女子从不是需要依靠他人的菟丝花，女子，也可以是展翅高飞的南雁，去寻觅属于自己的碧海青天。”
回家的途中，堂兄看着我欲言又止，道：“桂花，你很厉害。”
我笑了笑，也对他道：“堂兄心有大志气，定有金榜题名时。”
5
这一年，发生了两件大事。
一是堂兄中了举人，大伯一家在村里大摆宴席三日。
二是阿兄受了县令的赏识，在县城里名声大噪。
阿兄制作了一批改良农具，因而被县令重用。他便负责为县里的百姓制作新型农具以及锻造工具。
堂兄上京赶考之前，阿兄将改良农具的制作图交给了堂兄，他说堂兄此次若是中了榜，日后可在金銮殿上向圣人举荐，让改良农具可以帮助更多佃农。
娘在县里又开了几家花间酒铺。她说，这叫连锁店。说不定将来，她可以将花间酒铺开到上京城去。
我们听不懂娘说的连锁和品牌效应，但看着娘气势澎湃的模样，很是替她骄傲。
我去了书局，将新写的杂荒论交给了书局老板。
书局老板陈秋山与我是好友，他笑吟吟地接过我的书，递给我一袋银子。
“这是这个月的分成。我够意思吧，说好的五五分。”
我不客气地接过：“当时我们就说好的，你负责打开销路推书，我只负责写。”
我拿着银子欲走，陈秋山将我拦下，递给我一封信。
我看着他不明所以。
“这是有人特地送来的，说是看了杂荒论前二十节，有问题想要与撰写者相谈。”
回家后，我拆开那封信。
字体是绢花小楷，却又透着舒朗洒脱之气。
“你好，我很喜欢你写的杂荒论。我猜，你定是个可爱的姑娘。
我觉得这本书写得很好，自由开怀且畅快。
但我觉得，或许差了一点真实。
我曾去过东荒五原，嘉南关之外，有冰川草原、雪山溪流、大漠长河。
若有机会，希望你也可以去看看。”
那信封里还夹杂着一副风景图。
虽是简单勾勒而成，却气势浩荡汹涌，令人心神往。
6
夜里，我还握着那副图发呆，我娘走进屋时，我都未发现。
她瞧见了我手里的图，似是一眼便看穿了我的心思。
她温柔地揉了揉我的脑袋：“我家桂花长大了，该出去看一看世界了。”
我忽然对娘有些好奇，她似乎从不干涉我的决定和生活。总是予以我最大的尊重和支持。
我问她：“娘，难道你不担心我吗？”
她轻轻叹了口气，烛火摇曳，照亮了她温柔的眉眼。
“儿行千里母担忧，这世上，任何母亲都是牵挂自己的孩子的。
但牵挂不等同于束缚，娘希望，你和你阿兄，都能勇敢坚定地去走你们想走的路。
娘会永远在你们身后，守护你们。”
眼眶忽然有些湿热，我将头埋在娘的怀里。
娘，我好爱你，谢谢你，因为有你做我的明灯，我才能毫无顾忌地勇敢向前走，因为我知道，我身后，永远有一个避风的港湾。
娘轻轻拍着我的肩背，似是在自言自语
娘也想说谢谢你，谢谢你救了我。
阿兄在门外敲门。
“阿娘，桂花，你们出来，我有惊喜给你们。”
阿兄进屋后，将背上的匣子取下来给我。
“桂花，这是我特地给你做的书匣子，你爱写东西。这里面有机关，有分层，重要的东西可以放在这匣子下面的小机关盒里，我设了一道锁，你不告诉别人，便是毁了这匣子，别人也打不开的。”
我笑了笑：“阿兄的礼物确实很好，不过这么严密的机关是防什么啊。”
娘闻言也笑了起来。
阿兄有些不好意思地挠挠头：“唉呀，反正我就只做给妹妹你一个人。”
娘支着脑袋，有些小孩气地向阿兄伸出右手：“那娘的礼物呢？”
阿兄神秘地拉着我和阿娘去了后院。
后院灯火通明，阿兄不知如何做到，竟将井水用竹筒连接到了酿酒的石台上，只见他轻轻扭开一个木制的东西，那水便哗啦啦地流了出来，再轻轻扭动，水又立刻停止。
我好奇地上前，试了两把，赞叹道：“阿兄，你也太厉害了，这是怎么做到的啊？”
娘在身后喃喃道：“古代版水龙头，挺有意思的。”
阿兄疑惑地看着娘，问道：“娘给它取名水龙头吗？真是好名字。以后，这个就叫水龙头。能省不少打水的力气呢。”
阿兄发明的水龙头很快被县令重用，在县里各处推广使用。
淮安县人人皆知，我阿兄是个能人巧匠。
因而这些时日，相继有不少媒人来我家上门求亲。
阿娘却认真对阿兄说，娶亲乃是人生大事，却不是人生必事。若非遇到自己真心相悦，有能守护对方一生，专一认真的决心，便不要耽误人家姑娘。
阿兄也很认同阿娘的话，说自己目前并无娶亲之心，只想认真专研农具改造和房屋建造之业。
7
这年春，我要离开淮安县了。
我背着阿兄送我的书匣，包袱里装着娘为我准备的干粮，带上我写书赚来的银子，踏上了我的东游之路。
临别前，我去了一趟书局。
陈秋山靠着门框，有些惆怅道：“唉，王桂花，你多久才会回来？”
我拍了拍他的肩：“别担心陈秋山，你桂花奶奶要写新书了，到时候包你把书局开到京城去。”
陈秋山笑着摇了摇头。
随后从怀里掏出一个荷包，那荷包有些难看，上面弯弯绕绕的丝线不知绣了什么东西。
“把这些银子带着，出门在外别漏财。”
他顿了顿，又对我认真道：“山高路远，你多保重。”
我和陈秋山相识三年，这还是第一次，他这么婆婆妈妈的。
我给陈秋山留了个口信。
若是那日留信的人再来，请告诉她，谢谢，我会亲眼看见清原秀丽幽美，山河壮阔斑斓。
我先行水路，跨过迷沱江，再行陆路，沿着嘉南关之路一路向东。
梦中的东荒，就在不远的彼岸。
我是在黑茶原认识阮炘沅的。
那时我到黑茶原已近半月了，这里位于东荒南端，白日漫长，黄沙漫漫。
我借住在一户种黑茶的好心大娘家中，坐在黑茶原的星云台上，抱着我的小册子，写东游记第三篇。
阮炘沅那时告诉我她叫黄金花。
她一袭黄衣，策马于大漠中穿行。
行至星云台下，她仰头朝着我的方向呼喊。
“喂，要不要吃新鲜的赤儿果，沙漠里刚摘的。”
那时我笔下正写道--
人间事以万千，生平所谓，云水间。
我心中有千缕风，盼行万里路。
阮炘沅顺带也进了我的故事篇章。
一骑黄衫入云间，玉眸弯弯笑颜来。
就这样，我们一见如故，成为了朋友。
她说她叫黄金花。
我说我叫王桂花。
她说：“你这名字挺俗气，但人不俗。”
我说：“你的名字很动听，人也很美。”
她说：“你还挺有眼光。”
我说：“你也不赖。”
两个被晒得黝黑的姑娘在落日晚霞中笑得灿烂。
后来的我们，会在草原上策马追赶雄鹰，在雪山下的湖泊中抓鱼。
还会在星空下一同饮酒作诗。
黄金花说这是她第二次来东荒了。
这里曾让她找到了自己。
这一次，她是来这里归还自己的。
8
东荒与中原通信艰难，往往需要好几个月，我才能收到家里的来信。
我实时将东游记寄回给陈秋山，也不知他收到没，反响又如何。
这天，我收到了娘的来信。
她说堂兄高中了状元。
这真是一件天大的喜事。
我离家三年，堂兄在上京努力三年，终于中了状元。
娘还说，她在上京城也开了一间花间酒铺了，在上京城还挺受欢迎的，不少酒铺纷纷模仿这种经营方法。
但他们模仿了形，却模仿不了神。
娘说，我作的对酒诗，是独一无二的。
阿兄作的农具改良图，得到了圣人的嘉奖。
圣人下令，在全国进行推广。
他如今已应诏入了皇城司的工造局。
如今我们一家还有大伯他们都搬到上京城了。
这三年多，我和黄金花结伴走遍了东荒五原。
她说她要回家了。
她度过了最自由畅快的三年，如今需得回家，承担属于她的责任了。
我们相识三年，我从未问她来自何处，她也从未问我去向何方。
分别前，我将阿兄给我做的书匣送给她。
她之前看见这个书匣时，很是喜欢。
还追问我能做出这么精巧物件的人儿一定很厉害吧。
所以此刻她很惊讶地看着我：“你不是说这是你阿兄做的吗，只给你一个人的。”
我点点头，道：“但是我阿兄很爱我，你是我的好朋友，阿兄知道了，是不会怪我的。”
她笑了笑，露出两颗小小的虎牙：“那我就收下了，好朋友。期待下次相会。”
黄金花走后，东游记的最后一篇也很快写完了。
离家三年多，我也想阿娘她们了。
我也是时候该回家了。
我回家那日，娘，阿兄还有堂兄以及陈秋山都在城门口接我。
我奔着扑到阿娘怀里，紧紧地拥着阿娘。
陈秋山在一旁贱嗖嗖道：“这是哪儿来的黑炭姑娘？”
堂兄还是同从前一般，青衫长立，气度温文尔雅：“没事，桂花妹妹生得好看。”
阿兄也在一旁帮腔：“就是，我妹妹怎样都好看。”
我朝着陈秋山得意地笑。
真好啊，我最爱的人，都在我的身旁。
他们予以我羽翼却从不束缚我的自由，爱我更尊重我。
娘有些心疼地摸我的脸。
“廋了，回家去，娘给你好好补补。”
夜里，我和娘挤在一张小床上，兴致勃勃地给她我在东荒的奇闻趣事。
我滔滔不绝地说，阿娘只柔和地看着我笑。
那目光里，似乎藏着很深很浓的情绪。
那时我只以为这是娘对我的爱，直到很久以后，我才明白，这份爱的来源和意义。
9
第二日，陈秋山来寻我，我将最后一篇东游记寻回篇交给他。
他拿着我的小册子，又交给我一袋银子。
“托你的福，我这书局越做越大，如今都能开在上京城了。”
我搂着沉甸甸的银子，不客气地对他道：“互利共赢的事儿，小陈子，你桂花奶奶不赖吧。”
“如今你的东游记风靡上京，大家都等着这最后一篇呢。”
又过了一个多月，陈秋山告诉我，东游记大卖了。
我有些担忧地看着他：“陈秋山，如果书局被查封了，你会怪我吗？”
他轻轻叹了口气：“王桂花，我就知道你是个胆大的。”
没过几日，我被官府给抓了。
陈秋山的书局也被查封了。
他们说我撰写邪说，有违礼教纲常，欲以文字邪说动摇国本。
我娘握着我的手，叫我不要害怕。
但我其实并不意外，早在写寻回篇时，我就知道，这条路是布满荆棘的。
我笑着看她：“娘，如果按照你的说法，这应该算是一场属于我们女子的思想革命吧。”
我娘愣了愣，声音有些哽咽：“桂花，娘为你骄傲。”
阿兄在我脖子上挂了一个奇怪的球。
“妹妹，这是五菱球，你在牢里可以打发时间。”
官兵扣押着我，对着阿兄讥讽道：“都这种时候了，还有心思说这些。”
我就这样被关进了大狱。
但其实，我在牢狱里的日子过得不算太差。
娘和阿兄给我送来了许多吃食和衣物。
堂兄来寻我，让我莫要担心，他会想办法救我出去。
陈秋山告诉我，有不少我的书迷在府衙外举旗闹事。
她们，大多都是女子。
我透过牢狱的那扇小窗，看着漫天繁星。
娘，当年你种在我心里的那颗种子，如今已长成一棵参天大树了。
这棵大树，也可以传播更多的种子了。
我在牢狱里待了十日后，堂兄来接我。
说是圣人要见我。
金銮殿上，圣人向堂兄发问。
“王卿，这便是你口中所说，那位不及她的女子。”
我疑惑地看向堂兄。
只听他声音铿锵坚定：“回陛下，正是微臣的妹妹，王桂花。”
大殿之上投来许多打量质疑的目光。
圣人看向我。
“既如此，朕自认并非昏庸无道之君，愿给有才之人机会。”
“王桂花，你将你在东游记最后一篇中所书之言重写，此事便可揭过，朕赐你文山君的封号。”
我跪拜在地，正欲答话。
就在此时，大殿之后传来一女子的声音。
“为何重写？”
我回身看去，竟然是黄金花。
而此刻我才知，她原叫阮炘沅，是国朝三公主。
她将我从地上扶起来，在大殿之上慷慨陈情。
她说，女子非浮萍，应是飞鸿踏雪泥。
……
而堂兄也在此时掀衣跪地。
“请陛下下旨，更改科考制度，允女子参科考，走仕途。女子从不比男子差，她们心有万千星河，却叹无为埋没。”
满室清宁沉静。
我没有再言。
我已做了这思潮的提笔人，但千百年的桎梏枷锁，却非一朝一夕可解。
10
我最终还是被释放了。
意料之中，堂兄的谏言并未被采纳。、
圣人下令，道科举乃国之根本，轻易不可动摇。
阮炘沅约我去西城墙上赏落日。
她早早地等在那里，依旧是一袭黄衫，明艳动人。
我轻轻走到她身旁，她的侧颜被晚霞镀了一层暖光。
