李慎被他问住了，好像从未自夸过，一时竟不知如何说起。
“大王除了皇家血脉，有何过人之处？”萧恕继续问。
片晌，对方斟酌道：“萧公若是问权势财富，我的前途众所周知，摆在眼前。除了略识些字，我并无过人之处。但论配县主，我自认比旁人强上万分。”
“是吗？”
李慎愈发从容，“我懂县主，她在我眼中，无一处不好。和我在一起，她可以一直像现在这样畅快自如。”
“大王这么说，倒像小女占了便宜。那大王想从小女身上得到什么？天下女子无数，大王为何单单想娶小女？”
李慎笑了笑，“请问萧公与夫人成婚是为何？”
萧恕被他将了一军，愣了一瞬，“大王若懂小女，就该知道，小女无法胜任王妃。”
李慎松了口气——好在不是嫌弃他。
“我只是闲散皇子，府中人口简单，日后也不会有孺人姬妾。我知道县主不擅中馈，王府有长史，贵府亦可陪嫁几名心腹，从旁协助县主。”
“你是真不明白还是装不明白？”萧恕握着酒盏，“臣子家中出事，皇帝尚可过问，况乎皇子？我问你，若我女儿闯了祸，你将如何？若她犯七出之罪，哪怕只是无子，你将如何？若皇帝命你和离或纳妾，你又将如何？”
李慎似乎早有准备，“萧公，我所言俱出自真心。县主性子跳脱，纵然做了些出格事，我也会帮她处置。至于孩子，最无关紧要，无儿无女亦无妨。我娶她，只为她这个人，不求传宗接代、主持中馈，更不会容下旁人。”
一通话听得萧恕满脸惊疑，他不敢相信出自一个男人之口，世上怎么可能有男人这样想！
“说得好听！有朝一日，你再遇前妻之事，会怎么做？”
“我愿和县主共进退。”
萧恕审视着他，讽道：“你才认识她多久，便如此情深义重？”
“我已识县主十三载，还不够吗？”
“什么？”
李慎冷静下来，转移话题：“萧公是不愿卷入储位纷争吧？你以为我想借萧家之力争储？”
空气突然凝固了。
萧恕被道破私心，盯了他一会儿，忽哂笑道：“大王既坦言，老臣也不瞒大王。满朝皆知，圣人属意雍王为储，我若嫁女于你，必引圣人不快、朝臣猜疑。”
“我从无争储之意，对县主之心无关利益。萧公不信我，我若拿不出诚意，赌咒发誓也无济于事。”
“大王不必对老臣赌咒发誓。老臣唯此一女，视若明珠，实不愿她蹚皇家浑水。”萧恕起身，“老臣要说的都说了，请允老臣先行告退。”
李慎无奈，“萧公爱女如命，想必不会不顾县主心意。”
萧恕被捏住命门，冷哼一声，未待准许，大步离席。
——
萧恕踩着宵禁时点到家，在乌头门里碰到从辋川回来的田江和平乐县主。
“阿鸢呢？”
“回父亲，阿鸢不在别业，上午带着尼陀出门了。”平乐答道。
“去哪儿了？”
“应该是回城了。”
萧恕看向田江的眼神颇为不满，“你没接到她，回来做甚？”
他窝着一肚子火跨进朱门，却瞧见妻女正坐在大厅里，不知高氏说了什么，萧童跳起来道：“怎么突然要走？”
“哪里突然？本来就该走了。”
萧童转身跑向父亲，搂住他的脖子跳起来，“阿耶！”
萧恕拍拍她的背，“下来吧。”他笑得有些奇怪。
“女儿这几日甚是思念阿耶。”萧童察言观色，松开手，抱着萧恕的胳膊往前走。
“在辋川有没有听你大嫂话？”
萧童和平乐县主相视一眼，“当然听话了，我最听话了。”
“既然听话，就先随你母亲回去。”
“可我还没玩够呢，不想回幽州。”
高氏轻摇罗扇，“你不想二哥三哥他们？他们来信说想你了。”
萧童犹疑间，高氏又道：“你三哥要相看人家了，你回去掌掌眼。”
萧童治学不行，在幽州女学混了六年，勉强通过进京参加女子科考的资格考。学士不惧威势，委婉告知萧恕，其女很难考中，才死了让萧童科考的心。
但是不会做学问不代表她不聪明。她曾振振有词道：“人之能千种百种，读书只其一也。世人唯崇读书，只把读书认作智慧，就连小说戏本里的人也须才貌双全，可笑！”
她把手按在冰鉴上，感受丝丝凉意，“阿娘找出这些由头劝我回幽州，是有事瞒我？”
萧恕绷着脸，“我们能有何事瞒你？京城是非多，不宜久留。”
萧童看向田江，用眼神问他：“他们都知道了？”
对方几不可见地点了头。他之前捉弄李慎只是担心妹妹受伤害，他妹妹可以伤害别人，但不能被人伤害。目前，他的结论是李慎伤害不了萧童，那么，随萧童高兴好了。
“我不会走的。”萧童斩钉截铁道。
高氏放下罗扇，“这儿有什么值得你留恋的？”
“阿娘心知肚明，何必问我。”
夫妇俩尚未反应过来，萧童已转向屋门，“我回房了。”
“你给我站住！”高氏喊道：“你跟我回幽州，我们就当什么也没发生。”
那纤俏丽影耸了耸肩，“本来就什么也没发生。”
高氏可不是这么想的，“你是闺阁在室女！传出去，名声尽毁。”
“我不在乎。”
“你必须在乎！”高氏站起来，语气严厉：“你也读过书，知道何为声名。一个轻佻、冲动、不自爱之人，谁能信任他？三人成虎，会传出何种龌龊流言来？”
“那我干脆嫁给他好了！”萧童赌气道，“这样就没有风言风语了！”
高氏难掩怒意，“你一个在室女，竟敢说出这种话！私会外男，放在别家，早就狠狠惩处，哪会像我们这样宽容！”
萧童不惧，直视对方说：“母亲想罚我，也找出个让我服气的理由，别动不动用什么名节规矩压人。”
“你——你不在乎自己名声，那我们呢？”
萧童不语。
见妻子在暴怒的边缘，萧恕用眼神安抚她。高氏了解丈夫，知道他素爱女儿叛逆，常常表面训斥背后夸赞。
田江更是知晓这一点，索性一言不发。
平乐站在一旁，恨不得当自己是透明的，但她想了想，还是上前道：“小妹，永王前妻如何出京，你应知道。越王妃独守空房二十载。我祖母和母亲你也见过。你若一意孤行，她们便是你的明日。李家媳难做，你觉得自己能受得了皇家束缚吗？”
萧童捻着裙带，小声咕哝：“我也没想嫁人。”
高氏轻舒了口气，“那跟阿娘走。”
此话如捅了蜂窝，萧童立时不耐烦道：“我不走！我就喜欢和永王待在一起！你们再拦着，我可非嫁他不可了！”
萧恕血气冲上脑门，“那小子给你灌什么迷魂汤了！”
“永王从不对我指手画脚，也不一味讨好顺从我，他事事尊重我，以我为先，又聪明有趣，这样的人，打着灯笼也找不到第二个。”
“糊涂！”高氏痛心疾首道：“那都是哄人的手段！你年幼无知，可知外面都是豺狼虎豹？”
她眼前黑了一片，头冒金星，一手支住太阳穴。
其夫见状，忙上前安抚，“夫人？”
高氏闭上眼，捂着心口，摇了摇头。
萧恕转向女儿，缓缓道：“阿鸢，实话告诉你，你母亲有身孕了，若不是出了你这档子事，她也不会赶着现在回去。”
这些郑重其事又略带谴责的字像巨石投入萧童本不平静的心湖。
萧恕看着女儿面颊上的那点红晕消失不见，转为青白，樱唇微张，是惊讶的幅度，大眼睛里写满了情绪。
一丝不忍划过他心底。
萧童的目光扫过每一个人，轻笑道：“看来你们都知道，就瞒着我一个人。”
她似乎平静了下来，再不复方才的张牙舞爪。
大厅静得出奇，她却听到无数头野兽在咆哮，有什么东西像滚滚泉水一样从她心底流了出去。
她自嘲地笑了几声，“实在不必为我费心了。”她边说边往门边退，语气虽然平静，但听起来伤心极了。
田江心如刀割，看不下去也听不下去了。一记手刀后，他接住往下滑的萧童，说：“我先送她回房，今夜就走。”
第33章 逆子
自那日从猎场回去后，裴放一直郁郁寡欢。
这日傍晚，他从国子学回去的路上遇到田江，后者带着三五随从，幸亏及时勒马，扬起的前蹄只距裴放的脸半丈。
田江蕴着怒气道：“十三郎挡路做甚？”
裴放急忙揖罪，“是我冒失了，田群牧恕罪。”
“十三郎言重了。”田江面色稍有缓和。
“群牧这么晚还没回府？”
因为他格外礼貌，不显京中贵族子弟的傲慢，田江难得耐心，“即将离京，事情多。”
“离京？”裴放眼珠微转，“回幽州？”
“没错。”
“县主也要走？”裴放大惊。
“那是自然。十三郎让个道吧。”
裴放不知道自己怎么回的家，怎么进的屋，怎么摸到床边又直挺挺地倒下去，四肢大张，如一具任人宰割的尸首。
婢女脱了他的外衣，给他垫上枕头，在旁边问了一堆。他没有回应，没有表情，只瞪着屋顶。仆人吓坏了，跑出去找主人。
郑氏来时，裴放仍保持原状，甚至没动下手指。
他眼前站着个少女，高挑，纤秾合宜，举手投足自信奔放，这种野性的勃勃生机不可能出现在京都女子身上，只能来自遥远的旷野。
她脸上洋溢着永不消逝的热情，甜美圆润的五官显得可爱可亲，眼睛却是冷淡疏清的，和外界保持着距离。珠宝的光泽并未增添她的美丽和贵气，反而成为她自身光芒的黯淡衬托。
她像一道闪电毫无预兆地出现在他的生活里，劈开他的天空、他的视野、他的世界，让他在电光中看清自己，看清自己的虚伪和软弱无力。从此，梦里梦外只有电光雷鸣。她总是站在半空中，站在云彩上，俯视着他，从不朝他伸手，他拼命往前跑，往上跳，却始终够不着她的脚尖。
还记得上巳节第二日，他从混乱的梦中醒来，锦衾鼓了个尖顶，十三岁后见怪不怪的场景，他第一次感到羞耻，坐起来揭了锦衾，狠狠地扇了自己一巴掌。摸着火辣辣的脸，他晃了晃脑袋，做出了一个仓促但重大的决定。
他一定要娶萧童。
郑氏喊了几遍“十三郎”，裴放置若罔闻。
少焉，裴俨带人进屋，妻子上前，低声说了几句，丈夫眉心的川字纹挤压得更深。他走到床边，拍了拍裴放的脸，“醒醒，听见我说话了吗？”
裴放干脆阖了眼皮。
“你——”裴俨惊怒之余，反而安下心，起码孩子身体无恙。
看着他苍白面色，裴俨软了心肠，“发生何事？出门时还好好的，怎么人回来了魂丢了？”他眼剜向幼子的随从，“你说。”
小仆跪倒在地，“回主人，十三郎路上遇见了萧府的田群牧。”
“遇到他怎么了？”
“田群牧说他们要回幽州了，十三郎就……就成这样了。”
知子莫若母，郑氏一屁股坐到笙蹄上，压着情绪说：“我说呢！他最近还能琢磨什么！”
裴俨也怒道：“没出息的东西！还是那句话，你给我趁早死心！你想娶她，除非我死了！”说完起身就走。
郑氏追上他，“郎君你想想法子吧。”
“政事堂公文堆成山，我没工夫陪他耗。你也走，别理会他。”
郑氏回头看了眼儿子，满是无奈。
裴放一整日滴水未沾粒米未进。
郑氏求了几次，他都无动于衷。
晚间，一听仆人说裴俨回来，她就赶到正堂迎丈夫。
“郎君，十三郎不吃不喝，这样下去，伤了身子可怎么是好？”
裴俨脸上肌肉微动，“母亲知道吗？”
其妻摇头，“怕她老人家担心，没敢说，让人瞒着呢。”
他黑着脸，“万不可别教母亲知道。他平时少吃一口，母亲都着急，万一把她急出病，我饶不了他，我倒要看看他能忍到几时！”
郑氏瞪着丈夫，话到嘴边咽了回去。
令二人万万没想到的是，裴放真忍了下去，绝食到第三天，郑氏已经开始抹泪。裴俨却未再踏足小院，坚决不管逆子，晚上为躲开哭哭啼啼的妻子，干脆宿在书房。
郑氏几番想请婆母濮阳大长公主出面，但丈夫下了死令，不可惊动母亲，她不敢违逆丈夫，只好压下心思。
可同居一府，瞒是瞒不住的。
临近中午，郑氏端着饭碗在儿子床边低泣。裴放嘴唇干裂，双眼紧闭，侧身面里。
外间响起杂乱的脚步声，她抬头一看，义阳公主扶着濮阳大长公主进门来，后面跟着乌泱泱的仆婢。
郑氏立马放下碗，起身行礼，“母亲怎么来了？哪个舌长的在母亲面前多嘴？”
濮阳大长公主怒道：“阖府谁不知道？我还没死呢，你们夫妇俩就要糊弄我？”
“母亲息怒，儿妇不敢。”郑氏起身，小声对儿子道：“十三郎，祖母来了。”
婆媳三代人围着床榻，裴放却一动不动。
濮阳在床边坐下，拉过孙子的手，对贴身婢媪说：“去请阿郎。”
“母亲！”裴俨已经进屋来。
“你倒是消息快，省别人跑一趟。”其母讽道。
“请母亲恕罪，这点小事惊扰了母亲，都怪儿教子无方，让母亲操心。”裴俨躬身请罪。
濮阳更气了，“十三郎是我孙儿，你早该报知我！”
“母亲息怒。”
濮阳没空理会儿子，转脸哄孙子，“十三郎，祖母来了，你看在祖母面上，起来用饭吧。”
见裴放不语，其父怒道：“祖母和你说话，聋了不成？进学这么多年，学得忤逆不孝！”
“你给我闭嘴！”濮阳斥子，“教子粗暴，有失身份！”
裴俨立刻软下态度，“母亲教训得是。”
“十三郎既有心结，我们做长辈的，就得帮他化了心结。这样僵着，白让人看了笑话。”濮阳拍着孙子的胳膊，柔声道：“好孩子，祖母知道你心里想什么。上次永王府端午宴，我看那萧童也并非全如传闻所言，别说和京都宦女比，就是和公主郡主比，气度也不差什么，我当时就想，十三郎好眼光。”
裴放的手指微微动了一下。
“可你要明白，婚姻大事，最好是你情我愿、父母满意。难道萧童也愿意嫁给你？难道萧家愿意和我们裴家结亲？你别忘了，萧恕是先帝爱臣，与今上面和心不和，怎会亲近我们裴家？他拥兵自重，是朝廷心腹大患，日后出事，难免牵累我们，难道十三郎要用整个裴家做赌？”
