见到姜毓宁，他温柔地笑了笑，然后对着她下来的马车拱手行礼，“参见淮王殿下。”
沈让撩开车窗，对他点了点头，然后道：“明日本王要带宁宁去郊外骑马，还望姜公子能帮忙周旋。”
“是，殿下放心。”
“走吧。”
听到他答应，沈让满意地点了点头，吩咐车夫回淮王府，临走之前，他还特意将手探出车厢，安慰似的揉了揉姜毓宁的耳朵。
姜毓宁捂着耳朵，一直看着沈让的马车走远，都有些愣神。
直到姜贺今出声问道：“宁儿，回府吧。”
姜毓宁这才回过神，很不好意思地看了一眼姜贺今，低声道：“大哥。”
姜贺今笑了笑，说：“走吧，真该回去了，伯父伯母该等急了。”
听了这话，姜毓宁以为家里人都在等她一起吃饭，当即便觉得很抱歉，连忙点头，在看到景安侯府的牌匾时，竟真的有一种久别的感觉。
进了府门，她连自己的院子都没回，便先去了宁安堂。
不想，她到宁安堂的时候，正好看着婢女将吃剩下的残羹冷炙端下去，流水一般从主屋里走出来。
姜毓宁一时竟有些愣怔，站在院中，竟有些不想再往前走了。
姜贺今慢她一步，见她愣在那不动，奇怪道：“宁儿，怎么不进去？”
姜毓宁摇了摇头，“没什么。”
两人一起走进宁安堂，先给景安侯姜础和卓氏请安，姜毓宁唤的是伯父伯母，姜贺今唤的则是父亲和母亲。
从前，姜毓宁也不是没有听过他这样称呼，但彼时都没有感觉怎么样，这会儿却忽然有一种强烈的，自己格格不入的感觉。
卓氏并没有注意到她神色不对，只照例关切了几句，然后问：“此次与你同去公主府的的几家小姐，你可都认识了？与大家相处的怎么样？”
姜毓宁摇摇头，实话实说道：“不怎么熟悉。”
坐在一边一直没说话的姜础皱着眉头教育道：“怎么能不熟悉呢？”
“你们同去公主府，一起陪伴郡主，这是你的福气，能和那么多世家姑娘相识，你也该珍惜才是。更何况，你出门在外，代表的是景安侯府的脸面，更要和大家都处好关系，否则，传出去后，人家会怎么说我们景安侯府。”
卓氏在一旁扮红脸，“好了，老爷，毓宁也是头一次出门，你就别怪她了。好不容易回来一次，让她回去歇着吧。”
姜础点点头，说：“也是，你今天回去好好歇着，明日申国公府老太太的大寿，我们合府都要去过去祝贺，你也要去。”
姜毓宁一愣，“要去申国公府？”
可是，她说好了要和哥哥去骑马的啊？她有些着急地看向姜贺今，姜贺今安抚似的拍了拍她的手，示意她先不要急，然后替她向姜础和卓氏保证道：“父亲母亲放心，我已经在路上和毓宁说了。”
姜础满意道：“这还差不多，行了，我和你母亲还要午睡，你们就回去吧。”
姜毓宁见此只好和姜贺今一道退下，走出宁安堂，她有些着急地问姜贺今，“大哥，你怎么替我答应了呢？你明知道，我明日要……”
姜贺今却打断了她的话，“我们晨起去申国公府，中午要在那里用膳，等到下午，你再和淮王去郊外骑马。”
姜毓宁还想再说，“可是……”
姜贺今笑着拍了拍她的肩膀，安慰道：“放心，来得及。”
一上午的时间呢，自然来得及。
第40章 亲人
40.
当晚, 沈让收到姜毓宁的信，说是明天要去申国公府，一起为申国公府的老太太贺寿, 不知道还可以不可以去骑马。
沈让看到这顿了顿, 问樊际，“明日申国公府有寿宴？”
樊际早已收到竹叶提前递来的信, 查过了，回道：“是, 明日是申国公府老太太的生辰。”
沈让搁下姜毓宁的信，抬手揉了揉眉心，近几日当真是忙忘了, 只想着要带宁宁出去散心，却忘了她如今在景安侯府，时间并不再完全自由。
沈让皱了下眉, 把信叠好搁回抽屉里, 然后对樊际说：“叫竹叶告诉姑娘, 让姑娘不必不高兴，改天再去骑马也是一样的, 让她放心。”
樊际应声，下去吩咐人去传话。过了一会又回来, 对着沈让一拱手, 禀报道：“殿下，咱们的人探查到，近几日裕王和五皇子私下有联系。”
沈让微挑了下眉，“老五？”
樊际点头, 又道：“且五皇子好像知道了姑娘和殿下您的关系，这两日, 他悄悄派人去了两次明雪园。”
早在当日姜毓宁见过沈议之后，沈让就得到了消息，此时听了这话，他一下子明白了，讽道：“看来，本王这位大哥还是一如既往，凡事不愿自己出手，偏要等着。老五这个蠢货，的确也合适用来利用。”
樊际问：“殿下，要不要派人把晴雪园和常青园的人处理了？”
沈让摇了摇头，“何必多次一举，总归是要知道的。”
无论是从前在常青园，还是如今在景安侯府。
沈让都不可能刻意和姜毓宁割断联系。
他可以永远保护她，却不能真的将她藏起来，永远不叫她出门。
更何况，这段日子他频繁往公主府去，虽然已经刻意低调，但有心人早就察觉到了他的异样，也总能有人查到姜毓宁身上。
他尽力遮掩，倒也不是为别的，只是怕姜毓宁暴露在危险之中。
不过，如今既然还是被知道了，只能更加周全的保护她。
毕竟，这世上没有不透风的墙，从他和姜毓宁相遇的那一天，就已经在世上留下了痕迹。
总不能为了不被发现，就将宁宁推开，那不是保护，而是无能之人给自己找的借口。
他若是连一个小姑娘都护不住，这万里河山，也实在没必要再去争了。
沈让思索半晌，说：“什么都不必去做，只要叫人多盯着宁宁那边，若是起了什么风言风语，立刻给本王掐灭，本王不想听到有任何不利于宁宁的传言。至于他在朝中有什么动作，由着他去，不必理会。”
“是。”
-
翌日，申国公府。
姜毓宁接到沈让叫人传回来的话，心情总算好了些。毕竟今日姜家全体出动，她也不好缺席。
一家人到了之后，先进内堂给老夫人请过安，然后就被留到了偏厅说话，
申国公府是卓氏的母家，虽然这些年不怎么来往，到底是有一份亲近在的，姜毓宁看着那些陌生的表姐们，完全分不清谁是谁，好在有姜毓柔和姜毓秋在，还有两个小的说话逗趣，气氛也不算尴尬。
自然，屋内也不止姜毓宁一个人不自在，姜贺轩面上笑得温和，实际却如坐针毡。
他是卓氏膝下的过继子，因此这申国公府也算是他的外祖家，可是刚才去请安，申国公夫妇只当没看见他一般，全副心思都放在了姜贺轩身上，就连姜毓宁都得到了两句关切，偏他什么都没有。
看来，卓氏已经在为自己儿子铺路了。
日后若是姜贺轩继承侯府，他这个过继过来的长子，又该如何自处。
姜贺今藏在袖中的手指紧紧攥起，他偏头看向一旁的姜毓宁，见她仿佛没觉得这屋内气氛有多尴尬似的，正和自己的婢女小声讨论哪叠糕点最好吃。
当真是……天真。
说好听是天真，说不好听，就是愚蠢。
姜贺今看着自己这位亲妹妹，不免情绪有些复杂。
在很小的时候，他爹娘还在时，他对自己这个妹妹还是很喜欢的，那时一家人也很幸福。
小时候，父亲在外做官，几乎走遍了江南，母亲也总是紧随其侧，几乎没在侯府住过几天。
而他和妹妹则留在侯府，养在父亲正房夫人秦氏的膝下。
到现在，秦氏已经病死了十年，姜贺今仍记得，她是他这辈子见过，最温婉和善的女子，对待他们两个庶出的子女，也视如己出。
以至于，小时候他当真以为自己是正房嫡出的公子，可后来，他们的姨娘柳氏回来，他才知道，自己原是二房庶出，算不得尊贵。
后来，父亲去世，姨娘殉情，母亲也很快病死，整个二房只剩他和妹妹。
祖母总是说，他们是兄妹俩，是这世上最亲近的人，一定要互相照顾，相互扶持。
当时他只觉得昨天这话十分好笑，他比姜毓宁大五岁，那时候他已经懂事，知道要为自己谋算，这个妹妹却还整天傻乎乎的不知事，还很黏他。
卓氏那时没有儿子，早就生出了将他过继到自己膝下的念头，只是祖母一直不同意，只能一拖再拖。
姜贺今知道祖母是不想自己亲儿子膝下血脉断绝，可他全然不在意这些，血脉亲缘都是假的，握在手里的世子之位才是真的。
可没想到，他谋算筹划多年，最后还是要眼睁睁地看着世子之位落入姜贺轩的手上，甚至如今他最大的依仗，却是他这个蠢笨的亲生妹妹。
分明，两人同根同源，连身上留着的血都是一样的，她却能搭上淮王，甚至养到今日还这么天真，可见淮王对她的保护和娇惯。
姜贺今深吸一口气，强压下心底的不平，重新换上一副温和的模样，对姜毓宁说：“宁儿，想不想出去走走。”
姜毓宁的确也不想在屋子里闷着了，点点头，“好。”
于是，姜贺今去和卓氏打过招呼，便带着姜毓宁走出了内堂。
他曾经来过一次申国公府，所以还大致记得路，他带着姜毓宁在花园里逛了逛，最后避开宾客最多的地方，找了一处石桌坐下。
姜贺今自然而然地提起公主府的事，关切道：“这十日在公主府，待的可习惯吗？其他几位姑娘，都好不好相处。”
除了沈让，姜贺今是第二个这么关心她的人，姜毓宁一下子很高兴，点头道：“我待的很好，多谢大哥关心。”
姜贺今能看出来，自己这位妹妹对于景安侯府，既陌生，又有点期待。
她当真以为，大家同姓一个姜，就真的是一家人了。
他很有耐心地扮演兄长的角色，“若是在外受了委屈，一定要和我说，哥哥会替你做主的。”
“谢谢大哥。”姜毓宁笑着摇了摇头，“我没事。”
她不说姜贺今也能猜到，就算真的出事，只怕淮王也在暗中替她料理了。
他看着姜毓宁弯成月牙的眼睛，故意问道：“这十天，淮王殿下可有去看你？”
姜毓宁点头，“嗯。”
姜贺今松了口气，道：“这样我就放心了。”
姜毓宁听出他语气不对，问：“怎么了？”
姜贺今说：“近来淮王殿下在朝中愈发风生水起，连太子都比过去了，想来这日后的皇位，非淮王莫属。”
姜毓宁不知道他为何要和自己说这个，轻蹙了一下眉，说：“这些事我不懂的。”
姜贺今叹口气，说：“这些都是外事，如今淮王位高权重，身边难免出现些闲杂人等，我知道你对淮王的依赖，怕他因此忽视了你。”
“就像成国公府，听说成国公府家想将女儿送去淮王府，他们是姻亲，自然近
水楼台。宁儿，咱们景安侯府毕竟只是一个侯府，日后……”
姜贺今说到这，忽然有些愧疚似的摇了摇头，“今天你也看到了，哥哥虽然名义上过继到了大房，实际上伯父伯母根本没将我当成亲生儿子，日后若是姜贺轩袭爵，只怕，更没有咱们兄妹的容身之地了。”
姜毓宁隐约听出他的意思，大哥多半是有事想找她帮忙，才会绕着圈子说这么一大堆。
大哥是景安侯府对她最好的人，如果她真的能有什么帮忙的地方，自然会帮。
只是，她有些犹豫地问：“大哥，你和我说这些，是不是有什么事想让我去做，我怕我做不好。”
姜贺今莞尔一笑，拍拍她搁在石桌上的手背，说：“傻妹妹，这些不过是淮王殿下一句话的事。”
姜毓宁一愣，“大哥的意思，是叫我去和哥哥开口？”
姜贺今点头，“你别怕，这对于淮王来说，不过是举手之劳，日后对你也有好处，你的身份抬高，日后说亲也能说到更好的人家，要不然，难道真的像伯母安排的那样，嫁回申国公府做妾吗……”
姜毓宁起先还忍耐着，听他继续说下去，听到最后，终于忍不住打断，“嫁回申国公府？”
她忽然想到那位几次过来与她亲近的卓家表哥，想到卓氏几次告诉她，让她多与卓家表哥走动，原来是这个意思。
她忍不住问：“是卓霖？伯母想让我嫁给卓霖？”
姜贺今听出她语气里的不可置信，安抚道：“宁儿别怕，大哥怎么会叫你与人为妾，等你去和淮王……”
然而话未说完，却被姜毓宁再度打断，“大哥，你想让我帮你向淮王开口，日后由你来做侯府是世子？”
姜贺今见她听懂了自己的意思，也不再遮掩，点了点头。
