“儿子总不能一直躲着吧。”
“那你就走，没人拦着你。”
“干娘！”
“滚！”史夫人喝道。
白鱼垂着脑袋，灰溜溜地下了台阶，走出院子。突然灵光一闪，抬起头，撒腿跑向隔壁小院。
守院胡僧伸手相阻，他直起腰板，清清嗓子道：“干娘派我来的。”
对方不动，怀疑地打量他。
“我刚从干娘院里来，你们没瞧见？兰陵县主交待我差事，我办完了给干娘回话，干娘让我来给县主传个消息。”
白鱼确实和兰陵县主关系不错，他又说得言之凿凿，守卫将信将疑道：“夫人怎不派人跟着？”
“此事绝密，只有我们三人知道。你若不信，就去问问干娘。”白鱼一脸挑衅，拇指朝身后戳了戳。
两胡僧对视一眼，其中一人招了下手，“随我来。”
小院中，三面墙密密麻麻地挤满了鸽笼，满院咕咕声低沉起伏，这座不起眼的小院里，起码养了上千只信鸽，这就是胡人聚团的鸽房。除了皇宫，京城每个角落发生的事都通过它们汇总到这里，再传递到四面八方。
白鱼第一次来鸽房，有些呆呆怔怔。
胡僧走到一处，手搭上鸽笼扣，转头问：“是送到萧府吧？”
白鱼立马清醒，“不是，兰陵县主现在辋川别业。”
胡僧挑眉，打开隔壁鸽笼，掏出一只信鸽。
“哦，你刚刚是考验我吧？我若不知县主现在何处，就是撒谎。”白鱼指着胡僧。
对方手捉鸽子，面无表情道：“你要传什么话？”
白鱼猜到他们是用密语传递消息，“有纸笔吗？”
“你不能写。”
“放心，我不认字，更不会写字，但我会画，包叫别人看不出来。”
胡僧朝门旁小桌努了努嘴。
白鱼走过去画了几道鬼画符，卷起来塞进细竹筒，绑在鸽脚边，二人看着信鸽飞了出去。
他在祆祠流连半日，蹭了顿饭，午后实在待不住了，才悄悄从侧门离开。
史夫人尚在午睡，听到老仆耳语汇报，翻了个身。
“他走了？”
“是。”
“鸽房没为难他吧？”
“没有。”
“下去吧。”
“是。”
老仆悄悄离开，像没进来过一样。
白鱼对京城每一条街道了若指掌，否则也不能躲杀手一夜。他在祆祠附近转悠了会儿，热得浑身是汗，一路低着头挡着脸，左顾右盼地走到井边，可谓小心翼翼。可刚一蹲下，就被布袋罩住了脑袋，双臂也被紧紧箍住，要喊救命，嘴里结结实实地塞了团草。
“老实点，不然现在就宰了你。”那人把他提溜起来，低斥道。
刀尖抵着白鱼的后腰，他心里却不慌，知道对方还要拷问出金子的下落，暂时不会灭口。
他脑子转得飞快，筹谋脱身之法，却听见一阵细碎声响，四周忽然安静下来。
极轻的脚步声逼近，擒他双臂在后的人道：“你是谁？”
女子嗓音熟悉又动听，说出的话却残忍：“真的想知道吗？知道了就要死哦。”
闻言，白鱼剧烈地扭动身体，身后之人面露杀意。
萧童凌空而起，眨眼间已到近前。杀手本能地推开白鱼，举刀相对，被萧童手肘格开。她的功夫柔韧，多用巧力，她随对方而动，竟在数招之内借对方之力、用对方之器将其外衫割得七零八落。
杀手连退几步，低头看了眼自己破破烂烂的衣服，脸色惊疑不定。
萧童拍了拍手，“不和你玩了。”说完飞出两根银针，汉子闷哼一声，倒地不起。
她拽掉白鱼头上的布套，扯出草团，笑道：“你又得罪谁了？竟光天化日之下杀人。”
白鱼激动地抱住她，“县主你总算来了！”
“起开！”萧童用腿拨开他，嫌弃地拍拍裙摆，“一股汗臭味。”
白鱼也不扭捏，走到杀手前狠狠踢了一脚，“你不是能耐吗？”
“尼陀，把这人扛到我马背上。”萧童命道。
白鱼这才看见远处牵着马的尼陀，“哟，小黑也来了？”
尼陀显然不待见他，翻了个白眼。
萧童抱臂看着白鱼，“你能用史夫人的鸽房给我递消息救你，就不能让夫人帮你摆平仇家？”
“唉，县主你不知道，我这次麻烦大了。”
“哦？你哪次麻烦不大？你从小就惹是生非，替夫人挣钱总是想独吞，不是我帮你美言，你早就被逐出西市了。”萧童边说边朝尼陀挥手，带着他往巷外走。
白鱼亦步亦趋，“我那天骗的是牙郎安的仆人，替他主人去金店取金来着，牙郎安是什么人，西市最狠辣的商户，连干娘都要卖他三分面子。她老人家才不想为了我出头呢！”
萧童脚步一窒，“牙郎安？西市最里面那家口马行的主人？”
“除了他还有谁！”
——
大街上人来人往，萧童负手而立，视线从竖匾移至店门。
接待她的还是上次的店子，隔着帷帽仍一眼认出了她，古怪道：“娘子今日又想买些什么？”
萧童掌中翻出一块金，拍在桌上，见对方吃惊的样子，她嘴角一弯，又变出两个金块，整整齐齐地挨在一起。
“把你家主人叫出来。”她坐了下来。
“主人不在，娘子有事，小人尽力去办。”
萧童嗤了一声，“人命官司，你办得了吗？”
对方也不是吃素的，“小店只是买卖之所，娘子有官司，得去衙门。”
萧童吹了个口哨，门口暗了一片，尼陀扛着被捆得结结实实的男人站在槛外。
“认识被绑着的这个人吗？你要是不认识，就把你家主人叫出来认认，他要是不在，我就去大理寺问问。”
她把玩着金块，丝毫不在意满屋子的客人都瞧着自己。
店子这才显出异色，咽了下口水，走也不是，说也不是。正纠结间，一满脸胡子的中年男人踱步而出。
“哪位贵客要见我？”
萧童认出他是那日在口马行后院斥骂奴仆之人，胡人长相，中等身材，扔在人堆里找不到的平凡外貌，唯有一对鹰眼犀利精毒。
不过，细细打量了，她又觉得此人十分眼熟。
“你就是牙郎安？”萧童安坐不起，闲闲道。
“正是，娘子有何指教？”
萧童朝门外的尼陀挥挥手，示意其离开。
牙郎安眼角一抬，神色几变，笑道：“贵人叫小人来，有何吩咐？”
“你丢的金子我帮你找回来了，下次叫你的人小心些，别乱丢东西。”
牙郎安瞄了眼桌上的三块金，“这不是小人的。”
“不是你的？你没丢金子？”
“小人是丢了三百金，但是被人骗了去，并非自己丢的。”
“谁骗的？你有证据？”萧童稍稍坐直了身子，与其对视。
牙郎安想了想，道：“贵人若方便，请后堂说话。”
萧童点点头，“也好。”她捡起金子，托在掌中。
二人在院中石桌落座。
她语似轻松道：“我提醒你，别打外面的人的主意，搞什么调虎离山，谁敢动我的人，我就让谁彻底滚出西市、滚出京城。”
牙郎安朗声而笑，捋须道：“县主不愧是将门虎女，端的好气派。”
萧童面不改色，“你既认出了我，就知道该怎么回话了吧？”
“县主有话请问，小人知无不言。”
“三百金还你，白鱼的事一笔勾销。”
牙郎安面有难色，“不是小人驳县主的面子，小人五岁的儿子都知道，做错事就要受惩罚。否则，人人都来敲小人一笔，小人生意还做不做了？岂不是谁都能欺负小人？”
“受惩罚？看来你还是个讲规矩之人？”萧童笑，“朝廷自有律法，轮得到你派人灭口？怎么，你的规矩倒要凌驾于朝廷的规矩？”
牙郎安仍面带微笑，“朝廷有朝廷的规矩，西市有西市的规矩，朝廷总有顾及不到的地方，那就需要百姓的规矩。”
“有理。我今日来，就是想用这里的规矩和你谈，可你不给我这个面子啊。”
“县主不是西市之人，还是莫插手为好。”
萧童顿时怒从心起，“好大的口气！你个小小胡商，生杀予夺，仗的谁的势？”
牙郎安看着她，“人行于世，不就是互相仗势？县主说小人仗势，县主自己何尝不是呢？县主出身高贵，圣上赐名，父兄雄踞一方，连史夫人都对县主俯首贴耳，县主以为，外人为何惧惮县主呢？”
萧童盯着他，冷笑道：“那又如何？我生来如此，你要是嫉妒，不如我们换换？”她环视周围，“我也想看看，你这口马行里，到底藏着什么脏东西！”
“县主若不嫌弃，尽管参观。”
“少废话，白鱼的事，你是不打算放过了？”
牙郎安沉吟不语。
“好，好，”萧童抚掌站起来，“按规矩来，你指使行凶杀人，不知能判何罪？”
“当然是死罪！”
牙郎安猛一转身，只见李慎和苏朗带着一班人马踏入后门，方才那句话就出自苏朗之口。
萧童倒不惊诧，问道：“尼陀和证人呢？”
“县主放心，他们被带去大理寺了。”苏朗答道。
“白鱼呢？”
“他去大理寺报信后就自首了。”
牙郎安不可置信道：“自首？”
萧童得意道：“听说你这人行事狠辣，我就猜到你不会放过他，所以，我也没准备放过你。我来时，就已经让白鱼去大理寺报案了。我看，你这店，还是别开了。”
她和李慎交换了个眼神，飞身上前，制伏牙郎安倒地，用膝盖死死压制着他的脊背。
“指使杀人是大罪，你若想活命，便老实回答问题，将功赎罪。”
牙郎安倍感屈辱，面色扭曲，“县主是要私刑问讯吗？”
“什么叫私刑问讯？我可没打你，大理少卿在此，且听他问话。”
苏朗走了过来，“牙郎安，本官问你，六月初五酉时末，你在何处？做何事？”
对方眼皮一跳，想了想，镇定道：“小人在后院盘帐。”
李慎笑，“时隔多日，竟记得这么清楚？”
萧童膝盖一使劲，牙郎安的背更弯，费力道：“小店每月逢五盘帐。”
苏朗冷了脸，“盘帐？怎么有人见你傍晚驾车出城？”
“谁说的？小人请求对质！”
苏朗颔首，“死鸭子嘴硬，我见多了。来人，带走！”
看着公差把人提走，萧童忍不住一个箭步上前，挡住他们去路，冷冷道：“六月初五，你把史夫人身边的婢女绿瑶送哪儿去了？”
牙郎安嘴角微扬，“绿瑶？哪个绿瑶？我不认识。”
“你！”萧童欲伸手掐其脖子，被李慎握住腕子。
她冷静下来，“有你招的时候。”
牙郎安完全明白这帮人逮捕自己的真正缘由了，他笑道：“县主真想知道吗？只怕到时候县主会宁愿不知道。”
萧童的心跳陡然加快。
“县主不觉得小人眼熟？”
看着这张嚣张诡诈的脸，萧童终于想起来为何面熟了——她曾在家里见过。
这意味什么？难道他们萧家认识此人？难道……
“还不带走？”苏朗斥令。
牙郎安狂笑着被押出门，苏朗又转对萧童道：“今日多谢县主。虽不是因失踪案逮捕此人，但下官必利用这次机会好好审问。”
她心不在焉地摆摆手，无心客套。
李慎却眉头微蹙，“此人太过镇定，对答如流，实在令人起疑，苏少卿审问时要多加留意。”
“下官明白。”
“大王！”一仆人打扮的青年跑进店来。
“何事？”李慎走到一边。
小仆附耳说了几句，李慎远远望向萧童，眉心更紧。
第32章 拆散
晚上的钱家菜依旧热闹，宵禁前的两个时辰，食客络绎不绝。
李慎下了马车，沉默着进门，上到二楼，站在雅阁前理了理衣领和袖口，方推开门。
一魁梧身影站在案旁，拱手道：“见过大王。”
“萧公免礼。”李慎三步并作两步，扶住萧恕。
“大王请。”
“萧公请。”
二人客套着，相携入座。
房中没有第三人，萧恕亲自倒饮子，为李慎所阻，“我来吧。”
“臣怎么能让大王做这种事？”
李慎也不坚持，“我与萧公都自便吧。”
萧恕放下壶，“三月初，小女蒙冤，大王两日便查清真相，还小女清白，老夫全家感激不尽，欲表谢意，大王不受，老夫心中一直过意不去。”
“萧公客气了，不过是分内之事，谈何谢字？”李慎啜了口饮子。
“大王不居功，老夫不能不知恩。待老夫回幽州，亲自为大王寻一匹宝马，放在来年的礼单里，圣人不会多想的。”萧恕笑着低声道。
李慎耳朵一动，“萧公要回幽州了？”
“是啊。”
“这么仓促？”
“进京三月，该走了。”
“萧公约我见面，是为道别？”他这话本是揶揄，但因语气诚恳，倒教萧恕摸不着头脑。二人年纪差了近两轮，又不相熟，此刻为何坐在这里，彼此心知肚明。
萧恕给自己斟了盏酒，“听犬子说，大王视小女为亲妹，她给大王惹了不少麻烦，是老夫教女不严，惭愧！”
李慎微笑，“县主善解人意，怎么会麻烦？”
善解人意？萧恕脸一抽，“小女一贯顽劣，甚是信任大王，把大王当自家兄长。”
“县主有六个兄长，还缺我一个吗？”李慎看着对方，神情安谧，语气平缓。
萧恕眼神陡利。
“我也不缺妹妹，”李慎顿了顿，“我视县主为将来之妻。”
此话听在萧恕耳里，无异于平地惊雷，他放下抚须的手，“大王说什么？臣老了，耳背，没听清楚。”
李慎收起笑，肃容道：“本应去府上求见萧公，只因此事需先禀明圣人，圣人尚未出关，便耽搁下了。”
“所以大王就屡屡私见小女？”萧恕语如冰刀。
“是我考虑不周。”
“无论大王所求为何，我都不会同意。”萧恕已然寒脸，连尊卑都不顾了。
李慎垂手，“萧公不妨直言。”
萧恕吃尽一盏酒，“好，老臣斗胆一问，大王自认有何长处？”
