九娘从梦中惊醒，黑暗里看着儿女的房间，一口气喘不上来。
男人的痛呼声越来越大，掺杂着女儿的哭喊，九娘强撑着起身，连滚带爬赶过去。
只见那屋里满地的血。
“冬郎！”
被砍断一边脚筋的男人疼得跌坐在地上，他身边就是一个拿着小斧头的小童。
他皙白的脸上在滴血，一双黑沉沉的眼死死盯着人，见九娘进来了，他松了口气。
只是这一幕落在九娘眼中，叫她猛地想起了一个人。
第98章 九十八章
九娘把冬郎的脸擦干净, 让他把妹妹带出去。
那地上的男人见事已暴露，本还想威胁九娘，谁知道孩子出去后, 九娘拿着那把斧头，朝他脑子就砍下去, 动作利落, 没有丝毫拖泥带水, 冷静得可怕。
“我当你是个好人，是你逼我的。”
“毒妇……”
她见他还没死透，连忙又补了两下，直把人砍死才罢休。
门外，小童捂着妹妹的耳朵，透过门缝，看到一地的血。薄薄的月光驱散了些许黑暗, 面貌平庸的女人, 在他印象里一直温柔的母亲，现下露出极为狰狞的一幕。
冬郎收回视线, 抱着妹妹小跑着去九娘的房间。
九娘趁夜, 收拾完这一屋的血迹, 而后在男人身上绑了很多的石头，将人丢到了茅坑里, 这一切做完了, 天也亮了。
她抬头看着山后升起的日头, 慢慢地改了主意。
三日后，本该去扬州的母子改道去了徽州。
原来九娘谎称陈三郎死了, 她一个人带着一双儿女生活太艰难，要去投奔扬的亲戚, 她将房子贱卖给村里一户人家，不敢多留。
而那个被她砍死的男人，直到一个月后才被人发现，彼时九娘母子三人已经到了徽州，应捕追到扬州，一无所获且不题。只说楚江村，今日下了大雨，树林间飒飒雨声不断。
风尘仆仆的妇人牵着儿女的手，躲进楚江村附近的一座将军庙里。
她离开这里多年，如今循着记忆到了老地方，望着周围熟悉的环境，九娘摸了摸儿子的脑袋，在他耳边小声道：“娘教你的，你都记得了么？”
冬郎乖巧地点了点头：“等会进了大宅子，看见一个老爷爷，就跪下磕头什么也不说，可要是看见一个贵太太，就流眼泪，说自己是她孙子。她要问起来，我就跑出去。”
“好孩子，一定要记好了，从现在开始，我不是你娘，你娘是顾家的少奶奶，赵婉娘。你是我五年前在河边洗衣裳，意外捡到的弃婴，我因为心生不忍，所以抱回了家养。这是信物，是你娘给你的信物，你拿出来他们就知道了。”
九娘将自己临走前在马衙赎回来的一根簪子塞给冬郎。
九年前她从顾家离开，少奶奶赠了她许多首饰，那些首饰都有登记在册，打造的匠人也绝非等闲之辈，样式十分精巧，别出心裁，一眼就能认出来。
顾家人要是怀疑他的身世，这根簪子就是一个很好的佐证。
九娘看着冬郎，粗糙的指腹描摹着他的眉眼，脑海里浮现出了少奶奶当年的相貌。
若不是母子，这世间怎么会有长相如此相似的人呢？难怪她那时候总觉的冬郎这孩子眼熟。
等雨停了，九娘将冬郎送到楚江村附近，自己抱着女儿，把他往前推，殷切地看着他的背影。
背着她，越走越远的小童过了石桥，慢慢地放缓了脚步。
一入村，就有人盯着他看，问他是谁家的孩子。
冬郎扯了扯自己的衣摆，谁也不理，进了村就按照九娘先前说的，往南边一座三进的宅子去。此刻正值傍晚，顾老爷在家中用晚膳，他家中时常有孙儿辈的小孩过来逛，今日不过一个抬头工夫，便见到一个粉雕玉琢的小童哼哧哼哧跑了进来。
等他近了，顾老爷才发现这是个生面孔，不过这嫩生生的样子，叫他想起一个人。
顾老爷望着冬郎，笑着朝他招了招手这：“咱们认识么？你是谁家的孩子？可曾吃饭了？”
穿着粗布衣裳的小童二话不说，扑通一声跪下，先磕三个头。
这倒把顾老爷吓了一跳，心里觉得不对劲，起身就要拉他。
“你为何要给我磕头？”
冬郎余光瞥着四周，闷声不语，不过他跟九娘走了一路，午间也不曾吃过什么，这会儿闻着桌上的饭菜香，肚子竟开始咕咕叫。
顾老爷听着声，笑了笑，叫侍女再送一副碗筷来。
“是不是家里揭不开锅，大人又不好意思来？你先在爷爷这儿吃口饭，等吃完了，我给你一些银子，回去了跟你家大人说一声，要是真的艰难，就让他们自己上门来找我。”
冬郎闻言，终于抬头。
他黑黝黝的眼眸盯着顾老爷脸上的笑，没有丝毫怯意。
顾老爷看着他跟何平安几乎是一个模子刻出来的眉眼，忍不住道：“你娘是不是叫何平安？”
冬郎摇头。
“我娘是……赵婉娘。”
顾老爷笑容僵住，几乎是不敢相信。
赵婉娘死了，当年是她的表妹替嫁过来。如今这个孩子竟说自己是赵婉娘的孩子……
顾老爷微微皱起眉，而冬郎看着他的神情，也知道自己这话说的不对，当下只捧着碗，默默吃饭。
顾老爷坐在一旁陪着他，不动声色打量着他的衣着。
他身上衣裳没有补丁，但也捉襟见肘，袖口都磨出毛边了，还穿着草鞋，一看就是穷苦人家出身。
顾老爷给他夹菜，温声道：“慢点吃，不急，等会你要走了，我给你装一个大食盒，带回去给你娘吃。”
“多谢。”
冬郎吃到一半，身后又传来脚步声，他扭头看了一眼，就见满头珠钗的贵妇人正一脸难以置信地看着他。
此刻九娘话又浮在脑海里，不过冬郎却想起顾老爷之前的神情，与她几乎是如出一辙。
小童默了默，将碗放下。
他摸出自己袖子里的那根簪子，一步一走就到周氏面前，高高地抬起手，递给她。
他眼神纯良极了。
而周氏捏着簪子，一眼看出这根簪子是谁打出来的。
“你……”
冬郎跪下磕头，等到再次抬头时，满脸泪水。
周氏从他身上看出了儿子顾兰因的影子，只是一时不敢确认他的身份。
“你是谁家的孩子？”
冬郎看着这一对老夫妇，用力擦着泪水，扭头就走。
顾老爷将他一把抱起，不想摸到了他衣服下那排排肋骨。
陈三郎死后，冬郎瘦得厉害，往先穿着衣服倒不觉得什么，可如今被人摸到骨头，立马挣扎起来。
“你娘呢？”
冬郎耳边隐隐又响起九娘说的那句话。
“我娘不要我了……”
他眼眶微微一红。
第99章 九十九章
到底还是个五岁的孩子。
从那一晚上他鼓起勇气冲出去保护妹妹, 娘亲看他的眼神便开始变了。
从现在起，我不是你娘……
你是我五年前在河边洗衣裳，意外捡到的弃婴……
冬郎喉咙干涩, 手指抓着自己的衣裳，此刻被顾老爷抱在怀里, 却有一种无依无靠的感觉。
而周氏听冬郎的话, 还以为何平安死了, 待最初的震惊过去后，她把冬郎从顾老爷手上接过去，嘴里哄道：“你娘是骗你呢！哪个亲娘舍得不要自己的孩子？她人呢？这么多年过去了，我也懒得怪罪她了。只是她这么些年跑来跑去，咱们都不知道，叫你白白受了这么多苦。”
哪个亲娘舍得不要自己的孩子……
冬郎冷眼看着地上的影子，再也不说话了。
他眼角泪珠往下滚, 顾老爷拿帕子给他擦了擦, 让丫鬟先给他洗个澡换身衣裳。
等丫鬟把他抱走了，周氏坐在堂厅里, 叹息道：“这孩子长得像何平安, 只是我一看, 就看出他身上因哥儿的影子。因哥儿小时候就这样，哭也憋着, 眼珠子一颗一颗往下落, 像个小哑巴, 什么事都爱藏着。”
“何平安头回出逃，因哥儿就在浔阳把她抓住了。我看六哥写来的书信, 信里说因哥儿对她好得不得了，何平安说不准就是在那个时候怀上的。”
顾兰因九年前娶妻, 至今无子，看着周围人都儿孙满堂了，周氏心里说不羡慕是假的，如今说这话，自然是抱了极大的期望，
顾老爷点点头：“我看十有八九就是他的儿子。若是那时候就怀上了，孩子今年也该当这么大了。我先写一封书信寄到京城，看因哥儿那里什么说法。这孩子咱们先养着。”
他说着，就去书房里写信。
周氏把顾兰因小时候的衣裳都翻了出来，等冬郎洗完了澡给他换上。
都说人靠衣装马靠鞍，此话不假。
换了衣裳的小童果然多了些贵气，只是他心情似乎不大好，谁也不理，一屋丫鬟都想着法哄他，吃的喝的玩的，将他周围都摆满了。他小小一个人坐在人堆里，像是个浑身带刺的刺猬。
等到夕阳落山，暮色四垂，沉默良久的小童终于舍得开口。
众人欢欢喜喜看着他，而后便往村夫君的将军庙去。
此时九娘还在将军庙焦急地等着，怀里的女儿吃着干馍馍，抱着她问道：“哥哥怎么还不回来？是不是不要我们了？”
“不会的，你哥哥心最细了，娘说的话他全都会记着，他不会忘了咱们的。”
九娘抱着女儿起身走了走，没过一会儿，听到外头传来的脚步声，心跳的厉害，她捏着女儿的手，嘱咐道：“等会娘让你说什么你就说什么，要乖。”
雪娘点点头，大大的眼睛看着外头。
周氏派人过来接何平安，她身边的大丫鬟打着灯笼进来，遍处寻不见何平安，只见到一个抱着女儿的妇人。“你娘呢？”周氏的大丫鬟问道。
冬郎指着九娘，小声喊了她一声。
“你是……”
“姑娘好，我是九尺，当年少奶奶身边的侍女。”
烛光悬在头顶，冬郎仰着头，只见九娘在说事先编好的说辞，最后再看着冬郎，问道：“是不是？”
冬郎望着她身后的塑像出了神，听到她的催促，他这才嗯了一声。
顾家人把九尺带回去，得知了冬郎的来历之后，一时只觉得这是缘分作怪，而村里人听说了，都道是天意。
顾老爷等着儿子的书信且不题，只说京城里，顾兰因已经带着小渔儿回了六元巷。
他把她的户帖办好了，不曾改她的名姓，依旧是叫她何渔儿，因她五岁了要开蒙，顾兰因花钱请了个西席教她。
而成碧听说这是何平安的孩子，一时不敢相信。
书房里，顾兰因让他去查陆流莺，查他过往的污点。
顾兰因这一次动身去南边，几乎是吃了大亏。叫李小猫的少年两头吃，拿了他一半的银子不说，还趁他带人出去，将县城里的当铺抢了，这个亏空要顾兰因自掏腰包补上。
回想着这一路的变故，书案后的男人微微一叹。
因为何平安，竟失了分寸。
不过她迟早还是会回来的。
顾兰因睁开眼，目光落在粉壁上挂着的那一卷挂画，眼里恢复了平静，他转过身，对山明道：“你去马衙，查一查何平安的那个孩子。”
“她当年若是有了身子，陆流莺怎会轻易让她生下呢？这当中定然有猫腻。”
……
入夏后，蝉声如浪。
听着不远处小女孩咿咿呀呀的背书声，顾兰因慢慢把窗户合上。
“聒噪。”
他挥手赶走书房里的两个长随，伏案小憩。
四下的杂声渐渐消匿在黑暗里，久违地，他梦见了赵婉娘。
——
扬州城。
如今已是六月天，南馆里夜里太过喧闹，陆流莺带着何平安搬了出来。
被迫跟女儿分开之后，她整日闷闷不乐。
陆流莺耐着性子哄她，奈何她从不领情。
今夜两人出了门，许久没有逛过扬州城，何平安路过一家卖花灯的铺子，忽然停住脚步。
“小渔儿最喜欢花灯了。”
以往在药师崖的时候，每年元宵，李小猫都会从山上劈竹子，亲手给她做许多花灯。
可是何平安没想到，李小猫把她们娘俩卖了。
她想买一盏灯留着，等日后到了京城送给小渔儿当礼物，只是摸遍了浑身上下，发现自己竟一个铜板都没有。
五年过去，到这个时候，似乎一切都回到了当时的原点。
何平安看着陆流莺递来的灯，笑了笑，不断摇着头，渐渐地，看他越来越逼近，她再也无法忍受。
何平安捂着脸，转身抵着墙，像是笼中困兽，心里酸痛极了。
“不喜欢？”
何平安轻轻点头。
身后的男人贴近她，指尖触及她的唇，慢慢撬开了她的牙关。
他听着她微弱且压抑的哭声，嗓音微冷：“你是不喜欢灯，还是不喜欢送灯的人？”
第100章 一百章
陆流莺把她拖到巷子里, 鬓发微乱的女人缓缓抬眼。
