“侄媳妇那儿, 你爹都知道了, 怕她在路上没个贴心的丫头照顾，此番送节礼来, 特意把她在老家的几个贴身侍女一道送了过来。”
顾兰因接过信, 说了声是。
顾六叔又勉励了他几句, 想起自己这个侄儿将至弱冠之年，便道：“这一路去南京, 不如顺路归家一趟？你娘也有三年不曾见你，在家行了冠礼, 再去你五叔那里也不迟。”
顾兰因笑了笑，摇头道：“冠礼繁复，除了北人中的仕宦之家尚有心力复古，寻常百姓早已废置不行，算了罢。”
“咱们可不算小门小户，不过你说的也对，其实六叔只是想你回家瞧瞧，你爹面上严厉，拉不下脸，我替他开口。再说父子哪有隔夜仇，你小子是家中独子，这一去没有十年也有八年，多少回去看看，别和他置气了。”
顾兰因立在那里，六叔拍了拍他的肩膀，见他不说话，心里以为他是默认了，高高兴兴去为他打点年后的行程，哪知道这小子一声不吭绕路从池阳走了。
此处且按先不表，只说除夕这日。
依照旧俗，浔阳士庶之家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，顾六叔在浔阳待了多年，早已入乡随俗，除尘之后，家里仆从便要更换门神，钉桃符贴春牌。【1】
钱氏今日起了个大早，穿着大红交领云绸袄子，水绿长褙子，头发梳得油光水滑，两只手上共有五只金镯子，哪儿她都要盯着，忙得转来转去，脚不沾地。
八尺早上去大厨房端朝食，回来偷偷告诉何平安，说钱氏就像个大孔雀似的。
何平安眼里沁出笑来，她对着铜镜，把匣子里的金狄髻拿出来戴上。
六尺等人过来时将她旧日在顾家的一应首饰衣裳都带了来，收拾了有三个大箱子，如今梳妆台上摆得金灿灿的，八尺要是不开口，何平安估计也要跟钱氏一样。
上了妆后，铜镜里的少女气色甚好，乌漆漆的眼，粉浓浓的脸，檀口点脂，像熟透的樱桃果子，比起十五岁那年，多了一丝的明晃晃的娇艳。
何平安到明间吃早膳，这里里外外有钱氏操持，她如今就是个大闲人，饭吃到一半，门口冒出个熟悉的影子，何平安当是谁，抬头才发现是朱娘子。
“你今日怎么过来了？”
原来两个人过去都是街坊邻里，后来顾兰因为设局套住何平安，就娶朱娘子做妾，可他也不碰朱娘子，事成之后就把人丢在了脑后，这一年里朱娘子过得连府上丫鬟都不如。
白泷不待见她，偏她又占着顾兰因妾室的名分，钱氏在白泷那里吃了亏，火气就撒在她身上，她这一年真是吃够了苦头。
“我今儿是偷偷来的，少奶奶莫要声张。”打扮寒酸的妇人像是老了不少，她坐下后便忍不住唉声叹气，“你从前不在这儿，不知道我过的有多苦，我今日斗胆，是想求您一件事，就看在咱们过去那点情分上，求您跟少爷说一声，将我放了出去罢。”
何平安猜她还未吃早膳，叫六尺再添一双筷子来。
而朱娘子看着桌上膳食，就差哭出来了，今日好歹是除夕，厨房那头仍旧是克扣她的伙食，她长到这么大，却一年不如一年，在这里快把她熬死了。
何平安拿帕子给她擦泪，见她可怜，便道：“这里里外外，我说话不算数。”
“您说话不算数？少奶奶快别开玩笑了。”
“您是顾三少爷的正妻，若要打发走一个不受宠的妾室，旁人哪管着。只要您肯开口，我这就悄悄地走，谁也不知道，就是问起来，也怪罪不了您。”
朱娘子抓着她的手，目光甚是急切。
“我从前对不起你，可那也不是我的本意。对不起，妹妹，求求你……”朱娘子说着说着，抱着她大哭，“我是真不想在这儿待了，你要不就卖了我，我叫朱郎过来，一分钱都不会少你，只求你开口！”
何平安看她头上多出的白发，想起当初被她灌醉的那夜。
那是她在浔阳苦难的开头。
“你从前在顾兰因那儿得了多少好处？”
“不多不多，他许了我一百两。”
何平安抽出帕子，自己拂了拂鬓角，神色温柔道：“这一百两你拿下了，这些都是你应得的。”
“不不、不！他还打伤了朱郎，威胁我，不然我怎会如此？”
“你有万般无奈，那我就活该了？我本来好端端的，因为你骗我，这三年我吃了无数苦头。”何平安面无表情地掰开她的手指，道：“你听好了，我现在一句话值三百两银子。你拿了钱，干了对不起我的事，可不是现在哭一哭就能还的。”
“三百两，我哪来的三百两？你这是要逼死我。”朱娘子哭着摇头，诉苦道，“朱郎拿了一百两银子，还了赌坊里的债，剩下的钱做小营生，偏偏到了大霉，全部赔进去了，我们真没有这么多，求您宽恕一二。”
何平安听笑了：“钱拿了，自己留不住财还能怪我？我只要这么多，你自己想办法，反正这府里也不缺你一口吃的，待一辈子也无妨，谁还能杀了你不成。”
朱娘子闭了闭眼，见哭不动她，一面擦了擦泪，一面叹气。
“少奶奶真是铁石心肠。”
何平安哈哈笑出声，随后小声在她耳边道：“你是没见过真正的铁石心肠，咱们松风馆里那位白姑娘，你去哭她试试。”
朱娘子一惊，扭头看了一眼。
“瞧瞧，柿子挑软的捏。”
何平安嘲了她一声，随后便让六尺送客。
她吃着饭，忽想起多日不见白泷了，听说染了风寒，可她那要强的性子，就是强撑着也要出来服侍顾兰因的，怎么这般反常。
何平安蹙着眉，思量再三，摇了摇头。
罢了罢了，她就是死了自己也懒得去看她的尸体，这会儿过去了，倒假惺惺的。
何平安吃过朝食，起身在松风馆走动。
她路过书房，透过窗，见屋里都是书，漫着一股浅淡的墨香，不由往里踏了一步。
顾兰因的书房布置的十分清雅，窗前摆了两张紫榆木打的大书案，一张案上放的是账本，整整齐齐，一张案上则摆了许多闲书，堆叠在一起，看着杂乱无章。
何平安走近后瞧了一眼，渐渐地，目光凝注，她怕自己看错了，于是又近了一步。
衣着鲜亮的少女从一本游记下头抽出一本破破烂烂的《孙子兵法》，因翻看的太久，书页脚都卷了起来。书上标注的字迹十分笨拙，扉页上却写着何平安三个字，与书中的字迹截然不同，铁画银钩，秀丽刚劲。
何平安看着自己的名字，眼神逐渐惊恐，这是……这是她的书，怎么在他手中！
像是被人发现了秘密，她的脸慢慢涨红。
何平安没上过学，不过她那个死鬼老爹是秀才，家里还有几本书，她跟着娘学了几个字，慢慢地摸索着，听别人背诗，照着书上的字，将读音一一对上，奈何不会句读，读起书来都是一知半解。
后来到了赵家，因赵婉娘琴棋书画俱佳，赵老爷怕她露馅，便给她请了一个先生，教她读点书，她那时候才有些开窍。
这本《孙子兵法》何平安读了许多年，那一日逃得匆忙，未来得及带走，哪里知道他翻了出来，竟还带在了身边。
她急急忙忙把书塞到袖子里，满脸的窘迫，也不知顾兰因看了多少，又在暗中笑了她多少次。
何平安手指微微发抖，慌忙起来不慎碰到其他书，只听啪地一声，靠着桌沿的一本薄书坠到地上。
何平安赶紧弯腰捡起来，拍了拍灰，不想一张纸从书里抖了出来。
她歪着头，捡起后等看清纸上的画，一时怔住了。
这张小像与她眉眼相似，不过看衣着打扮，分明是赵婉娘。
何平安最爱穿金戴银，而画上的女孩却十分文雅。
作画之人笔触细腻，巴掌大的纸上还写了几个字，何平安看字迹就猜到是出自顾兰因之手。她小心翼翼地将纸夹了回去，按照方才的印象，放归原位。
何平安左看右看，见没有大的破绽，才悄悄松口气，不想这时候有脚步声从窗外传来，她惊了一跳，下意识便想逃，只是为时太晚，她连躲都来不及，便被顾兰因抓了个正着。
第63章 六十三章
面容清俊的男人抬眼看向她, 在门首先拂去肩上的碎雪，他的声音温缓轻柔，只是眼角眉梢微微带着冷意。
“谁许你进来的？”
被抓了个正着, 何平安心下生出一丝慌乱，她将袖子里的书抽出一角, 反问道：“这是我的书, 怎么在你这儿？”
顾兰因剔了她一眼, 伸手抢来，嗤笑道：“你以为我偷你的书？当初跑的时候留了这么些个破烂，那些丫鬟不晓事，收拾来丢到我的书箱里，替你存了这么久，正嫌碍事，快拿走。”
男人将那本卷边的《孙子兵法》翻了个遍, 见没有夹藏东西, 丢到她怀里。
何平安拿了书就跑，生怕触他霉头, 只是一只脚才跨过门, 身后人忽然道：“站住。”
顾兰因拍着书页上的灰尘, 一双俊眼觑着她，眸色冰冷。
“你碰了我的画？”
“我一不小心弄丢了, 那画掉了出来, 我好心又夹了回去。”何平安解释道。
“撒谎。”
那张巴掌大的纸上不知何时多了一点墨迹。
何平安皱起眉头, 仔细回想自己方才的举动。
“我没有撒谎，许是你的书案太乱了, 瞧瞧，那书下头竟还有砚台, 想来是……是我抽书时不小心手指沾到了墨，当时不曾发现，后来那本书落地，我捡起来时不慎弄脏了。”
略有些慌乱的少女低头看着自己的手，果然在虎口往下的位置看到一点墨痕。
顾兰因捏着那张小像，隔着薄薄一张纸，想起过往诸多的画面。
只是那一点落在纸上的枯墨十分碍眼。
它如今而易举地模糊了他记忆里赵婉娘的那张脸，尤其是对着如今站在自己面前，与她极其相似的何平安。
穿着素白狐裘的年轻人缓缓抬起眼帘，几乎是同时间，门首站着的少女掉头就逃。
何平安吃多了亏，如今只一个眼神便能猜他心情，他但凡这样看着自己，心里必然又存了坏。
穿堂风迎面而来，风里卷着细碎的雪，挟着若有若无的梅香。
屋檐下，衣裳厚重的少女被裙摆绊了脚，兼之头上金饰繁多冗沉，不比寻常时候容易跑动，她只慢了一会儿，身后翻窗追来的男人就抓住了她的领子，用力往后一拽。
她脖子被勒住，一时像是离水的鱼，翻着肚皮，因缺氧而张着嘴大口喘.气。
“你这样跑，我会误会的。”
玉扣崩坏，他松开她的领子，转而从后掐住了她的脖子。
被风吹冷的手碰到温热的肌肤，把她冻得一颤。
顾兰因将她拖回书房。
她头上的钗子一路往下坠，何平安伸手抓不住，进门扑倒了毯子上，尚未来得及收捡，他猛地关上了门，险些夹住她的手。
“你发什么癫？！”
何平安爬起来锤门，狠狠瞪了他一眼，随后放声大喊救命。
顾兰因伸手将书案上的杂物都挥落。
那些赶来的丫鬟听到书房里有这样的声响，纷纷噤声，而何平安见他逼近，泄了气，连忙往桌子底下钻。
“我不是有意弄脏你的画，得饶人处且饶人。”她死死抱着桌腿，诚恳道，“不会有下回，就饶了我这一回如何？”
“不管你是有意还是无意，我的东西，岂是你能随意染指的。”
他看着她求饶的样子，眼神平静至极。
“要么给我弄干净，要么就……”
顾兰因隐了下半句话，他从袖子里取出一粒蚕豆大小的小铜珠，在她眼前晃了晃。
“你知道我的意思。”
何平安摇着头，想起他从前绑着自己不顾她死活恣意取乐的手段，眼神微颤，最后见他耐性将要耗尽，忙开口道：“我会帮你弄干净。”
“你会画画？”
“我画的可好了。”
何平安睁着眼睛说瞎话，从桌子底下爬出来，不知哪来的勇气，这会儿到处找画笔。
顾兰因见状，开了门，叫丫鬟去库房里找些熟纸丹青来，他这里硬毫软毫兼毫都有，墨还是上好的徽墨，不过一会儿工夫，作画用的工具都齐齐摆在书案上。
衣裳松散的少女端坐在桌案前，缓缓研墨，最后被他一戒尺打在手背上，疼的呜呜叫。
“你在干什么？”顾兰因冷眼瞧了半天。
何平安缩着手，偷偷看了他一眼：“不是有句俗语说，研墨如病夫，执笔如壮士么，既然要作画，这墨不好，还怎么画呢？”
顾兰因望着她脏兮兮的手，又一戒尺拍过去，把她两只爪子都拍到了袖子里。
“你若再拖延时间，我可就没这么好说话了。”
