幸好此舞，不同于那种踏歌、白纻、霓裳羽衣之类舞种，凭她在乡野生活十余年的经验，可以看出是以山中灵禽为灵感，既然帘内之人可以模仿，她自然也可以。
此时恰逢楼下胡旋舞正大盛，鼓乐喧天，她心想，这算是老天襄助，帮她遮丑，以为隔着帘子，对面人也看不见，于是很快放心地闭上眼睛，按照记忆要点，放开来，信马由缰地舞了一遍，一舞未毕，就被叫停，帘内人沉默良久，她心中哀哀叹气，想到要徒劳而返，她不禁有些沮丧。
可是下一刻，“进来吧。”女人说道。
绿腰喜出望外，掀帘而入。
出乎她的意料，这位舞娘并不是胡姬，而是汉人，更出乎她意料的是，女人的年纪，比她想象的要大得多，看上去已经快近四十岁，不同于一般舞娘给人的印象，女人的面孔并不柔媚，反而透着一股沉稳和坚毅。
“下次跳舞，睁开眼睛，我让你跳的是孔雀，不是瞎孔雀。”
原来那种鸟是孔雀，绿腰想。
“说实话，跳得不怎么样，不过能跟得上韵律，还算有一点点灵气，”女人盯着她的脸，“当然，最主要的，你姐给的钱多。”
“……”
绿腰微愕，这样直白的人，还真是少见。
不过她很快就收敛神情，正色道：“谢谢先生指点。”
女人笑起来，眉峰高挑，像是在冷笑，“第一次有人这样叫我。”
“对了，我姓秦，别人都叫我秦娘子。”
“秦娘子好。”
“不叫先生了？”
看着对方那张冷硬的面庞，绿腰心里不禁有些发怵，小声道：“还是娘子好听。”
秦娘子开门见山，“行，我指点你几招可以，但是咱们把丑话说在前面，你也知道，你这个年纪学舞，已经算迟了，腿没开过，身子也僵，注定吃的苦要比别人多得多，如果学不会，或者觉得辛苦，随时可以放弃，我绝不拦你。”
“我不放弃。”
“哦？”秦娘子挑眉，意思是要拭目以待。
就为了这句话，绿腰下去真的日夜苦练。
秦娘子当然也是个好师父，半点不藏私，尽心尽力给她指点，也就月余，她的舞技就大有进益。
或许是她学东西实在，打动了秦娘子，或许是真的开了窍，秦娘子对她甚至有了笑颜。
这个月的最后一场，要登台献艺，按照秦娘子的说法，舞乐这种技艺，若不敢登场亮相，便永远上不得高台盘，绿腰心想，要是叫秦娘子知道姐姐送她学这个，只是为了钓金龟婿，岂不即刻将她逐出师门？
话是这么说，任务还是很重的，不论是为了攀高枝也好，还是单纯醉心于舞艺的提升，在众人面前跳舞，都是极富挑战的事，虽然她被允许戴着面纱。
她甚至一夜没睡。
翌日清晨。
“这是哪里？”严霁楼闻到冲天的酒气，不禁皱起眉头。
在他幼年时期，父亲酗酒，酒后惯于施暴，他常常遭遇莫名其妙的毒打，因此对酒十分憎恶。
“霁楼，你整日闷在家中，也该出来见一见世面了。”
严霁楼的“不”字还未说出口，就被拉进当街的酒垆之中。
刚一落座，上面的胡姬正大肆热舞，丝绸抹胸之下酥.胸半露，腰间束着佩带，下着绿裤红靴、不住摆弄着轻柔纱巾、扭动细腰，千娇百媚，随着周身旋转如风，浑身上下金银铃铛不住作响。
他本来对舞乐之事也没什么兴趣，因此当周学兄问他怎么样，他也只是撇开眼，冷声道：“无聊。”
一曲结束，有碧眸胡女，捧着铜碗上前讨赏。
轮到严霁楼跟前，“不给。”
坐在一旁的同窗好友骇然。
严霁楼想得仔细，家里要用钱的地方多，他要上学，寡嫂要买胭脂水粉，虽然如今她回门去，但是总有回到严家的一天，到时候盖房修墙，买粮养马，都需要支出，他可不想把钱花在这种地方。
旁边的周学兄一面拿手肘捅他，一面小声提醒，“这是规矩。”
“我没看。”严霁楼长睫低垂，声音里已经十分不悦。
好友一时失语，低头一看，桌上的茶水也没喝，他的眼尾余光见证，这位确实全程都在当柳下惠。
带一位佛菩萨来这种场地，确实是自己冒失，他有些后悔了。
楼上。
绿腰一袭宽大的黑色纱衣，暗紫色面纱遮住她下半张脸，显得美丽而充满禁忌，秦娘子寡言的脸上露出赞赏目光，挥手示意她开始。
随着弦乐开始，绿腰略一颔首，左手沉腕，右手如雀燕翻飞，衣袂如拂云雨，足尖一点，水袖飘散，伴随着楼下胡姬热舞，鼓点如暴雨倾盆而下，楼上的舞步也更快，轻盈、飘逸，步步生莲，一曲舞毕，女子挽帘而起，跃于鼓面，足尖勾起如同飞天，好似敦煌壁画中的神女降世。
满座皆惊。
片刻之后，掌声如雷鸣。
严霁楼这个位置，因为离楼上的高台远，只看到一个侧影，却莫名地感到一股熟悉味道。
好友瞧他盯得这样入迷，不禁打趣道：“方才谁说不看的？”
眼看着楼上的女人要离开，严霁楼冲出去，顺手向门边乞赏钱的小胡女碗中投一把碎银。
不明所以的好友不禁感叹：嚯，这会儿好大方，原来是挑剔。
严霁楼追出去，然而那跳舞的女子已经远去，他在楼梯的转角，捡到她遗落的紫色面纱。
第29章
绿腰晚上睡不着觉。
打死她也想不到, 小叔子会去那个地方。
他应该也没认出她。
人都有两面，面具之下的另一张脸乍然被熟人撞破，确实尴尬, 幸好她还蒙着面纱。
对了，她的面纱呢？
见她急，丫鬟也帮忙四处翻了一遍，连马车上也找过了，还是没有。
算了，大概是跑出来的时候，掉在某个地方了, 那不重要, 她确定他没有看到自己的真容, 就算将来有什么说法, 直接否认就行了，反正她目前还算是长辈。
代替兄长护她周全, 他说的。
第二天一大早, 姐姐送来个好消息。
说是昨天在酒坊有个人，看了那支舞, 很感兴趣, 重金寻人, 现在找到她头上来了，约她在城郊的茶楼见面。
绿腰心想，这该不会是小叔子为了捉她, 故意放出的风声吧？
于是她问姐姐, “这人姓啥？家里有钱吗？”
第一次听她主动探究别人家业, 还以为她忽然开窍，红眉一脸欣慰的表情, “有钱，非常有钱，北阳岗上方圆百里的平地，雍州城一半的店面，都是他家的，地缝里捡点都能吃三年，你要是嫁过去，下辈子都不用愁了。”
那肯定不是了。她放下心来。
来到提前约好的地点。
茶楼是老式的楼阁，不同于本地大部分碉堡般的单调风格，这座小楼红砖黛瓦，堪称古色古香，内里华丽风雅，三五文人雅客分散而坐。
她依照约定，寻到二楼靠窗的位置，坐着等了很久，眼见就要天黑，一直不见人来，于是她想，这个人很不靠谱，正打算回去，面前忽然有人落座。
只不过是两个人。
准确地说，是两个重叠又交错的人。
只见一个面庞黝黑的壮汉身上，伏着身材矮小的男子，如同娇弱的婴儿，颤巍巍露出发红的头顶，那壮汉看了沈绿腰一眼，蜷下腰背，将男子放到对面的木椅上，殷勤为他端正衣襟，顺便擦去口中涎水，随即旋身而去，留下沈绿腰一人独自惊惶。
她心下不安，面上却不形于色，暗中打量，见此人下身那宽大的锦缎长袍中，似乎空空荡荡，她不由得疑心，他是缺少一双腿足。
“你就是沈氏女？”
绿腰本以为这两位奇人是走错位置，如今一听，看来她今日的相亲对象正是此人，压下心中迷惑，淡淡道：“正是。”
瘦小如幼猴的男子笑起来，一双大而凸出的黑眼珠，死死盯住她，嘴角淌出涎水，“果然很漂亮。”
这本是夸赞，不知为何，绿腰心中却一阵反胃。
还没等她说话，这个色迷迷的小男人就搓着手，苍蝇一样，用他那绿幽幽的眼睛黏在她身上，“可以再给我跳一曲吗？”
明明是询问，却用一种不容拒绝的口吻，叫她一时摸不着头脑。
想到自己的舞姿是被这样的人看到，真叫她感到恶心，连学舞这种事都有些后悔了。
“什么？”
“算了，以后成亲了再跳。”小男人很慷慨地摆手，似乎是在勉强饶去她的苦刑，并期待她及时感恩。
“你的腰很细，下次不要穿这种宽袍大袖，显不出你的身材。”
大约是看出她神情不悦，对面终于有所收敛，主动转移话题，“你姐姐说你还会刺绣？”
这个人竟然是姐姐介绍的吗？还告诉他那么多关于她的消息，绿腰心中未免有怒气，敷衍道：“马马虎虎。”
“既能做掌上舞，又能做贤妻良母，得妻如此，夫复何求？”男人突然大掉书袋，拽起文词，极力彰显自己并不深厚的学识。
绿腰哑然，世上竟然会有这样的男子，还是世上男子皆是如此？
她放眼朝楼下望去，在那密匝匝黑压压的头顶中，厌烦感不断攀升，直到目光移向角落，冷不丁，撞见一张玉白的脸。
怪不得话本上都说玉面书生。
听说他之前是在江南，人家说南方的水土养人，看来是真的，那么一桌年轻人，可着看去，也就他最白、最出挑了。
她想，她这个小叔子，若不是性情讨厌，实在算得人中龙凤，但是他这样的适龄年纪，迟迟不见有人上门来提亲，可见素日在外，惹的人不少。
她不在的几天，他倒是野马脱缰，四方游冶，昨日酒垆观舞，今朝茶楼听曲，连书也不好好读了——有人在向他敬茶了，对方的神情很卑微，似乎在乞求他的宽恕，或者是示好，他则露出那种一贯平稳而又淡漠的笑意，意思是接受，但也只是接受。
又一个热脸贴冷屁股的。
绿腰收回视线——
“这家茶楼是我的产业。”对面的小男人忽然展示起自己的财力，像是猴王露出红屁股，希望得到母猴的敬服。
目光移转之间，她忽然对上天的残忍有了格外清晰的认识。
可惜她的同情心没有持续太久，因为对面横飞的唾沫溅进了她的茶盏。
他的所有权夸耀完毕，轮到她说话。
见他盯着自己，满心期待她的恭维，然而她并不捧场，四下打量这座茶楼，有意做出挑剔的姿态，冷声道：“那也挺旧的了，看着像活不长的样子。”
这话一语双关，再蠢的人也能听出不是好话，小男人急了，“我家良田万顷，家财万贯。”
“哦。”绿腰云淡风轻。
“我听说你是个寡妇……”前面嘈嘈切切说了一箩筐，原来意思是要杀价，那还摆什么阔呐？
小男人还没说完，绿腰就自信满满道：“对，我克夫。”
这下对面终于没话说了。
她忍无可忍，“告辞。”
背后残缺不全的小瘦猴子，急得跳在椅子上，指着她破口大骂。
绿腰终于忍无可忍，转头上前，俯身在小男人面前，当头倾下一杯热茶，笑容明媚，风情万种，无懈可击。
走之前，她来到柜台，朝那位老账房要了一道爆炒羊宝，嘱咐小二送上楼去，“给你们家那位爷补补身子，记到他账上，谢谢。”
走出茶楼，她终于如释重负，这什么人，比青天白日撞鬼还要离谱，姐姐就给自己介绍这样的人吗？
倘若金龟婿钓的就是这样的人，她自己宁肯做缩头乌龟，绿腰心想。
纵使她有一身的武艺，面对这种人，也施展不开，有些饭，真不是能随便吃的。
还是做生意好，生意虽有风险，嫁人风险更大。
她这辈子注定吃不了软饭。
走之前，路过楼下大堂，她看了一眼，严霁楼还在人群中间，被簇拥着推杯换盏，俊美的脸上流转着春风般的得意，他并没有注意到这边。
绿腰大步离开，一回到府内，就收拾起东西。
姐姐疑惑，明明学得好好的，怎么这时候要走，“养兵千日，用兵一时，要上战场了，你当逃兵。”话笑着说，语气却很严厉。
绿腰不响，只说累了，想回去休息。
红眉知道，自己今天给她牵的这条线，坏了事，把丫鬟遣下去，拉着她的手坐在旁边，“你莫怪姐姐。”
她语重心长地说：“都是为了你好。我知道你不高兴，只能说这个人呢，是有点不足之症，娘胎里带来的，咱们也不能苛求人家是吧，你说要是但凡人家模样看得过去，能轮到咱们相看吗，那样的家世，又是正妻，不知道多少好人家想把女儿往里送呢。你想想，独子家庭，膝下又没有子嗣，身子不好，看着也不像个长命的，到时候过了门，还不是由着你拿捏，男人一死，美美坐拥家产万贯，到时候再当寡妇，也是个富寡妇，要啥有啥，就忍几年，一本万利的买卖。”
绿腰听了，就冷冷地说了一句：“我又不是妓.女。”
