“那他为何临死前喊你？”郑存嗓子嘶哑。
“父亲！邓长史连证据都没看到，为何这般痛快地承认？若是我的人，死前唤我不是此地无银三百两吗？他明显是在挑拨我们父女！”
田江笑，“郑女史不去戏场唱戏可惜了。”
郑存却被女儿的话浇醒，转问客人：“田郎君，兰陵县主，你们说邓长史是真凶，有证据吗？”
“自然是那两个逃奴招的，那晚天那么黑，他们什么都没看见，胡诌罢了。他们受姓邓的指使，先说是我，见咬不死我，加上郑公施压，只好顺势指认紫云。”
“我施压？”
萧童娇笑，“识时务者为俊杰，郑公对我萧家服软，不算丢人。”
“一派胡言！”郑存扶着女儿站了起来，重重地敲了下拄杖，“府中出了人命官司，老夫就不留二位了。”
“别急着下逐客令呀！”萧童起身，“郑公，令郎命案本是贵府祸起萧墙的家事，却栽赃到我头上，给我和萧家泼脏水，你打算当什么都没发生吗？”
“县主想如何？让我去贵府负荆请罪？”
田江深暗凌厉的眸子紧盯那双老眼，脸上再也不见笑意，阴沉沉道：“请罪有用吗？”
郑存父女被他盯得退了一步，“你们想做甚？”
萧童嫣然一笑，“当然是以其人之道还治其人之身喽。”
“何意？”
“不出明日，全京城都会知道令郎之死的真相，本县主作为无辜牵连者，查清案情，公诸于世，不过分吧？”
郑弗冷声问：“就凭那两个出尔反尔的贱奴？谁会相信？”
“贱奴又如何？”萧童双手负于身后，气定神闲道：“不知道，京城官民会不会信两个贱奴的话呢？你们真以为我不敢把这两个人送进大理寺重审？今夜，贵府长史的尸体抬了出去，满屋子的人证，你们真能遮掩住这桩丑事吗？”
田江补道：“两个人证就在外面，只要我们兄妹半个时辰没出去，他们就会被送去大理寺。”
“半个时辰？”
“已经快到了。”
郑存仍心存侥幸，“我怎么知道你们手里是不是真有这两个人？”
田江叹了口气，“郑公，我既然敢来，就不会空口白牙。”
郑弗不愧浸淫朝局多年，此时仍镇定道：“二位若要翻案，直接去大理寺便是，何必来这儿？说吧，你们究竟想要什么？”
“那得问我妹妹。”田江看向萧童。
她耸耸肩，“很简单，我想看郑公怎么处置杀死儿子的女儿。”
“你！”郑存怒视着她。
郑弗却深吸一口气，“我不和疯子说话，我要见萧恕和萧邗。”
“我来了。”
堂中众人齐刷刷望向庭院。
萧邗站在廊下，手里攥着绳索，牵着两个受缚的男人。
“大哥？你怎么把这两人带进来了？”萧童走了过去。
萧邗不予理会，越过她和田江隔空对视，沉声斥责：“你不在幽州养马，跑到京城捣什么乱！”
田江眼下紧缩，如同竖起毛的兽，“我再不来，任小妹被人欺负？”
萧邗走进堂屋，嗤道：“不就是逮了这两个蟊贼？”他移视郑存，“郑公，人还给你们郑家。”
萧童蹙眉，“不行！凭什么交给他们？账还没算呢。”
萧邗把她拽到身后，“别闹了。”
“我哪里闹了？”她走到墙根，在瑟缩的两个人面前蹲下身子，冷脸忽然一笑，“我问你们，是谁让你们作证说那天夜里看见我杀郑大郎的？”
对方打颤不语，耷拉着脑袋。
“抬起头来！”
她往旁边挪开点，指着不远处的尸首，“邓长史已经死了。”
那两人脖子陷在肩膀里，飞快地瞟了眼郑存父女的方向，又低下头。
“我再问一遍，谁指使你们的？”
“邓长史……”
“还有呢？”萧童柔声问，让人不寒而栗。
两人摆首，“奴不知道……”
萧童指夹三根长针，抵住一人的喉咙，“现在想起来了吗？”
对方不语，针往前一推，虽然不见血，却令人痛叫出声。眼见长针一寸寸推进皮肉，那人抬起手，颤颤巍巍地指向郑弗，“是二——”
“够了！”郑存拍案喝止。
第13章 选择
萧童嘴角一勾，收回长针，站了起来。
“郑女史，我没冤枉你吧？”
“贱奴苟且偷生，墙头草而已，他的话，何以取信？”郑存驳道。
田江嘲道：“郑公是不敢信还是不想信？抑或兼而有之？”
萧邗始终冷静，此刻才发声：“此事是郑家家事，与我们萧家无关。既然逃奴已找到、送还郑家，我们也该走了。大人还在家等着我们呢。”
“大哥少拿大人压我！”
萧童走向郑弗，见其强自镇定，讽道：“虚伪小人，为家主之位谋害庶弟，还嫁祸给我。传出去，你和郑家，会怎样？”
郑弗浑然不惧，“县主到底是想在外面传谣，还是想让家父处置我？看样子，家父并不相信，更不准备处置。”
她的镇定激发了萧童的残忍，“女史猜对了。我给你两条路。一，离开京城，永不回来。二，把这桩丑事捅出去，让世人看看文教传家的荥阳郑氏是怎么骨肉相残的。”
郑存垂着头，支着杖，徐徐道：“县主平白受了冤狱之灾，老夫愿向县主赔罪。”
他很清楚，重审此案，就算证据不全，郑弗无罪开释，但谋杀亲弟的嫌疑免不了连累官声，连带整个荥阳郑氏蒙羞。大郎已死，郑家必须保住郑弗，也必须保住家族的脸面。此刻，理智让郑存一时压下了亲子残杀的痛苦。
萧童对他的让步毫不动容，“那就按我说的做。”
萧邗睃了眼田江，后者读懂了他的指责，意在“都是你干的好事”。他却一脸无辜，低声道：“可别冤枉我，若依我，早……还是妹妹心善，只把人撵出京城。”
他敢带萧童来，就是拿准了郑家的弱点。
郑弗忽笑，“人生一世，岂能苟活？县主若执意如此，就请自便吧。”
其父一听此话，连拍大腿，捂住心口，后退几步，两眼一翻，跌坐在榻。郑弗忙上前查看。
“郎君！郎君！”
郑夫人从后院跌跌撞撞而来，扑向丈夫和女儿。
见丈夫醒转，她擦了擦眼泪，对萧童道：“请县主宽仁大量，放过此事。凡是我们能做到的，都会一应满足。”
可萧童就是很享受看他们为难的样子，她不在乎他们会不会答应，如果爽快应下了，还没趣了。
郑夫人又转向萧邗，求救般看着他。
萧邗抚上萧童的肩膀，“玩够了吗？”
她甩开他的手，“没有。”
他低声威胁：“大人已经知道了。”
“知道又怎样？你现在就可以找大人来。”
萧邗抿嘴，父母之所以让他来，就是怕场面难看，想让事情局限在小孩玩闹的层面。只要让萧童把气出了，把她带回去就行。
“诸位，我都看着呢。”
李慎不知从哪儿出现的，倚在门边，远远旁观乱状，也不知来多久了，竟然无人注意到他。
郑夫人踉踉跄跄地过去，“大王！大王勿听信一面之词，小女可没有做那等伤天害理之事啊！”
“夫人稍安。”李慎和声道。
萧童冷冰冰地看着他，也不说话。
他却走了过来，“县主，你无非是想出口气。但若真出了事，把郑公气出好歹，可就不好玩了。”
“大王有何高见？”
“我有个更好玩的法子，县主听听看？”
“愿闻其详。”萧童来了兴味，一时忘了对他的介怀。
李慎朝她招招手，二人往外走。田江要阻止，被萧邗拦下，兄弟俩对峙，谁也不肯让谁。
待这一男一女回屋，萧童脸色已经缓和不少。
邓长史的尸体还倒在柱子旁，双眼圆睁，可怖至极。萧童瞥了一眼，从旁边迈了过去。
郑存半卧在榻上，郑弗抚着他的背顺气，看见萧童进来，他推开女儿的手，戒备地盯着来人。
萧童走到郑弗面前，一字一句问：“到底是不是你？”
她的语气已经不似方才咄咄逼人，反而有一丝怜悯。
郑弗放下碗，抬起头，“是又如何？不是又如何？”
萧童嘲弄一笑，“姓邓的为何留下这两个人？偏偏让我们找到？死得这么干脆，死前还不忘拉你下水，他真是你的人吗？”
对方眼角微蹙。
萧童退了几步，“别以为他替你安排紫云进府、杀人灭口、栽赃陷害、清理现场、放走作伪证的奴婢，就是你的人了。他是棋子，紫云是棋子，这两个人也是棋子，那女史你呢？好好想想吧，到底谁才是执棋人？”
她经过那具尸首，弯腰替他合上眼，“可惜已死无对证了。”
众人神色各异，郑存老脸上的肌肉抖了抖，郑弗眯起了眼。
萧童缓缓落座，只见李慎走近，冷静道：“郑大郎被害一案，从始至终是他人作祟，挑拨萧郑两家交恶。暂时虽不能查出此人，但本王有个提议，不知几位可愿一听？”
“大王请讲。”郑存有气无力道。
李慎颔首，“冤家宜解不宜结。萧郑结亲在前，现下大郎已去，两家亲睦之谊不该了断。郑女史长子郑羽，虚龄十三，不若认县主为义母。”
众人皆愣住。
除了萧童。她掸了掸裙子，悠哉道：“我看挺好。”
方才在院中，李慎给她讲了要害，说什么五姓七宗把家族看得最重，郑大郎没了，郑家的希望寄于郑弗一身，逼迫郑弗等于逼死郑存，萧家不仅要收拾烂摊子，还会和郑家、裴家结下解不开的仇怨。
这些话是说不动萧童的，她无所谓道：“结仇就结仇，萧家在朝中的仇人还少吗？和后突厥、契丹、奚人打仗，指望我阿耶，没仗打就恨不得他死，我看到京城这些虚伪面孔就恶心。”
他又说：“郑弗是被邓长史挑唆利用。此人一箭双雕，既能把县主送进牢狱、使萧郑交恶，又能捏住郑家丑闻这个天大的把柄。县主今晚这出，正中其下怀。”
“可是他这么做的目的是什么？”萧童问。
李慎摇头，“邓长史已死，再无机会查出其背后之人。郑弗虽是主谋，却也被人利用。你捏着郑家的把柄，总比现在扯破脸皮强，好刀要用在要紧处。”
见萧童的神情有所松动，他追道：“郑存长子随母姓，是我五弟魏王的伴读，郑大郎走后，此子便是郑家继人，你若收其为子，未来郑家家主见了你得恭恭敬敬叫一声‘母亲’。”
他的炯炯双目盛着清明波光，和他的话轻轻柔柔地洒在萧童心上，彻底浇灭了她的心头火。
郑弗正要出声，为其父所阻，“舅母变义母，听来匪夷所思，细想倒也无甚不可。”
“父亲！”郑弗以眼神抗议。
郑存却故意忽略她，“大王居中说和，老臣总要给大王面子。认子需开祠堂、备礼，不可草率，待萧家准备妥当，我们必至。”
萧邗没想到对方痛快答应，只好应下：“既然郑公发话，小侄回去后便禀报家父家母。”
田江见萧童满意，也只好作罢。
谁也没想到剑拔弩张之事被李慎这个荒唐的主意化解。
四人出郑府时，天色已暗。
萧邗发火道：“田江，我看你怎么对父亲交代！”
“听凭处置。”
“你若为阿鸢，就不该闹这一出。本来我们与郑家已经解开误会，现在倒好！郑弗杀弟，关我们什么事！”
“嗤！你们想拉拢五姓、攀附儒臣，便把自己的亲女儿亲妹妹搭进去，害不害臊？”
萧邗指着他，“难道让阿鸢随便嫁个什么人就好？”
“我不管什么人，起码要她自己愿意！”田江横眉冷目。
萧童牵着马，嚷道：“你们能不能不吵了？一见面就吵，还有外人在呢！”
李慎仍是一派悠闲淡定。
萧邗这才想起他，换了语气道：“让大王见笑了。”
“你我之间，何谈见笑？”
“大王为何笃定郑家会同意？”
李慎笑了笑，“两害相权取其轻。县主不过想要面子，郑家就给她这个面子，对他们又有什么实质损失？县主贵为命妇，有封号品级在身，认她做义母没什么丢人的。与萧家为敌对郑家又有什么好处？何况，认亲后，郑家也能放心一些，起码萧家暂时不会再提那件事。”
萧邗由衷佩服，“是啊，邓长史死了，逃奴被追回，肯定要过堂，大理寺那边还要小妹和舍弟去作证。认了亲，他们也不会乱说什么了。大王明智，今日多亏大王解围。”
“我可不敢保证不会乱说话。”田江翻身上马。
“谁敢毁我义子前程？”萧童瞪着他，半开玩笑地说。
田江酸溜溜对李慎道：“大王与小妹相识不过数日，能劝服她，下官佩服。”
萧童不耐，“哥哥你有完没完？”
田江吃瘪，萧邗偷乐，“阿鸢，走吧，我送你回去。”
萧童把缰绳交给家仆，走向李慎的马车，“今日不想骑马，我要坐车。”
其兄叹气，拱手对李慎道：“大王，舍妹年幼，不知礼数，大王莫与她一般见识。”
“放心吧，本王送县主回府。”
田江猛一扬鞭，愤然离去。
——
李慎掀开帘子，弯腰进车。
萧童正吃着小案上的果子。
“好吃吗？”他坐定后问。
“还行，有点干。”
李慎端起壶，倒了杯饮子，递给她。无意间碰到她的指尖，快得几乎是幻觉，他却觉得手要烧了起来，偷偷藏到袖中。
萧童一饮而尽，“他们从小就这样，我那五个兄长没少欺负哥哥。”
“田群牧一对五，处境不易。”
“你不了解他，”萧童轻笑，“哥哥以一敌五，不相上下。”
“令尊令堂不管？”
“他们才不会管呢。”
“以前总听说萧家兄友弟恭。”
萧童得意道：“不患寡而患不均。家父家母一视同仁，从不偏心，大家不会计较什么。哥哥和大哥他们不对付，大事上却从不含糊。”
“一视同仁？”
萧童梗着脖子道：“怎么了？哪里不对？”
“没有，没有。”他憋笑。
“让你笑！”她抬起手，把果子塞进他嘴里，丝毫不觉这是逾矩失礼的行为。
李慎措手不及，掩袖咽了下去，不见恼色，“我曾听人说，如果有兄弟姐妹却不觉得父母偏心，多半是因为你就是被偏爱之人。”
