部分身躯吞入肚内，露出一双腿脚叉在嘴外晃动。”
他眉心蹙得更紧，“这和我昨日见到龙食人那一幕很相似，当时季妫也被那蟠龙吞得只剩下一双脚，在龙须旁晃动着，全然没有反抗之力。”
滕玉强压中一股突然涌上胸口的恶寒，“你当时问过他们吗，这图案是什么意思？”
阿申的眼神在黑暗中无法对焦，“古时中原尚龙，更觉龙尚其德，时刻配天。我也曾见过墓室中的帛画，驾驭龙车，寓意着墓主乘龙升天，你们闵国也一向敬龙为神物。可这龙食人，我当时还是第一次见。所以那时便好奇问了百濮的族长，期翼他能为我解疑。”
“他是怎么说的。”
阿申轻叹一口气，“他见我年幼，便随口敷衍了两句，说什么你们中原的龙是假的，而我们百濮的龙却是真的。后来我继续追究，他便什么都不讲了。”
第七十一章 祭龙
滕玉思忖片刻，喃喃道，“以前，闵国是没见过真龙的，也就是二哥来了之后......”
话未说完，船外的天色骤然一暗，扫下一蓬细针般的雨丝，在船顶聚起一阵沙沙声。紧接着，有号角声从城门处传来，悠远肃穆。
滕玉听到这声音，惶然起身，推开窗朝外瞧了眼天光后，“哎呀”一声，“竟然是这个时候了，今晚父王和哥哥要去山顶祭龙还愿，不见了我，又要啰嗦。”
说罢，便忙不迭地朝舱外走。阿申将她送至船下，她走出几步又折返回来，把手中的灵犀递过去，深望了他一眼后，轻道，“你知道怎么找到我了？”
阿申但笑不语，只拱手相送，抬眼时，看到滕玉已经走到河堤上，背影轻盈，宛若柳枝。
***
最高的那株水杉下，摆着一口青铜祭坛。祭坛上三根朱红色的燃香正吞云吐雾，熏透潮热的空气。祭坛两侧各有一面羊皮大鼓，被两名壮汉敲响后，其声响彻山谷箐野。
蜿蜒的山径已被观礼的百姓挤满，人群熙攘，嘈杂声沸腾起来，像潮水铿锵。
阿申踮脚朝高处望去，看到了滕玉站在闵王身后，垂眸在人群中寻找着什么。忽然，她的目光在他身上定了格，微微一漾后，化成一泓秋水。
阿申被她盯得浑身舒坦，他爱她的这份大胆和热情，就像火光吸引了飞蛾，天空诱惑了风筝。可是忽然间，这份交流被一个人打断，公子越走到滕玉身旁，冲她耳语几句后，将她引到一处人少的地方。
阿申望着山顶暗自怅然，恰这时，水杉枝叶中挤出的最后一丝夕光黯淡下来，撤到山峰的最西侧，化成一条暗红色的长线。
身后风声骤起，吹得人群躁动不安，可喧杂声却随着闵王一又个抬手的动作，突然从高峰落下，化成一滩死寂。
头顶的云越聚越厚，颜色由暗灰逐渐加深，最后，化成一团墨黑，挂在水杉上面。云中依稀有团暗影，潜着不动，周身却折射出铅灰色的寒光。
“龙。”一个小孩子叫了一声，被旁边的人飞快地捂住了嘴巴。
可这声音似乎惊动了云层中的蟠龙，它优雅地盘旋，先露出苍劲的犄角和黄灯笼似的眼睛，紧接着，便蜿蜒而出，将一身银亮完完整整地暴露在天地间。
阿申并非第一次见它，可乍然看到那利爪长身，威仪棣棣，还是难免震恐。尤其，当它从云端直落而下，在人群上方梭巡，把云中的白气挥斥到自己身上的时候，更是令他产生一股难以言喻的敬畏，双腿竟不听使唤地随着众人一起齐跪下来，匍匐在地，嗓子中发出自己听不懂的祈告声。
蟠龙在山径旋绕一圈后，来到了水杉下方，四爪钩住树干攀爬而上，登至杉木顶端，巨大的脑袋左右扭动，扯动须髯，朝人群观望。
羊皮鼓被敲得响彻云霄，各种祭物相继奉上，猪牛羊鹿一一俱全，而那银龙却不闻不问，只伏卧树梢，长尾盘卷着树干，俯视人群。
阿申被那双闪光的龙眼扫过，心头窜过一阵激颤，于是不敢再与巨龙对视，只侧脸问身旁的人，“它从来都不吃祭品的吗？”
“不吃，但听说孙家二公子平日也是用这些喂它的，想来是早已吃腻了，可是咱们也不知道它究竟喜欢吃什么呀。”
正说着，前方传来闵王念诵祭文的声音，阿申于是又俯低了一点，静听着前面的动静。
月亮高升，闵王浑厚的声音在林木间回旋，中间夹杂着“咔嚓”异响，听上去像是树枝被风折动。阿申本没有将这声音放在心上，可是当脑子被繁复冗长的祭文催动得昏昏沉沉的时候，他却忽然一个激灵坐直了身子。
这声音，便是季妫死前听到的那个声音吧，它是藏在杏林深处，一个青灰色的影子发出来的，可惜直到死亡的那一刻，她都没有看清楚那人是谁。
阿申后背上的汗毛根根立起，他侧耳细听，眼睛在身前身后的树林中寻找着那个人。突然，他看见了一抹人影，他不像众人那般跪伏着，而是站在祭坛左侧的一处树荫下，抱着臂，静静盯视着盘伏在树梢上的银龙。
月光落下，将他的双眼染得发亮，他自己似乎也意识到了，于是阖上双目，将里内锋利的光芒藏起。
阿申倒吸了一口寒气，一掌紧攥，心中默念出他的名字：孙起。
孙起，他又念了一遍，刚准备重新跪伏下去，脸上忽然撞过来一股剧烈的腥风，吹落发冠，将他满头的青丝全数掀到后面。
阿申先是一怔，抬眼时，看到蟠龙竟然已经游弋到自己面前，龙头与他的脸相对，眼瞳中胀满了自己的影子。他嗅到了它吐息的味道，是浓重的泥腥味，可是，在想到它生吞人的那一幕场景时，这味道还是将他的双眼熏出了泪花。
“二哥。”
滕玉的声音在上面响起，她发现了蟠龙似是想对阿申不利，高声呼唤着孙起。然而哨声还未响，蟠龙却已经调转了身形，长尾在人群上方一摆，扫出一股疾风，身子飞旋而起，扎入云端。
阿申重重地喘息，身子哆嗦个不停，眼睛却看向滕玉，示意她放心。
他藏在宽袖里的手中，握着一支还在滴墨的紫毫。方才，他趁蟠龙靠近自己之时，将一滴墨汁挥入了它灼亮的鳞甲中。
***
砚台中的浓墨又一次汇聚成一抔滚泉，翻腾半晌后，水面恢复平静，映出阿申的影子来。
他看着砚台，又抬头看了看窗外西落的月亮，轻声嘀咕了一句，“怎么还不来？”
像是听到他的召唤，窗户上忽然发出“咚”的一声闷响，他起身走过去，打开窗，看到一个墨点贴在窗棱上，扭动着试图从窗缝中挤进来。
阿申微微一笑，掏出紫毫将墨点蘸起，重新折返回桌旁，将紫毫的笔尖向砚台中一点。
第七十二章 以身饲龙
黑色的河面上漂着一只小船，随着涛影忽高忽低，离岸越来越远，终于，化成月亮下一个指尖般大小的黑点。
岸上的呜咽声渐渐落了，男孩站起身，看那些身着粗麻的人把最后一把纸钱撒入河面，接连离开后，悄然走到母亲身旁坐下，抱着膝，去看濮河上那个再也望不见的船影，轻声问道，“娘，人的最后一程就是这样的吗？”
方才，他亲眼看着一具包裹着白麻的尸身，被亲人装入独木舟窄小的船舱。几个人将小舟合力送入河面，推着它走至半腰深的地方，拍着船身哭念了几句话后，便用力将它推向濮河的河心。
从此便是永别了。男孩心里想：死亡是通过这种简单的方式将生人与亡者区分开来的。
“娘，”他朝母亲身边靠了靠，“我害怕。”
母亲一只手将他圈住，“怕什么，死吗？”说完见男孩儿点了点头，笑着道，“咱们的死和他们的不一样的。”
“不一样吗？”
“不一样，”母亲还微笑着，面庞上燃起神圣的光，“你要记住，我们是豢龙氏呢。”
说这句话的时候，她将身旁装满了肉的木盆推进河中。木盆顺流漂了数丈，忽然被河底腾起的一股巨浪打翻，盆中带血的肉块砸进河中，将河面染得鲜红。
几天后的一个黄昏，男孩寻不到母亲了，他跑遍村里每一个角落，都寻不到她的身影。他忽然想起昨晚睡前，母亲告诉自己：“孩子，以后若是想我了，就来濮河边上，我就在那里呢。”
他于是拼命朝濮河跑去，可离河边还有一段路，耳中已经听到了翻江倒海一般的涛鸣。他愣了一愣，下一刻，拔腿奋力朝河岸跑，边跑口中边叫着“娘，娘。”
巨浪滔天，在眼前织出灰白色的水幕。他终于跑到了河边，却看不清楚水幕后面掩映着什么？
“娘。”
他又叫了一声，下一刻，这个最熟悉的字眼卡住了他的喉咙，将他憋得差点窒息。
水幕上方抻出了两只脚，虽然鞋子已经脱落，他还是一眼认出这是娘的脚。
娘现在只剩下了两只脚，她身体的其它部分，被一只巨龙衔在嘴里。他从那张开的血口中，隐约看到了娘半阖的眼睛。她用眼睛对自己说：儿啊，你看，我们的死是这般神圣呢。
巨龙忽然仰长了脖颈，“咕咚”一声，将娘的身子整个吞了下去。他看到娘被生吞，将一切抛诸脑后，不顾一切地朝前面那条被巨浪切割成几块的大河扑去。
可是身子刚刚没入河中，却被一条胳膊箍住了腰身，男孩身子一轻，被人一把从河中捞了上来。上岸后，他才猛然发现河岸上跪着数条人影，皆穿着白色的祭服，脑袋虔诚地贴在湿润的泥土。
“我要救我娘。”他不管不顾地冲身后揽住自己的族长哭叫。可族长只是圈紧了他，直到那条巨龙重新没进水中，水面恢复了平静，才松开他，两只手轻轻拢住他的肩头。
“你们是豢龙氏。”族长静望着他，眼神肃穆。
男孩不解：他自然知道自己是豢龙氏，从记事的时候，他便知道自己的亲人以饲龙为职。方才吞食了母亲的那条巨龙，就是母亲从小饲养的。
族长似是看出了他心头的疑问，接着道，“龙并非天生就是神物，相反，未经度化的龙邪恶刁钻，殆祸无穷。”
“故而才有了豢龙氏，教化它，养育它，在它成年之前，压制住它的邪性......”族长眼中的光变得幽深，“可是要完全扭转恶龙的心性，还需要最后一步。”
男孩啜泣道，“最后一步是什么？”
族长盯视着他瘦弱的身躯，滞了片晌，一字一句道，“以身饲龙，是为度化。”
